Прозоров Александр Дмитриевич - Прыжок льва стр 14.

- Повезло тебе, Федор Чайка, - обрадовался за друга Урбал, но, подумав, добавил, - однако я бы на твоем месте не слишком часто показывался с ней на людях. Она все же римлянка. А война еще не закончена. Мало ли что.

- Не беспокойся, - ответил командир хилиархии, - я не собираюсь бывать с ней на пирах. Во всяком случае пока.

Он прошелся мимо столика со свитками и, обернувшись, добавил.

- А что касается нашего выступления, то к Таренту хилиархию поведешь ты. До сих пор ты неплохо замещал меня. Придется сделать это еще разок. А я присоединюсь к африканцам уже на месте, Атарбалу я уже сообщил. Думаю, это займет не больше нескольких дней.

- Ладно, решай свои любовные дела, - согласился Урбал, - а мы за тебя повоюем.

- К началу войны я успею, - уверил его друг, - мне не терпится снова схватиться с римлянами. Тем более что в городе сейчас сам Марцелл.

Урбал поднял на него удивленные глаза, но спросить ничего не успел. В шатер медленно вошел Летис, который тащил на плече объемную амфору из красной глины, узкое горлышко которой было запечатано какой-то смолянистой массой. За ним вошли еще двое солдат, которые еле донесли еще одну.

- Ну вот, - удовлетворенно произнес здоровяк, вертикально опуская свое сокровище на покрытый ковром пол, - сейчас мы ее раскупорим. Кладите вторую в том углу.

Последние слова относились к пехотинцам, которые с трудом уложили амфору на ковер и вышли. Федор оглядел сосуд: тот имел узкое горло, расширение в середине, от которого отходило две ручки, и остроконечное дно. Этот сосуд никак нельзя было поставить, а можно было только положить. Что и сделали солдаты. Но Летис и не думал класть массивную амфору. Вместо этого он, придерживая ее рукой, вынул из ножен один из своих любимых кинжалов и огляделся по сторонам.

- Как ты собираешься наливать вино? - уточнил Федор, - ведь эта амфора слишком большая и предназначена, скорее всего, для его перевозки. Смотри, у нее даже нет других отверстий, кроме верхнего.

- Сейчас разольем, - не смутился Летис. - Тут есть какой-нибудь кувшин?

Федор осмотрелся в поисках емкости. На другом столике в углу, который он иногда использовал, для того чтобы наскоро перекусить, и Урбал в его отсутствие делал то же самое, стоял небольшой кувшин и рядом чаша.

- Один есть, - озвучил Чайка то, что все и так уже видели.

- Отлично, подтащи-ка его сюда, - приказал он командиру хилиархии и добавил, когда Федор, не споря, выполнил этот приказ рядового: - и подержи.

А потом, проделав кинжалом аккуратное отверстие в застывшей смоляной пробке, подхватил амфору и осторожно стал приподнимать, до тех пор, пока из нее не полилась красная ароматная жидкость, быстро наполнившая кувшин.

- Придется пить из одного, - ничуть не расстроился Летис, опуская амфору на пол и снова прихватывая ее за глиняную ручку, - вы первые.

Так он и стоял "на разливе", пока друзья, опрокинув, каждый по кувшину, не распробовали вино. А когда очередь пить дошла до самого Летиса, то его "пост" временно занял Урбал.

- Крепче держи за ручку, - посоветовал здоровяк из Утики, - а то опрокинется.

И почти залпом выпил кувшин, опрокинув его в свою глотку.

- Отлично вино, - еще раз подтвердил он, когда высосал все до капли.

- А куда, ты говоришь, направлялся хозяин этого каравана, - вдруг отчего-то вспомнил слегка захмелевший Федор, - в Тарент?

- Ну да, - ответил Летис, снова занимая свой пост "у краника", - он сам грек из местных. Вот и пытался протащить вино на продажу. Там легионеры умирают от жажды, дожидаясь нашего штурма.

- Это хорошо, что он сглупил и не повез его морем. Ты никуда не отпускай этого торговца до моего возвращения, - обернулся Федор к Урбалу, - у меня тут мысль одна возникла.

- Ладно, - кивнул Летис, допивая очередной кувшин.

- И еще, - вдруг стал серьезным Федор, у которого в голове уже созрел план, - не вздумай выпить все вино. Сколько там было возов?

- Четыре огромных, наполненных до краев амфорами, - пробормотал озадаченный новым приказом здоровяк.

- Вот пусть хотя бы три останется, - подвел черту Федор.

- Выполним, раз надо, - нехотя подтвердил Летис, вытирая рот рукой.

На рассвете, вздремнув в шатре несколько часов, отдохнувший и окрыленный командир двадцатой хилиархии вновь умчался в сторону побережья, взяв с собой сотню нумидийцев во главе с Угуртой. Морпехов Федор взять не мог, поскольку пешком он не обернулся бы за пару дней, а тяжелых испанских всадников Магарбал ему просто не дал, - они были слишком ценной боевой силой, чтобы брать целую сотню себе только в качестве эскорта. А нумидийский вождь не раз был им проверен в боях, и сами нумидийцы вполне подходили на роль отряда сопровождения.

Проведя весь день в седле и едва не загнав коня, Федор к вечеру следующего дня снова был у ворот уединенного каменного дома. Спрыгнув с коня, он скользнул взглядом по видневшимся недалеко внизу корабельным мачтам наполовину вытащенных на берег квинкерем и в нетерпении забарабанил в массивную дверь. Чернокожие нумидийцы, образовав полукруг, остановились за его спиной, перегородив дорогу.

- Ждите здесь, - приказал Угурте Федор, указав на обширную поляну по соседству, - можете разбить лагерь. Утром поскачем обратно.

Темнокожий Угурта, различимый в быстро наступающей тьме только по белозубой улыбке и тунике, едва заметно кивнул. На счет лагеря Федор, выучивший за последний год пару слов на их языке, сказал скорее для порядка. У нумидийцев с собой не было ничего, кроме оружия. И эту ночь им предстояло провести под открытым небом. Но обрадованного последними событиями командира хилиархии это сейчас совсем не волновало. Нумидийцы тоже солдаты, ко всему привыкли.

- Кто там? - раздался за воротами недовольный голос охранника.

- Это я, Чайка, - сообщил он в нетерпении, - открывай.

Массивные ворота со скрипом отворились, и Чайка, ведя под уздцы коня, оказался во дворе, где уже находилось пятеро охранников. Как и положено.

- Простите за ожидание, - поспешил извиниться облаченный в полные доспехи охранник, бывший почему-то за старшего, - мы не ждали вас так быстро назад.

- Ничего, - отмахнулся Чайка, - я сам не ожидал, что приеду.

- Где командир охраны? - уточнил Федор, осматривая погруженный в сумерки сад.

- Он уехал в город и должен скоро вернуться, - был ответ.

"Не он ли служит осведомителем Ганнибала, - промелькнула мысль в голове у Чайки, - я, конечно, его давно знаю и не раз проверял, но кто-то поставлял главнокомандующему информацию уже целых полгода. А лучшей кандидатуры, чем начальник охраны, который единственный может покидать дом по своему усмотрению, и не придумать. Впрочем, это уже не важно".

- А где сейчас госпожа? - спросил Федор, немного успокоившись.

- Она уже спит, - ответил солдат, бросив взгляд через его плечо на отряд нумидийцев в белых туниках, который медленно перемещался в сторону ближайшего поля, словно собрание призраков.

Бросив поводья охраннику, Федор прямиком направился в спальню. Как ни старался он ступать осторожно своими подкованными башмаками, но все же случайно опрокинул лавку в большой комнате, где еще не погасли свечи. Раздался грохот и Федор решил, что испугал Юлию и ребенка. Но, к счастью, они еще не спали.

- Кто там? - раздался голос римлянки.

- Не бойся, - ответил Федор, поднимая лавку, - это я. Вернулся с хорошими вестями.

Накинув хитон, Юлия выбежала ему навстречу из спальни. В тусклом свете со своими платиновыми волосами, разметавшимися по плечам, и босыми ногами она казалась особенно привлекательной.

- Ты вернулся, - девушка бросилась ему на шею, прильнув в поцелуе. - Но что случилось? - спросила она, отстранившись наконец, но все еще оставаясь в объятиях Федора.

- Ганнибал - выпалил Чайка, захлебнувшись от избытка чувств, - оказывается, он все знал уже давно.

- Знал? - отшатнулась Юлия, - значит, он в любой момент мог прислать за мной своих солдат?

- Мог, - подтвердил Федор, - но не прислал. Вчера у нас был разговор, и я обо всем поведал ему.

- И что он сказал тебе в ответ? - Юлия отступила босыми ногами на шаг по ковру, мгновенно становясь серьезной. В этой хрупкой девушке быстро проснулась дочь сенатора.

Она скрестила руки на груди, вперив вопросительный взгляд в командира двадцатой хилиархии. Вид у нее был решительный. В зависимости от ответа римлянка готова была, казалось, тотчас сесть на колесницу вместе с сыном и броситься в бега.

- Он простил нас и разрешил больше не прятаться, - поспешил объяснить Федор, делая шаг вперед. - Теперь мы можем наслаждаться жизнью. Скрываться больше не надо, мы можем жить открыто. Он сказал, что не стремится делать из тебя заложницу, поскольку твой отец все равно не сдастся на милость финикийцев из-за тебя.

- Это верно, - нехотя признала Юлия, - он скорее сам меня убьет, но не доставит удовольствия Ганнибалу видеть себя униженным. Но как Ганнибал узнал, ведь я же не выхожу из дома?

- У него много шпионов, - спокойно заметил Федор.

- Значит, и в доме есть его шпион? - закончила мысль римлянка.