Окно не поддавалось. Наконец, толкнув раму со всей силы, я его распахнула, едва не выпав. Выглянула. Узенький карниз с кое-где выпавшими камнями и единственное открытое окно двумя этажами выше. Блин! Я роуджампер, а не скалолаз. Но времени раздумывать не было. Дверь уже трещала под напором распалённых мужиков. Я вылезла на карниз, попыталась прикрыть окно. На удивление, оно закрылось легко. Так, главное, вниз не смотреть… Цепляясь за выступающие камни, отодвинулась подальше от своего окна и вздохнула, прикидывая, как забраться наверх. Камни вроде бы выглядели вполне надёжными, единственный минус - никакой страховки. Если сорвусь, да на каменные плиты двора… Ох, не надо об этом. И тут стоять не надо, мало ли, сейчас дойдёт до этих укуренных, что кроме как в окно, деваться мне было некуда, да и полезут за мной. Я смело ухватилась за ближайший камень, чуть подтянулась, поставила ногу на какой-то выступ. Так, вроде держится, замечательно. Чувствуя себя мухой, кое-как доползла до карниза четвёртого, а потом и пятого этажа. Исцарапанные камнями руки саднили. Так, последний рывок: по карнизу и в окошко… Слава богу, не нужно под раму подныривать, открыто как раз с нужной стороны. Через минуту я перевалилась через подоконник и второй раз за последние полчаса покраснела. На огромной кровати под балдахином ни кто иной как его высочество Кристиэль собственной персоной имел симпатичную блондинку. Кожа мужчины была покрыта капельками пота, бёдра ритмично поднимались и опускались. Его партнёрша блаженно постанывала, вцепившись в деревянное изголовье кровати.
- Простите, - опустив глаза, я попыталась проскочить мимо парочки.
- Алина? - князь оторвался от увлекательного занятия и поднялся с блондинки. Я отвела глаза, спасаясь от полного и безоговорочного просвещения в вопросах мужской физиологии. - Что ты тут делаешь?
- Я случайно в окошко влезла, - пискнула я и пулей метнулась к двери.
На моё счастье, та оказалась открыта. Понадеявшись, что тёмный наследник сочтёт ниже своего достоинства нагишом гоняться за мной по замку, я бросилась к лестнице. Почти скатилась на этаж ниже и бросилась в крыло Айлина, понадеявшись, что уж там меня точно искать не будут. Но сразу за комнатой с пауком меня встретили керсо, явно недовольные визитом.
- Ррррррр, - синхронно оскалились они, заступив мне дорогу. - Ррррррр.
- Я дальше не иду, - я опустилась на пол и тяжело вздохнула. - Тут остаться можно, волкопёсики? Пожалуйста… А то замок с ума сошёл…
Звери переглянулись и рычать перестали. Подошли, улеглись рядом, требовательно боднув руки.
- Почешу, почешу… - адреналин понемногу спадал, и осознание всего происходящего ну никак не радовало.
На моём этаже все проживающие и госпожа Тамила с ними хором сошли с ума. Иначе объяснить начавшийся сексуальный марафон я была не в силах. И в довершение, спасаясь от насильственного приобщения к радостям плотской любви, я умудрилась вломиться в комнату тёмного наследника в самый интересный момент. Ох, что теперь будет… Интересно, а он тоже того, под кайфом был или так? Не, если бы вместе со всеми его накрыло, я бы не сбежала. Лежала бы сейчас на кровати рядом с той блондинкой… Ыыыыыыыы, ну что ж я такая невезучая-то?! Я тихо застонала, и керсо настороженно уставились на меня, сочувственно заскулили. Успокоив зверей, я попыталась придумать, как действовать дальше. Никаких мыслей. Меж тем за окном темнело. Решив, что сидеть без воды и еды как-то не очень, я тихонько направилась к выходу. Мне бы хоть до караулки добраться, Гектор со товарищи вроде нормальные были. Замерла у последней двери и прислушалась. Замок гудел, как растревоженный улей. Злые мужские голоса, женский плач, топот ног…
- Ага, попалась, - кто-то тронул меня за плечо. Взвизгнув, я попыталась удрать, но меня прижали к стене, зажав ладонью рот. - Тихо, Алина, это я, Кристиэль. Так и думал, что ты здесь спрячешься.
- Аум? - только и смогла выдавить я.
Наследный принц убрал руку, и мы оказались в его кабинете. Мужчина запер дверь и указал мне на кресло.
- Рассказывай, зачем ты это затеяла, - он встал напротив меня, скрестив руки на груди. Я помимо воли вспомнила его обнажённую фигуру и зарделась.
- Честное слово, это случайно вышло, - старательно отводя глаза, промямлила я. - Не хотела вам помешать, просто это было единственное открытое окно…
- Я не об этом, - нахмурился мужчина и тут же усмехнулся, заметив моё смущение. - А если об этом - как я тебе?
- Я не рассматривала, - вспыхнула я ещё сильнее. - Прости, пожалуйста, правда случайно вышло, я очень жалею.
Я действительно очень жалела, что единственным открытым окном оказалось именно это. Попа у Криса была, конечно, что надо, но я бы отлично прожила и дальше, не зная о том, как выглядит принц без одежды. Да и вообще: вломись в моё окно в такой интимный момент какая-то непонятная личность, она вполне могла бы схлопотать ботинком в лоб и выпасть с ним в обнимку в то самое окошко… Но принц, похоже, не обиделся, потому что прервал поток моих извинений весёлым смехом.
- Брось, - Кристиэль махнул рукой. - Зачем ты подмешала в ягодный взвар для магов отвар лимиреи? Такой оргии замок ещё не видел…
- Что? - я подняла глаза на тёмного мага. - Крис, я тут ни при чём, честное слово!
- Тебя видели в лаборатории, ты интересовалась как раз лимиреей, ты имеешь доступ на кухню и знаешь, что только придворные маги пьют взвар из ягод сантарии, - спокойно перечислил князь. - Единственным адекватным магом на весь замок остался я, и то пришлось постараться, чтобы прекратить это безумие и вернуть людей в нормальное состояние. А теперь они все жаждут твоей крови, Алина.
- Это не я! - я умоляюще смотрела на него. - Ты же можешь понять, вру я или нет?
- Могу, но этого мало, - мужчина смотрел на меня холодно. - А иных доказательств твоей невиновности нет. Ах да, ещё в твоей комнате нашли банку с остатками отвара лимиреи. Этого достаточно, чтобы вынести обвинительный приговор.
- Но это же несправедливо! - я закусила губу. - Никаких расследований? Меня же подставили! Напои меня вашим зельем правды у всех на глазах, под ним я точно не совру!
- Толпа требует наказания, - Кристиэль развёл руками. - А доказательств твоей виновности хватает с лихвой. Приговоры не всегда бывают справедливыми, Алина, порой недовольство толпы требует быстрой реакции и быстрого приговора. Это политика, детка. Прости, но твой случай не уникален.
- Они хотят меня убить?
- Многие не против, - кивнул князь. - Но если я приговорю тебя к публичной порке, их это устроит. Но понимаешь, светлая, в чём дело: ты принадлежишь не мне, а Айлиннеру. И решать твою судьбу должен он. Я распоряжаться тобой не могу. Ты можешь сама согласиться принять назначенное мной наказание, либо дождаться его. Только Айлин поркой не ограничится.
- Думаешь, тоже разбираться не станет? - вздохнула я.
- Он тебя даже не выслушает, - Кристиэль откинул прядь волос со лба. - Я хорошо знаю брата, уж поверь. Так что лучше соглашайся. 50 плетей, потом я лично тебя исцелю, только иллюзию ран оставлю, на всякий случай. Часть нервных окончаний заблокирую, будешь чувствовать примерно четверть боли. И палачу прикажу, чтобы бил не в полную силу. Это щедрое предложение, Алина.
- Ага, и автоматическое признание, что я виновата, - буркнула я. - Спасибо, нет, я лучше Айлина подожду. Глядишь, за неделю настоящего виновника найдут. Мало ли…
- Мне придётся посадить тебя в камеру, - предупредил князь. - На всё оставшееся время. И расследования не будет, я ведь уже объяснил, почему.
- Переживу как-нибудь, - храбро заявила я. - Буду политзаключенной и невинно осуждённой.
- Зря ерепенишься, - покачал головой принц. - Я советую, как лучше. Айлин способен устроить такое, что ты молить о смерти будешь. К примеру, медленное переламывание костей дополнительно к порке. А потом пару дней без магического вмешательства, только на отварах и перевязках. Это очень болезненно. Или, как вариант, заставит выпить отвар лимиреи и запрёт в камере с голыми стенами. Одну. И руки зафиксирует так, чтобы ты не могла к себе дотронуться. Узнаешь на собственном опыте, что значит - лезть на стену от возбуждения. Кстати, неудовлетворённое желание - это тоже очень неприятно.
- И всё-таки я дождусь его решения, - поёжившись от обрисованных перспектив, сообщила я. - В камере-то мне самосуд не устроят жаждущие мести?
- Нет, - Кристиэль встал. - Идём, глупышка, лично прослежу, чтобы тебя не растерзали по пути в наше подземелье. И подумай над моим предложением. Поверь, Алина, я очень заинтересован в том, чтобы ты пострадала в этой ситуации как можно меньше. Брат не отличается снисходительностью в отношении своих любовниц. И уж точно он не станет опрашивать всех, живущих в замке, в поисках настоящего виновника. Проще публично покарать тебя, чтобы все успокоились.
- Он справедливый! - возмутилась я.
- Он князь, Алина, - возразил принц. - Порой правителю приходится принимать несправедливые решения, которых требует большинство. Айлин может заявить о твоей невиновности и пригрозить, что открутит голову любому, кто посмеет взять на себя роль мстителя, но это создаст ему лишние проблемы. Недовольные всё равно будут, и как только он тобой пресытится, тебе отомстят гораздо более жестоко и изощрённо. Спроси у него, если осмелишься, когда он вернётся.
- Какая грязная вещь эта ваша политика, - буркнула я.
Доводы Кристиэля выглядели убедительно, но русский менталитет и историческая память требовали верить в "доброго царя".