- Помню, Ариночка, помню, но не смог я ему отказать…не знаю почему, но не смог.
- Тем более непонятно, ты же понимаешь о чём я говорю?
- Нет, угрозы от него не исходит, если ты это имеешь ввиду. Напротив, он очень приятный воспитанный человек, сама поймешь когда увидишь.
- Пойдем, познакомимся прямо сейчас, мне не терпится на него посмотреть.
- Как скажешь.
Они подошли к флигельку и Олег постучал в дверь:
- Артём, к вам можно войти?
Не получив ответа, он отворил дверь и прошёл в комнату. Кровать была заправлена, вещи аккуратно занимали отведённые для них места, но постояльца на месте не оказалось.
- Странно, - произнёс он, выходя из домика, - я и не заметил, как он выходил на улицу.
- А паспорт его, ты видел?
- Пока нет, мы решили формальности отложить на вечер.
- Тебе не кажется, милый, что это опрометчиво? Нельзя так рисковать!
- Арина, я же не мальчик и могу разбираться в людях, тем более чувствовать их…Не беспокойся, родная, он не опасен.
- Ну ладно, вечером познакомимся… А сейчас пойдем, перекусим, работы ещё не початый край.
После известных событий двухтысячного года, Зорин не задержался надолго в Миассе, вскоре умерла его тётя, и он переехал в Адлер. Олег поселился в доме Елены Николаевны, где прожил несколько лет в одиночестве. Но свою тайную работу он не оставил и по-прежнему выполнял всевозможные задания Надземного братства, периодически отлучаясь из города по делам. Однажды майским вечером, после очередного возвращения, он с чашкой горячего чая расположился на скамейке в саду, где когда-то они беседовали со Стеллой, обсуждая поездку в Абхазию.
"Да-а, столько уже прошло лет с тех пор, но кажется, что будто вчера тётя Лена посвящала меня в свою тайну, а после вся моя жизнь наполнилась совершенно иным смыслом, - размышлял про себя Зорин. - Первое задание, знакомство с Антоном, война, годы ожиданий, поисков, смятений…до сих пор не могу избавиться от ощущения тоски".
Отхлебнув из чашки уже остывающего чая, он взглянул на небо и задумался:
"А ведь когда-то, Стелла проходила по этой дорожке и сидела за столом на этой скамейке…возможно они ещё помнят то время. И эти рассыпанные по небу звёзды, они не оставляли её в покое…я знаю, теперь я это знаю".
- Я не помешаю? - неожиданно раздался за его спиной женский голос.
- Арина, ты?! - в изумлении воскликнул он, вскакивая на ноги.
- Да это я… ты конечно можешь прогнать меня и ещё раз унизить, но я не хочу больше обманывать свою судьбу. Один человек предупреждал меня однажды, но я не послушала его… Я люблю тебя, Олег… люблю и ничего не могу с этим поделать…
- И мне он советовал то же самое. Я не прогоню тебя милая, потому что тоже очень люблю тебя.
Арина обвила его шею руками и заплакала.
- Ты плачешь? Я ни разу не видел твоих слёз, - прошептал он, гладя по её волосам.
- А их раньше и не было…
- Значит льдинка в твоём сердце растаяла, а ведь он знал об этом…знал.
После своего неожиданного появления в Адлере, Арина организовала туристическое агентство и вскоре успешно завоевала собственную нишу в этом бизнесе. По мере возможности Олег помогал ей своими давними связями, но основная нагрузка безусловно легла на плечи неутомимой женщины. Арине всегда нравилось преодолевать трудности, а зачастую, на немыслимой грани предела у неё открывалось "второе дыхание", позволяя вновь и вновь побеждать обстоятельства. Именно за эту своенравную самостоятельность, Зорин наверно и полюбил её. Уже два года они официально привыкали к семейным узам, учились понимать и прощать друг друга, ни на минуту не забывая о поучительных уроках прошлого. А любовь не позволяла их жизни превратиться в пресную рутину.
Артём выбрал момент, когда чета Зориных появилась во дворе, и подошёл к ним.
- Добрый вечер, хозяева! Зашёл, как и договаривались.
- Вечер добрый, - ответил Зорин. - Познакомьтесь с моей супругой Ариной.
- Очень приятно, Артём, - улыбнулся постоялец и поцеловал женщине руку.
- Здравствуйте, - немного смущённо ответила Арина.
- Вот мой паспорт… и насчёт оплаты, скажите, сколько я должен.
Арина взяла документ и внимательно его пролистала, не обойдя ни одной записи.
- Артём Колчин…Вы из Челябинска? - с удивлением поглядела она на мужчину.
- А что вас так удивляет? - улыбнулся постоялец.
- Несколько лет назад мы с мужем жили в тех местах.
- Да, Артём, с Челябинской областью нас связывают определённые воспоминания, - с лёгкой грустью подтвердил Зорин.
- Понимаю, ностальгия по прошлому… А где вы жили, если не секрет?
- В Миассе.
- Знаю, бывал там не раз и просто покорён Тургояком. Великолепное озеро!
- Да и мы вспоминаем о нём, прекрасное было время, незабываемое! - словно ожил Олег.
После разрешения всех формальностей, Арина неожиданно предложила:
- Артём, вы не хотите поужинать с нами?
- Спасибо, я уже перекусил, но от чая не откажусь, а если имеется зелёный, тем паче.
- Вы любитель зелёного чая? - заинтересовался Олег.
- Да, пристрастился ещё с молодых лет и уже не могу без него.
- Один мой друг тоже пил только его…
- Вы говорите о нём в прошлом времени… Извините, он умер?
- Скорей пропал…
Пока Арина собирала на стол, мужчины успели перекинуться несколькими фразами и присоединились к ней.
- Прекрасное место, запахи сада, цветов, звёзды над головой, - мечтательно проговорил Артём. - Наверное не одно замечательное событие произошло здесь?
- Вы как в воду глядели, - изумилась Арина, - это место для нас по-особому памятно.
- И не только для нас, - задумчиво добавил Олег, но тут же, переключил своё внимание на другое:
- А чем вы занимаетесь Артём?
- По профессии я историк… сейчас преподаю в местном Университете, а в Миассе кстати есть наш филиал. В свободное же время занимаюсь изучением восточной философии, в основном индийской; Санкхья, Буддизм, Адвайта-Веданта… Вот такая маленькая страсть есть у меня.
- Да? - обрадовался Олег. - Я ведь тоже не совсем профан в этом, у меня в Индии даже есть сведущие друзья.
- Замечательно…значит, мы можем найти общие темы для разговора, - воодушевился постоялец. - В повседневности нелегко найти единомышленников, а здесь такая удача!
- Так, мужчины, вы не забыли про меня? - в шутливо-настойчивой форме заявила Арина. - Давайте-ка свои философские беседы вы оставите на потом, когда меня не будет рядом.
- Извините ради Бога, Арина, конечно, в обществе такой прекрасной женщины было бы не вежливо заниматься философскими диспутами.
- Не обижайся, милая, про тебя невозможно забыть, - улыбнулся жене Олег. - Но сама понимаешь, с интересным собеседником не так часто встречаешься.
- У вас, впереди есть целых две недели, успеете наговориться, - не сдавалась женщина, пряча улыбку.
В непринуждённой беседе, они провели около часа и в хорошем настроении разошлись отдыхать.
Зорины уже готовились ко сну и между делом обсуждали появление нового знакомого.
- Ты знаешь, Арина, у меня такое чувство, что я уже видел Артёма, хотя точно знаю что раньше его не встречал. Не поверишь, даже сердце заныло когда я открыл дверь.
- Если бы только у тебя…меня тоже не оставляет это странное ощущение, - ответила она.
- Что будем делать, ведь это неспроста?
- Олежа, ты завтра последи за ним незаметно, возможно что-то и выясниться, сейчас то что гадать.
- Пожалуй ты права, так и сделаю, а теперь давай спать… Утро вечера…
- Мудренее, - нежно улыбнулась мужу Арина.
Глава третья
Максим сидел за рабочим столом и набрасывал на листке бумаги перечень необходимых покупок:
"Так, что мне нужно прикупить… наперво палатку, рюкзак и спальник… фляжка и котелок где-то валяются, что ещё… а, водоотталкивающий костюм, охотничьи спички, на всякий случай сухое горючее, и разумеется средство от клещей. Кроссовки с высоким берцем у меня есть, ну в общем-то и всё, а сухим пайком в Бийске разживусь".
Переговоры с Родионом Кальмериным, касающиеся поездки на Алтай наконец-то завершились, точная дата встречи была определена. Скобелев ещё вчера приобрёл билет на поезд и теперь усиленно занимался вопросами экипировки. За прошедшие дни, он постарался "подгрести" свои дела, успел закончить последнюю статью и сдать для просмотра редактору. Хотя он и не являлся штатным корреспондентом газеты, но иногда подрабатывал, чтобы не потерять профессиональные навыки. А с написанием рукописи, Максим решил повременить до возвращения из похода, надеясь насытиться новыми впечатлениями и стряхнуть наконец-то наваждение временных затруднений.
Между тем в его сознании промелькнул образ Анастасии, он невольно улыбнулся и на несколько минут отдался воспоминаниям. Так получилось, что эту мимолётную встречу на озере ему не удалось сразу забыть. В тот раз он не ошибся в своих наблюдениях, Настя действительно оказалась необыкновенно чувственной женщиной и прекрасно знала, что нужно мужчине. Однако после пикника, они больше не встречались. Максим помнил о ней, но решил пока не форсировать события, памятуя о её откровениях насчёт женского счастья.
"Не знаю, стоит ли вообще продолжать отношения, конечно она "аппетитная" женщина… это да. Но долго ли продлиться наш страстный роман? Ей нужна семья, это понятно, а я пока не готов к этому, слишком близки ещё воспоминания… Ладно, съезжу на Алтай, а там посмотрим".
Но Анастасия неожиданно позвонила ему сама и предложила встретиться после работы. На этот вечер Скобелев не планировал особых дел, и недолго думая согласился на романтическое свидание в кафе.