Да уж. Чувствую, каникулы у нас будут те еще. Альена, похоже, страдала тем же предчувствием. Но в любом случае здесь нам больше делать было нечего.
Мы вдвоем молча шагали по широкой тропинке мимо аккуратно подстриженных кустов. Альена была непривычно молчалива и задумчива. Собственно, я тоже.
- Ну и влипли мы, - наконец заговорила Альена, когда мы уже отошли от дома Примирения на значительное расстояние. - Вот это я называю нарваться.
Тут я был с ней полностью согласен. Я вообще представлял себе все несколько иначе. Привлечь к себе общее внимание, вызвать разговоры о себе. Ну и быть вместе с Альеной. А что получилось? Оказывается, от наших действий зависит вся дальнейшая политика как рая, так и ада. Да-а-а. Похоже, внимание к себе я привлек. Причем такое, которого и врагу не пожелаешь.
- Думаю, прорвемся. - Однако уверенности в моем голосе не было. Альена это поняла. Наверное, именно поэтому перевела разговор на другое.
- Как думаешь, - поинтересовалась она. - Нам действительно дадут крылья и хвост?
Я на секунду задумался.
- Кто знает, - пожал я плечами. - Могу только сказать, что после всего у нас будут как друзья, так и враги. Причем ни тех, ни других мы можем и в глаза никогда не увидеть. Хотя друзья будут нам помогать, а враги… кто не желает никаких перемен, обязательно постараются нам помешать добиться успеха. И уровень этих врагов будет вовсе не уровнем Ксефона. Однако в настоящий момент эти враги несколько растерянны. Так что предложение дяди может и прокатит. Но в любом случае я собираюсь, раз уж мы влезли во все это, хорошенько встряхнуть все три мира: ад, рай и Землю. Думаю, хорошенькая встряска им совершенно не помешает, чтоб стряхнуть все старые догмы. С твоей помощью, конечно, - поспешно добавил я, глядя на выражение лица Альены. Девочка только вздохнула.
- Самомнение у тебя действительно стоит порой придерживать.
- Ну вот видишь! Какая у нас отличная команда получается. - Что-то во взгляде девочки заставило меня проглотить дальнейшие слова и замолчать. - Ну думаю, у нас все получится, - несколько поспешно закончил я.
- Будем надеяться, - отвернулась Альена. - Лучше скажи, что сейчас делать будем?
- А что делать? Поехали для начала в твой город. Как туда быстрее добраться? Наверное, лучше ковер-самолет взять. Привычный транспорт. У тебя ведь тут нет знакомого ангела, который нас подбросил бы?
- Мы можем просто попросить…
- Не хочу быть кому-то должным. Поехали в джинн-порт.
- Поехали. А там ко мне зайдем. Твою семью я уже видела. Теперь поехали ко мне в гости.
Я сразу стал менее уверенным.
- Э-э… мне вообще-то домой надо. Меня дома ждут… и вообще.
- Уж не боишься ли ты? - ехидно поинтересовалась Альена. - Что я вижу? Несокрушимый и самоуверенный Эзергиль, который не боялся спорить с правителями ада и рая, вдруг испугался встретиться с моими родителями!
- И ничего я не боюсь, - буркнул я. - Просто опасаюсь, - добавил я уже потише.
- Тогда пошли и не спорь. - Альена ухватила меня за руку и потащила за собой. Пришлось подчиниться. Что ж, рано или поздно, но мне придется познакомиться с ее родителями. Так что… вперед. В конце концов, это не самое худшее, что еще ожидает меня в жизни, раз уж мы с этим ангелочком ввязались в эту историю.
- Вперед, - согласился я, догоняя ее.
Глава 6
До нужного города мы добрались за полчаса. Эх, все-таки жаль, что дядя занят и не может нас доставить сам. Раз, и все. А так полчаса на ковре без теплых вещей… бр-р-р. К концу полета я так замерз, что когда мы приземлились, я сначала даже шага ступить не мог. А вот Альена, похоже, чувствовала себя просто великолепно. У нее даже настроение поднялось.
- Неужели тебе совсем не было холодно? - поинтересовался я.
- Было, - отозвалась она, с усмешкой поглядывая на меня. - Но я, в отличие от некоторых, не такая мерзлячка. И потом, я долгое время занималась по специальной методике, позволяющей переносить большие перепады температуры.
Да уж. Я с уважением взглянул на щуплую девочку.
- И потом, - закончила она. - Мое платье, когда становится холодно вокруг, начинает нагреваться.
- Ах ты… - Я не выдержал и расхохотался. Надула. Меня надула. И кто? Та самая девчонка-неумеха, которую я встретил на Земле! Альена тоже улыбалась и с законной гордостью посматривала на меня. Я протянул ей руку. - Мы с тобой точно сработаемся, напарник.
- Ага. - Альена торжественно пожала протянутую руку. И мы оба, не выдержав этой торжественности, прыснули. - Пойдем пешком, - предложила вдруг Альена. - неохота ни на чем ехать и ни на чем лететь. Давай просто пройдемся.
- Как скажешь, - согласился я. Собственно, против пешей прогулки я ничуть не возражал.
Мы не торопясь шли по улицам города, разговаривая ни о чем. Тут я усмехнулся.
- Ты чего? - удивилась Альена.
- Да так. Вспомнил кое-что. За Ксефоном должок один остался.
- Это какой должок? - поинтересовалась девочка подозрительно.
- А помнишь, мы с ним поспорили? Месяц исполняет желания другого тот, кто проиграет.
- Нашел о чем вспомнить, - фыркнула Альена. - Оставь его. Ему сейчас и так несладко. Практику запорол, остался на второй год. А преподавателя, который его поддерживал, выгнали.
- И почему мне его совершенно не жалко? - хмыкнул я. - Между прочим, он бы меня не простил.
- Верно. Но не будь как он. Сам говоришь, что он мелкий пакостник. Будь выше его.
- Буду. Обязательно буду. Именно поэтому я не собираюсь давать ему никаких поручений, что унизили бы его, как он наверняка сделал бы со мной. Но так просто он не отделается.
- Эзергиль!
- Что? Опять я в чем-то виноват? Ну нет. И даже не проси… нет и нет… и не уговаривай. Алька, прекрати на меня так смотреть. Ты знаешь, у чертей сердце из камня и нас не разжалобить. Ой, ну ладно, ладно, уговорила! Не трону я твоего любимого Ксефона! Не трону! Честно.
- Спасибо, Эзергиль. Я знала, что в душе ты хороший и не станешь издеваться над поверженным противником.
Я буркнул себе под нос нечто не очень лестное об ангелах, сующихся в дела, которые их не касаются.
- Ты только не говори никому про мою доброту, - попросил я.
- Да? - Альена недоуменно посмотрела на меня. - Мне казалось, что ты не страдаешь излишней скромностью.
- Считай, что заразился. Не переживай, скоро пройдет. Скромность - болезнь отходчивая.
Альена фыркнула и, поджав одну ногу, заскакала по дороге. Я хмыкнул. Детский сад, блин. Нет, мы с ней творим историю, а она скачет на одной ноге как первоклашка. Никакой солидности. Я тоже поджал одну ногу и заскакал за ней.
- Не останавливайся, - крикнул я ей. - Кто дальше проскачет.
Девочка, не опуская ноги, оглянулась. Заметив мой маневр, согласно кивнула.
- Идет. Проигравшему щелбан.
Вот связался. И мне почему-то кажется, что если я проиграю, то она не проявит такого сочувствия, какое проявила к Ксефону. Спрашивается: чем я хуже его? Нет ответа. Как нет и справедливости в мире. Это я давно говорил.
Выиграл я, и Альена надулась. Сказала, что я мухлевал. Интересно, как она это себе представляет? Но пришлось согласиться. Добрый я. Тем более и правда немного смухлевал. Вследствие этого щелбан я благородно простил (попробовал бы не простить).
До дома Альены мы добирались около часа. За это время успели два раза поссориться и оба раза помириться. Виноват в обоих случаях, понятно, оказался я. Правда, до сих пор не понял, в чем именно моя вина заключалась. Но это мелочи. Если не обращать внимания на мелкие недостатки Альены, то она мировая девчонка. Гораздо лучше многих из тех, кого я знал.
Альена провела меня до двери и осторожно пустила внутрь.
- Я сейчас, - шепнула она мне, скрываясь в комнате. Я растерянно остался стоять в коридоре, не зная, что делать. То ли бежать, то ли пройти. Но размышлять мне долго не дали. Альена уже вернулась. - Я попросила нашего домового предупредить родителей. А ты что стоишь, не разуваешься?
От комментариев я воздержался. Нагнулся и стал расшнуровывать ботинки. Альена тем временем трещала у меня над ухом:
- Я уже рассказывала о тебе родителям. Ты их заинтересовал. Они сказали, что ты почти святой, если столько времени терпел меня.
Как они правы.
Скинув обувь, я выпрямился и встретился взглядом с женщиной, которая стояла в проходе и смотрела на меня.
- Вот ты какой, Эзергиль, - сказала она, заметив, что я ее увидел.
Я посмотрел на себя в зеркало.
- Да. - Я слегка пригладил волосы. - Я такой.
Женщина улыбнулась.
- Именно таким я тебя и представляла.
- Ужас! - признался я. - Я ведь должен быть совершенно непредставимым. Ужасным, могучим и злым. Здравствуйте. Эзергиль, как вы уже поняли.
Женщина улыбнулась сильнее.
- И шутник именно такой, каким тебя описывала дочь. Здравствуй, Эзергиль. Как ты уже понял, я мама Альены. Меня зовут Элея.
- Очень приятно. - Я поклонился самым изысканным образом.
- Проходи, Эзергиль. - Мать Альены посторонилась, пропуская меня. Я прошел в комнату. И едва я повернулся к Элее спиной, как улыбка сбежала с ее губ и на лбу пролегла тревожная складка. Именно из-за задумчивости она и не заметила, что я наблюдаю за ней в зеркало, которое висело напротив. Я отвернулся. Похоже, что здесь мне не так уж и рады. Хотя… а чего я, собственно, ожидал? Цветов и аплодисментов?
Войдя в комнату, я увидел мужчину, который сидел в кресле. Он легко поднялся и пошел мне навстречу.
- Клот, - представился он, протягивая мне руку. - Отец Альены.