* * *
На более оживленных улицах ближе к центру оказалось жутковато.
В паре мест грабили магазины с электроникой; с продуктовыми, судя по всему, разобрались уже давно. Люди - и белые, и черные - волокли коробки с консервами и замороженными гамбургерами, ящики виски и набитые пакеты. "Шевроле" объехал стоявшую поперек улицы полицейскую машину, из окна которой свисал мертвый коп. Во многих местах дрались, то и дело стреляли. В зеркало заднего вида Карл увидел, как едущий следом старый "форд Ф-150" Трейси вильнул и ударил крылом пожилого латиноамериканца, тащившего на плечах четыре упаковки баночного пива "Миллер". Латиноамериканец упал, "ковбой" шустро выскочил из машины и забросил добычу в кузов своего пикапа. Похоже, Трейси быстро осваивался в новых условиях.
Навстречу промчался оранжевый родстер, преследуемый джипом, набитым чернокожими парнями. И те, и другие увлеченно палили друг в друга из автоматического оружия. Слава богу, на "шевроле" Макриди они не обратили внимания.
Затем проезжую часть перебежал мужчина в белой рубашке, прижимающий к груди кожаный портфель. За ним гнались несколько безумцев - Карл уже понял, что с этими уродами не все в порядке - размахивая руками и нечленораздельно вопя.
- Массовое помешательство какое-то... - задумчиво сказал Сонни Бой. - Может, ковбой прав? Утечка газа или какого-то вещества... Это не простые беспорядки, как были в Лос-Анджелесе, вы же видите, кэп.
- Поэтому и надо убираться из города. Хорошо бы сделать припасы... Но не хочется ввязываться. Еще укусят, в самом деле.
- Не думаю, что это передается через укус, кэп. - Тот, что был с мачете, выглядел совершенно целым, никаких ран и ссадин. Да и Хорас тоже. Что-то в воздухе.
Макриди сразу захотелось перестать дышать. В гараже есть респираторы... Да ну, ерунда, они ведь давно уже дышат, и до сих пор не взбесились. У них иммунитет? Или просто инкубационный период такой длинный? У всех по-разному?
"Шевроле" ударил крылом доставщика пиццы в фирменной куртке и шапочке. Доставщик покатился по асфальту, но тут же вскочил и помчался за машиной, не обращая внимания на сломанную руку. Его тут же сбил, словно кеглю, пикап Трейси и слегка подскочил, переехав. Сам "ковбой" приветливо помахал Карлу из открытого окна.
На окраине снова стало поспокойнее. Кое-где люди сидели на крылечках и ходили по тротуарам, попадались даже женщины с колясками и играющие ребятишки. Первой мыслью Карла было остановиться и предупредить, но он тут же понял всю нелепость этой затеи. Если смотрят телевизор - сами догадаются, если не догадаются и не сообразят, что делать - их проблема.
Из городской черты Макриди выехал с облегчением. Он обратил внимание, что многие по-прежнему ехали из города. В город, конечно, тоже ехали, но совсем мало. Затем навстречу потянулась колонна патентованных грузовиков REO с белыми звездами на дверцах. Водители в касках посматривали на исход гражданских.
Грузовики сменились "хамви" с пулеметными установками, легкими бронетранспортерами...
- Правильно мы удрали. В городе, похоже, нешуточная война намечается. Может, это террористы? "Аль-Каида"? - продолжал размышлять вслух Сонни Бой.
- Откуда у тебя револьвер? - спросил Макриди.
- Что, кэп?
- Откуда у тебя револьвер?
- Я бывший солдат. Я привык к оружию, я хорошо стреляю и хочу чувствовать себя в безопасности. Для этого я и ношу с собой пистолет. Иногда. Если вы о том, почему я ничего вам не говорил - так я вроде и не обязан. У меня есть разрешение на оружие, вот, - и Сонни действительно продемонстрировал Карлу разрешение, вытащив его из заднего кармана штанов. - А про винтовку вы и сами в курсе.
- Пожалуй, я выдам тебе кое-что из своего арсенала, - сказал Карл, обгоняя длинный "Крайслер". С заднего сиденья на них таращились трое светловолосых пацанов-погодков, один был по уши перемазан шоколадом. - Боюсь, без оружия в ближайшее время лучше нигде не появляться. А еще правильнее вообще никуда не вылезать без особой нужды с территории стоянки.
- А зачем нам нужен ковбой?
- Он умеет стрелять. Конечно, человек странноватый и мутный, но сейчас такой даже нужнее. Если он начнет вести себя чересчур нахально - мы найдем способ поставить его на место. Восстановить статус кво. Ты знаешь, что такое статус кво, Сонни? Ты будешь готов мне помочь?
- Не вопрос, кэп, - Сонни Бой с уважением посмотрел на своего босса.
Макриди и в самом деле решил, что избавится от Трейси в случае, если тот начнет качать права и лезть в лидеры. Одним блоком металлолома больше, одним меньше... Да и последствия этой заварухи будут разгребать долго, не до какого-то ковбоя...
"Шевроле" и пикап въехали на стоянку. Сонни побежал запирать ворота, а Карл направился к машине Трейси и с изумлением увидел, как из кузова выбираются двое.
Первым был крупный негр в светло-сером костюме, сплошь запачканном кровью. В руке он держал вскрытую банку "Миллера".
Второй - сильно перепуганный мужик в клетчатых шортах и футболке с рекламой пончиков. На носу поблескивали стильные очки в тонкой золотой оправе.
- Вот так номер! - воскликнул Трейси, обнаружив, кого привез с собой. - Вы откуда?!
- Запрыгнули, когда вы притормозили. Мы не могли там оставаться... - виновато произнес негр.
- Еще и пиво мое хлещет... Пошли вон отсюда!
- Стоп, стоп, - вмешался на правах хозяина Макриди. - Не исключено, что нам понадобятся лишние руки. Я Карл Макриди, владелец всего этого, - Карл обвел рукой стоявшие автомобили, мастерскую, офис и свалку. - Это - Сонни, мой механик, и Трейси... э-э... наш добрый знакомый.
- Куда уж добрее, - ухмыльнулся "ковбой".
- Мы собираемся сидеть здесь тише воды ниже травы и ждать, что будет дальше. Если на нас нападут, что вполне вероятно, мы будем обороняться. Разумеется, это не касается, скажем, солдат Национальной гвардии или копов. Если на нас нападут с дурными намерениями - вот что я имею в виду.
- Я работал охранником в "Четырех королевах", сэр, - сказал негр. - Я умею драться. Приходится, знаете ли, успокаивать некоторых...
- Вот у вас-то я все бабло и оставил, - буркнул Трейси. Щелкнув выкидным ножом, он принялся чистить ногти кончиком лезвия.
- Меня зовут Эдгар, сэр. Эдгар Гувер.
Трейси аж уронил ножик и согнулся в приступе хохота. Макриди тоже улыбнулся.
- Не, ну я не могу! - простонал "ковбой". - С чего бы это мамми нарекла тебя так же, как создателя ФБР?!
- Откуда мне знать, сэр, - скромно сказал негр. - А фамилия Гувер еще у моего прадеда была.
- А ты знаешь, что шеф ФБР был голубым, а?! - продолжал веселиться Трейси. - Голубеньким, да, как вот это небо у меня над головой! А ты, Эдгар? Ты у нас, часом, не специалист по мальчикам?
Чернокожий насупился.
- Трейси, уймись, пожалуйста, - попросил Карл. "Ковбой" проглотил очередной смешок и помрачнел, но ничего не сказал, подняв нож и вновь занявшись маникюром. - А вы чем занимаетесь?
- Я? - человечек в шортах испуганно вздрогнул. - Я... Меня зовут Дональд Смоллвуд, я... я занимался недвижимостью... Я вообще не из Вегаса, я живу и работаю в Сан-Франциско...
- А улететь не успели, - закончил за него Макриди.
- Аэропорт закрыт, - сказал Эдгар. - Я слышал, как два копа переговаривались по рации. До особого распоряжения. Они и федеральные трассы собирались перекрывать. Мы тут, кажется, как в мышеловке...
- Стрелять умеете?
- Умею, сэр.
Карл хотел было поправить негра, чтобы тот заканчивал "сэркать", но в последний момент остановился. А что такого? Если трассы перекроют и штат станет изолированным, тут может произойти все, что угодно. Война? Да, война. А на войне всегда должны быть командиры и подчиненные. Офицеры и солдаты.
И генералы.
Да, генералы.
- А вы, Смоллвуд?
- Я неплохо играю в дартс, - немного застенчиво, но все же с гордостью произнес очкарик. Трейси так и прыснул.
- Это умение вам вряд ли пригодится, - сухо заметил Макриди. - Сонни!
Механик, возившийся под капотом "Старфайтера", вопросительно уставился на босса.
- Сонни, возьми ключ от сейфа и от второго сейфа, ты знаешь, где они лежат. Достань оттуда все, что нужно. И нам нужно будет распределить обязанности, а также время дежурств.
- Фигасе, - сказал Трейси, со щелчком закрывая нож. - У нас тут прямо Форт-Брагг какой-то. Маршировать когда начнем?
- Послушай, Трейси, - вкрадчиво начал Карл. - Ты, если вдуматься, у меня в гостях. И правила здесь, уж извини, устанавливаю я. Я, само собой, весьма благодарен тебе за то, что спас мою задницу, как ты выразился. И постараюсь отплатить тебе добром. Ты согласишься со мной, если я скажу, что ничего хорошего нас в ближайшее время не ждет?
- Все к тому идет.
- Вот. Смотри, что притащила кошка.
Карл протянул руку и показал на Сонни, который выносил из подвала оружие. Три дробовика, несколько пистолетов и револьверов.
- Думаю, один из дробовиков станет хорошей добавкой к твоему пистолету.
- Не повредит, - кивнул "ковбой".
- Так иди и выбери по вкусу. Сейчас Сонни принесет патроны.
Макриди, конечно, рисковал очень многим. Трейси мог попытаться прикончить его и забрать все. Но, во-первых, на стороне Карла был Сонни, а во-вторых, "ковбой" тоже не кретин и должен понимать, что сейчас не время для одиночек.
- Эдгар, вы тоже выберите что-нибудь, с чем лучше умеете обращаться. А вы, Смоллвуд... Вы, Смоллвуд, сварите-ка нам кофе! Там, в офисе, есть небольшая кухня, вы найдете все, что нужно, на полках шкафчика и в холодильнике.