- Рассказывай, - буркнул Макс и присосался к бутылке с водой.
Выслушав историю друга, он покачал головой:
- Вот же гнида. Ну ничего, попадется он нам еще. А с копьем ты здорово придумал. Давай-ка посмотрим: может, найдем из чего можно сделать еще одно такое же.
Запасных водопроводных труб в квартире не нашлось, но Макс недолго думая вырезал два здоровых куска прямо из стояков, которые раньше служили для подачи холодной и горячей воды. Хозяин квартиры оказался человеком запасливым: среди его инструментов приятели быстро нашли несколько железок, подходящих на роль наконечников.
- Привязывать - толку мало, - сказал Макс, критически разглядывая острую стамеску и стряхивая с нее налет ржавчины. - Надо заплавить, а потом сверху еще чем-нибудь обмотать.
- Огонь бы вообще не помешал, - рассудительно ответил Егор, - только, боюсь, спичкам каюк. Если несколько зим прошло, да так, что мебель рассохлась…
- Кто из нас двоих умный? - возмутился Макс. - Давай придумывай, как без спичек огонь получить.
- Думать-то особо нечего: стальных инструментов у нас полно, камней на улице - тоже. Несколько искр на сухую ветошь или вату, и все дела. Но сперва все-таки надо поискать спички, вдруг уцелели. А ты присмотри себе одежду.
В итоге, спички нашел Макс. Егор обшарил все ящики на кухне, обнаружил, что газовая плита была снабжена электрическим автоподжигом, и собирался уже отказаться от поисков, когда приятель радостно вскрикнул и, довольный, появился в дверях. Вместо синей рубахи на нем красовалась куртка из камуфляжной ткани, наброшенная поверх мятой футболки, маловатой по размеру. Черные джинсы, судя по коротким штанинам, тоже были из гардероба хозяина квартиры. В руке он держал запаянный полиэтиленовый пакетик с охотничьими спичками. Судя по всему, хозяин любил вылазки на природу.
- Вот с этим точно ничего не сделалось, - торжественно сказал Макс, извлекая одну из толстых спичек и чиркаш.
Егор не успел и слова сказать, как Макс поджег спичку и показал, как та ровно и красиво горит.
- Истратил спичку зря, балбес! - беззлобно выругался Егор и схватился за стопку желтых газет, лежащих на холодильнике.
Бумага занялась легко. Егор быстро отнес скрученный бумажный жгут к раковине и, подкладывая все новые газеты в "костер", скомандовал:
- Трубы тащи!
К тому моменту, когда в "древки" удалось намертво запаять стамеску и длинный обоюдоострый нож, в квартире уже нечем было дышать от дыма и вони горящего пластика. Аккуратно положив два копья на стол, Егор с Максом потушили огонь и вышли на балкон.
Солнце уже выбралось из-за горизонта и непривычно большим диском зависло над городом. Внизу торчали из зелени, подобно скалам в море, крыши пятиэтажек. Небо, покрытое пышными перьевыми облаками, поменяло оттенки красного и теперь отличалось по раскраске от вчерашнего. Ни одной птицы заметно не было. Как и малейшего движения на земле. Холодный воздух взбодрил, но заставил обоих приятелей наглухо застегнуть куртки.
- При любых раскладах, у нас мало шансов на выживание, - сказал Егор. - Пока мы слабы, с чужими будет проблематично общаться. Нас постоянно будут пытаться грабануть. А нужно бы, чтоб стали бояться. Хорошо бы поискать друзей и знакомых, собрать костяк и, опираясь на эту силу…
- Красиво поешь, - оборвал его Макс. - Только среди наших друзей и знакомых я не припомню еще одного слабоумного, вроде меня, который захочет слушать твои бредни.
- Ты прав, - чуть помедлив, сказал Егор. - Добиться авторитета среди тех, с кем давно знаком, гораздо труднее.
- Попробовать, конечно, можно, - сморщившись, сказал Макс. - Тут недалеко мой хороший знакомый живет… то есть, жил. Славка. Помнишь Славку? Мы к тебе пару раз вместе заходили.
- Смутно, - признался Егор. - Ну, давай попробуем найти его для начала.
- А что с Ириной Сергеевной? - осторожно спросил Макс.
- Не знаю, - хмуро ответил Егор. - Мама в тот день по магазинам хотела пройтись - отгул специально взяла. А еще в центр собиралась… Может быть где угодно. Надеюсь, что жива. Спит.
- А Ленку свою не думал найти?
- Она, конечно, никакая уже не моя, - почувствовав укол ревности, пробормотал Егор, - мы вообще-то расстались три месяца назад… Но зайти к ней нужно, да. Вот только немного освоимся.
Макс хлопнул друга по плечу, и они снова замолчали, глядя вниз.
- Так какой у тебя план? - как бы невзначай спросил Макс, разглядывая руины выгоревшего до черноты здания напротив. - Понятно, что я с тобой, но хотелось бы в общих чертах.
- Найти еду и воду. Помыться. Осмотреться. Попытаться найти других проснувшихся. Объяснить про спящих, чтобы как можно больше людей узнало…
Егор говорил отрывисто, пытаясь за короткими рублеными фразами спрятать свою нерешительность.
- А дальше? - Макс повернулся к приятелю и посмотрел на него в упор. - Займешься спасением человечества?
- Я знаю, что правильнее, наверное, будет уйти… - медленно проговорил Егор. - Но дело не в спасении человечества. Просто бегство по лесам, по горам в поисках уцелевшей цивилизации - это как-то глупо. Даже если я не прав, и помочь никому уже не получится, сам по себе уход из города в нашем положении ничего не решает. Мы спали, долго спали, и никому до нас дела не было. Понимаешь? До целого промышленного города. Мегаполиса. Это означает, что масштаб катастрофы огромен, и ресурсов государства не хватает, чтобы устранить последствия. Так куда же мы пойдем? Куда вот ты собрался идти?
- Ну не знаю, надо попробовать разведать окрестности, - неуверенно пожал плечами Макс. - Может, всё это коснулась только Ёбурга?
- А остальная страна, типа, знать ничего не желает? - саркастически усмехнулся Егор. - Нет, Обрезкин, катастрофа явно глобальная. Может, весь Урал накрыло. А может… и всю страну.
- Думаешь, война была? Да не обычная, а с грибами? Могла ядерная бомба неожиданный эффект дать? Чтобы те, кто не погиб сразу, заснули как медведи зимой… А что, амерам удобно будет демократию разводить: приходи, забирай любое добро, защищаться все равно некому. Ну, мне бы только до этих жвачных добраться!
Егор усмехнулся и потянулся всем телом.
- Пошли, воин. Пока прямо у меня на глазах без всякой бомбы демонстрирует разрушительный эффект реформа образования. Попробуем сперва от собак научиться отбиваться. А уж потом и с американцами разберемся, и с инопланетянами. Кстати… - Егор вдруг вспомнил.
- Что?
- Да я вспомнил, что знаю, где должно было ружье остаться с патронами. Охотничье.
- Отлично! А то неуютно как-то. Нехорошо. Словно кто-то в затылок все время смотрит. Хочется взять что-нибудь огнестрельное, развернуться и шмальнуть навскидку, не целясь. Вот так! - Макс резко повернулся и показал руками, как бы он "шмальнул". Судя по положению рук, стрелять он собирался, как минимум, из гранатомета. - Чтоб не пялилось! Не люблю, когда вот так, сзади, смотрит непонятно кто.
- Не на курорте. Тревога сейчас - это как раз нормально. Не суетись.
- Нормально… А толчки эти подземные? А что-то непонятное, когда стоишь, и вдруг скользко становится, словно под ногами мгновенно льда наморозили? Я сперва думал, что по пьяни, но ведь нет, реально.
- Точно не знаю, - честно сказал Егор. - Сильных землетрясений у нас быть не должно. Горы слишком старые. Я, конечно, читал про сейсмоактивность в области, но там речь шла о совсем слабых толчках.
- Не могу сказать, что ты меня успокоил. Пошли за ружьем. И в магазин заглянуть надо, есть уже охота.
7
Они доели остатки тушенки и отправились на улицу, предварительно осмотрев подступы к дому сперва с одного балкона, а потом, выбравшись в общий коридор, с другого. Собак нигде видно не было. На первом этаже Егор вытащил дубинку, всю ночь выполнявшую роль засова, и осторожно приоткрыл тяжелую скрипучую дверь.
Странно, но еще вчера трепетавший от одной мысли о встрече с дикими собаками Егор теперь был спокоен. Он выспался, пришел в себя и принял план действий на ближайшее будущее. Как показала практика, подъезды вполне годились, чтобы укрываться от нападений. Следовало только позаботиться о каком-нибудь приспособлении, которое позволило бы запирать изнутри любую дверь. Но главное, рядом с ним был друг, на которого он мог полностью положиться.
А еще внутри медленно кристаллизовалась ненависть. Егор вряд ли смог бы внятно сказать, на кого именно эта ненависть обращена. Пожалуй, не нашлось бы в этот момент объекта, уничтожение которого могло бы ее притушить. Все, что происходило вокруг, было настолько ненормальным, что по старым правилам жить больше было нельзя. А преодоление последствий катастрофы требовало больше, чем просто желание выжить. Как-то вдруг само собой подумалось: "Наверное, так чувствуют себя люди на гражданской войне".
- Давай, я вперед, - сказал Макс, оттесняя Егора в сторону. - Твоя задача - наблюдать и думать. Впереди идет десант.
Егор беспрекословно уступил дорогу. Макс со школы был крепче и подвижнее. Пока Егор сидел за книгами или компьютером, ковырялся в микросхемах или полировал зеркало для самодельного рефлектора, Макс занимался самбо и прыгал с парашютом, а позже успел послужить в воздушно-десантных войсках. И хотя, на взгляд Егора, мнение друга о собственных возможностях всегда было несколько завышенным, его физическое превосходство ни малейших сомнений не вызывало.