"… - Учитель, - спросил ученик, - когда лев бросается на слона, и когда он бросается на робкого сайгака - он вкладывает в удар одинаково великую силу. Что за дух движет львом?
- Дух искренности, - ответил учитель."
Люди совершает Поступки. Злые или добрые - я далек от того, чтобы взять на себя бремя судьи. В самом добром Поступке кроется зародыш Зла. Если я спасаю девушку от насилия, всегда найдутся недовольные. Сам насильник, к примеру. Особенно если я пришибу его в момент спасения девицы.
Будни палача; исповедник, нарушающий тайну исповеди убийцы-маньяка; содержательница борделя, подобравшая на улице умиравшую от голода девочку и давшая ей работу - это добро или зло?
Если вы знаете ответ - вы знаете больше меня.
А я знаю одно - люди все-таки совершают Поступки. Даже когда они - Знаки. Люди Знака. Чаще - неосознанно, но иногда и преднамеренно. Их Поступки колеблют Переплет, как трепыхания мухи колеблют нити паутины, и почти всегда возвращаются большей или меньшей бедой.
Даже когда Переплет вообще ни при чем - человеку всегда найдется, из-за чего страдать, и он непременно припишет это кому-нибудь.
Богу.
Сатане.
Переплету.
Карме.
Соседу.
Я чувствую боль этих людей, я ощущаю воздаяние Переплета за их Поступки - и коплю в себе.
Я ПЫТАЮСЬ ВЗЯТЬ ВСЕ НА СЕБЯ.
И вот тут таится главное. Ведь я - Глава. Ее Глава. Ее часть - и Переплет бьет по мне за поступки других людей: по утрам у меня кружится голова, и виски сводит нестерпимой болью… Переплет бьет по мне, по части целого…
А значит, бьет по Ней!
Но Она - еще и творец Переплета. Следовательно…
…Я спокойно смотрю в желтые безвекие глаза, я отвечаю, спрашиваю, вежливо улыбаюсь в ответ на острозубую ухмылку Зверя, я восхищаюсь Его остроумными парадоксами - но в это время я могу думать. Я могу вспоминать.
Я вспомнил. Вспомнил слово из того мира, в котором жил раньше. Короткое - и вместе с тем очень емкое слово.
Резонанс.
Я замыкаю Переплет сам на себя.
Резонанс.
И руки мои дрожат по утрам…
27
А мирная улитка,
мещаночка с тропинки,
в смущеньи, с тоскою
странной
глядит на широкий мир.
Ф. Г. Лорка
ТЭРЦ С ДАЛЬНИХ ВЫСЕЛОК ПО ПРОЗВИЩУ ПУПЫРЬ
…Во имя Книги - а, собственно, почему? Почему я при косьбе должен идти непременно за Хромым Кукишем? Потому что так говорит Хозяин Слова Прус. Потому что так говорит Господин Фразы Бита Косорукий. Потому что так говорит Белый Страничник Свидольф.
А почему так говорит Белый Страничник Свидольф? Потому что так записано в Книге Судеб, на его Странице. А почему так записано в Книге Судеб на его Странице, если Хромой Кукиш на правую ногу припадает и все норовит мне косой по коленке заехать?
Почему?!
Может, так оно и надо, чтобы я от его косы все время уворачивался? Может, и надо.
Так я не хочу все время уворачиваться!
А приходится…
Вот почему, во имя Переплета, должен я жениться не на Валонге, третьей дочке нашего бондаря, а на Ульгаре-пряхе, и непременно нынешней осенью? Тоже в Книге записано? А там записано, что дура-Улька с две кадушки в обхвате, и рожа у нее такая, что один раз глянешь - три раза утопиться хочется?! Так нет же - заладил Белый Страничник Свидольф: женись да женись на ней, на Ульгаре то есть. А какое ему дело, сморчку трухлявому, на ком я жениться хочу? Ах, да Книга… Ну и что - Книга?! Ведь не Книге же с Улькой толстозадой жить, и не Страничнику Свидольфу, Переплет его распереплет!..
А мне Валонга нравится, да и я мужик не из последних; может, даже из первых я мужик у нас на Выселках - и Валонга, кажись, не против, я ее щипал сколько раз, а она хихикает… а то, что ей Толстый Мясь не нравится, за которого ей идти написано - так это уж точно!
…Раньше хорошо было. Понятно. Знал я, что и как делать, чего положено, чего неположено - а почему? - а потому, что так в Книге Судеб нашими Знаками записано. Записано - и все тут. И шел себе за Хромым Кукишем, от косы его уворачивался и горя не знал. А чтоб там какой-никакой Поступок совершать - так упаси меня Переплет, и в мыслях не было!.. Ну разве что на Черчеков хутор с приятелями чаще иных захаживал - выползней дубасить. Так на то они и выползни, их бить - не Поступок вовсе, а наоборот, отдохновение души; и Благодать за это, опять же…
Раньше хорошо было. А сейчас плохо. Мысли какие-то несуразные в голову лезть стали. Уже и места свободного нет, а они все лезут и лезут. И не то чтоб крамольные, а так… странные да ползучие. Почему то - можно, а это - нельзя. И ведь знаю, почему - в Книге так записано - только все равно тянет что-то не так сделать. Ну вот не хочу я на Ульгаре жениться - и баста!
Это все с тех пор у меня началось, как пришлые на Черчековом хуторе объявились. Выползни новые, то есть… Ну, не то чтоб сразу, как объявились - хотя и поначалу хорошего мало, сперва мне с дружком по шее накидали, а после и Свидольфа самого выперли - а с того момента, как выпертый Свидольф побывал в Книжном Ларе и нежданно-негаданно по возвращению заявил, чтоб мы Черчекам и тем, кто на хуторе ихнем ошивается, морды больше не били, а наоборот, относились со всяческим уважением и почтением.
Это что, тоже в Книге так записано? Тогда почему нам Страничник раньше этого не говорил? Ну а то, что выползней дубасить можно, и что не люди они вовсе - это ведь тоже в Книге было записано?! Что ж это такое, братцы, получается?! И то в Книге записано, и се в Книге записано - понимай как хочешь? Кто хочет - морды бить идет, кто хочет - хлеб-соль несет… а Переплету все одинаково?
Странное дело, однако… Может, врет Страничник? Может, и врет. Только когда - раньше или сейчас? Так не станет он врать - его за искажение Страницы Переплет пополам перешибет.
Ох, заваруха выходит! Голова кругом…
…Ну ладно - уважать так уважать. Поначалу боязно было, уважать-то с непривычки, а после решились мы-таки и вдвоем с дружком моим, Юхримом-печником, на хутор к ним отправились. Удочки с собой взяли, еды немудрящей, того-сего…
Пришли. Выходят они нам навстречу. Смотрят. Колья в руках держат. Думают - мы за Благодатью. В смысле опять дубасить их пришли. А у нас с Юхримом, кроме удочек, ничего с собой нету. И двое нас. А этих - не то пятеро, не то шестеро… а четверо - это уж наверняка. Удочкой много не наловишь.
Боязно нам стало - вот сейчас припомнят старое, да как наподдадут нам, и ничего им за это не будет… Свидольф-то их теперь уважает, чего и нам велел, а между ними и Переплетом их тень стоит, от Поступков отгораживает…
И тут выбегает вперед мальчишка - видел я его разок, еще тогда, когда гнали они нас вместе со Страничником отсюда - и ну хуторским выползням что-то втолковывать.
Надо же! Послушались его парни, как Знаки Хозяина Слова, колы свои опустили и вроде как расходиться стали. А малец с одним пареньком прямиком к нам направились. И глаза у них не от злобы выползневой, а от любопытства светятся. Ну, думаю, хвала Переплету, пронесло! Добром аукнулось, тишью-гладью… Значит, хорошо мы сделали, что пришли по душевному веленью да слову Страничника Свидольфа…
Подходят они.
- Здравствуйте, - это мальчишка говорит.
А мы стоим и не знаем, как отвечать. "День вам добрый, Люди Знака?" Так не Люди Знака они… и вообще - люди ли? Вон тень какая чернющая за каждым тянется… Подумал я, прикинул, мысли с ладони на ладонь покидал - ладно, буду отвечать. Все равно за такой Поступок больше синяка на рыло не заработаем.
И отвечаю.
- Здрасьте, - отвечаю.
Вроде ничего пока. Сошло.
- Вы драться пришли? - малец интересуется.
- Не-а, - это уже Юхрим влез, - мы к вам для уважения… в гости, значит.
- И рыбки половить за компанию, - добавляю.
Парень ихний смотрит на меня с Юхримом - то на одного, то на другого - и вижу, не верит. Все подвох ищет. А мальчишка - тот сразу поверил, заулыбался.
- Вот, - говорит, - здорово! Кунч, кончай трястись, беги за удочками. Я тут место клевое знаю - мне Черчек от вас тайком показывал, чтобы вы туда купаться не лазили. Ладно, стой тут, я за удочками сам сгоняю - и пойдем.
- Благодарим за заботу, - отвечаем мы с Юхримом.
Покосился малой на нас как-то странно - и за удочками побежал. Да напрямик, через изгородь! Оно, конечно, так короче - только ведь не положено…
…Ну, до места того клевого мы быстро добрались. Стали закидывать удочки - гляжу, мальчишка (Талькой его звать, а паренька второго - Кунчем, это мы по дороге выяснили) крючок через верх закидывать собрался.
- Погодь, - говорю, - не так! Сбоку надо.
- Почему? - спрашивает.
- Ну… так в Книге записано, - отвечаю.
- Что, удобнее, что ли? Покажи!
Показал я.
- Не, - говорит малый, - так неудобно. За кусты цепляется. Неправильно в твоей книге записано. А меня дядя Бакс учил, он лучше любой книги знает.
И кидает по-своему. Куда дальше моего! А я рыбу не в первый раз ловлю…
- Вот, - говорю, - поколеблешь Переплет и не поймаешь ничего.
- Почему? - спрашивает.
Тьфу ты, я и забыл, что его от Переплета тень отгораживает! А так - пацан как пацан, разве что со странностями… Ведет себя не по Странице. Не думает об этом, вот что! Что хочет - то и делает. Меня аж зависть взяла…
Ну, наловили мы рыбки - и немало, надо сказать, наловили, редко когда у меня такая рыбалка удавалась - и сели уху варить. Парень их, Кунч, на хутор за казаном сходил, Юхрим сушнячка спроворил…
Гляжу - а Талька этот уже седьмую морковку в казан кидать собрался.