Глава девятая Цикл жизни
Он был чуть старше, немного потолстел, а его лысина блестела сильнее, но Кэтти-бри признала сияющую и гостеприимную улыбку Нирая. Она пролетела над лагерем Десаи, располагавшимся немного к северу от того места, где упал с неба и развалился в предгорьях плавающий город, Анклав Теней. Отец ухаживал за несколькими овцами, заполняя водой ямку и находя время, чтобы поговорить с каждой, ласково поглаживая питомиц.
Гигантский ворон кружился над его головой, оставаясь высоко в небе. Кэтти-бри дала себе несколько минут, чтобы вспомнить самые ранние дни своей второй жизни. Она так мирно спала в объятиях Кавиты и наслаждалась, с точки зрения взрослых, безусловной любовью и отцовской защитой Нирая, который души в ней не чаял.
В этот раз она заведет собственных детей, сказала себе Кэтти-бри, кивая головой. В той первой жизни было так много дел, одно приключение шло за другим. Кэтти-бри не сожалела об этом, не оплакивала отсутствие детей, но на этот раз она чувствовала, что этот путь - верный для неё. Она решила, что разделит с Дзиртом тепло семейной любви, подобно тому, как она делила его с этими двумя людьми.
Однако в груди у неё зрело пугающее чувство, что подобному не бывать. Что Дзирт не вернется к ней в этот раз. Не ждала ли она слишком долго?
Женщина покачала головой, отбрасывая сомнения, и опустилась ниже. Когда она преодолела полпути к земле, Нирай наконец заметил её, поднимая голову вверх. Глаза мужчины расширились, и он отшатнулся - этот ворон, пикировавший на него и стадо, не уступал ему в размерах!
- Ох, назад! - пробормотал он. Сделав шаг назад, он попытался загнать овец за спину.
Кэтти-бри свернула, направляясь в дальний конец поля, и села, снова принимая свой человеческий вид. Она осторожно подошла к Нираю, тепло улыбаясь и раскрывая объятия.
Мгновение мужчина казался смущенным, но тут изо рта у него вырвалось слово "Зибрийя".
Зибрийя, цветок пустыни, именно так прозвал Нирай свою дочь два десятилетия назад.
Кэтти-бри раскинула руки еще шире, пожимая плечами. Рукава её волшебной блузки соскользнули, обнажая магические шрамы. Мужчина бросился к Кэтти-бри и сжал её в объятиях. Он поднял дочь с земли, заставляя их обоих сделать несколько шагов назад.
- Зибрийя, дитя мое! - проговорил он глухим от волнения голосом. Его пухлые коричневые щеки уже блестели от слез. - Зибрийя!
- Отец, - промолвила девушка, крепко обнимая его в ответ. Она всем сердцем любила этого человека. Своего отца.
- О, мне так многое нужно рассказать вам, - прошептала она ему на ухо. Она могла сказать, что отец желал ответить, но не решился сделать это, боясь, что сможет лишь разрыдаться от счастья. Он прижал дочь еще ближе.
- Скажи мне, что с матерью все хорошо, - шепнула Кэтти-бри, и Нирай решительно кивнул, крепче обнимая её.
Наконец, человек сделал глубокий вдох и овладел собой, отстраняя дочь на расстояние вытянутых рук.
- Моя Рукия, - прошептал он, используя имя, данное ей при втором рождении. - Мы никогда не оставляли надежду, что увидим тебя снова, но… Я не могу объяснить тебе, как мое сердце рвется из груди!
- Тебе не нужно ничего объяснять, - ответила Кэтти-бри. - Я знаю.
Нирай притянул её ближе, чтобы снова крепко и сильно обнять.
- Моя мать, - прошептала Кэтти-бри. Человек снова кивнул и развернулся. Не отпуская руки дочери, он повел её прочь.
Многие взгляды обратились к ним, стоило паре войти в палаточный лагерь племени Десаи. Позади них раздавались перешептывания. Кэтти-бри поддалась искушению и применила заклятие, усиливавшее слух. Она слышала, как её называют по имени - Рукия. Клан не забыл о ней.
- Что случилось с тем мальчиком? - спросила она Нирая. - Что бросил меня в грязь?
- Тахнуд, - мрачно пробормотал Нирай. Его тон насторожил девушку. Отец повернулся, встречая заинтригованный взгляд дочери. - Он не пережил войну.
Горечь Кэтти-бри почти сразу ушла на второй план из-за тревог, навеянных последними словами отца.
- Война? - повторила она.
- Нетерезы, - пояснил Нирай. - Много месяцев равнины полыхали огнем битв. Вороны в наших землях здорово разжирели.
Он повернулся к дочери, хитро подмигнув.
- Но, конечно, не так, как тот ворон, что шпионил за мной в загоне для овец.
Кэтти-бри удалось улыбнуться, однако на сердце девушки было тяжело.
- Ты сражался?
- Мы все сражались.
Женщина не знала, что сказать. Она лишь выпалила:
- Мне жаль, отец. Я должна была вернуться.
- Моей самой большой радостью в те темные дни было то, что ты была далеко. Кави тоже стоило найти новый дом в те мрачные годы.
- Не со мной, - заметила Кэтти-бри. - Уверяю, моя собственная дорога едва ли была радостнее, - она остановилась и дернула за руку отца, заставляя последовать её примеру и посмотреть на неё. - Мне многое нужно рассказать вам. Не знаю, понравится ли вам моя история, но я должна поделиться ею.
- Ты жива и выглядишь неплохо.
Она улыбнулась и кивнула.
- Тогда ни одна твоя история не ранит меня, моя маленькая Зибрийя.
Войдя в обиталище семьи, Кэтти-бри вынуждена была броситься вперед, чтобы подхватить Кавиту, которая, едва дыша, чуть не упала при виде дочери.
Кэтти-бри с радостью уткнулась лицом в густые черные волосы матери, жадно вдыхая запах женщины, запах своего детства.
- Ты не постарела, - прошептала Кэтти-бри на ухо матери.
Кавита поцеловала её в щеку.
- Наян поддерживает её молодость, - сказал Нирай. В ответ на вопросительный взгляд дочери он указал подбородком на дальний конец комнаты.
Взгляд Кэтти-бри остановился на маленькой кроватке. Девушка удивленно открыла рот.
- Наян? - прошептала она, отступая от Кавиты. Женщина бросила взгляд на мать, которая кротко улыбнулась, кивая дочери, словно давая разрешение пойти и посмотреть.
Кэтти-бри тихонько пересекла комнату. Вначале она увидела легкое движение среди одеял и остановилась, подавленная мыслью о том, что у неё есть брат - совершенно разбитая своим непониманием того, как вообще рассматривать этого ребенка. Был ли он в действительности её братом? Равно как были ли Нирай и Кавита её реальными родителями? Она вернулась в мир с воспоминаниями о своей прошлой жизни, жизни, где она рассталась с другими родителями. Хотя она совсем ничего не помнила о своем отце. И мало знала о матери.
Где её место в этой семье Десаи? Она же даже не считает себя членом их клана! Не была ли Кавита просто исполнительницей воли Миликки?
Эти вопросы терзали Кэтти-бри с самых ранних дней второй жизни.
Одеяла рассыпались, и из-под них показался крошечный мальчик, Наян. Его волосы были черны, как у матери, а рот и скулы - выразительными, как у отца.
В конце концов, Кэтти-бри нашла свои ответы. Тепло, переполнившее её сердце, не оставило места для сомнений.
Это был её младший брат. А это - её родители, мать и отец. И не важно, что она жила второй раз.
Она была дома. И это была её семья, несмотря на то, что Митрил-Халл также навсегда стал для неё домом, а Бренор навсегда останется отцом.
И не имело значения, была ли она Десаи, как не имело значения и то, что она никогда не была дворфом, подумала Кэтти-бри. В конце концов - она человек, как и эти люди, как это племя. Остальное - кожа, цвет волос, родина - все это чепуха, созданная людьми, которые хотели притвориться, что чем-то лучше других из-за таких поверхностных причин.
Но ничто из этого не имеет значения. Это была её семья, и она могла любить их, воспринимая только так.
Тогда Наян открыл свои черные глаза. Он посмотрел прямо на девушку и улыбнулся во весь рот, демонстрируя лишь пару зубов.
Очарованная Кэтти-бри повернулась к своим родителям, которые стояли вместе, опираясь друг на друга.
- Можно?
Кавита рассмеялась.
- Я разозлюсь, если ты не сделаешь этого!
Кэтти-бри подняла Наяна на руки. Она поднесла его к глазам, издав бессмысленные хихикающие звуки. Она понятия не имела, зачем делает это, но все же делала, и Наян наслаждался этой игрой, смеясь во весь голос. Женщина не останавливалась, пока её руки не устали. А потом опустила мальчика вниз.
- Он прекрасен, - сказала она, повернувшись к Нираю и Кавите. - Он взял многое от вас обоих.
- Мы рады, что он унаследовал волосы Кавиты, - засмеялся и подмигнул лысый Нирай.
- Скажи, что ты вернулась к нам, - попросила дочь Кавита. - Нам больше не угрожает Анклав Теней. Теперь мы в безопасности и будем намного счастливее, если наша Рукия останется с нами.
Улыбка исчезла с лица Кэтти-бри, и она тяжело вздохнула.
- Мама, папа… - начала она, качая головой. - Я так многое могу рассказать. Мне так многое нужно сказать вам сейчас. Я оставила вас совершенно растерянными.
- Говоря о богине Миликки и пророча возвращение Анауроча, - сказал Нирай.
- Ты утверждала, что избрана, - добавила Кавита.
- Вы помните.
- Помните? - недоверчиво повторила мать, и рухнула на пол. - Я помню это каждый удар сердца, - сказала она, словно собираясь разрыдаться. - В тот день я потеряла свою девочку, - голос женщины задрожал. - Уже двадцать лет эти мысли не покидают меня.
- Мы всегда верили, что ты вернешься к нам, - добавил Нирай, подходя к Кэтти-бри и беря её за руку.
- Давайте присядем, - сказала им Кэтти-бри. - И я расскажу вам все. Все. И вы должны верить мне. Вы должны понять, что ничто не изменилось, и я по-прежнему ощущаю тепло той любви, что узнала здесь, с вами. Эта любовь поддерживает меня. И вы нужны мне. Вы оба.
В ответ раздалось гудение Наяна, сидевшего на её руках.