- Люди же так не могут!
- А мы и не люди, - рассмеялась я, чуть не подавившись чаем. - Кстати, ты тоже. Так что привыкай. И ты еще Самурая за работой не видел!
* * *
На КП штурмового авиаполка уже подводили итоги этого обычного дня войны. Немец жал, из двадцати двух самолетов, бывших в наличии на утро, к этому времени в строю оставалось семнадцать. Несмотря на это, майор Шудренко был доволен: работали над своими, над передком, немецких истребителей почему-то не было и два подранка смогли дотянуть до аэродрома, еще два сбитых пилота уже доложились от подобравших их пехотных частей.
- Товарищ майор! - Подбежавший дежурный, молодой лейтенант из недавнего пополнения, лихо козырнул. - Из штаба дивизии звонят. Срочный вылет запрашивают.
Через несколько минут помрачневший майор повернулся к уже подтянувшимся комэскам.
- Танкачи наткнулись на новые немецкие ганки. Наших коробок уже почти не осталось. Пэтэошники еще держатся. Летим все.
- А что за танки, товарищ майор? - спросил комэск-1, старший лейтенант Хабаров.
- Прилетим-увидим-сожжем. Не впервой, Володя, - с улыбкой сказал его коллега и закадычный друг, комэск-2.
- Отставить хиханьки, Василий, - осадил его майор. - Раз танки новые и авиаразведка о них не сообщала - значит, истребители их плотно прикрывают. Потому мы их не видим уже третий день. Так что прилетим и еще неизвестно, на что насмотримся.
- Товарищ майор, разрешите и мне лететь? Ведь Климов ранен, а самолет в порядке. Не подведу, товарищ майор! - не утерпел дежурный.
- Товарищ дежурный, - негромко начал майор. - Кру-гом! Шагом марш исполнять СВОИ служебные обязанности.
Когда покрасневший от обиды молодой летчик ушел, Шудренко повернулся к спрятавшим улыбки командирам и сказал:
- Прикрытия не будет. Первая эскадрилья берет "эрэсы" и работает по зениткам и пехоте. Появятся "худые" - Хабаров постарается их связать боем. Глядишь, третьего свалишь, Володя, - подбодрил поскучневшего Хабарова комполка. - Вторая - бомбит танки. Стреляем до железки. Летим все. Возвращаться будем в сумерках, так что с посадкой поосторожнее будьте.
Через полчаса на поляне остались лишь техники. Неподалеку от КП опытный врач полка готовил и в который раз проверял свое медицинское хозяйство.
Немцы их ждали. Старший лейтенант Хабаров, только две недели назад ставший командиром эскадрильи, понял, что сегодня домой им вернуться… маловероятно. Все ж таки увиденные им четыре… шесть… десять… нет - двенадцать "Мессершмиттов", круживших над этим участком, - это слишком много. Немцы их уже заметили и к тяжело набиравшим высоту Илам уже спешили шестеро из них.
- Внимание! Сомкнуть строй. Атакуем ближних. По команде - залп "эрэсами". Навалятся - в круг и на северо-восток тянем. Там вчера наши зенитки развернули. Ребята, связать боем надо всех, чтоб вторая работать смогла. Атака!
Первая эскадрилья старшего лейтенанта Хабарова смогла разменять свои восемь "Илюшиных" и шестнадцать жизней на два немецких истребителя и десять минут драгоценного времени и внимания всех немецких летчиков, прикрывавших этот район. Этого времени остатку штурмового авиаполка как раз хватило на то, чтобы сбросить бомбы на танки и один заход проштурмовать какую-то группу явно штабной и ремонтной немецкой автотехники, скопившейся в полутора километрах юго-западнее основного места боя… После чего стало не до нее - подтянулись "мессеры".
На аэродром вернулось две машины. Одну из них, "единичку" майора Шудренко, пришлось списать как не подлежащую восстановлению.
* * *
- Твою…! Полк Баранова на вылет в полном составе! - Шестаков бросил трубку. - Эскадрилью Алелюхина в квадрат четыре-шестнадцать, там "мессеры" раскатывают полк Илов! Быстрее! Остальным - первая!
* * *
Алексей вел свои десять "суперроялей" на полном газу в квадрат, где около двадцати "мессеров" добивали то, что еще вчера было штурмовым авиаполком. Преимущество в высоте и скорости было подавляющим, положение солнца за спиной давало дополнительное преимущество, но они не успели. Алексей не увидел в небе ни одного штурмовика. И ни одного зеленого парашюта, на который перешли все советские ВВС в фронтовой зоне.
- Карать! Ни один не должен уйти! Под нами - немцы. Одуванчики - рубить плоскостями!
- Принято, командир!
До первых выстрелов немцы толком не видели свою смерть. А потом стало просто поздно: залп ЛаГГ-7 разваливал "худого" в воздухе, а летчики 9ГИАПа промахивались очень редко. С запада показалась очень большая группа самолетов - около полусотни истребителей, но и с востока, расходясь веером, набирал скорость и высоту полк майора Баранова в полном составе - все три эскадрильи и звено управления - сорок "семерок". С севера вдоль линии фронта спешила шестерка Яков, а в Брянске взлетела эскадрилья Пе-ЗФ. Километрах в тридцати южнее девять "лесопилок" в сопровождении шести Пе-3 без лишнего шума пересекли линию фронта. Обстановка все больше накалялась. Знающие люди вспоминали в этот момент "свалку над Перекопом" - начало было похожее.
* * *
- Девять "лесопилок" против двадцати семи "лаптей" и шесть "пешек" против восьми "двойных". Работаем! - Капитан Еременков хорошо знал, что случается с теми, кто попадает в прицел его Ил-4Ж, как-никак, он был вторым, кто вступил в бой на этом типе самолета.
- Командир, это же отстрел гусей!
- Доброй охоты! - Михаил навел нос Ила на первую девятку и нажал гашетку на штурвале. Нос самолета затянуло пороховым дымом, а в трехстах метрах впереди начался ад. - Не отпускать никого! "Одуванчики" - по возможности.
Саня
Прошло несколько часов ожидания, а немцы не проявляли признаков активности. Мы уже успели сменить позиции, выдвинувшись вперед почти на полкилометра. Пара "Ворошиловцев" из артполка резерва Ставки, прибывшего на станцию в Вязьме, привезли нам боеприпасов и начали эвакуацию разбитых "Тигров". То, что это именно "Тигры", я убедился, рассмотрев вблизи башню и найдя в моторном отсеке табличку завода-изготовителя. Немцы пустили в производство один из экспериментальных на моей "хронородине" танк "Порше". "Хеншель", видимо, остался не у дел. Значит, "Пантеру" стоит ждать гораздо раньше и, возможно, не в знакомом мне виде.
Тем временем Су и Ту сделали еще один налет. Мы осторожно двинулись вперед, но не колонной, как немцы, а развернутым фронтом ИСов и группой легких по дороге заметно сзади.
Наша скорость в результате оказалась равной темпу медленно идущего пехотинца, зато разведка успевала тщательно проверить местность впереди по поводу засад. Примерно через два часа нас догнала бригада на Т-34 и Т-50, явно с капитального ремонта. По характеру движения можно было понять, что командир и другие офицеры - новички. Бывалые так в прифронтовой зоне не ездят. Колонна, видимо, собралась просто пойти сквозь нашу линию. К счастью, мой танк шел по обочине дороги. Я повернул башню, стволом, как шлагбаумом, перекрыв дорогу. Дал приказ своим остановиться. А сам решил пообщаться с командиром догнавших.
- Куда прешь, мля? Жить надоело, мля?
- С дороги, у меня приказ ударить навстречу немцам!
- Ты с дуба рухнул? Или об сосну ударился? Ты два ИСа навстречу видел? Битых? А кучу немцев на дороге? Ты хоть остановился? Осмотрел незнакомую машину?
- Нам некогда! Приказ…
- Я тебя спросил, полковник, ты ИСы видел?
- Ты на меня не ори, подпол! Чином не вышел!
- А теперь подумай, что будет с твоими "тридцатьчетверками" и "пятидесятками", когда вы на их оборону налетите? Тебе голова, чтоб думать или для шлемофона? Куда прешь колонной, без разведки, без флангового прикрытия? Давно на марше?
- Около восьмидесяти километров.
- Привал когда был?
- Не было…
- Мля… Останавливай своих, приводите машины в порядок. Через час трогайтесь, догоняйте нас. Но вперед не лезть, пока мы всех "Тигров" не выбьем!
- А ты кто такой, чтоб мне приказы отдавать?
- Дед Пыхто! На, гляди, - я протянул бумагу с подписью самого Лаврентия Павловича о содействии, личные документы. - И та кучка металлолома на дороге - наша работа. Так что я знаю, о чем говорю.
Центр
Рев моторов, приглушенный влажной землей лязг гусениц - 115-й танковый полк совершал форсированный марш к линии фронта. За ним, слегка поотстав, шел полк мотострелков, а еще дальше - артиллеристы дивизионного артполка. Буквально только что поступило сообщение о столкновении танкистов из сто четырнадцатого с передовым дозором немцев. Сейчас наверняка немцы выйдут на помощь своим и крепко влипнут, попав под совместный удар двух танковых полков, после чего пехотинцам останется только вылавливать разбежавшиеся от горящих коробок экипажи сверхчеловеков.