Лоулендцы неторопливо двинулись дальше по пустому коридору с голыми белыми стенами и серым бетонным полом. Резкий свет длинных люминесцентных ламп, кое-где засиженных мухами, не оставлял теней. Все было тихо. Лишь впереди из полуоткрытой двери раздавался шелест и звук разговора. Подойдя ближе, взломщики и потенциальные грабители осторожно заглянули внутрь и увидели: вкруг стола на колесиках, явно предназначавшимся не для игры в карты, а для перевозки груза совершенно определенного рода, сидело трое. Почти в открытую зевал, клюя носом, молоденький рыжеватый веснушчатый паренек на шатком стуле. Напротив него бодрый мужчина средних лет с седыми висками и крупной висячей родинкой у брови ловко тасовал замусоленную колоду, рядом с ним сидела симпатичная миниатюрная брюнетка со вздернутым носиком и копной черных кудряшек. Ее пышный бюст распирал пуговички зеленого форменного халата. Постукивая пальчиком по 'столу', медичка спрашивала у юноши:
- Ну что, стажер, может, позовешь своего дружка для следующей партии? Сыграем пара на пару.
- Да спит уже Полник давно, - ответил, сам борясь со сном, парень.
- Что верно, то верно, - поддержал его мужчина. - Наша доблестная охрана считает ночное дежурство в полицейском морге прекрасной возможностью выспаться. Покойники уже свое отбегали, не скроются, да и красть их вряд ли кто станет.
- Придурки, - пренебрежительно фыркнула брюнетка, - да тут одного оборудования на сотни тысяч. Синтрофатометр только у нас и есть - один на весь город.
- О, Святая троица, уймись, Велери, кому, кроме нас, сдалась эта хрень, - откликнулся мужчина, привычно раздавая карты. - Лучше скажи, как там результаты по Портону, готовы? Завтра ведь явиться Террис, приставать будет, если к тебе, то еще ладно, вы же с ним, кажется, даже в кафе разок ходили, а ну как за меня возьмется?
- Готовы, трепач, в прозекторской на столе папка, я утром прихвачу, - насмешливо фыркнула брюнетка, глянула на раздачу и бросила карту перед стажером.
Между лоулендцами состоялся маленький диалог-пантомима. Рик положил руку на свое горло и чуть прижал пальцы. Элия вопросительно выгнула бровь, метнула многозначительный взгляд на картежников, потом на свои часик и, наконец, на Джея. Тот, сразу опознавший разновидность игры, показал на пальцах примерную продолжительность партии и знак достаточного времени. Рик пожал плечами, беспечно махнул рукой и мотнул головой, приглашая родичей продолжить путь. Боги единогласно решили, что можно спокойно двигать дальше - медики не помеха (партишка-то только началась). Компания взломщиков шла, внимательно изучая таблички на закрытых дверях: лаборатория? 1, 2, спец. хранилище, архив…
Наконец, отряд доблестных трупокрадов спустился по лестнице и остановился перед большой серой дверью без надписи в самом конце коридора. Джей вновь взялся за дело и быстренько отпер цифровой замок. Плотно пригнанная дверь бесшумно отошла в сторону. Лоулендцы включили свет сбоку и вошли внутрь просторного весьма прохладного помещения. Интересующий их 'предмет' должен был находиться здесь. 'Морозилка с трупами' располагалась с левой стороны.
Найдя отделение номер двенадцать, Джей быстренько отомкнул простенький зажим, сделанный только для фиксации ящика, и выдвинул его. Элия и Рик подошли ближе. Бог Воров откинул казенную мягкую клеенку, покрывающую тело, и посмотрел на добычу. Без сомнения, это было тело агента Источника.
- Вот он, дружок, нашелся! - удовлетворенно констатировал Джей, ласково похлопав по холодной щеке Регьюла. - Стосковался тут без нас, красавчик?
Труп, конечно же, не ответил.
- Хватит миловаться с ним, Джей, - велела принцесса. - Нам пора!
Принц изобразил на своем подвижном лице бездну огорчения и, кинув на покойника последний страстный взгляд, отступил в сторону.
- Уступаю прекрасной даме, - язвительно прокомментировал мужчина свои действия и отвесил придворный поклон.
- Какой щедрый жест, самый лучший кавалер в помещении - мне, - отшутилась Элия и кивнула Рику на труп: - Забирай.
- Сию минуту, - без малейшего проявления брезгливости принц легко подхватил негнущееся тело на руки и спросил: - Отправляемся?
- Давай, - откликнулась принцесса и обратилась к Джею: - Мы пошли, ты не маленький, сам знаешь, что делать. Как уберешь все следы, сматывайся и не вздумай тут чудить, дорогой. Никаких эстетичных композиций из трупов и записок с того света!
- Понял, - печально вздохнул принц. Элия, как всегда, угадала его вдохновенные замыслы. - Все будет в полном ажуре. Хочешь, ради тебя, моя любовь, я сам на место Регьюла лягу, чтобы не нарушать строгой отчетности, или на улице поймаю кого на замену?
- Не надо таких жертв, - отказалась от щедрого предложения принцесса. - Пока, милый!
Лоулендцы телепортировались туда, где бы они смогли без помех свершить ритуал вызывания души. Для существа из магического мира, погибшего в урбанизированном, вызов необходимо было осуществлять при непосредственном наличии тела, желательно еще и в максимально пригодном для ритуала месте. При всем многообразии вариантов заклятий, сие являлось обязательным условием.
Оставшись один, Джей преувеличенно печально вздохнул и пожаловался в пространство:
- Все-то меня, бедненького, покинули, бросили, да еще и поиграть запретили. О, нет, секундочку, мне запретили трогать трупы и писать записки, насчет рисования никто ничего не говорил!
Принц хихикнул, достал из кармана светящийся толстый карандаш, который потихоньку стянул из дипломата Рика еще в квартире (там все равно этого добра был целый мешок, а замочек открывался легче легкого) и принялся увлеченно рисовать. Белая стена напротив двери и оброненная врачом фраза о троице послужили для Джея мощными источниками вдохновения. Бог решил, что местные собратья по титулу, коль еще не бросили забот о мире техники, переключившись на мир поуютнее, простят ему небольшие вольности и полностью отдался искусству.
Вскоре Бог Игроков, обладавший немалым талантом художника, обыкновенно используемым для изготовления оригинальных игральных колод, с удовлетворением созерцал результаты своего творчества.
Суровый Бог-старейшина, точная копия картежника-врача, милостиво простирал руки над неуспокоенной душой - 'трупом номер двенадцать', то есть лордом Регъюлом. Справа от него восседал Бог-помощник - медик-стажер, а слева - эффектная брюнетка Велери, возведшая к небу очи, изображающая Бога-эфира. Чернокудрый эфир, надо сказать, получился весьма жизнеутверждающим, вызывающим самые что ни на есть плотские мысли. Преображенный в подобие хламиды коротенький медицинский халатик вызывающе обрисовывал шикарные формы. Это явно не ускользнуло от внимания Бога-старейшины, который, направляя неуспокоенную душу по пути истинному, между делом опустил взгляд в глубокий многообещающий вырез одеяния 'эфира'. Чуть смущенный медик-стажер, то есть, Бог-помощник, краем глаза косил на выглядывающую из-под хламиды стройную женскую ножку.
Обрамляли композицию фигуры двух доблестных полицейских, в виде Духовных Стражей, ревностно охраняющих троицу. Вместо привычных пистолетов и дубинок они держали в руках более подходящие профессии мечи. Из карманов у Духовных Стражей торчали пакетики с чипсами. Причем Полник бережно, точно ключи от Благих Земель, держал в левой руке запотевшую баночку пива 'Черный бык'. Его напарник, сжимающий свободной от оружия конечностью жирный пончик, поглядывал на емкость не без зависти. Под ногами у сей живописной группы была раскинута колода карт. Сверху лежали Джокер и бубновый туз…
Еще разок внимательно оглядев свой шедевр, Джей довольно ухмыльнулся, сделал картине ручкой, выключил свет, защелкнул замок тяжелой металлической двери и неслышно заскользил по коридору к выходу из морга. Несвятая троица продолжала увлеченно играть в карты, еще не зная о приготовленном им сюрпризе. Позднее, серым туманным утром трое отправятся на обход здания и узрят оставленную Богом Воров уникальную фреску. При виде ее раздастся истошный мужской визг, отчаянная женская брань и стук упавшего в глубокий обморок молодого тела.
Глава 10. Допрос с пристрастием
(о тяжкой доле шпиона, сделках и открытиях)
Рик, а вслед за ним и Элия материализовались под свинцовым серо-сизым небом среди причудливого нагромождения темных камней, торчащих из земли точно гигантские узловатые пальцы погребенного заживо, потому и корчившегося в муках, великана.
- О Силы, промахнулся! - в сердцах сплюнул Рик, небрежно сбрасывая труп на грязно-бурую невысокую траву с белесым налетом, и встряхивая руками.
- В чем дело? - Элия вопросительно выгнула бровь, придерживая дипломат брата. Следуя по нити энергии бога, она никаких искажений не заметила.
- Да все влияние этого сумасшедшего урбо-мира, - принялся досадливо объяснять принц, ероша рыжие волосы. - Место прибытия я задавал другое.
- А что тебя, как специалиста, не устраивает в этом? - богиня деловито огляделась вокруг. - Аура вполне подходящая.
- Даже слишком, - хмыкнул маг, проведя ногтем по ближайшему камню. Тот заискрился лиловым. - В том-то все и дело. Слишком близко от Мэссленда, их подвластный мирок. Головой ручаюсь, столь ценная местность под магическим надзором и нас здесь с распростертыми объятиями не ждут. Но если провернуть все по-быстрому…. Ай, давай рискнем. Концентрация силы - наилучшая из возможных, даже преобразования под структуру чар делать не придется. Это же Круг Темного Вызова!