Усмехнувшись, я попрощался с учителем и направился к штудии. Теперь помимо двух прежних охранников меня сопровождали еще два демона из личной охраны. Они шли всего в нескольких шагах, чуть позади, и с непривычки я время от времени оглядывался. Да - личная охрана, да - клятву дали, но ведь демоны, мать их.
В штудии находилось четверо - Аргадот, Караг и еще два молодых штудийника, которых я по именам не знал. Глава первым делом попенял мне по поводу книги, хотя и довольно мягко.
- Ир Ант, ну ведь это совсем… совсем не по правилам. Я прошу прощения, ир Ант, что вынужден вам говорить об этом, но вот уже несколько лет книги надлежит хранить только в специально отведенном месте. Это же такие важные артефакты, такие важные. А первая книга Номана лежит у вас в покоях без всякой защиты.
- Не забывайте, что это покои владыки, - напомнил я, и Аргадот, тут же поклонившись, сделал голос еще мягче и подобострастней.
- О, ир Ант, безусловно. Но правила…
- Да что вы со своими правилами, - сорвался я. - Мои покои защищены не хуже вашего специального места. Все, закрыли тему.
Мой тон не терпел возражений, и старому демону оставалось лишь смириться. Тяжело вздохнув, он провел меня к "кокону", где я стал интересоваться методикой неполного сращивания плетений, о которой узнал от Карага. Палить молодого штудийника не стал, сославшись на то, что слышал об этом от Лилианны. У нее уточнять Аргадот все равно не решится, так что быть уличенным во лжи я не боялся. Да и пусть кто-то попробует меня в чем-то уличить.
- Здесь простая схема. - В голосе Аргадота, видимо по привычке, стали мелькать менторские нотки. - Берутся два плетения - стихийник и надстихийник…
- А если два стихийника?
- Два стихийника при критическом сближении ведут себя непредсказуемо и распадаются.
- Как и "щиты", - кивнул я. - А что за критическое сближение в вашем понимании?
- Двадцать четыре некротонга. - Аргадот со вниманием задержал на мне взгляд, готовый тут же объяснить, но объяснений не требовалось.
- Двадцать четыре некротонга, или четверть оврига, или два с половиной миллиметра. Последнее - это одна из земных мер длины.
- О, - только и выдохнул глава штудии, не забыв в очередной раз обозначить поклон, а я незаметно подмигнул Карагу. Наши разговоры о магии, конечно, Америк мне не открывают, но кое-какой информацией я все же обогащаюсь. Кстати, надо будет не забыть сообщить ему о новой должности.
- А теперь опишите мне подробнее сам процесс неполного сращивания, - попросил я деловым тоном знающего человека.
- Здесь тоже все просто, - бросился объяснять старый демон. - Да, "кокон" может вместить в себя всего одно полностью собранное плетение, но… - он многозначительно вскинул вверх руку, - однажды мы подумали: а почему бы не попробовать ввести в него два плетения? Разумеется, мы понимали, что это должны быть не полностью собранные структуры. Итак, для осуществления этой нелегкой задачи мы поступили следующим образом. Два мага приняли по новому плетению, в процессе изучения ограничились половинной стадией готовности и после этого одновременно стали вводить свои недоизученные плетения в "кокон". Ожидалось все, что угодно, вплоть до мощного распыления энергии и разрушения "кокона". Однако произошло чудо - плетения соединились, хотя и не полностью.
Я едва сдерживал смех от этой напыщенной манеры объяснения, но все же дослушал до конца, попутно размышляя: а как все это можно сделать без "кокона"? И можно ли вообще?
- А что есть готового? В смысле что вы уже вот так срастили?
Аргадот вдруг замялся, покашлял, стал чесать затылок.
- Ничего, что ли, не срастили? - задал я вопрос, хотя и подсознательно чувствовал, что как-то глупо получается. Только что он тут распинался, и вдруг - ничего? Да быть не может.
- Вы правы, ир Ант, ничего. Абсолютно ничего, - ответил глава штудии, но, на мое удивление, в его голосе слышалась даже некая радость, что меня запутало окончательно.
- Так. Давайте хотя бы о попытках расскажите.
- Ну мы в основном работали с Воздухом и Тьмой. Сначала пробовали срастить "кулаки", для чего пришлось привлекать совсем уж молодых демонов не из штудийников. Мои-то все "кулаки" знают. - Он довольно хэкнул. - Но проблема в том, что при неполном сращивании самого сращивания как такового не происходит.
- Что-то я совсем запутался. Сращивание, но не сращивание?
- Вот именно, ир Ант. Дело в том, что надстихийники всегда занимают доминирующую позицию в отношении стихийников, и получается не сращивание, а скорее некое видоизменение одной из сращиваемых структур. А в случае с "кулаками" и вовсе имело место простое поглощение энергии. Плетение Тьмы полностью впитало в себя плетение Воздуха, при этом став немного мощнее, однако оставшись плетением первого тонга. Прямо удивительно.
- А с разными? С разными плетениями вы же пробовали?
- Пробовали, ир Ант. - Аргадот снова замешкался. - Надстихийник в какой-то момент уравновешивает стихийную структуру, и получается деформированное надстихийное плетение. Степень и вид деформации зависит от того, какой был использован стихийник, и… и все в общем-то.
- Это не позволяет определить начальную структуру надстихийника, - послышался справа голос Карага, и я посмотрел на него.
- То есть?
- Ну если, допустим, взять воздушный "взрыв" и… - Караг посмотрел на Аргадота, на его лице мелькнуло напряжение, язык нервно облизал губы. - И… и скажем, "иллюзию" на основе Тьмы, произойдет следующее. Плетения одновременно активируются, но через несколько мгновений "иллюзия" уравновесит "взрыв", и он прекратит действовать, успев при этом растянуть саму "иллюзию". Внутренняя структура плетения Тьмы при этом не изменится, а вот форма станет другой, что затруднит идентификацию…
Через пару минут я покинул штудию, пережевывая в мозгу услышанное. Прицепившемуся было Карагу приказал пока оставаться в штудии, а с заходом светила быть у меня. В момент получения приказа Караг смотрел на меня снизу вверх, так как новость о должности советника при мне заставила его повалиться на колени. При этом он стал так горячо и многословно клясться в преданности, что пришлось заткнуть его злым окриком.
- Поднимайся давай уже, - бросил я, когда молодой штудийник закивал индюком.
Мы быстро преодолели ступеньки и на десяток шагов отошли от входа в штудию.
- Сегодня утром Гат-Вул передал мне список влиятельных родов. Вечером ты должен будешь полностью рассказать мне о каждом из этого списка. И еще. Попробуй выяснить, в каких отношениях находятся Гат-Вул и Аргадот.
- Я не замечал, чтобы они общались, - пожал плечами штудийник, но тут же его лицо озарилось. - Хотя погодите… вчера я вроде как видел Гат-Вула, и он направлялся к шатру Аргадота.
- Что значит "направлялся"? Он в него входил?
- Нет. - Караг завертел головой. - Я видел, как он шел к нему, а потом меня отвлек Рангак. Это тоже штудийник. Ну и… - он потупил взгляд, - вчера ведь торжества были.
- Пьяный, что ли, был? - спросил я. Хотел было при этом улыбнуться, но сдержался и даже, наоборот, сделал лицо суровее. - Ты с этим завязывай, Караг, иначе советником тебе не быть.
- С этого момента ни капли жжолы, - тут же с жаром выдохнул он. - Хотите, Великим Оргдом поклянусь?
- Не надо, верю. - Я похлопал Карага по плечу. - К заходу солнца подойдешь к конюшне, я буду там. Дополнительная тренировка. Хотя нет, не светись. Жди меня возле покоев.
- Что значит "не светись"?
- Это значит не отсвечивай.
Развернувшись, я с улыбкой зашагал к замку, оставив опешившего Карага размышлять над тем, как пришлый мог на чужом для него языке сказать что-то непонятное для его носителя. Сам же я быстро отбросил эту тему и вернулся к размышлениям о магии. Попробовать, что ли, сделать это чертово неполное сращивание в узле?
ГЛАВА 27
Демонам из личной охраны я отдал приказ оставаться в дальнем углу зала, на одной из длинных скамей, стоящих вдоль стен. В полном молчании они выполнили его, и я, хмыкнув, зашагал к двери. Здесь находились еще двое демонов из… даже хрен знает откуда, не интересовался. Наверное, из какой-то общей замковой охраны.
Впрочем, помехой в занятиях магией они мне не были. Так ни разу и не заглянули, когда я находился в режиме сборки.
Этим двум амбалам я приказал никого не впускать, после чего вошел в покои, где уже полностью отдался мыслям о предстоящем магическом эксперименте. Значит, сращивание. Интересно. Поглядим сейчас, можно ли проделать эту штуку без "кокона"?
Усевшись в углу в позе "лотоса", я на некоторое время задумался. С чего вообще начинать?
Начнем с того, что сращиваются куски заклинаний, и, судя по всему, половины. Бросил взгляд на книгу Воздуха, которая лежала на кровати, поверх одеяла. Хм, и не скажешь, что могущественный артефакт. Сейчас она похожа на обычную книжку, разве что обложка не цветастая, а однотонная. В цвет ветви.
При чем тут книга? - тут же одернул себя. Изучать новое заклинание мне не требуется. По идее, я могу оперировать кусками, сплетенными в режиме сборки. Сделать два первых блока какого-нибудь стихийника первого круга и два… или с надстихийниками нужно четыре собирать? Черт, надо было уточнить.
Хотя Аргадот говорил об уполовиненных структурах… или как он их там назвал? Хм, а вот именно поэтому надстихийники и доминируют. Ведь в половине надстихийника четыре блока, а в половине стихийника два. Так, значит, собираю половину того и половину другого. И чего собирать?
Снова пришлось задуматься. Исходя из слов Аргадота, стихийник должен изменить форму надстихийника… И чего? Если я, допустим, возьму "луч" и "срезни", что, "луч" станет в виде дисков?