Закрепив сделку дружеским рукопожатием, Лорд Тьмы снял с себя тяжелые именные доспехи и сложил их возле прилавка. Ломбардщик в это время скрупулезно отсчитывал договоренную сумму.
- Лорд, - тихо заговорил гоблин, - но как вы будете сражаться против попаданцев без своей брони и оружия? Они ведь запросто убьют вас.
- Все возможно, мой маленький друг, но в данный момент есть более важные цели. Если я не рассчитаюсь с долгами и не смогу отдать прошлогоднюю сумму "Зеленым хохолкам", они разнесут мою башню до того, как сюда доберется большая часть попаданцев.
Вскоре нужная сумма была на руках. Схватив серый мешок, туго набитый шекелями, Лорд Тьмы и его верный помощник направились в главный офис строительно-реставрационной компании ПМК № 24. Находясь в самой низине Великой Равнины, где в это время года стояла настоящая жара, оно представляло собой одноэтажное здание с окнами выходящими прямо на восток. Суеверия, которыми были подвержены все работники этой компании граничили с безумством и порой доходили до абсурда. Подойдя к двери и нажав на звонок, они вскоре оказались внутри прохладного помещения, где в это время было пусто как после налета. Несколько человек носились со строительным материалом у противоположной стены и нисколько не обращали внимание на вошедших посетителей. Лишь одно существо, ковыляя, подошло к ним и мило улыбнулось, узнав в гостях уже знакомые лица.
Гном был рад визиту Темнейшего, ведь за последнее время заказов не было почти совсем и любая работа (а Лорд просто не мог придти просто так) была ему сейчас как раз кстати.
- Как же я рад вас видеть, ваше злейшество, прораб Линдуар к вашим услугам.
Он раскрыл свои могучие руки и обнял вошедшего гостя.
- Где ваша булава, где доспехи? Вы уезжаете в отпуск?
- Нет, все как раз наоборот, готовлюсь к наплыву большого объема работы. Скоро явятся попаданцы, некоторые представители уже заглянули ко мне.
- И каков результат? - поинтересовался гном, подходя к своему рабочему столу.
- Все как обычно. Из цикла в цикл ничего не меняется. Они рвутся в бой несмотря ни на что. Знаешь, иногда я завидую их прыти, за такой короткий срок успеть все и во всех местах могут только очень одаренные люди.
Гном лишь улыбнулся.
- Но все это меркнет перед тем, что моя башня совершенно не готова к новому циклу.
- Проблемы серьезные? - спросил Линдуар.
- Она разваливается, дружище. Штукатурка сыпется со всех стен и потолков, кладка распадается. В некоторых местах есть такие дыры, что можно протащить буйвола и никто не заметит.
- Хорошо… отлично, - гном жадно потирал руки, видя какой объем работы вырисовывается на горизонте.
Этого чухана можно неплохо нагреть. Главное правильно составить документацию.
- Мне нужно увидеть вашу башню вблизи, оценить масштабы и сделать собственное заключение. Только тогда я смогу сказать в какую сумму это вам обойдется.
Разговор продлился еще около десяти минут. Решались вопросы доставки материала, бесплатной рабочей силы и прочих важных вещей, которые в данный момент были критически необходимы.
Рабочие внутри и снаружи ПМК засуетились как пчелы. Хватая инструменты и грузя их на повозки, они срывались с места и уходили прямо к башне, где вскоре у самых ее стен разбивали временное жилье. Работа медленно закипала.
- Она в вашем распоряжении.
Волнение внутри Лорда Тьмы постепенно заменялось слабой уверенностью. Видя из маленького окошка как десятки маленьких людей собираются со всей округи и отправляются на работу, ему становилось приятно на душе.
Прораб умчался из кабина сразу, как был заключен договор. Схватив целую кипу бумаг, чертежей, нивелир и другие строительные приспособления, гном вскоре вернулся с растянутой улыбкой на лице и сверкающими глазами. План был готов.
- Так быстро? - удивлялся Лорд такой быстроте.
- Глаз-алмаз. - отшучивался гном, видя растерянность темного Лорда.
На этот раз все действительно шло по плану. Согласно документации и заверениям прораба, работа должна была продлиться не больше двух-трех недель. Это был самый оптимальный вариант, ведь к тому времени охрана, (с которой ему предстояло еще договориться) должна была привести защиту в должный порядок.
Теперь тут делать было нечего. Обратный путь к башне занял около часа - Лорд не спешил. Обдумывая всю дорогу предстоящий разговор с "Зелеными хохолками" он не мог упустить из внимания тот факт, что орки его ненавидели. Нет, не то чтобы они и раньше его любили, но после откровенного обмана, только дети из поселения орков не желали ему смерти. Нужно было подойти к данному вопросу более деликатно и как это сделать он уже начинал потихоньку понимать.
- Ранкор Старый Клык все еще живет здесь? - спросил у своего помощника Лорд Тьмы.
- По последним данным он собирается скоро уехать отсюда обратно в поселение к своим родителям.
Гоблин мерзко захихикал и. обогнав хозяина, указал пальцем на едва видневшуюся крышу каменного дома восточнее офиса ПМК. Легкий дымок поднимался над домом - готовился обед.
Сейчас самое время нагрянуть к нему в гости.
Впервые в жизни Лорд почувствовал страх внутри себя. И чем ближе он приближался к дому старого воина-орка. тем сильнее у него становилось чувство глупости данной затеи.
Деревянные двери были сделаны из местного дуба, который много веков рос здесь в равнине до наступления засухи, убившей всю растительность в этом месте.
- Черт бы меня побрал, Гулбер, этим дверям не меньше, чем моей башни, а она все еще способна выдержать хороший удар топора.
- Дуб, мой Лорд, хороший материал.
Голоса снаружи привлекли тех кто находился внутри. Дым внезапно прекратил подниматься в воздух, а за дверью послышалось легкое "шуршание".
- Ранкор! - крикнул темнейший, откровенно побоявшись подойди вплотную к двери, - Старый Клык! Это Лорд Тьмы, нужно поговорить.
Ответа не последовало. Молчание продлилось около двух минут, после чего, хозяин башни повторил свои слова.
- Я хочу поговорить с тобой…
- Проваливай к чертовой матери!
Грубый низкий голос вылетел из небольшого отверстия, появившегося в громадной двери. Блеснули зрачки глаз. - У меня топор. Не вздумай подходить ближе.
- Дорогой, может не стоит на него так…
Этот голос был не так злобен как первый и напоминал упреки жены.
- Отстань и не мешай мне… Повторяю еще раз.
Орк еще раз повторил угрозы и замолчал.
- Посмотри на него, - говорила жена, - на нем нет доспехов и булава отсутствует. Может он действительно хочет что-то спросить.
Диалог супружеской продолжался еще минуту, прежде чем в громадной двери вновь не появилось отверстие и широкие коричневые глаза не блеснули огнем.
- Чего хотел?
- Может впустишь нас.
- Сначала скажи зачем явился сюда?
Лорд Тьмы сделал глубокий вдох и выложил все карты на стол. Услышав слова про неоплаченный долг и про то, что его злейшество намеревается отдать, орк вдруг исчез. щелкнули замки и дверь открылась перед гостями. В дверном проеме появилась грозная зеленая фигура. Мышцы играли на теле воина и одежда, скрывавшая многочисленные шрамы полученные в битвах, только подчеркивала каменную мощь тела орка.
- Рад, что ты решил нас послушать. - Лорд пытался начать разговор издалека, но увидев злобное выражение лица Старого Клыка, решил сменить тактику и зайти с другой стороны. - Давай присядем и я все тебе расскажу.
Орк недовольно отступил в сторону и дал гостям пройти внутрь. В каменном жилище было прохладно. В отличие от зноя, царившего в это время на улице, этот дом был просто райски комфортен. В соседней комнате супруга готовила есть. Вытащив заслонку, не дававшую дыму идти напрямую в дымоход, она зажгла огонь с еще большей силой и продолжила готовку.
Орк сел на массивный стул в самом центре обеденной комнаты и взглядом указал остальным последовать его примеру. Стояло три миски и по всем признакам в доме должен был быть еще и ребенок.
- Как дела? - начал было Лорд Тьмы.
- Идиотский вопрос, ты сам это знаешь.
- Да, ты прав.
- Где твои доспехи, оружие?
- Сдал в ломбард.
- Что? - чуть не расхохотался Старый Клык, но вовремя сдержал эмоции. Услышав подобное, он немного повеселел, но все еще с недоверием относился к гостю.
- Я нищий, Ранкор. Лорд Тьмы - бомж. Ты можешь себе такое представить?
- А как же твои богатства, сокровища? Куда все это подевалось?
- Об этом я и пришел поговорить.
Лорд Тьмы немного поежился в массивном деревянном кресле и посетовал на то, что его финансовое положение оставляет желать лучшего.
- Я хочу уплатить долг за ваши прошлогодние услуги и вновь нанять "Зеленых хохолков".
- Но как? У тебя ведь ничего нет.
- Кое-что осталось. - Лорд Тьмы поднял с пола наполовину пустой мешок с шекелями и высыпал оставшееся содержимое на стол.
Этого должно хватить, чтобы убедить его в моей искренности, жаль, что половину пришлось заплатить задатком этому гному.
Орк удивленно посмотрел на гору денег и все еще не мог ничего сказать.
- Пусть это будет для тебя сигналом моего искреннего желания наладить отношения с твоим кланом.
- Почему ты сразу не пошел к ним? - поинтересовался орк, все еще не сводя глаз с денег.
- Потому что меня бы убили едва завидев на горизонте.
Старый Клык одобрительно закивал головой.
Да, его братья были горячими парнями и очень редко прощали подобное в их отношении. Лорд Тьмы пару раз пытался наладить контакт с ними, но в ответ на посылы гонцов из поселения возвращались только их головы.