- Вероятно, у меня больше веры в наши силы, чем у тебя, леди, - отшутился Джарлакс. Затем он повернулся к Кэддерли. - Я не кривил душой, когда предлагал Бренору и Дзирту привезти сюда Кэтти-бри. Я не сомневался, что найду в Храме Парящего Духа собрание выдающихся умов нашего времени. А что может лучше помочь нам осознать реальность, как не несчастье, постигшее Кэтти-бри? Что же касается Короля Призраков, я и тогда был уверен, что эти события связаны между собой. И рассказ Дзирта о том, что Кэтти-бри видела это чудовище в ином мире, только подтвердил мою догадку.
- Да, между ними существует связь, - согласился Кэддерли, опередив Данику. - И то, и другое - демонстрация одной и той же катастрофы.
- Решая одну проблему, мы могли бы отыскать способ справиться и со второй, - сказал Джарлакс. - И это уже произошло! Спасибо твоему богу, что Кэтти-бри была здесь, и мы могли узнать правду об исходе сражения и о скором возвращении Короля Призраков.
- Если мне посчастливится отыскать своего бога, я обязательно его поблагодарю, - грустно пообещал Кэддерли. - Но ты, бесспорно, прав, Джарлакс. Теперь мы знаем, что чудовище вернется, исцеленное и еще более озлобленное первой схваткой. И ты намерен снова принять участие в бою?
- Только это и поможет мне достичь моей цели, так что, мой добрый Кэддерли, с твоего позволения, я и мой друг-дворф будем рядом с тобой и в следующем бою.
- Договорились, - сказала Даника, опередив с ответом Кэддерли, а жрец лишь одобрительно улыбнулся жене. - Но нет ли у тебя каких-нибудь идей? Все говорят, что ты очень умен.
- А ты еще так плохо меня знаешь, что не составила собственного мнения, леди? - спросил Джарлакс, прижав руку к груди, словно прикрыв полученную рану.
- Еще нет, - ответила Даника.
Джарлакс коротко рассмеялся.
- Его надо убить быстро - это очевидно, - заговорил он. - Я не знаю способа помешать ему странствовать между мирами, так что мы должны уничтожить чудовище окончательно и бесповоротно.
- Мы обрушили на него всю магию, на которую я был способен, - сказал Кэддерли. - Я могу только надеяться, что сумею воспроизвести те же самые заклинания, у меня нет иллюзий относительно того, что мои силы возрастут.
- Есть и другие пути, - заметил Джарлакс, показав движением подбородка на арбалет и колчан с дротиками.
- Я стреляю всякий раз, как только предоставляется возможность, - напомнил ему жрец.
- И рой пчел может ужалить человека, не нанеся ему особого вреда, - сказал дроу. - Но я побывал в пустыне, где водятся пчелы размером с человека. Можете мне поверить, никто из вас не перенесет более одного укола их жала.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Даника.
- Мой приятель Атрогейт - довольно смышленый парень, а король Бренор и того умнее, - ответил Джарлакс.
- Как я хотел бы, чтобы с нами был Айвен Валуноплечий! - воскликнул Кэддерли, скорее с оттенком надежды в голосе, чем с горечью.
- Осадные орудия? Катапульта? - гадала Даника, но Джарлакс снова пожал плечами.
- Дзирт, Бренор и его неистовый охранник тоже останутся, - заверил их Джарлакс, поднявшись со своего места. - Гинанс предлагала увезти Кэтти-бри, но Дзирт отказался. - Он пристально взглянул в глаза Кэддерли. - Они не собираются проигрывать.
- Кэтти-бри надо было отправить, - посетовала Даника.
- Нет, - возразил Кэддерли. Оба собеседника вопросительно взглянули на жреца, но Кэддерли уже отвернулся к окну. Даника заметила, что он погрузился в размышления. - Она нужна нам, - уверенно добавил Кэддерли, хотя никто так и не понял, что он задумал.
* * *
- Держу пари, я знаю, о чем ты думаешь, эльф, - сказал Бренор.
Он подошел к дроу, стоявшему на балконе над двором Храма Парящего Духа и смотревшему на засохшие деревья, которыми был отмечен путь драколича.
Дзирт оглянулся, кивнул в ответ, но ничего не сказал и снова уставился в даль.
- Ах, моя девочка, - прошептал Бренор и встал рядом с дроу. Он не сомневался, что Дзирт не может думать о чем-то другом. - Ты считаешь, что она для нас безвозвратно потеряна.
Дзирт снова ничего не ответил.
- Надо бы хорошенько стукнуть тебя за то, что ты утратил веру в нее, эльф, - проворчал Бренор.
Дзирт обернулся и поежился под искренним взглядом дворфа, чья спокойная уверенность превосходила его собственное отчаяние.
- Тогда скажи, зачем мы остались? - решился спросить Бренор, лишь бы как-то рассеять непреодолимое упорство дроу.
Дзирт удивленно моргнул.
- Если не ради того, чтобы вернуть назад мою девочку, то ради чего мы остались? - пояснил Бренор.
- Разве ты оставил бы друзей в беде?
- Ладно, тогда зачем мы оставили здесь ее? - настаивал Бренор. - Почему не отправили в безопасное место в одной из тех повозок?
- Я не верю, что хотя бы половина этих людей выберется из леса живыми.
- Ба, ты думаешь совсем не об этом! - нахмурился Бренор. - Ты надеешься, что мы найдем способ ее вернуть. Что, убив этого проклятого дракона, мы сумеем помочь моей девочке. Вот о чем ты думаешь, эльф, и не смей мне лгать!
- Я надеюсь на это, - признался Дзирт. - Но не думаю. Это разные вещи. Надежда и логика.
- Не такие уж и разные, иначе ты не стал бы оставлять ее здесь, где всем грозит смерть.
- А есть ли в целом мире безопасное место? - спросил Дзирт. - Меня беспокоит кое-что еще. Когда драколич начал перемещаться на другой уровень, Гвенвивар убежала.
- Умной кошке надо было убежать задолго до этого, - буркнул Бренор.
- Гвенвивар не боится сражений, но она понимает, что при столкновении миров могут возникнуть проблемы. Помнишь, когда в Долине Ледяного Ветра разбилась хрустальная башня?
- Ага, - ответил Бренор, слегка просветлев лицом. - И Пузан умчался на этой проклятой кошке к ней домой.
- А помнишь дворец паши Пуука в Калим-порте?
- И даже помню, что за твоей Гвенвивар примчалась стая кошек. Что ты задумал, эльф? Что твоя кошка может отнести тебя к моей девочке на другой уровень, а потом притащить вас обоих обратно?
- Я не знаю, - покачал головой Дзирт.
- Но ты думаешь, что выход может быть найден? - спросил Бренор с такой отчаянной надеждой, какой дроу никогда не слышал в его голосе. Он пристально посмотрел на дворфа и усмехнулся. - Разве не всегда находится какой-нибудь выход?
Бренор осторожно кивнул и, следуя взгляду Дзирта, посмотрел на опушку леса.
- Что они делают? - спросил Дзирт несколько мгновений спустя, когда из-за деревьев вышли Тибблдорф Пуэнт и Атрогейт с тяжеленным бревном на плечах.
- Если уж мы решили остаться и воевать, мы намерены выиграть бой, - сказал Бренор.
- А точнее, что они задумали? - настаивал Дзирт.
- Я боюсь даже спрашивать, - признался Бренор, и Дзирт был благодарен ему за так необходимую в этот момент усмешку. - Ты собираешься снова позвать эту чертову кошку, когда начнется бой? - спросил Бренор.
- Я боюсь. Трещина между двумя мирами и между жизнью и смертью слишком непредсказуема. Я не хочу потерять Гвен, как потерял…
Голос дроу оборвался, но Бренор и так все понял.
- Мир сходит с ума, - пробормотал дворф.
- А может, мир всегда был таким.
- Нет, не надо так говорить, - возразил Бренор. - У нас за плечами немало прекрасных лет, и ты сам это хорошо знаешь.
- И мы даже заключили мир с орками, - добавил Дзирт, отчего Бренор нахмурился и сердито заворчал.
- Эльф, ты как горячий огонь в холодную ночь, - хмуро произнес король дворфов.
Зато Дзирт улыбнулся, выпрямился и потянулся, подняв руки над головой.
- Мы остаемся и будем драться, мой друг. И еще мы…
- Победим, - подсказал Бренор. - Может, мы отыщем способ вернуть мою девочку, а может, и нет, но я буду драться изо всех сил. Он легонько ткнул Дзирта в плечо. - Ты готов победить дракона, эльф?
Дзирт ничего не ответил, но его глаза цвета лаванды вспыхнули огнем, который королю дворфов уже не раз приходилось видеть. В этот момент он был почти готов пожалеть драколича.
Во дворе, под балконом, идущий впереди Пуэнт оступился, и оба дворфа рухнули вместе со своим увесистым грузом.
- Если эти двое не погубят нас своими штучками, ящеру не удастся сбежать на другой уровень, - заявил Бренор. - А если он все же сбежит, я найду способ догнать его там и прикончить!
Дзирт кивнул. Он тоже был готов к бою, но после слов Бренора решимость на его лице на миг сменилась любопытством. Он протянул руку к поясной сумке, где хранилась статуэтка Гвенвивар, и задумался.
В конце концов, ему уже приходилось странствовать по уровням вместе с пантерой.
- О чем ты думаешь, эльф? - спросил Бренор.
Дзирт поднял взгляд, и его глаза снова загорелись решимостью и едва сдерживаемой яростью.
Бренор удовлетворенно улыбнулся. Его решимость и гнев не уступали чувствам дроу.