- Отлично, - просиял Лоик Заршаа. - Я знаю тут один. - Готовят отменную баранину фаршированную аиотеекской кашей с пряностями. - Дешево, сердито, и бесконечно вкусно! - Тебе понравится. Я плачу за лучшее вино в кабаке, а взамен ты мне расскажешь что за дела там такие секретные у тебя с моей невестой. …Кстати - а куда пойдем потом? А то я настроился на долгие и нудные разговоры с купцами, а ты меня избавил от этого, и теперь я не знаю куда податься.
- Мне надо будет зайти в одно место… - Уклончиво ответил Ренки.
- Отлично. - Кивнул Лоик. - Пойдем вместе!
- Тебе там скорее всего не понравится. - Отрицательно качнул головой оу Дарээка.
- Хм… Ты говоришь это так, будто у тебя, от меня и правда есть какие-то тайны. - Обиделся Лоик.
- Это Тайная Служба. - Был вынужден пояснить Ренки. - Надо переслать отчеты нашему нынешнему Военному Министру. И получить разрешение на оплату кое-каких расходов…
А как ты наверное и сам знаешь - Его святейшество оу Риишлее, еще и Старший Цензор Тайной Службы. Так что через них, послание дойдет гораздо быстрее.
- Фу-у-у… - Протянул оу Лоик Заршаа. - Как я тебе не завидую. Хотя конечно, ты, как изволила выразиться прекрасная Одивия и "распоряжаешься королевской казной", однако общаться с подобными типами… Тут я пожалуй и правда - компанию тебе составлять не буду. Лучше пошляюсь по городку, …куплю что-нибудь этакое, и вообще - постараюсь развлечься так, чтобы следующие полгода мне было очень стыдно за себя, и тянуло исключительно к аскетическому образу жизни. …Потому как другой - мне и не светит! - Надеюсь - ты ко мне вскоре присоединишься?
- Эх… - Вздохнул в ответ Ренки. - …Кажется тебе придется обойтись без меня. - Мне еще надо сделать кучу дел, которые не свалишь на сержантов.
****
А несколько ранее, но совсем в другой части городка Фааркоон, происходили совсем другие события.
Надо отметить, что эта часть города, не отличалась ни особенной красотой, ни чистотой улиц, ни добропорядочностью населяющих ее жителей. - Скорее наоборот - именно тут, и располагалась самая мерзкая и вонючая клоака этого, в целом довольно милого городишка, населению которой дальше уже некуда было опускаться по социальной лестнице.
В двери некоего кабачка "Морской Гусь" влетел некий субъект, "щеголяющий" лохмотьями, лицом законченного пьяницы, и здоровенным шрамом через всю левую щеку.
Не останавливаясь в дверях, он сразу подбежал к стойке кабака, и тяжело дыша после долгого бега, с ходу выпалил в лицо хозяину. - "Он тут!!!".
- Кто он? - Меланхолично протирая грязной тряпкой, еще более грязные кружки, переспросил хозяин.
- Тот самый волонтер, за которого была назначена награда! - Судорожно хватая воздух, и жадным взглядом косясь на стоящих за стойкой кувшин вина, ответил вестник. - …Ты кстати запомни, я первый тебе об этом сказал! …Помнишь - тот молодой длинный оу, который с приятелями вырезал всю компашку Фоата!? У них еще у всех на погоне булава была? - Так вот, он только что и прибыл в город на корабле пришедшим с Зарданского плоскогорья! Тока он теперь офицер, и с ним компания из еще одного офицера и двух солдат…Ты помни, я тебе это первый сказал!
- Сказал и сказал… - Флегматично ответил хозяин. И достав кувшин, наполнил одну из свежепротертых кружек, сделал ею движение в сторону жадно смотревшего на нее бродяги. - А проследить, куда он дальше пойдет - сможешь?
- Да как нечего делать! - Радостно хмыкнул бродяга, непроизвольно сглатывая и протягиваю руки к заветному напитку.
- Сможешь сказать где он будет сегодня ночью. - Отправляя кружку в сторону пьяницы, продолжил кабатчик. - Неделю будешь пить сколько влезет. …Или - тебе денег дать?
- Нет! - Испуганно отшатнулся бродяга. - Лучше пить!
Бродяга обманул ожидания кабатчика. Ибо этой ночью, Ренки не ночевал в Фааркооне, а сразу после посещения Тайной Службы, взяв наемную лошадь отправился в Университет, чтобы разместить очередной заказ от Готора.
Что именно он там заказывал, Ренки не смог бы рассказать даже под пытками. - Сунув, ради интереса нос в бумаги переданные Готором, он чуть не вывихнул себе челюсть зевая от скуки - какие-то мало понятные алхимические формулы и описания процессов. Привлекшие было внимание Ренки рисунки-схемы таинственных банок-склянок-трубочек, тоже не увлекли юного оу, и он сложив бумаги обратно, решил просто поработать курьером.
Увы, "просто поработать" не удалось. И когда почтеннейший Микааш, - профессор кафедры алхимических преобразований веществ, едва услышав от кого пришло послание - трясясь от нетерпения и едва ли не истекая слюнями, потребовал пояснить ряд непонятных ему моментов - Ренки, вот уже второй раз за день, пришлось почувствовать себя необразованным бездарем. И это было весьма обидное чувство.
И как следствие, это обидное чувство, привело его в университетскую библиотеку, где он, обложившись книгами по алхимии и судостроению, попытался в сжатые сроки обзавестись всеми знаниями, что накопило человечество по этим темам, еще со времен постройки Первого Храма.
Увы, но все что приобрел юный офицер, в результате нескольких часов этого решительного приступа на кладезь знаний - это лишь больная голова, несчастный вид и стойкое убеждение в своей полной бездарности.
- Кто же все-таки такой, этот Готор. - Думал Ренки, ужиная в зале гостиницы, ставшей его приютом на эту ночь. - Как в одном человеке сочетаются знания, способные повергнуть в душевный трепет седовласого профессора, озадачить человека, судя по всему (приходится это признать), неплохо разбирающегося в кораблестроении, поразить новизной инженера-фортификатора отвечающего за целую армию, со способностью попасть в цель из мушкета на три сотни шагов, запугать целую банду каторжников, и ломать ударами кулаков доски? И ведь это только то что лежит на поверхности. - Еще ведь и поразительные знания истории и древних языков, полезных растений, медицины, торговых сделок, шпионажа, воровства и множества всего иного, что словно бы исподволь постоянно всплывает в разговорах Готора. - Какую тему не затронь - почти всегда по ней от Готора можно услышать компетентное мнение, а то и целую лекцию…
А с тем же Риишлее - Готор фактически общался как с равным, по крайней мере по уровню понимания проблемы, когда речь заходила о хитросплетениях политической жизни и разных интригах. - Откуда взяться таким знаниям у простого вояки, или ученого?
…Поневоле вспомнишь этого самого Манаун'дака, которым Готор так интересуется. - Тот ведь тоже считается чуть ли не родоначальников всех знаний на земле. - Не удивительно что он привлек внимание такого же всезнайки.
А если еще учитывать как отреагировал его приятель на буквы на обломке древней булавы, якобы принадлежащей легендарному герою древности Лга'нхи, узнав буквы, о которых Ренки не имел ни малейшего понятия… - тут вот и задумаешься, а где находятся те самые "южные острова" с которых якобы приехал Готор. - Уж не средь небесного ли океана они плавают? - Тогда нечему удивляться, что Готор - некий низвергнутый на землю небожитель, не знает как вернуться обратно!
В общем - надо хорошенько присмотреться к своему странноватому приятелю. …Нет, не с целью донести Риишлее, или в чем-то уличить. Просто - уж очень интересно!
С этими мыслями, успокоенный Ренки благополучно поднялся в свою комнату, и проспал всю ночь в полном спокойствии.
А с утра пораньше, он уже был в седле, и следовал обратно в Фааркоон, - в прекрасном настроении, ни о чем особо не думая и не терзаясь сомнениями.
Да и в конце концов - к чему печалится? - Раннее свежее утро, теплая погода, светит солнышко… А то что Ренки чего-то там не знает? - Ну так он ведь обычный человек, а не родом с небесных твердей. Зато шпагу его рука держит крепко, глаз меток, ноги быстры и тело выносливо. - А впереди у него прекрасная карьера, потому что у человека, достигшего столь многого уже в таком юном возрасте, да еще и без всякой протекции, - иного просто и быть не может!
В этом чудесном настроении и с такими прекрасными мыслями, он въехал в Фааркоон, даже не заметив нищего бродягу со шрамом на щеке и фингалом под глазом, который словно бы встрепенулся заметив въезжающего в ворота одинокого всадника, и сначала некоторое время следовал за ним до домика известной всему Фааркоону вдовы, а затем быстро удалился в сторону городских окраин.
Не заметили ни Ренки, ни бродяга, и другую парочку… - судя по одежде - не то приказчиков мелкого Дома, не то мастеровых из какой-нибудь артели, которые ходили за лейтенантом оу Дарээка весь оставшийся день.
Ходили они за ним и к верфи Дома Ваксай, за воротами которых их "клиент" скрывался наверное часа два. Ходили и в Королевское Портовое Управление, где у их "подопечного", видать тоже были какие-то дела. Потом довели, до небольшого но уютного домика в торговой части города, где "клиент", довольно тепло принятый хозяйкой, отобедал в компании другого офицера. А после обеда - ушел в один из портовых кабаков, где о чем-то шушукался с парочкой солдат в мундирах таких же цветов как и у него. Вид при этом у всех троицы был, прямо таки скажем - заговорщицкий, и наблюдатели заметили, что с солдатами офицер говорит уж как-то очень по приятельски.