* * *
До вечера собеседницы вполне смогли оценить друг друга.
Сонечка была записана Софьей в разряд домашних клушек. Удобных, уютных, жизненно необходимых любому нормальному мужику, если он не ударен плейбоем по одному месту. Такие будут вести дом, рожать и воспитывать детей, виртуозно кроить семейный бюджет и извлекать из любой ситуации максимум выгоды для семьи.
Если мужчина женится на такой, он, конечно, может сходить погулять, но вернется всегда. Потому что нигде никогда ему не будет лучше, спокойнее и уютнее, чем в родном доме.
Софья тоже была оценена Сонечкой и получила ярлык некормленой кобры. Но достаточно приличной. Да, врагов Софья и жрала и кусала без разбора, придерживая зубы и жало только в том случае, если промолчать сию минуту было выгоднее, а укусить потом - больнее.
Ну и что? враги тоже не придерживались вегетарианской диеты. А за своих Софья готова была в огонь и в воду. Жаль только, что 'своими' она числила исключительно фирму. Сын уже не дотягивал до высоких стандартов разочарованной женщины.
- Не знаю, как я смогла бы отказаться от родного ребенка? Что бы он ни натворил…
- Сонь, ну ты же умная женщина, - Софья чуть сморщила нос. - Хорошо, когда от твоего сыночка ничего не зависит, кроме его семьи. И то - с детьми и деньгами вы ведь любому своему ребенку поможете, ты сама говоришь, что вы их воспитывали в традициях взаимовыручки…
- Естественно! Кто может быть ближе и дороже родных?
- Деньги. Даю бесплатный совет, хотя подозреваю, что ты к нему не прислушаешься. Заранее распределите все наследство между детьми и сообщите им о своем решении. А еще объясни, что пересматриваться ничего не будет, хоть они на уши встанут и ногами в воздухе задрыгают. Поняла?
Сонечка пожала плечами. Бесплатный совет, увы, потому и бесплатный, что никому на фиг не нужен и очень часто зря.
- Может быть, я так и сделаю…
Лицо Сонечки помрачнело.
- Ты что? - удивилась Софья. И заметила человека у двери в палату. Как он смог прийти, как сумел просочиться так бесшумно, что две чуткие женщины не услышали не то, что шагов - но и скрипа старой двери?
- Вам что угодно, любезнейший?
Мужчина окинул две кровати равнодушным взглядом мальчика на побегушках. А что, сказали бегать - он и будет бегать, а куда, зачем, для чего - это ему как раз безразлично, думать‑то хозяин не приказывал…
- Софья Романова…
- Я слушаю?
Софья просто не расслышала после сотрясения мозга. Чего уж там, Романова - Романовна, отличие всего в одну букву…
- Меня просили передать вам эти книги и напомнить, что завтра полнолуние.
Софья хотела было как следует расспросить и отчитать зарвавшегося нахала, но…
Такие взгляды она кожей чувствовала. Сонечка буквально впилась в нее глазами, умоляя молчать - и женщина не смогла отказать соседке в этой просьбе.
- Сгрузите все на тумбочку, сударь. И можете быть свободны.
Пусть в жилах Софьи не текло ни капли дворянской крови, это не так важно. В любой династии всегда есть родоначальник, который пробился из низших слоев общества, растолкал локтями сэров и пэров и нагло заявил: 'Мне предки не нужны, я сам - великий!'. Уж что другое, а распоряжаться обслуживающим персоналом женщина научилась просто виртуозно, властности у нее на троих хватило бы. И мужчина повелся.
Сложил все на тумбочку рядом с ней, изобразил легкий поклон, пусть одним наклонением головы, но и то неплохо - и вышел вон. Софья помолчала минут пять, чтобы он ушел подальше, а потом скосила глаза на соседку.
- Ну, рассказывай? Это что еще за явление хвоста народу?
Сонечка вздохнула - и заговорила.
- Софья, ты вот взрослый разумный человек…
Да уж хотелось бы надеяться, - мысленно прокомментировала Софья, но вслух говорить ничего не стала. Соседка и без того не особенно была адекватна.
Оставалось только внимательно слушать.
- Я вообще похожа на сумасшедшую?
- Вообще не похожа. А надо?
- Да ты понимаешь, тут такая идиотская история…
Как оказалось, за пару месяцев до сотрясения мозга к Сонечке на улице подошла женщина. Высокая, худощавая, зеленоглазая брюнетка в костюмчике, который стоил не дешевле иного мерседеса.
- Я не бог весть как разбираюсь в модных фирмах, но такие вещи отличить могу, да и какая женщина не сможет, если сама хоть чуть шьет? - рассказывала Сонечка.
Брюнетка назвалась Пелагеей, пожелала заказать шторы на окна и обещала прийти на следующий день, чтобы обсудить заказ.
Пришла. Шторы она заказала, а еще часа полтора расспрашивала Сонечку о ее семье, причем делала это так искусно, что та и сама не поняла, как все выложила. А вот когда явилась за заказом…
- Софья, вы знаете, что ваша фамилия не случайна?
- В каком смысле не случайна?
- Вы действительно Романова - по крови.
- И что?
Сонечка не меняла свою фамилию на фамилию мужа по вполне адекватной причине. Напротив, муж перешел на фамилию жены, потому что до брака носил звучное имя рода Козловых и уже лет двадцать как устал от шуточек типа 'Командир взвода Козлов', 'А Козлов попрошу остаться' и прочей гадости в меру фантазии приятелей.
- Софья, вы не поняли. Вы действительно Романова. Одна из родственниц русских царей.
Сонечка даже пальцем у виска крутить не стала, все и так было понятно по ее глазам. Но Пелагею это не смутило.
- Настоящая Романова.
- И что с того?
- На самом деле вы происходите от Софьи Алексеевны Романовой и ее любимого мужчины Василия Голицына.
- Чушь какая‑то…
Иначе Софья просто не могла среагировать. И Сонечка закивала.
- Вот и я так сказала. А эта женщина сообщила, что у Софьи был ребенок. Мальчик. Его якобы вывезли и спасли.
- От кого?
- Когда Петр Первый пришел к власти, он начал вырезать всех, кто поддерживал Софью…
- Ну это и у нас не редкость. Правда, у нас чаще стреляют или в бетон закатывают, - усмехнулась Софья.
- Вот. Якобы они эту ветвь проследили до наших дней - кого удалось. И во мне течет кровь Романовых.
- Так они, простите, не монахами жили. Начиная с того же Петра, кстати - правда, что он померши от сифилиса?
- Не знаю. Вроде как от осложнения, полученного в процессе болезни. Но дело не в этом. Понимаешь, они уже были не Романовы.
- А кто?
- Ну, там как‑то хитро кровь смешалась. Примерно с Екатерины, которая вторая там уже и крови настоящей не было, а значит и концов не найти…
- Ага, а твоя якобы настоящая. И чем это грозит?
- А дальше начался вовсе уж непотребный бред. Якобы Россия нарушает мировое равновесие.
- Можно подумать, мы этого хотели…
- Не хотели. Но есть несколько ключевых точек, на которых Россию можно перенаправить на иной путь.
- Домкратом?
- Почти… ты термин 'переселенец' слышала?
- Не - а…
Софья не лгала. Некогда ей было разбираться в фантастике. Некогда и неохота.
- У Рэя Бредбери был рассказ - там человек раздавил бабочку, и из‑за этого куча катаклизмов случилась.
- А, что‑то такое мне сын рассказывал, - припомнила Софья. - И что? Срочно бежим давить бабочек?
- Угадала. Гость из будущего может развернуть историю. И в настоящем времени у нас окажется не Россия, а, например, Русь. Или Руси вообще не окажется…
- А от тебя какой вариант требуется?
Сонечка опустила глаза.
- Как я поняла - второе.
- Во - от как? А морда у них не треснет?
Патриоткой Софью назвать было сложно, но здесь ее сын, ее компания, могилы ее родных, наконец… что за наглость? Не нравится вам Россия - так свалите в демократию! Меньше вони - больше места!
- Не знаю… А что я могу сделать?
Софья фыркнула. Звучало все это сюрреалистично, но чем‑то же надо заниматься, пока голова болит?
- а что собираются сделать они?
- Как я поняла, в ближайшее полнолуние они собираются провести какой‑то ритуал - и переселить мою душу в тело одного из моих предков.
- Че - го?!
- Вот и я также была в шоке.
- Слушай, а тебе не кажется, что с таким вопросом им не к тебе, а к ближайшему психиатру?
Сонечка тяжело вздохнула. Опустила глаза.
- Я их и послала. А они сказали… Сонь, у меня дети, внуки…
- Еще и шантаж? Сонечка, по ним тюрьма плачет. Давай я дам приказ своим СБ - шникам?
- Приказ ты дать можешь. А много они сделать успеют? Век же они меня охранять не будут…. И моих родных тоже…
Софья вздохнула. Задумалась.
- Вообще, тут проблема. Понимаешь, проще размотать клубок, чем кого‑то охранять. Я могла бы за тебя вписаться, но мне жить осталось пару месяцев, а мой преемник шевелиться не станет, пока не получит полной информации. А тебе это время легче и лучше никак не будет…
- Вот именно.
- Так что они от тебя требуют?
- чтобы я пришла в полнолуние на ритуал.
- И когда это?
- Через два дня.
Софья прикусила губу.
- Значит, ты идешь на какой‑то ритуал, с нехилым шансом распроститься с жизнью, и все ради того, чтобы не тронули твоих родных?
Комментарии, как говорится, были излишни.
Софья вздохнула.
- Сонь, а им обязательна - ты?!
- Видимо, да.
- А если тебя кто‑то заменит?
Две женщины переглянулись. Медленно, очень медленно возникало понимание.
- Софья, ты хочешь…
- Ну, как‑то да. А что? Мы ведь похожи…