Физически измотанный, но довольный морально, я наконец вышел из режима сборки и секунд через десять уже лежал на мягкой кровати, раскинув руки и глядя в потолок.
А ведь теперь можно самому собирать плетения. И не как с этой "несусветной хренью" наобум, а целенаправленно. Изучить все имеющиеся параметры на остальных плетениях - и в путь. Вот тебе и неполное сращивание.
Я усмехнулся и… провалился в сон. Усталость, накопленная за эти дни, словно собралась в кучу, оптимизировалась и вырубила меня одним ударом. Но, судя по ощущениям, проспал недолго, а проснувшись, сразу же вспомнил о дополнительной тренировке по езде. Вскочил, подбежал к окошку и трясущимися руками открыл его. В лицо дохнул свежий воздух, я потянул его в себя, в надежде, что он хорошенько освежит, но к дрожи от слабости добавилась еще и дрожь от холода. Поежившись, я закрыл окно и крикнул охранника.
- Да, ир Ант, - спросил один из амбалов, застыв на пороге.
- Отправь к Карагу, учителю по верховой езде, аспейна, пусть передаст… Хотя нет. - Я махнул рукой. - Наверное, все же потренируюсь.
ГЛАВА 28
Следующие два дня промелькнули в безумном круговороте - тренировки, магия, изучение биографий знатных родов… Карага остановить было трудно, в порыве услужливости он, видимо, повторил местный школьный материал по истории и засыпал меня именами и датами.
- Знаешь, я все забыл, - зевнув, проговорил я, когда этот фонтанирующий источник сведений наконец-то иссяк.
- Может, еще раз сначала? - тут же отреагировал демон, и я отчаянно замотал головой:
- Нет-нет-нет, я не то имел в виду. У меня вот какая мысль возникла - а ведь это все без толку. История родов на хрен никому не тарахтела. Лучше давай подумаем, каким из них можно доверять, а каким нет.
- Я бы доверился тем родам, представители которых участвовали в восстании "красных воротников". Шестьдесят лет назад около двух сотен знатных демонов попытались свергнуть власть Литиона Шестого…
Караг замолчал, его лицо выразило абсолютную нерешительность.
- Продолжай, - сказал я ободряюще. - Все, о чем мы говорим, останется между нами.
- Так ведь Лилианна набрала себе в охрану именно "красноворотников". Понимаете, ир Ант, если к власти придет Лизгольд… - Штудийник на секунду обернулся, бросив взгляд на дверь, и после добавил шепотом: - А ведь он не такой идиот, каким хочет казаться. Я как-то слышал его разговор с одним из старших штудийников, и после этого я не уверен, что он того… - Постукав указательным пальцем в середку лба, Караг выжидательно застыл.
- И о чем они говорили?
- О магии. - Мой советник подался вперед. - Но он как-то странно все выспрашивал. В основном про "след Сатэна".
- След Сатэна? - переспросил я, и демон быстро закивал.
- Да ты не головой вверх-вниз дергай, - прикрикнул я недовольно. - Ты мне объясни, что это за "след Сатэна" такой.
Караг вытер дрожащей рукой пот со лба, который внезапно выступил в приличном количестве, облизнул губы, снова поелозил ладонью по лбу.
- Который на вас стоит, ир Ант, - выдохнул наконец едва слышно.
- О как, - я поднялся и прошелся к окошку. Постучал пальцами по деревянной "ставенке" и повернулся к демону. - Ну теперь давай в деталях.
- Это сращивание двух плетений - "метки" и "взрыва".
- "Взрыв" - это из Воздуха, да? - сообразил я, вспомнив подпись под одной из магем в книге.
- Да, ир Ант. Это сращивание делалось для того, чтобы можно было всегда знать, где вы находитесь. Тот, кто владеет шестым тонгом Тьмы, с легкостью может определить ваше местоположение. Расстояние довольно большое, даже если вы будете, скажем, в Северном Доргоне…
- Фигасе, "Глонасс". И как эта штука действует?
- Не знаю. - Караг пожал плечами. - В общем-то в "следе" действует "метка", а это плетение было у нас изначально. Еще там, на Оргде. И как написано в книгах, там, на Оргде, у нас были маги, знавшие, как и что работает. Но они остались…
- В месте разрыва межмировой Кроми, - перебил я задумчиво. - Об этом мне Лилианна рассказывала.
- Именно так, ир Ант.
- Так, да не так. - Я подошел к демону. - Слушай, нужно эту штуку с меня снять. Черт! Ну надо же. Оказывается, за мною идет тотальная слежка. Нужен кто-то из старших штудийников, на которого можно положиться.
- Зачем старший? Я могу.
- Ты? Так ты же сам говорил, что даже пятым тонгом не владеешь.
Лицо Карага засветилось легкой гордостью и таинственностью.
- А чтобы ставить и снимать - не нужно. Достаточно третьего. К тому же "след Сатэна" я лично сращивал.
- О как, - вновь вырвалось у меня. - Оказывается, рядом со мной такие люди… в смысле демоны, а я и не в курсе. - Я вопрошающе уставился на собеседника. - Ну и? Прямо сейчас снять можешь?
- Ир Ант, я не советую этого делать. По двум причинам.
- Первая - это то, что сразу определят те, кому нужно? - догадался я. Караг кивнул. - А вторая?
- Вы скоро отправитесь к Южному проходу, а там ядошипы, тавманты, эскуры, азы… Если на вас не будет "метки", вам придется на каждом шагу отбиваться от этих безмозглых существ. Для них человек - враг на уровне инстинктов.
Я завис минуты на две, размышляя над этой засадой, а Караг как ни в чем не бывало принялся листать книгу.
- Ладно, - наконец выдохнул я, поняв, что тут ничего не придумать. - Когда вернемся, сообразим что-нибудь. Так, а что там про "красные воротники" и про Лизгольда?
- Они знают, что если к власти придет брат владычицы, то им не жить. - Караг закрыл книгу и аккуратно положил ее на место. - Вроде как именно во время этого восстания он и тронулся умом. "Красные воротники" ворвались в детскую, схватили маленького Лизгольда и держали его какое-то время в заложниках, надеясь таким образом заставить Литиона добровольно отречься от трона. Продолжалось это два дня, потом всех бунтовщиков схватили, но брат владычицы уже успел тронуться. - Слегка осмелев, Караг позволил себе хихикнуть. - А потом уже Литион издал приказ - на каждый день рождения сына казнить по паре "красноворотников". И если бы не владычица, быть им уже всем без голов.
- А где она была во время восстания? - стало мне интересно.
- Ей повезло, она в тот момент, когда бунтовщики ворвались и в ее спальню, была у отца. Литион души в ней не чаял и постоянно держал рядом с собой. Даже трон ей маленький сделал.
- А Лизгольду?
- Что - Лизгольду?
- Ему отец в детстве трон делал?
- Ир Ант, простите, этого я не знаю. Я рассказываю вам то, что мне рассказывала мать, а она почерпнула сведения из слухов.
- Понятно. И сколько этих "красноворотников" не успели казнить до прихода к власти Лилианны?
- Около восьмидесяти.
- Немало. - Я щелкнул пальцами. - Вот список этих, а также их родственников будет намного интересней и полезней.
- Не думаю, ир Ант. Самих участников бунта Лилианна к себе приблизила, а вот их родню - наоборот. Большая часть служит в низших чинах без права повышения.
- А вот это она зря. - Цокнув языком, я поднялся со стула и зашагал по комнате. - Именно в этом направлении нам и нужно работать.
Я вдруг осекся и уставился на своего нового советника. Нам? Но что я знаю про этого демона? Ведь не больше, чем о других. А что, если и он всего лишь подстава? Этакая игрушка, мол, на, владыка, поиграй во власть.
"Но других вариантов все равно нет, - сказал я себе. - Да и паранойю не стоит апгрейдить, и так уже разыгралась не на шутку".
Я стряхнул с себя негативный настрой и, усевшись на стул, с подозрением посмотрел на Карага. Тот взгляда не отвел, хотя и смутился. Но он и так постоянно смущается, характер у него такой, видимо.
- Сколько, по твоим прикидкам, недовольных моим появлением в Чит-Тонге? - спросил напрямую.
- Треть. Может, чуть больше, - тут же ответил мой советник. - Я, кстати, ир Ант, хотел бы с вашего позволения задействовать трех демонов, в которых уверен, как в себе. Это штудийники, мои друзья. Двое ушей хорошо, а восемь лучше.
- Давай, - согласился я, хотя такой вольный перифраз земной поговорки резанул слух. - И еще. Поговори со старшими штудийниками, как они изучали пятый тонг. Ощущения, действия, всякие нюансы. Только осторожно, вроде как невзначай. Черт, мне же на какой-то званый обед нужно, или что-то вроде того, - вспомнилось вдруг, и я вскочил на ноги. - Там, кстати, как раз будут представители этих самых знатных родов.
- А вы тоже прислушивайтесь, ир Ант, - рискнул посоветовать Караг. - И присматривайтесь. По лицам и глазам многое видно.
- Я уже и так до хрена высмотрел. - Моих губ коснулась ухмылка. - Ладно, надо идти…
Званый обед, потом тренировка с Кангом, потом штудия и снова магия в своих покоях. Оптимизировать ничего больше не успел. Слишком кропотливое и тонкое это занятие. К тому же в надстихийниках оказалось так много возможностей настройки, что я банально запутался и решил заняться оптимизацией "луча" во время пути к Южному проходу. Плюс - заклинания Тьмы. Как ни хотел я пока на эту ветвь забить, но изучать все же пришлось. Впереди ожидали поля сражений, где она понадобится. Для начала принял второй тонг "кулака чревла", изучил и решил опробовать в подвале штудии…