- Джентльмены, джентльмены, прошу вас… - Хозяин гостиной вспомнил о своих обязанностях и долге гостеприимства. - Сэр, прошу вас, проходите. Вина, сигару?
- Благодарю вас, не откажусь. Мсье, я прибыл к вам, чтобы задать всего лишь один вопрос. Позволите?
- Пожалуйста… сэр, - дребезжащий дискант просто-таки звенел ледяным холодом.
- Мсье отдают себе отчет, что после того, как гунны поглотят нас, они возьмутся за вас?
Пауза. Долгая. Очень.
- Объяснитесь, сэр!
- Извольте. Русский царь и германский кайзер - не отдельные проблемы. Это одно, ужасное двухголовое чудовище. И если сейчас кайзер нападет на нас, то Россия не останется в стороне. Мы достаточно сильны, чтобы попытаться устоять против ОДНОЙ Германии, но что прикажете делать, если русская императрица обнимет своего мужа и скажет: "Милый, у моего брата - проблемы с галлами"? Возможно, император и не пойдет на поводу супруги, хотя есть основания предполагать, что он все же прислушается к ее просьбам, но ведь его шурин предложит ему что-то за помощь. И что прикажете делать нам, если на фронте, кроме германской армии, окажется еще экспедиционный корпус в три миллиона русских солдат? Сколько после этого продержится Франция? А после нас - ваша очередь, мсье. Вам припомнят ваши демарши прошлого и нынешнего годов, ваши колонии заинтересуют немцев и русских, одни заберут Африку, другие - Индию. Нас сведут к положению сырно-винного придатка, а что ждет вас? Угольной станции для русского и немецкого флотов? Роль портовой шлюхи?
- Вы забываетесь, милейший!..
- Отнюдь. Я просто обрисовал вам картину будущего мироустройства. Это двуглавое чудище поделит мир пополам…
- Вы сгущаете краски, сэр! У них наверняка возникнут разногласия…
- Бесспорно, но это произойдет не сегодня и не завтра. Возможно, их внуки даже передерутся, но только чем это поможет нам сейчас?
Пауза. Еще более долгая…
- Но… Что же вы предлагаете, сэр?
- Мсье, если нас разобьют, вы останетесь в одиночестве. У нас есть разногласия, но мы можем решить их цивилизованным путем, как и полагается между людьми благородными. А от этой гидры с Востока ничего хорошего ожидать не приходится. Мы предлагаем вам военно-политический союз. Более того - военно-политический блок. В него можно вовлечь Австрию, Италию, которой пообещать приращение на Балканах…
- Возможно, Швецию, - ввернул вкрадчивый баритон и тут же пояснил: - Там слишком много финнов, которые рассказали об ужасах, творящихся в России. Шведы боятся русских и ухватятся за любой вариант их ослабления.
- Совершенно верно, мсье. Но более всего мы рассчитываем на Китай…
- Сэр! - Хозяин гостиной прервал гостя. - Мы поняли вас. Думаю, что выражу общее мнение, сказав: мы готовы обсудить ваше предложение!
Эпилог
И снова девятого мая на "Ближней даче" собралась странная компания. Император Николай, его дяди - великие князья Алексей и Павел, начальник военной разведки Целебровский, главный инженер крупнейшего в мире химического комбината Горегляд, миллиардер, промышленник и государственный деятель граф Рукавишников и, наконец, страшнейший террорист - товарищ Кухулин, он же подполковник лейб-гвардии Гусарского полка Владимир фон Шенк.
И снова они сидят за столом и ведут неформальные разговоры, словно старые друзья. Звучат непонятные шутки, поминаются непроизошедшие события.
- И все-таки, мужики, надо будет как-нибудь подгадать крупную победу под майские праздники! - разливая по первой, с улыбкой предложил император. - Что нам стоит?
- Я не спорю - дату нужно увековечить, но лучше без фанатизма! - в тон ему ответил генерал-адмирал. - Давай начинать войны по мере готовности армии и флота, а не к празднику!
- Ну, кто у нас на очереди? - спросил Целебровский после четвертого тоста. - Кого еще нагибать будем?
- Думаю, что Австро-Венгрию! - предложил Николай. - Что у нас есть для этого? Армия?
- Готова! - энергично вскинул руку раскрасневшийся от водки и жаркого майского солнца граф Рукавишников. - Даже мобилизацию объявлять не будем - так раскатаем! Чем австрияки лучше турок - только тем, что организованы правильней.
- Флот?
- В строй ввели еще семь "Бешеных псов"! - довольно ответил великий князь Алексей. - Теперь мы имеем пять полноценных дивизионов! Да с такими силами мы снесем любой флот мира!
- Промышленность?
- Постепенно раскручивается. Металлургический комбинат на Магнитке запущен на полную мощность. Начато строительство еще двух аналогичных предприятий, - ответил Горегляд.
- Средства сообщения?
- Железные дороги строятся не только за Уралом, но и в европейской части! - доложил Павел.
- А что поделывают наши злейшие друзья?
- Стирают обосранные подштанники! - рассмеялся Шенк. - Решили осчастливить своим вниманием Америку.
- Ну, флаг им в руки и барабан на шею! Так что - работаем по Австрии?
- Работаем! - дружно ответили все собравшиеся.
Москва, апрель 2010 года - ноябрь 2011 года.
Примечания
1
Он же послесловие к предыдущей части - роману "Хозяин Земли Русской".
2
По "Табели о рангах", чин IV класса соответствует генерал-майору.
3
Ванновский Борис Петрович (1860–1918) - генерал-лейтенант.
4
Ванновский Сергей Петрович (1869–1914) - генерал-майор. Командовал сводной кавалерийской дивизией. Погиб под Лембергом.
5
Военно-учетный комитет Главного штаба занимался военной разведкой.
6
Николай намекает на дело полковника Альфреда Редля, офицера Австрийского генштаба, завербованного русской разведкой.
7
См. роман "Вставай, Россия!".
8
Управление оперативно-тактической разведки ГРУ ГШ РФ (Пятое).
9
Парижский договор 1856 года запрещал каперство, или крейсерскую войну, которую вели частные лица с правительственными лицензиями, получавшие прибыль от продажи захваченных ими призов.
10
Дипломатический термин, обозначающий непосредственный формальный повод для возникновения между государствами состояния войны. Буквально: "случай (для) войны", "военный инцидент" (лат.). Являлся законным основанием для открытия военных действий, служил оправданием войны.
11
New Harbour. С 1900 года - Keppel Harbour.
12
Ныне остров Сентоза.
13
Her majesty fleet (флот ее величества) - официальное название британского военно-морского флота.
14
Эссен Николай Оттович (1860–1915), адмирал флота (1913). Командир броненосца "Севастополь" при обороне Порт-Артура. В 1909–1915 годы - командующий Балтфлотом.
15
Алексеев Евгений Иванович (1843–1917) - российский военный и государственный деятель, генерал-адъютант (1901), адмирал флота (1903). Участвовал в ряде дальних плаваний, совершил три кругосветных похода, занимал должность наместника Дальнего Востока.
16
Кухулин (ирл. Сú Chulainn) - герой ирландских мифов.
17
Снайперов. Snipe (англ.) - бекас.
18
Государственный совет - высший законосовещательный орган Российской империи в 1810–1906 годах.
19
Николаевский дворец, Малый Николаевский дворец в Кремле, был выстроен в 1775 году. В 1929 году снесен.
20
Разрушен в 1930 году.
21
Лорис-Меликов Михаил Тариэлович (1825–1888) - российский военачальник и государственный деятель; генерал от кавалерии, генерал-адъютант, граф. Член Государственного совета.
22
Сольский Дмитрий Мартынович (1833–1910) - русский государственный деятель, государственный секретарь, Государственный контролер России, председатель департамента законов.
23
Дондуков-Корсаков Александр Михайлович (1820–1893) - князь, русский генерал и государственный деятель, участник Кавказских походов и Крымской войны.
24
Ливен Андрей Александрович (1839–1913) - светлейший князь, русский государственный деятель.
25
См. "Хозяин Земли Русской".
26
Оружие производства Стальградского завода "Братьев Рукавишниковых": "Мушкетон" - 9-миллиметровый пистолет-пулемет; СКЗ "Бердыш" (самозарядный карабин Засечного) - 6,35-миллиметровый ручной пулемет; "Фузея" - 10,67-миллиметровая снайперская винтовка с продольно-скользящим затвором.
27
Брусилов Алексей Алексеевич (1853–1926) - русский и советский военачальник, генерал от кавалерии. В описываемый период - преподаватель кавалерийской езды в Петербургской офицерской кавалерийской школе.
28
На самом деле данное орудие представляет собой копию 152-миллиметровой гаубицы Д-1 обр. 1943 года. А почему оно получило индекс "МЛ-20", можно узнать из романа "Хозяин Земли Русской".
29
"Тромблон" - гранатомет стальградского производства, аналогичный по устройству М-79.
30
Боевой устав пехоты (БУП-42).