- Я - Кэтти-бри из Долины Ледяного Ветра, - сказала она, подумав, что стоило более тщательно обдумать свою личность, прежде чем дать ответ. Значило ли это имя что-нибудь для нового Анклава Теней? Знал ли его Пэрайс Ульфбиндер? Джарлаксл намекал, что лорд знал некоторые детали дела, которое привело её сюда, как и не пребывал в полном неведении о божественном вмешательстве, вернувшем её обратно в Фаэрун из потустороннего мира.
- Я прошу дать мне пройти, - сказала она.
- На каком основании?
- Я когда-то жила здесь, - ответила она, кивая вверх. - Там, наверху. У меня тут есть друзья…
- Это было давно.
- Не так давно.
- Я был там, - сказал охранник.
- Все мы были, - добавил другой. - Мне не знакомо твое лицо и имя.
Кэтти-бри подняла руки. Она не знала, как далеко сможет зайти. Когда она бежала из Ковена, школы Леди Авельер, ей пришлось подделать собственную смерть. У неё не было возможности узнать, как далеко распространилась эта новость, как и шансов выяснить, покинули ли Анклав Теней другие ученики Авельер.
Она не владела достаточным количеством информации, и потому решила начать с правды.
- Я училась у Леди Авельер, - сказала она. - Обстоятельства заставили меня покинуть Анклав Теней, и только вернувшись на равнины, я узнала, что парящего города больше нет.
- Авельер? - спросил первый стражник и прежде, чем Кэтти-бри успела кивнуть, повернулся к женщине, стоящей рядом с ним, и шепнул что-то той на ухо. Женщина умчалась прочь.
Кэтти-бри задержала дыхание. Она не слишком хорошо разбиралась в этих играх. Если она допустила ошибку? Жива ли Авельер? Или еще кто-то в Ковене, кто мог опознать её?
Она снова заговорила, но была немедленно остановлена стражником, который прервал все её возражения угрожающим жестом.
Тогда она притихла и замерла. Она стояла так долго, что, в конце концов, перешла в тень и уселась на плоский камень. Наконец, женщина заметила наверху какое-то движение. Стражники отошли, а затем вернулись, снова глядя на неё сверху вниз. Война закончилась, говорили Нирай и Кавита, но ничто не напоминало об этом.
Как ни странно, путь к городу, лежавший среди руин, заставил её вспомнить о Цитадели Адбар. Она остановилась на этой мысли, напоминая себе, что дворфы в этой крепости не были глупыми, несмотря на то, что едва ли были более приветливыми. Она вспомнила о Мирабаре, с его высокими стенами и мрачными стражниками. Женщине не в чем было обвинять нетерезов, которые были окружены врагами - племенами, которые рвались отомстить за многие десятилетия угнетений.
Скрипнула и распахнулась большая дверь, и множество солдат выехали на крупных, покрытых черной шерстью животных, чьи рога были изогнуты наподобие рогов барана. Казалось, тьма следовала за ними на каждом шагу, ибо они излучали мрак. Кэтти-бри, не уверенная в намерениях группы, приготовила заклинание. Одним словом она создаст ослепительный свет, чтобы развеять тени. Женщина надеялась, что большой ворон улетит прежде, чем враги прозреют.
По пять всадников окружило её с обеих сторон. Один остановился прямо напротив неё.
- Ты сказала Леди Авельер, - промолвила женщина, явно являвшаяся предводителем отряда. Она была толстой и мощной, носила черные пластинчатые доспехи и огромный меч, привязанный сбоку от тяжелого седла.
Кэтти-бри кивнула.
- Ты сказала, что тебя зовут Кэтти-бри.
- Да.
- Иди рядом, да пошевеливайся. Мы поскачем быстро.
- Я могу призвать скакуна… - попыталась сказать Кэтти-бри, но вынуждена была двинуться, не имея выбора, так как всадники сомкнулись вокруг неё и направились в город.
Большие ворота захлопнулись, и Кэтти-бри вступила в Анклав Теней. Ей показалось, что створки ворот отгородили её даже от самого солнечного света. Место имело запах, вкус и образы плана теней, серого и безрадостного места.
Тем не менее, архитектура вокруг была, безусловно, красива. Нетерезы вырезали свой анклав внутри обломков горы и города, который свалился с неба. В хаосе обломков они нашли некоторый порядок, создавая дома, вырезанные в массивных горных склонах, рынок, созданный из рухнувшего валуна, и аккуратные дороги из черного камня, которые прорезали город.
Сопровождающие её все еще спешили. На всем пути через город жители убирались с их дороги. Они спустились вниз, к небольшой долине между двумя скалистыми горными отрогами. В объятиях гор виднелся круг упавших или, судя по расположению, притащенных сюда камней. Каждый из них имел определенную форму. Черные металлические лестницы, перила и балконы, покрывавшие огромные валуны, напомнили Кэтти-бри сталагмиты Мензоберранзана.
Всадники вокруг спешились, и командир взяла Кэтти-бри за руку, грубо дергая её вслед за собой. Они прошли между двумя ближайшими валунами, и Кэтти-бри оказалась в центре круга, видя небольшую квадратную постройку, открытую с одной стороны. Вниз от неё сбегала лестница.
- Она уже объявила, - раздался голос с лестницы, и в поле зрения появилась женщина. Она была молода, моложе Кэтти-бри, и одета в свободную блузу и серые брючки, форму, так хорошо известную Кэтти-бри.
- Вы можете вернуться к своим обязанностям, - сказала стражнице молодая волшебница.
- Она - известная угроза, - запротестовала сопровождавшая Кэтти-бри. Для молодой женщины открытием стали обе претензии. Ей не было известно ни о том, что она "известная", ни о том, что она "угроза".
- Леди Авельер тронута твоей заботой, - ответила молодая студентка Ковена. - Она разочарована, что ты не веришь, будто она способна контролировать эту ситуацию.
Женщина-стражник махнула рукой и обернулась, жестом давая знак охране следовать за ней.
Девушка, стоявшая на лестнице, пригласила Кэтти-бри присоединиться.
Они миновали несколько уровней, следуя через лабиринт коридоров и комнат. Все помещения были прекрасно оформлены и тщательно убраны. Кэтти-бри поняла, что это был дом Авельер. И как в Ковене плавающего Анклава Теней, дама сохранила верность привычкам.
Женщины приблизились к дверям, завешенным шторами. Сквозь стекло Кэтти-бри увидела Леди Авельер, и множество эмоций закрутилось у девушки в душе. Авельер похитила Кэтти-бри, хоть и позволяла ей многое. Она была наставницей молодой женщины, заботясь о своей подопечной. Были случаи, когда Авельер, в соответствии с условиями плена, могла наказать Кэтти-бри - на самом деле, она могла просто убить девушку в любой момент, и никого не озаботил бы данный факт. Никто бы даже не узнал.
Леди в комнате махнула рукой, и сопровождающая Кэтти-бри открыла дверь, отходя в сторону. Затем девушка закрыла дверь, оставляя Кэтти-бри один на один с наставницей.
- Ах, Кэтти-бри, - поздоровалась Авельер. Она указала на стул, стоявший напротив неё, у небольшого столика, на котором виднелся бокал белого вина. - Или мне звать тебя Рукией?
Кэтти-бри сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она напомнила себе, что больше не тот маленький и неопытный ребенок, за которым приглядывала Леди Авельер. Она - Избранная Миликки и могучий маг, которого учили Харпеллы. Она стояла лицом к лицу с Архимагом Громфом Бэнром, который, вероятно, одним щелчком пальцев мог обратить в пепел эту сидящую перед ней женщину.
- Предпочитаю Кэтти-бри, - ответила она.
- Даже тогда, когда, без сомнения, ты врала мне под крышей моего дома.
- Когда я была пленницей, украденной из семьи, вы хотели сказать?
Авельер начала было отвечать, но потом только отставила свой бокал.
- Я не убивала человека, чье тело бросила, чтобы скрыть мой побег, - сказала Кэтти-бри. По какой-то причине ей хотелось, чтобы Леди Авельер знала это.
- Я знаю.
- Что еще вы знаете? - спросила девушка. Она взяла вино и поднесла бокал к губам, а потом с подозрением посмотрела на напиток.
Окинув взглядом Авельер, она кивнула и сделала глоток.
- Боишься яда?
- Леди Авельер слишком умна и обаятельна для подобного. К тому же, зачем вам злиться на меня?
- Ты оставила город без моего разрешения. Обманом.
- И я вернулась без вашего разрешения. На самом деле, даже не ради вас. Мне нужно поговорить с Лордом Пэрайсом Ульфбиндером. Меня направил сюда наш общий друг. Сейчас я посетила вас, но, если вам угодно, могу отправиться к Лорду Пэрайсу.
- А если я попробую остановить тебя?
- Я сожгу твой дом.
Леди Авельер посмотрела на неё тяжелым долгим взглядом.
- Ты думаешь, у тебя получится?
- Я думаю, что моя дорога трудна и без вашего осуждения.
Леди Авельер некоторое время продолжала смотреть на бывшую воспитанницу, а затем улыбнулась и подняла руки.
- Я рада, что ты приняла мое приглашение, Руки… Кэтти-бри.
- В этом случае, и я тоже, - ответила Кэтти-бри. - Слишком много вопросов и слишком много извилистых тропок. Но я знаю, что в глубине своей души не питаю к вам неприязни. Верите или нет, милая Леди Авельер, но я действительно рада, что вы пережили катастрофу, которая постигла Анклав Теней.
- Я верю тебе, Рукия, - сказала старшая женщина, которая вовсе не казалась старше. - И прости меня. Это имя до сих пор приносит мне радость. Ты знаешь, мы следили за тобой.
- Когда я была здесь? - спросила Кэтти-бри.
- Когда ты ушла. Мы нашли тебя в Длинной Седловине, или, вернее, когда ты покидала Длинную Седловину. Я наблюдала, как ты взошла на одинокую гору в Долине Ледяного Ветра, воссоединившись с Дзиртом До’Урденом. Наша жизнь стала сложнее, к дверям подходила война, но я все же нашла время последить за твоей битвой в Серебряных Пустошах.