Успевший сменить рубашку и освежиться на кухне, Джей сидел на подоконнике и мрачно смотрел в окно. Думы мужчины были полны тягостными соображениями о несовершенстве мира и несвоевременности событий. В миг, когда Элия одарила его своим прикосновением, принц был занят мыслями об ужасной вони, терзающей его сверхчувствительное обонянии, а в другие, более подходящие моменты, за попытку обнять сестру можно было получить увесистую затрещину! Воистину, чего-то Творец недообработал во вселенных и в жизни принца в частности!
Философские мысли Джея, медленно, но верно погружающегося в черную меланхолию, были разрушены оглушительным ревом мотоциклетных моторов. Во двор дома с воплями и улюлюканьем ворвалась развеселая компания. Принц с жадностью уставился на железных коней, щедро уснащенных цепями, расписанных языками пламени, костями и звездами. Бог тут же дав себе зарок с первых же 'честно заработанных' денег купить похожую тачку побыстрее и погромче, чтобы всласть погонять по ночному городу! Тут из-за спины одного из рокеров появился Рик, что-то сказал парням, вызвав у них восхищенные вопли, и гордо направился к подъезду дома. Компания с шумом и грохотом умчалась прочь, не дав мисси Пич возможности всласть поскандались и вызвать наряд стражей порядка. Стремление Джея приобрести последнее слово двухколесной техники стало поистине нестерпимым. Брат успел прокатиться раньше его!
- Здорово! Соскучились?! - радостно провозгласил Рик, появляясь на пороге квартиры.
- А то как же, все стосковались по тебе, любимому, - заверил братца Бог Воров.
- Это отлично! - согласился Рик и прибавил, поморщившись: - Кстати, в лифте похоже кто-то катал дохлую лошадь. Воняет зашибись! Даже здесь чуется!
- Зато Элия уже пришла и вся такая…. - обойдя проблему лошадей и лифта, мстительно заметил принц, и руки его вывели в воздухе неопределенную кривулину, Кэлер закашлялся, Лейм засмущался, а ухмыляющаяся рожа Джея заставила Рика аж подпрыгнуть на месте. Рыжий взмолился:
- Ну не томи, брат, рассказывай! Я ж подохну от любопытства!
- Так и быть, спасаю твою шкуру! - смилостивился вор, впрочем, ему и самому не терпелось посплетничать. - Значит, открываю я дверь…
И принцы направились в гостиную к остальным родичам, орешкам и напиткам, чтобы обсудить все с удобствами.
- Лейм! - вопль сестры, донесшийся из ванной, заставил всех подскочить на месте.
Юноша поспешно отбросил журнал по техническому моделированию, соскочил с дивана и устремился на зов.
Слегка приоткрыв дверь, Элия скомандовала:
- Принеси мне мою сумку. Надо переодеться, а эту дрянь, - из ванной высунулась тонкая ручка и бросила к ногам брата кучу испорченной одежды, - отправь в мусор.
- Хорошо, Элия, - молодой бог с превеликой охотой поспешил выполнить поручение сестры, пока остальные пялились на очередной выпуск новостей из морга и ржали от души.
Он разыскал в прихожей сумку кузины и пакет для ее ароматной одежды. Постучал, сунул вещи в приоткрытую дверь ванной и, подождав, пока она вновь захлопнется, быстро разворошил кучу у порога. Там было и нижнее белье Элии!!! Стремительно оглядевшись по сторонам, лорд засунул главное сокровище за пазуху и аккуратно сложил в пакет оставшиеся шмотки. Выбросить? Да ни за что на свете! Зачем же существуют химчистки? Все можно отчистить и тогда…. Лейм на секунду мечтательно прикрыл глаза. Шорох за дверью лишь поспособствовал романтическим мечтаниям.
- Что это у тебя, малыш? Ого!!! И куда ты все это намерен деть? - раздался из-за спины голос Джея, как всегда, успевшего сунуть свой любопытный нос в чужие дела именно тогда, когда этого делать не следовало.
- Элия велела выбросить, - не солгав ни единым словом, автоматически ответил Лейм, отступая к прихожей и прижимая пакет к груди.
- Да ну? - подозрительно прищурившись, бросил присоединившийся к братцу Рик. - И ты намерен это выкинуть?
- Э-да… - соврал Лейм и густо покраснел.
- Врешь, малыш, - заявил Джей, подступая ближе.
- Вру, - быстро раскололся юноша, - не все же вам одним.
- И не все же тебе, - истолковав слова кузена по-своему, наставительно изрек Рик. - Творец велел делиться.
- Что-то я не помню, чтобы вы проводили в жизнь эту заповедь, - попробовал отбрехаться Лейм, не уступая старшим родственникам.
- Мы решили начать с тебя, - пояснил Джей и окончательно припер юношу к стене.
Разжав отчаянно вцепившиеся в пакет пальцы, юный лорд тяжело вздохнул и сдался:
- Хорошо!
Принцы шустро разворошили добычу: кофточка, тонкая кружевная маечка, сапожки и брюки.
- Это все? - пристально глядя на брата, спросил Рик.
- Да! - честно признался Лейм - Больше в пакете ничего не было! Клянусь! - в пакете ведь в самом деле ничего не было. Остальные, самые главные вещи, юноша тут же спрятал себе за пазуху и сейчас мысленно горячо поздравил себя с удачной идеей.
- Ладно, - хмыкнул Джей, тут же поверив. Малыш бы не стал врать старшим братьям, тем более в клятве. - Давайте делить. Мне, как пострадавшему, чур маечка и кофточка!
Рик смерил проныру возмущенным взглядом и уныло скривился:
- Уговорил, беру брюки. А тебе, малыш, обувь.
- Согласен, - демонстративно тяжело вздохнув, Лейм начал отпирать дверь, низко склонив голову, чтобы братья случайно не увидели на его лице ликующей улыбки - 'Мало того, что мне досталось белье, так эти дурни еще и уступили ботильоны! Прекрасные ботильоны на тоненьких каблучках, которые так восхитительно облегали ножки Элии, а внутрь (Лейм видел!) были вложены чулочки с кружевной резиночкой! Есть все-таки на свете справедливость!'
- Куда это ты, малыш? - слегка напрягся Джей, ожидая подвоха.
- Пойду, сложу в багажник машины. Завтра выходной, завезу с утра в химчистку. Или вы предпочитаете получить свою долю прямо сейчас? - недоуменно нахмурился Лейм.
- Парень, не дури! Послушай старого развратника, - велел Рик, вольготно прислонившись к косяку. - Спрятать шмотки пока, конечно, надо, но чистить их в урбо-мире не смей. Есть одно чудесное заклинанье раздела бытовой магии, как выберемся отсюда, сплету. Оно уничтожает только запахи, не присущие вещи и владелице, а все остальные ароматы сохраняет неизменными на заданный магом срок.
- Здорово! - глаза юноши зажглись искренним восторгом. - Научишь?
- А то как же, - расплылся в довольной улыбке рыжий. - А пока и в самом деле, припрячь вещички в машине, чтоб Элия на них ненароком не наткнулась.
- Я мигом! - выпалил юноша и смылся из квартиры.
- Растет малыш, - дернув уголком рта, задумчиво проронил Джей, гибкими пальцами отбивая по двери замысловатую дробь.
- Боишься, он может ей слишком понравиться? - настороженно отозвался Рик, инстинктивно чувствуя, куда гнет брат.
- Не знаю, - тяжело вздохнул и нахмурился Бог Воров. - Когда дело касается ее, ничего не знаю наверняка. Он такой мягкий, нежный, романтичный, не то, что мы, старые жестокие циники. Ладно, поживем-увидим, если возникнет проблема, будем думать, как решать. А пока пошли лучше телек смотреть, там сейчас опять новости про меня будут! Эти придурки еще и соскоб грифеля на анализ взяли!
- Пошли, - согласился Бог Магии, обдумывая слова брата.
Изнывая от любопытства, мужчины ждали явления Элии из ванны, чтобы обсудить ту информацию, которую удалось добыть им с Риком. Вредина рыжий молчал как эндорский кочевник под пыткой, отказываясь сообщить хоть что-нибудь, пока не придет сестра. Молчал, конечно, потому, что ничего не знал, но об этом рыжий сплетник и впрямь не признался бы даже под пыткой! И уже тем более не собирался от трепать языком о том, каким образом сестра вела переговоры с мэсслендским шпионом. Счастливые мгновения зависти Джея не стоили веков его мстительности.
А принцесса вылезла из ванной, промокнула полотенцем тело и, накинув на голову второе махровое полотнище побольше, принялась вытирать длинные тяжелые пряди волос. Больше всего на свете Элия жалела о том, что нельзя воспользоваться привычной магией для расчесывания и сушки шевелюры. Да, кроме шампуня на молочной сыворотке в ванне у брата нашелся и какой-то ополаскиватель на козьем молоке, долженствующий, если верить этикетке, облегчить расчесывание волос, но, похоже волосы эрудированной богини читать не умели или следовать совету с этикетки не пожелали из принципа. Щетка, которой принцесса взмахнула на пробу, пропахала сантиметров семь и завязла намертво. Выдав сквозь зубы непечатный комментарий застопорившемуся процессу, несчастная молодая женщина все-таки решилась на эксперимент и призвала магию Звездного Набора. Вдруг общее правило искажения заклятий в странном урбо-мире не подействует на таинственную силу родом из Межуровнья? Если же нет, и вместо прически богиня получит цветочную клумбу или живых змей, то придется телепортироваться из Сейт-Амри и приводить голову в порядок. Один раз за сутки или пара особой роли не сыграет! Словом, Элия накрепко зажмурилась и отдала молчаливый приказ волшебным звездочкам. И, о чудо! Заклятье сработало правильно! Волосы Элии в считанные секунды оказались высушены и расчесаны, как полагается!
Богиня открыла глаза, глянула на себя в зеркало и перевела дух. В воздухе витал какой-то странный, слишком концентрированный для шампуня и ополаскивателя молочный аромат. Элия покосилась на ванну, удивленно округлила глаза, наклонилась, зачерпнула ладонью 'воду', попробовала и засмеялась. Все еще смеясь, принцесса щелкнула задвижкой и позвала:
- Кэлер, подойти на секундочку. Хочу посоветоваться!
- Иду, сестренка, - мигом отозвался принц, одновременно с ним раздался возмущенный вопрос Джея:
- А почему ты не хочешь посоветоваться со мной?