- Я сказал: попробуй! - рявкнул Люциус, снова вставая и глядя на Скорпиуса так, как всегда смотрел, если пытался добиться от него невозможного. - Или ты такой же слизняк и слабак, как твой отец?! Тогда стоило утопить тебя в пруду, когда ты родился! Лучше род Малфоев остался бы без наследника, чем иметь очередного слабака и труса!
- Я не трус! - процедил сквозь зубы Скорпиус, вытягиваясь, как струна.
- Тогда пробуй! - жестоко приказал дед, сощурив глаза. - Докажи, что ты достоин носить фамилию Малфой, а не просто кичишься ею, как павлин своим хвостом!
Скорпиус тяжело дышал, глядя на эльфа перед ним.
- Встань! - прошипел мальчик домовику. - Встань, я сказал!
Старый Дафр тяжело поднялся на ноги, с покорностью глядя на палочку.
- Чего ты ждешь? - холодно кинул дед из-за спины Скорпиуса, и мальчик взмахнул палочкой, со злостью и гневом произнося: "Авада Кедавра!".
Эльф упал навзничь, пронзенный тоненьким зеленым лучом, из носа его потекла кровь.
- Можешь идти, Скорпиус. Зайди перед отъездом.
Мальчик кивнул и медленно шагнул к камину, не видя и не слыша, как Люциус поднимает палочку и добивает старого эльфа.
В своей комнате он бегом кинулся в ванную, где его вырвало в раковину.
- Чертов молочный коктейль! - прошипел он в пустоту.
- Смотри, деда, смотри! Убегает! - Джеймс помчался вслед за гномом, пытаясь схватить его, но гном оказался проворнее - он с разбегу нырнул в нору и скрылся.
- Оставь его, все равно вылезет скоро, - дедушка Артур присел под деревом, улыбаясь. Джим сел рядом, с удовольствием срывая травинки и прикусывая их, пока в них не кончался сладковатый сок.
- Деда, расскажи мне о Хогвартсе…
- Что ты еще хочешь знать? Мы же с тобой, кажется, уже все обсудили, - Артур достал трубку и прикурил.
- Где там потайные ходы, о которых говорили дядя Рон и дядя Джордж? Папа отказывается мне сказать…
- Ну, тогда и я не могу, - заметил дедушка, выпуская дым из уголка рта. - Тем более, я и не знаю…
- Знаешь! - рассмеялся Джеймс, садясь на корточки и глядя на деда. - Бабушка рассказывала, как ты бегал с ней от завхоза ночью… Ага, покраснел!
Артур тоже рассмеялся, потрепав Джима по голове.
- Ну, деда… Ну, скажи, ну, хотя бы намекни…
- Нет, Джеймс, раз папа не хочет тебе об этом рассказывать, я не имею права. Давай поговорим о чем-нибудь другом, - твердо сказал Артур, смягчая свой ответ улыбкой.
- Ладно, тогда расскажи, кто водится в Запретном лесу…
Дедушка театрально застонал.
- Джим…
- Ну, ни о чем нельзя спросить. Папа там был, и дядя Рон был, и Гермиона была… Это же не тайна…
- Джеймс, возьми книгу - и прочитай, - посоветовал дедушка.
- Не хочу читать, с книгами никакого приключения не будет, и подвига не совершишь! А я хочу, как папа…
- Не надо, как папа, Джеймс… - сурово отозвался Артур.
- Ну, не как папа! Но все равно… Хочу быть таким же храбрым и сильным! Ведь папа храбрый и сильный, этого же ты отрицать не будешь? - хитро посмотрел на деда Джим.
- Не буду. Твой папа действительно сильный и храбрый, но тебе я такой силы и храбрости не желаю. Лучше гуляй в саду и лови гномов.
Мальчик лишь пожал плечами, совершенно с дедом не соглашаясь.
- Скучно…
- Можем потренироваться…
- О! Давай! - воодушевился Джеймс. Он тут же проворно взял палочку деда из его нагрудного кармана и задумался. - Вингардиум Левиоса…
Из-за зарослей репейника взлетел гном с червяком в зубах. Червяк выпал, и гном стал пищать от восторга, когда Джеймс, двигая палочкой, устроил для существа небольшую карусель в воздухе. Это было единственное заклинание, которое Джеймс смог выучить с дедом, хотя занимались они уже несколько месяцев.
- Если бы ты не ленился, Джим, - заметил Артур, - ты бы мог стать не менее талантливым волшебником, чем твой дедушка Джеймс…
- Ой, деда, это же скучно - быть самым талантливым или, не дай бог, самым умным на курсе! - фыркнул мальчик, отпуская гнома. - Вот быть лучшим в квиддиче… Как думаешь, меня возьмут в команду?
- Это все, что тебя интересует в Хогвартсе? - насмешливо спросил Артур.
- Ну, да, кроме Запретного леса и потайных ходов, - рассмеялся Джеймс, возвращая палочку деду. - Ну, еще я надеюсь парочку слизеринцев побить в Дуэльном клубе…
- Почему именно слизеринцев?
- Потому что, - безапелляционно заявил мальчик, вставая. - Давай попробуем еще какое-нибудь заклинание, боевое…
- Нет, Джим, - категорично сказал дедушка, поднимаясь. - Давай лучше закончим с садом и пойдем в дом, бабушка должна испечь пирог с мясом…
Джеймс неохотно кивнул и пошел обшаривать те кусты, куда убежал гном.
- Деда, смотри скорее!
Джеймс со смехом стоял над группой гномов, которые пытались вести под руки старенького гномика на тоненьких ножках, с длинной седой бородой на голове-картофелине.
- Какой старый, - дедушка присел над гномами, глядя на них.
- Что они делают, деда?
- Пытаются его спрятать, судя по всему, - пожал плечами Артур, протянул руку и бережно взял старого гнома. Его спутники рассыпались в стороны, боясь тоже попасть "под выселение". Но дедушка лишь поднес старика к норке и подтолкнул его вперед.
Джеймс поднял на дедушку глаза и улыбнулся.
- Идем есть пирог, - Артур похлопал внука по плечу. Джим кивнул и отправился к дому.
Часть третья
- Сэр Скорпиус! Сэр!
- Что ты тут делаешь? - мальчик спрыгнул с метлы и навис над эльфом, который тут же сжался под его взглядом. - Ты должен…
- Но, сэр, вы же сказали, что если я найду на территории что-то подозрительное…
- Идем, покажешь, - Скорпиус поставил метлу у ограды поля и махнул своему тренеру, который все еще летал у дальнего кольца. - Что там?
- Люк, сэр Скорпиус. Люк в садовом домике, - Донг торопливо перебирал ножками, стараясь не отставать от мальчика. - Я брал кирку, сэр, в домике, вы же знаете, сэр, что…
- Короче, - отрезал Скорпиус, на ходу снимая щитки. То тут, то там ему на глаза попадались домовые эльфы, все еще перебирающие дорожки.
- Я двинул полку, сэр Скорпиус, нечаянно…
- Еще одно лишнее слово - и ты лицом проверишь, насколько пригнали камни на дорожке, - пообещал мальчик. Они уже видели в конце сада низкий домик, который использовали для хранения инструментов.
- И люк открылся, - наконец, закончил эльф, а потом исчез в полумраке дома.
Скорпиус шагнул внутрь и сразу же опустился на колени перед дырой в полу. Странно, что открылся люк при действии обычного рычага, без всякой магии. Значит, должно быть что-то еще…
- Я пробовал туда факел скинуть, но он тут же погас, сэр Скорпиус, - рядом тихо стоял Донг.
- Ты бы еще сам туда догадался кинуться, карлик безмозглый, - фыркнул мальчик, осторожно опуская руку в дыру и шаря под полом. Наконец, он наткнулся на что-то осязаемое, обхватил рукой - и через мгновение в темноте засеребрилась часть лестнице. Лишь одна ступенька. Скорпиус чуть нагнулся и через пару секунд поисков смог обхватить следующую ступень.
- Пока не коснешься предыдущей, следующая не появится, - прошептал мальчик, вспоминая рассказы дедушки о секретах подземелий Малфой-Мэнора. - Вот если бы ты, безмозглое существо, прыгнул бы туда, то навечно бы там и остался, потому что, не спустившись по лестнице, ты не смог бы по ней подняться…
- Но, сэр Скорпиус, я бы мог трансгрессировать… - робко заметил Донг.
- Там наверняка анти-трансгрессионные чары, ушастый ты неуч, - мальчик повернулся и уже поставил одну ногу на серебристую ступень.
- Сэр, Донг может трансгрессировать откуда угодно, сэр… - заметил домовик, с тревогой глядя на юного хозяина, медленно исчезающего в люке. - Любой эльф может…
- И в Хогвартсе?
- И в Хогвартсе, сэр, - не без гордости ответил эльф. - Везде…
- Интересно, - хмыкнул Скорпиус, нащупывая следующую ступеньку невидимой лестницы. - Тогда стой тут, вдруг понадобишься… Тогда действительно - зачем вам мозги? Все равно из любой переделки сбежите…
С этими словами Скорпиус продолжил спуск в странную подземную комнату, уже более уверенно нащупывая лестницу. Он помнил, что в кармане лежит палочка, что он забыл отдать деду, так что страха почти не было.
Вскоре вместо ступени он нащупал твердый пол и замер, пытаясь сориентироваться во мгле подземелья. Пахло пылью и чем-то пресным.
- Сэр Скорпиус!
- Не ори! - осек эльфа мальчик, пытаясь понять, как же здесь зажечь свет. Раз факел погас…
Скорпиус помнил тайную комнату за портретом прапрадедушки в Малфой-Мэноре, где свет можно было зажечь лишь с помощью слова-пароля.
- Малфой, - ничего не произошло.
- Чистокровность, - тот же результат.