Посняков Андрей Анатольевич - Первый поход стр 11.

Друид в образе рыжего мальчика лишь злобно шипел в ответ. А Конхобар Ирландец не унимался, доставал Черного друида Форгайла все сильнее, словно выбрасывал на него весь свой страх, копившийся столь долгое время. Друид лишь скрипел зубами, но блюдо не бросал - все вычерпывал воду, с опаской посматривая на младшего жреца, неожиданно вышедшего из повиновения. Попробуй-ка пофилонь! Ладно - в морду даст, но ведь и за борт выкинуть может, с него станется.

Улучив минутку, рыжий друид бочком протиснулся мимо двух моряков, с руганью пытающихся увернуться от сломанной мачты, и нырнул в спасительное нутро трюма. Тут тоже хватало и воды и работы, да зато не было поблизости Конхобара. А ведь как все хорошо начиналось!

Вечером, сразу после отплытия, на палубе кнорра встретились нос к носу все трое: Ирландец, бывший раб Трэль и рыжий мальчишка Вазг - пока еще Конхобар принимал его за мальчишку. Кнорр слишком маленький корабль, чтобы делать вид, что не замечаешь других, пришлось общаться. Первым, как более наглый, приветствовал остальных Ирландец.

- Ого, кого я вижу? - низко склонился он в шутовском поклоне. - Господин Трэль, видно, собрался-таки вернуться на далекую родину? - Не в бровь, а в глаз - угадал Конхобар и деланно посетовал: - Кто же остался нырять?

- Не твое дело, - резонно пробурчал Трэль, а что ему еще оставалось делать?

- Конечно, не мое, - согласно кивнул Ирландец. - Только если ты поверил во-он тому узкобородому ромейскому пройдохе, значит, остался таким же тупым, каким и был раньше. Доставит он тебя на родину, как же! Вон глаза-то - так и зыркают… Да и, сказать по секрету, хозяин Адальстан проболтался как-то, что ромей очень любит мальчиков. Так что вы смотрите оба… Хе-хе… - Ирландец издевательски расхохотался. - А ты, рыжий? - обернулся он к третьему пассажиру кнорра. - Что, в усадьбе не всем собакам хвосты пооткручивал? В неведомые земли потянуло? Интересно, знает ли об этом хозяйка Гудрун? - Ирландец тут же отвернулся и презрительно сплюнул за борт, что, по всем поверьям, ну никак нельзя было делать, да только плевал он теперь на поверья. В суме и зашитые в пояс лежали сокровища, которых должно было хватить на безбедную жизнь хоть в Ирландии, хоть в Англии, да где угодно. Да еще волшебный камень Лиа Фаль! Вот уж никогда не получит его глупый друид Форгайл…

Рыжий Вазг, утерев пот, встал рядом и деловито осведомился:

- Ну и где камень?

Подсмотрел, сука! Или проболтался кто…

Камень пришлось, конечно, отдать. Себе дороже спорить с друидом. Хотя, конечно, не такой уж он и страшный в новом теле, но… Споет друид глам-дицин - песнь поношения, - и враз покроется все тело страшными кровавыми струпьями, так и сгниешь заживо. Знавал Конхобар подобных певцов-филидов, что сидели у домов зажиточных крестьян в Коннахте и в Лейнстере. Песен они там не пели, только грозились - и никогда не оставались без обильной еды или выпивки. Правда, говорят, пару филидов крестьяне все-таки побили камнями. Ну, туда им и дорога. Снова, как прежде, всколыхнулся, заворочался в душе Конхобара древний первобытный страх. Страх перед волшебной силой друида. Только теперь примешалось к этому страху еще и острое чувство сильнейшей досады. Ну надо же! Ну опять он. Да что ж такое, никуда от этого друида не деться! Всю жизнь ведь ломает, собака, все планы. И вот, до глубины души прочувствовав это - вроде б вся жизнь была впереди, и на тебе - уже не первый день ощущал Конхобар, что страх перед Черным друидом становился в душе его гораздо слабее, чем раньше. Может, его пересилила досада, а может, и другое. В прежнем-то, волчьем, облике был Форгайл не в пример страшнее. Огромный клыкастый зверюга с дикими пронзительными глазами. Тут любой увидит - умрет от ужаса. А сейчас что? Рыжий тщедушный пацан. Соплей перешибить можно. Какой уж тут ужас - смех один. Нет, явно перемудрил друид с новым своим телом, впрочем, был ли у него выбор?

Ладно, еще поборемся. Отдав друиду камень, Конхобар постарался пореже с ним разговаривать. Больше общался с командой да задирал Трэля.

Так и продолжалось все это до шторма. Буря налетела внезапно - прямо, можно сказать, с чистого неба. Только что весело светило солнце - и вот, на тебе! Адальстан хмурился и тогда, подозрительно оглядывая сиреневые тучки далеко у линии горизонта. Когда исчезли чайки, нахмурился еще больше - приказал спускать парус и привязывать к палубе все, что можно привязать. Мачту вот, правда, опустить уже не успели… Да и пес с ней, сломалась и сломалась. Правда, пару человек команды все-таки пришибла, зараза…

Где-то впереди, среди бушующей со всех сторон стихии, неожиданно возник берег. Он быстро приближался - так, что очень скоро стали видны черные камни. О камни со страшным шумом и брызгами разбивались набегавшие волны.

- Эй, на руле! - обернувшись к корме, дико заорал Ирландец. - Вы там что, ослепли? Нас сносит на берег.

- Можешь прыгать, - тут же откликнулся Адальстан, видно, расслышал-таки. - А мы погодим, верно, парень? - Он ободряюще подмигнул Трэлю. - Там за мысом река. Вот в нее-то мы и войдем.

Как сказал - так и вышло. Поднявшись в последний раз на спине огромной волны, кнорр, повинуясь рулевому веслу, легко скользнул вниз и, чуть чиркнув килем о подводный камень, можно сказать, влетел в дельту реки. По инерции чуть проплыл по течению, свернул за излучину - и на спокойной воде встал на якорь. Словно и не было никакого шторма.

- Возблагодарим же богов! - радостно возопил кто-то.

- Не богов, чучело, - презрительно скривился Ирландец. - Благодарить надо кормчего. Ну и того дурня, что ему помогал - или мешал, не знаю, - рулить вон тем здоровым веслищем.

- Что это за земля? - оправившись от шока, деловито осведомился ромей. - Кажется, не совсем похоже на Эссекс.

- Ты прав, Михаил, - согласно кивнул фриз. - Нас отнесло к северу. Это Мерсия.

- Мерсия?! - Ромей в ужасе закатил глаза. - Но здесь же…

- Не кричи так, - обеспокоенно закрутил головой Адальстан. - Распугаешь команду. Ты хотел сказать, здесь же даны? Да, именно так. Но, хоть убей, не пойму, чем они отличаются от нашего покровителя Рюрика Ютландца? Вообще же, ты прав, - внезапно посерьезнел он. - И хорошо б нам отсюда выбраться поскорее. Но пока не утихнет шторм…

- Похоже, нам уже ничего не поможет, кроме молитвы, - вдруг перебил его Михаил, кивая на середину реки. - Драккары данов!

Они, конечно, предпочли сдаться. Ну что такое потрепанный штормом кнорр с командой из двадцати человек и тремя пассажирами против трех боевых кораблей с тремя сотнями хорошо вооруженных профессиональных воинов? Адальстан даже и рыпаться не пытался. Улыбнулся да приветственно помахал рукою. Ну, даны. Ну, ограбят. Первый раз, что ли?

- Двенадцатую часть можешь оставить себе, - после того, как кнорр был обобран буквально до нитки, милостиво разрешил предводитель данов - высокий черноусый викинг с такими белыми волосами, каких не было, пожалуй, и у Фриддлейва Красавчика. Адальстан бросился к нему со словами благодарности. Не столько за возвращенную часть товара, сколько за то, что не убили и не взяли в рабство, а ведь вполне могли бы. - Не благодари, не надо, - скривился датский хевдинг. - Мы же не разбойники, мы честные викинги. Понимать надо!

- Да уж, честные, - пробурчал себе под нос Ирландец. - Таких разбойников еще поискать - наищешься.

Обобрали всех качественно - какие там, к троллям лесным, сокровища в поясах - их выпотрошили в первую очередь, - спокойно, профессионально, с полным знанием предмета. Ирландец бы, конечно, возмутился, но счел более благоразумным промолчать. Что же касается Трэля - так у него и брать было нечего, монеты он уже давно отдал кормчему.

- Хорошо некоторым, - глядя на него, кривился Конхобар. - Гол, как рыбина. Умеют же люди устраиваться! Интересно, а где наш рыжий? - внезапно забеспокоился он. - Ты, случайно, не видал его?

Трэль пожал плечами. Делать ему больше нечего, как только следить за всякими рыжими.

- Может, его волной смыло? - с затаенной надеждой расспрашивал всех Ирландец. - Или даны по башке стукнули?

Поискали. Не было нигде на кнорре рыжего Вазга. Не было, естественно, и камня, про который пока знал только прощелыга Конхобар. И, зная о том, хмурился. Еще бы… С таким камнем может друид делов наделать. И еще вопрос, будет ли он лояльно относиться к нему, Конхобару. Всенепременно захочет наказать. Ух, сволочина!

- Эй, Адальстан, чего там вопит этот датский ярл?

- Предлагает пойти в деревню и выпить!

- Да ну?

- Говорит, у них там сегодня какой-то праздник.

- Так тогда идем?

- Всенепременно!

Эх, знать бы, куда подевался рыжий!