- Разве не ты полезла в яму Предвечного?
- Это не то же самое.
- Нет, это хуже!
- Неправда!
- Правда! - настаивал Дзирт. - Со всеми твоими штучками и магией, и вот этим кольцом, которое я тебе дал - ты не можешь знать, что там, на сердце у огненного зверя! И со всеми твоими питомцами и силой - мы оба знаем - Предвечный мог просто сожрать тебя, - он сделал паузу, пытаясь принять менее угрожающую позу, выражая больше понимания, но все же негодующе щелкнул пальцами в воздухе. - Вот так! - бросил он. - И ты стала бы не больше, чем грудой обугленных костей, поглощенных магмой. И я бы даже не узнал об этом. Как и Бренор. Как и все остальные, если бы Джарлаксл не решил поделиться этой информацией - а стал бы он оповещать нас о том, что толкнул тебя в лапы пламенной смерти?
- Ты только что сказал, что веришь ему.
Дзирт не смог сохранить своего сурового выражения, услышав, как Кэтти-бри напомнила ему собственные слова. Несмотря на все, он хихикнул, так же, как Кэтти-бри. Женщина обняла его и сжала в объятиях.
- Я просто испугалась, - прошептала она ему на ухо.
- Я знаю, - сказал он с рычанием, - Я знаю, - повторил Дзирт более спокойным тоном. - Как думаешь, как я чувствую себя, зная, что ты будешь работать с могущественным и безжалостным архимагом Мензоберранзана, пытаясь разжечь какое-то там волшебство, которое… - он вздохнул и зарылся лицом в её волосы.
- Но я верю тебе, - сказала Кэтти-бри.
Дзирт отстранил её на расстояние вытянутой руки, заглядывая в глубокие голубые глаза, и медленно кивнул, понимая и принимая.
- Я не хочу прожить эту жизнь без тебя, - сказала женщина.
- Я уже прожил жизнь без тебя, - ответил Дзирт. - И это не то, что я хочу испытать снова.
Кэтти-бри обняла его крепче.
- Неужели ты думаешь, что сможешь спасти её? Далию?
- Не знаю, - признался Дзирт. - Она находится в паучьих лапах Матроны Матери Бэнр.
- Как и ты когда-то, - выпалила Кэтти-бри, и Дзирт чуть крепче прижал её к себе.
- Я должен попробовать, - сказал Дзирт. - Я… мы обязаны Джарлакслу. А я обязан Энтрери.
- Не думаю, что этому ты еще что-то должен. Ты не один раз сохранял ему жизнь, и это больше, чем он заслужил.
Дзирту и вправду нечего было возразить, хотя он был не согласен. Его отношения с бывшим убийцей были такими сложными! Действительно, несмотря на все, что произошло с ними, он чувствовал, что обязан Энтрери, несмотря на безумие затеи.
- И ты думаешь, что обязан сделать это ради Далии? - спросила Кэтти-бри.
Дзирт отстранился и пожал плечами.
- Она не заслуживает такой участи.
- Ах, мой муж рад был бы исправить всю несправедливость в мире.
Дзирт снова пожал плечами, ища ответ.
- И именно поэтому я люблю тебя, - медленно и четко произнесла Кэтти-бри. Девушка снова подалась вперед и одарила мужа глубоким и длинным поцелуем. - Иди и освободи её. Верни домой. И если есть что-то, что я могу сделать для восстановления её разума - тебе не нужно даже просить меня.
Дзирту казалось, что его сердце вот-вот взорвется. Он крепко, так крепко обнял Кэтти-бри. Ему хотелось слиться с ней. Если бы он только мог каким-то образом объединить их души в одно светлое существо. Долгое, долгое время он не выпускал её из объятий.
После этого он отступил назад, вспоминая еще один вопрос. Важный вопрос.
- Вот, - сказал он, доставая волшебное ожерелье с головой единорога с золотым рогом и протягивая его жене. - Мне не нужен будет Андахар. Ни в Подземье, ни в Мензоберранзане, где его сияющая сущность, несомненно, оповестит всех о моем приходе.
Кэтти-бри взяла ожерелье и кивнула. Она надела его через голову и прикоснулась к красивой фигурке, висящей на груди.
- И вот, - добавил Дзирт, залезая в сумку, чтобы достать оттуда ониксовую фигурку пантеры.
Глаза Кэтти-бри распахнулись от удивления.
- Я думаю, это тебе потребуется! - запротестовала она, отстраняя подарок мужа.
- Я много думал об этом, - заверил её Дзирт. - Я не понесу Гвенвивар обратно в Мензоберранзан. По легенде её создали в Миф Дранноре, но слишком долго она находилась в городе дроу. Многие знают и желают её, в том числе и семья тех, у кого я её забрал. Я не могу рисковать.
Кэтти-бри запротестовала снова, но Дзирт приложил палец к её губам, заставляя замолчать.
- Если я должен умереть - пусть так и будет, - сказал он. - Это жизнь, которую я выбрал, и кодекс, которому я сам решил следовать. С этим я могу согласиться. Но я не могу оставить Гвенвивар в руках дроу. Не могу заставить своего дорогого друга стать орудием смерти и хаоса. Она заслуживает лучшего. Если я должен умереть, она заслужила хозяина не хуже, чем ты.
- Мне кажется, у тебя больше шансов умереть без неё!
Дзирт не мог не согласиться. Но не убрал руку, чтобы спрятать статуэтку.
- У меня будут прекрасные союзники. Достойные бойцы, и Джарлаксл с его миллионом трюков, которых я еще не видел. Если нас схватят, он смог бы вытащить нас из этой неприятности, но не в том случае, если мы возьмем с собой драгоценную Гвенвивар.
Он вложил фигурку в руку жены.
- Я не могу.
- Ты должна. Я иду туда с тяжелым сердцем, но лишь потому, что признаю - я должен сделать это. И потому я считаю - если мне суждено погибнуть в Городе Пауков, то пусть будет так. Потому что я надеюсь и верю - мои друзья в безопасности и счастливы. Бренор будет сидеть на своем троне, а ты сделаешь его правление безопасным. Вульфгар и Реджис нашли приключения и счастье в далеком Дельфантле, а Гвенвивар… Да, это проблема. Я не могу согласиться с тем, что мой риск способен обречь её на подобное существование. - Он снова толкнул фигурку в руки Кэтти-бри и несколько раз кивнул, пока женщина, наконец, не взяла предмет. - Храни её, - сказал он.
- Если я должна буду прийти за тобой, то знай - Гвенвивар будет рядом, - сказала Кэтти-бри, ссылаясь на их последний визит в Мензоберранзан.
- С десятью тысячами дворфов, я надеюсь.
- Да, - ответила она с улыбкой.
Он протянул ей руку, а затем двинулся прочь. Но Кэтти-бри с силой потянула мужа назад, останавливая его.
- Еще кое-что, - сказала она, когда Дзирт обернулся, с любопытством глядя на женщину.
Она замолчала и смущенно пожала плечами.
- Таулмарил, - сказала она в конце концов.
Дзирт удивленно уставился на неё.
Она подняла свободную руку и поманила ей.
- Лук. Он будет препятствием для передвижения в туннелях. Он был моим. Я взяла его в Митрил-Халле, и Бренор, и вы все, отдали его мне. Сейчас я хотела бы получить его назад.
Дзирт с недоверием уставился на неё, но женщина спокойно улыбнулась и снова поманила рукой. Дроу отпустил её и отступил.
- Лук… стал бы большим подспорьем… в туннелях, - пробормотал он.
- И он останется у меня, - потребовала Кэтти-бри. Она снова сделала жест, требуя отдать лук. - Ты сказал, что у тебя чудесные союзники.
- Лучше держать врагов на расстоянии, - утверждал Дзирт.
- Вот этим я и займусь, - спокойно сказала женщина. - А Джарлаксл окажет тебе ту же услугу, не сомневаюсь.
- Ты… - заикаясь, начал Дзирт, но замолчал, когда понял, что ему нечего сказать. Он стащил Таулмарил через плечо. - Я использовал его в моих походах на демонов в туннелях Митрил-Халла, - пояснил он.
- Да, как и Гвенвивар.
- Это не то же самое… - ответил смущенный дроу. - Ты пытаешься меня отговорить…
- Нет! - резко бросила Кэтти-бри, а затем, более мягко, повторила. - Нет.
Женщина снова поманила.
- Доверься мне.
Теперь Дзирт ощутил любопытство. Он понял, что у женщины что-то на уме. Он передал Таулмарил, а затем потянулся, чтобы снять волшебный колчан, который обеспечивал его бесконечными стрелами, высвобождавшими магию великолепного лука.
Кэтти-бри кивнула, перекинув лук и колчан через плечо.
Тогда она больше ничего не сказала. Нечего было говорить. Она доверяет ему так же, как он доверяет ей. Это - их негласное соглашение. Они не мешают путешествиям друг друга, а лишь поощряют и помогают выбору партнера.
Но Дзирт знал, что подобное доверие тяжким грузом ложится на его плечи. Это значит, что он правильно сделал свой выбор. Хоть эта идея - поход с Джарлакслом в Мензоберранзан на проверку не может показаться мудрой. Даже ради Далии.
И все-таки Дзирт знал, что следует верным путем. Существовало еще что-то, что касалось его души, шепоты, говорящие ему о том, что эта дорога окажется важной частью его собственного жизненного пути, завершение, которое необходимо, чтобы продолжать жить именно так, как он и планировал.
Он чувствовал, что так и было суждено, хотя Дзирт никогда не верил в судьбу, или в божественную предначертанность, или в любые иные похожие вещи. Он верил в свободу воли и разума, он жил своей жизнью в соответствии с этим кредо. Даже в вопросах веры. Дзирт поместил свой моральный кодекс надо всеми внешними законами. На самом деле, Миликки была всего лишь именем того, что жило в его сердце, хотя, в конце концов, он стал сомневаться в правильности такого решения.
Тем не менее, это приключение, предложенное Джарлакслом, ощущалось им скорее как дорога к прочному миру. Если все удастся, он наконец оставит Мензоберранзан позади, или, по крайней мере, повернет свое пребывание в этой жуткой пещере в правильную сторону.
Да, это был большой риск.
Возможно, его убьют. Или он превратится в драука, а может быть, его отправят в Абисс служить Ллос до конца времен.
Но даже перед лицом этих ужасных возможностей он должен был выполнить задуманное.