Немайн собралась было вякнуть, что машину батюшка Адриан освятить может - но осеклась. Вот тогда точно не пошевелятся до следующего трупа. Да ещё и церковь обвинят в неминуемом несчастье. Что ж… Суеверия так суеверия! Сида нарочно пошевелила ушами - чтоб все вспомнили, кто она, хитро прищурилась и объявила:
- А если грамотный человек возьмётся, тройная. Машины таких любят, а гремлины боятся. Точнее, боялись бы, если бы существовали!
- Так где их взять, грамотных? - спросил мастер. - Тут не Кер-Миррдин и не сидовский бруг! Я вот понимаю, например, в чтении и даже письме, ну так я на иной работе нужен.
Сида неверяще провернула уши. Как человек бы оглянулся.
- Что, совсем никого?
- Леди сида…
Немайн повернулась на голос. Девушка… Нет, молодая мать: платье точно как у неё самой. Наверняка и ребёнок где-то есть. В руках - узелок. Угощение? Мужу, брату, отцу?
- Может, я подойду?
Начала ещё слышно, а последнее слово только Немайн и разобрала.
- Ты грамотная?
- Да, леди сида. У нас многие девочки грамотные. Мальчиков важному учат, а нас так, баловству. Нет, я умею биться копьём и мечом! Вот только толку от меня…
Немайн рассмотрела грамотейку. Две толстые каштановые косы - практичная причёска на войне. Кинжал на поясе, плед наброшен по-мужски, через плечо. Цвета Монтови. Полноправная! А росточком немного выше.
Та внимание сиды восприняла по-своему:
- Леди Немайн, не смотри, что я маленькая. Ты же тройную плату обещала? А я себе помощника найму за полуторную. И уж прослежу, чтоб всё было натянуто и прилажено. Я аккуратная, у меня даже молоко никогда не убегало… Вот кого хочешь спроси. А гремлинов я не боюсь!
- Медб… - простонал один из рабочих, - уймись.
- А что? - спросила Немайн, - Звучит разумно. Отныне подъёмник на тебе.
Та немедленно показала своему мужчине язык.
- Ты ей муж или брат? - поинтересовалась у того Немайн.
- Муж, - мрачно сообщил тот, - и не быть мне больше счастливым человеком! У Медб характер точно по имени! Брак у нас равный, а зарабатывать она теперь будет больше. Со свету ведь сживёт! Хоть разводись…
- Не надо со мной разводиться! - испугалась Медб. - Ну, хочешь, я не буду следить за машиной?
- Поздно, - пожала плечами Немайн. - Во-первых и в главных, я тебя назначила. Во-вторых, ты будешь помнить, как муж тебя загнал под лавку. Если ты и правда характером в королеву коннахтских сидов, он и месяца не проживёт! Впрочем, у него ещё есть шанс всё исправить.
- Какой?
- Выучиться грамоте. И освоить работу с ещё более сложными машинами, чем ты! Ну или перезаключить брак - с твоим преимуществом.
- Не выучится он. Бычок бычком: красивый, сильный. Э-ээ… Ласковый. Так что пусть сразу признает, что я главней!
Раскраснелась, руками стала помахивать. Брови сдвинулись, глаза налились азартом спора. А муж кулаком по стене:
- Выучусь! И устроюсь к норманну на камнемёт!
- Не выучишься! Я умнее.
- Нет, я!
- Да ты даже слово "требюше" выговорить не в состоянии! И учить я тебя не буду!
Тому словно пощёчину влепили.
- Медб, ты что, правда хочешь развестись?
- Не хочу! Но я тебя учить не буду. Так нечестно потому что! И некогда будет мне! Теперь же не только ребёнка да тебя - но и великана деревянного обихаживать придётся…
- Другого учителя найду.
- Глаза выцарапаю!
- А если он мужчину-учителя найдёт? - поинтересовалась Немайн.
- Ну, тогда хорошо… Но кого ж это? Мало таких, и все заняты. Разве батюшку Адриана уговорит! Хотя вот: пусть учится не один. И прилюдно. А то получится - на глазах жены по бабам бегает.
- А девиц и дам, значит, грамотных много? - на Немайн и смотреть-то было весело: так вся насторожилась, уши вперёд наклонила, и чуть прядёт. Боится хоть звук упустить.
- Много… У нас, у Монтови, много. Почти все. Мы ж римлянки! Только… не будут у нас учиться. Зазорно. Ну, разве только мой, оттого, что деваться некуда.
- А остальным тоже некуда. Скоро такой выбор будет: кто учёнее, тот и командует. Вон, Эгиль. Чужеземец - да умеет многое. На стройке - третий после Бога. А Харальд? А греки с дромона? Так что…
Назавтра в Кер-Сиди срубили три временных школы. Для мальчиков, девочек и взрослых. Последняя была общей - специально, чтобы мальчики и их родители догадывались: не выучишь парня грамоте в детстве, взрослому придётся позориться перед девушками. И всё равно в школе для девочек на двух местах трое сидело, а в мальчишечьей скамьи пустовали. Преподавателями оказались два приехавших с викарием монаха - и три десятка камбриек. Ни один местный мужчина на эту работу не пошёл, хотя Немайн и положила им полуторную, по сравнению с простыми рабочими, плату. Проблема с начальным образованием худо-бедно разрешилась. Пора было приниматься за специальное, среднее и высшее… Увы, тут дело обстояло неизмеримо хуже. И всё-таки… Харальд с удовольствием рассказывал о правилах скальдического стихосложения, заодно вбивая основы единого пока датско-шведско-норвежского языка и настраивая головы на способность к логическому и абстрактному мышлению. Беженцы из Египта взялись за латынь и греческий. Друида удалось уговорить преподать основы травного дела. Механику - под наименованием "основ волхования" взялась вести Анна. Сама она уже вполне освоила то, что наставница, вслед за древними египтянами, повадилась называть простыми волшебными вещами: принципы действия рычага, блока и других устройств этого рода. Поуговаривать, конечно, пришлось - но, в конце концов, Анна признала, что знание людьми некоторых азов никак не повлияет на её, Анны, статус, скорее наоборот, добавит уважения. А работа - ненадолго. Только подготовить смену.
- Это ведь не настоящие ученицы. Просто борьба с невежеством. Должен же кто-то будет работать у машин, которые придумаешь ты и те, из кого ты выучишь настоящих ведьм. А настоящих Учеников много быть не может…
Заставлять учиться некоролева не могла и не хотела. И теперь, представляя будущую гленскую армию, не знала, за голову хвататься или со смеха покатываться. Такая картина стояла перед глазами: операторы тяжёлого оружия все женщины, по крайней мере, первые номера. А санинструкторы - все мужчины. Потому, что идти к друиду было более почётно. Правда, двое-трое парней явились слушать Анну - как ученицу сиды. Со временем перекос должен был устраниться сам собой, но пока система оказалась поставлена с ног на голову.
Немайн же перед ночным сном ещё раз поговорила с ученицами.
- И вот ещё, - сказала Немайн ученицам за ужином. - Как видите, зависеть от доброй воли механика - невесело. Медб, конечно, дама аккуратная, хотя и горячая. Но вот, например, заболеет у неё ребёнок, муж уйдёт… Тут она и забудет пнуть лишний раз подручного. И снова труп. И хорошо, если один!
- Не надо! - попросила Эйра. - Она хорошая!
- Зачем ты её так? - спросила Анна. - Или просто - судьба?
Без всякого недоумения переждали смех наставницы. Немайн-то славилась неприятными шутками. И если уж начала гадости пророчить - могла и повеселиться. Впрочем, Немайн почти привыкла к тому, что её понимают не так. И что переубеждать трудней, чем зайти с другой стороны. И взять двух кабанов на одну рогатину!
- Непреодолимой судьбы не бывает, - отрезала сида, - так что всё в руках самой Медб. И наших. Что можно сделать, чтобы трос не обрывался?
- Избавиться от троса, - немедленно отреагировала Анна. - Нельзя ли не поднимать лифт за крышу, а подпирать его снизу?
Полчаса спустя они с Эйрой добрались до архимедова винта и легли спать счастливые. Придумали новое заклинание, да ещё и человеку судьбу исправили. Хорошо! Немайн тоже осталась довольна - хотя и убедилась, что никакие новые слова к инженерному делу не прилипнут. Хотя бы потому, что получались у неё таки ведьмы! Просто их колдовство работало, и надёжно… Что ж. Ведьмы и чародеи? Так тому и быть!
Таков был первый несчастный случай, насквозь понятный. Насчёт души в машине викарий и не сомневался: человек потому и создан по образу Творца, что сам наделён правом творить. И если Господь наделил человека способностью к обожению, уподоблению себе, то отчего и мастеру не вложить в вещь способность к очеловечиванию? А значит, способность чувствовать и реагировать. А что пастве пришлось три дня читать проповеди в духе Максима Исповедника - не беда, а повод лишний раз самому припомнить тяжелоязычные, но исполненные истины аргументы, против которых в своё время не устоял блестящий, но несколько легковесный оратор Пирр. Перевести высокие слова в простые оказалось куда как нелегко, но гленцы после речей викария расходились уверенные, что инструмент, и вообще всякая добрая вещь любит уход, а вот разных мелких бесенят придумывать, чтобы оправдать собственное разгильдяйство - не следует.
Зато второй случай суеверия укрепил, и с ними пришлось бороться. Уж насколько вышло…