Охлобыстин Иван Иванович - XIV принцип стр 13.

- Двинем, - продолжая опасливо коситься на грозный предмет в руках спутника, согласился крыс.

И она двинулись известными одному Шаре куну тропами на вос­ток. Ближе к полудню путники вышли к реке.

- Это Талабек - река, ведущая к мертвому городу Прааг, там тон­нель в Наггарот, - сообщил скейвен. - Наггарот - Царство Темных эльфов. Печально, но нам нужно в сам город. В бухте рядом с Наггаротом нас будет ждать корабль. Ты на нем поплывешь к Древним, а я получу много золота и вернусь домой к семье.

- У тебя есть семья? - удивился Второй.

- Величайший! - укоризненно ответил ему спутник. - У каждо­го скейвена есть семья. Например, у меня двадцать детей и очень кра­сивая жена. Правда, иногда она ругается на меня. Но всегда за дело. У нас одна жена и когда она умирает, мы тоскуем и тоже умираем, а ког­да нас убивают в битве, другие семьи помогают воспитывать и кормить детей. Мы не то, что эти Дручии.

- Кто такие Дручии?

- Темные эльфы. Они сами себя так называют. Плохой народ.

- Чем же они тебе так не угодили?

- Они держат много разврата в своих сердцах. Они злые без при­чины. А их королева Морати принесла свое сердце Хаосу. Скейвенов тоже когда-то породили силы Хаоса, но ты же знаешь, что иногда тво­рение становится сильнее его сотворившего. Мы не зависим от Хаоса. Мы - свободный народ.

- Все, - потер ладонью лоб Сергей. - Пока информации доста­точно. Ты лучше мне расскажи, а я могу этими своими возможностями жареную курочку сделать?

- Можешь, - кивнул Шарскун, - только ты еще можешь пере­путать и нас превратить в жареных курочек.

- То есть не стоит пока тыкать в кружочки?

- Не стоит, - подтвердил крыс, прислушался к чему-то, поднял квер­ху свой когтистый палец и многозначительно заявил: - Возрождается!

- Кто возрождается? - не понял его попутчик.

- Кто-то возрождается, - стараясь говорить тише, начал ему объяснять крыс. - Неподалеку отсюда находится алтарь Возрожде­ния. Он старый, но работает.

- Чем нам это грозит? - поспешил выяснить Второй.

- Можно чего-нибудь найти, - пояснил Шарскун. - Кто-то воз­родится. Его, скорее всего, съедят зверолюди, а мы, когда они уйдут, возьмем его вещи. Что не съедят.

- Какая омерзительная практика, - скривил лицо Сергей.

- Мне тебя только до бухты надо довести, а все остальное на мое усмотрение. В прошлый поход я нашел пряжку с большим Драгоцен­ным камнем и перстень тоже с большим и драгоценным... - заупря­мился скейвен.

- Ну, хорошо, - нехотя согласился Второй, видя искрящееся в темных глазах крыса непреодолимое упрямство. - Одним глазом взглянем на эту жуть - и в путь.

Шарскун благодарно поклонился Сергею и тут же потащил его сквозь заросли в сторону раздающихся неподалеку звуков. Они пере­скочили через широкий ручей, обошли несколько заросших сухим мхом валунов и вышли к берегу небольшого озера. На другой стороне водо­ема находилась арка алтаря Возрождения. Между двумя каменными горгульями, украшающими колонны алтаря, время от времени вспыхи­вали желтые энергетические разряды.

- Сейчас появится, - шепнул скейвен и задумчиво добавил: - Свет желтый. Странно, странно.

- Кто появится? И что странно? - спросил Второй.

- Герой, - как мог объяснил Шарскун. - Алтари перерождают только героев или чемпионов. Странно, что свет возрождения - жел­тый. Это свет или Псов Войны, или полукровок.

- Понятно, - вздохнул Сергей. - Созерцаем дальше.

Разряды между изваяниями все учащались и учащались, пока не про­изошла ослепительная вспышка и на ступени алтаря не выбросило чье-то тело. Тело тут же вскочило на ноги, выхватило из ножен, прикрепленных за спиной, два тонких лезвия и звонко воскликнуло: "Свобода!"

- Это девушка! - наконец разглядел возрожденного Второй. - Отличная фигура!

- Зверолюди жрут всех, - успокоил его крыс.

Из-за деревьев рядом с алтарем начали появляться отвратитель­ные монстры самых разнообразных видов. У одних человеческие тела венчали песьи головы, у других, наоборот, человеческие головы крепи­лись на туловищах животных или пауков. Объединяло эту свору толь­ко страстное желание быстрее добраться до возрожденной. Впрочем, девушка не спешила утолять их голод. Спрыгнув со ступеней алтаря, она принялась так ловко орудовать своими клинками, что вскоре прос­транство вокруг алтаря было усеяно порубленными телами голодных отродий. Отчего их не становилось меньше. Еще несколько десятков лесных уродов выскочило из-за деревьев и набросилось на возрожден­ную. Нападавшему справа удалось взмахом своей лохматой клешни выбить один клинок из руки девушки. Га отскочила в сторону, и, пере­хватив оставшийся клинок из одной руки в другую, перерубила очеред­ного противника пополам.

- Помочь ей надо, - неожиданно заявил Сергей.

- Почему? - не понял Шарскун. - Это ее дела. Сожрут ее здесь, она переродится в другом портале, где-нибудь поспокойнее. Она - ге­рой. Значит, еще переродится. А нас зверолюди точно сожрут.

- Не морочь мне голову, - серьезно ответил Второй. - Она для меня девушка, ее хотят съесть, это неправильно. Я же мужчина, в кон­це концов!

- Нет, нет, нет! Такого уговора не было! - запротестовал скей­вен. - Помогать никому не надо. Пусть все идет, как идет.

Но было поздно. Сергей вышел на край озера в зону видимости нападавших и крикнул:

- Эй, твари чумазые! Ну-ка оставьте девчонку в покое!

Зверолюди его заметили, и часть из них побежала к нему.

- Вот и подзаработал! - раздраженно фыркнул Шарскун, вытас­кивая свой меч и присоединяясь к спутнику. - Меня не предупрежда­ли, что ты сумасшедший.

- Сам, жадюга, виноват, - с ужасом наблюдая за приближающи­мися чудовищами, заметил Сергей. - Пряжка с большим... Пер­стень... Лучше научи, как возможности эти вызвать?

- Пиши пальцем имя, - напомнил скейвен, лихо снося своим клинком песью голову монстру, первому добежавшему до них.

Второй незамедлительно выполнил его рекомендацию. Фокус с кружочками повторился, но Сергей не успел им воспользоваться, пото­му что из кустов неподалеку от него выскочило нечто паучьеобразное и, шипя, стало к нему приближаться. Ведомый инстинктом самосохра­нения, Второй вытянул вперед руку с посохом и крикнул: "Да!". Посох не подвел. Из него вырвался электрический разряд и буквально испе­пелил монстра. Следом за первым тут же появился второй, и его постиг­ла та же участь.

- Неплохо, неплохо, - одобрил его действия скейвен, продолжая орудовать своим ржавым рубаком. - Может, чего и получится.

- Пошли к алтарю, - предложил Сергей. - Ты по этой стороне, а я по той.

- Нет, лучше воспользуйся "возможностями", - наотрез отка­зался Шарскун. - Гиблый лес - не место для самосовершенствования. Хочется наверняка, - на этих словах ему пришлось отвлечься, потому что добрый десяток уродливых тварей окружил их одновременно со всех сторон. Скейвен распахнул свой многократно залатанный плащ и с визгами закружил вокруг своего соратника, походя разнося мечом те­ла и головы наступающих. Дважды ему пришлось, оттолкнувшись обе­ими ногами от земли, перелететь через манипулирующего в воздухе пальцем Сергея и рассечь очередного монстра.

- Ты прямо ниндзя, - уважительно заметил Второй, наконец на­чертал в воздухе заветное "Магнификус", вызвал рой пульсирующих знаков и после недолгих размышлений выкрикнул: - Всем в лесу пол­часа спать, кроме меня, крысы и девушки.

Тут же перед его глазами завис кружок с изображением макового цветка. Сергей ткнул в него пальцем и нападавшие буквально осыпа­лись на землю.

- Очень, очень, - похвалил его Шарскун. - Іолько я не крыса, а благородный скейвен, моему клану пятьсот лет.

- Прости, - извинился тот, - не было времени на реверансы. Ду­мал только о намерении.

- Друзья воины! - раздался приятный женский голос с другого берега. - С вами все нормально?!

- Могло быть лучше! - язвительно ответил ей скейвен.

- Не может быть! - крикнула девушка. - Я, наверное, первая женщина на свете, спасенная скейвеном!

- Уверен, что и последняя, - опять съязвил тот.

Девушка нашла свой второй меч, убрала оружие в ножны и, пере­шагивая через тела мирно спящих битсменов, начала приближаться к путешественникам.

- Будем знакомиться? - предложил Сергей, когда она подошла на расстояние нескольких шагов, и он смог наконец толком разглядеть незнакомку. Тонкие черты лица, смуглая кожа, большие карие глаза.

- Я Наола Корстейн, - первой представилась девушка, немного смущенная его пристальным взглядом.

- Я С... Магнификус, - чуть запнувшись, назвался Сергей, во­время вспомнив о предупреждении Шарскуна но поводу имени и чув­ствуя, как что-то кольнуло в области сердца.

- Я Отор бер Шарскун Дуц, третий в клане Эшин, - неохотно, но с достоинством произнес скейвен и тут же спросил: - Почему у те­бя свет возрождения был желтый? Ты полукровка?

- Да, - честно призналась девушка, повернулась к молодому че­ловеку и также поинтересовалась: - Имя Магнификус - это полное имя?

- Нет, - за своего спутника ответил Шарскун. - Он Магнифи­кус Второй. Больше у него нет имени. Где тебя убили?

- Так, ерунда! - отмахнулась Наола. - Не поделила кое-что с сотней орков из клана Кровавого Клыка.

- Кровавый Клык - уважаемый клан, - заметил скейвен. - Они не любят делиться.

- Я уже догадалась, - согласилась девушка и спросила: - Что вас завело в эти проклятые земли? Куда идете? Может, нам по пути?

- Нет, - твердо отказался Шарскун. - От тебя разит Нежитью, хотя я никогда еще не встречал полукровку Нежити и кого-то еще.

- А от тебя воняет крысятиной, - не преминула ответить грубо­стью на грубость Наола.