- Никто не предлагает заказывать боевые корабли целиком, нам бы сначала достроить заложенные! - веско сказал Алексей. - И потом - непоставка заказанного и оплаченного оборудования ударит по недобросовестным заводчикам сильнее, чем по нам. Международная репутация того же Круппа будет подорвана, а мы без труда переразместим заказ у французов.
Адмирал еще раз прошелся по кабинету и добавил:
- Кстати, насчет денег можешь сильно не беспокоиться! Генерал-адмиралам российского флота не впервой оплачивать необходимые стране корабли за свой счет. Так поступал мой предшественник, почему так не поступить мне?
- Ты не понял, Леш! - негромко ответил Николай. - Нам через пару лет будет насрать на международную репутацию Круппа. С Германией может начаться война, и я очень сильно сомневаюсь, что они настолько дорожат своей репутацией заводчиков, что в разгар боевых действий между нашими странами достроят заказанные корабли. Вернее - достроят, но оставят себе. И плакали наши денежки!
- Эх, здорово тебя контузило! - весело рассмеялся Алексей. - Это ты не понял: корабли мы строим у себя, у немцев, французов и тех же англичан мы покупаем то, что у нас получается хуже! Раз уж Стальград бессилен…
- Бля! - выдохнул Николай и посмотрел на меня. - А ты чего молчал? Я ему битый час про войну твержу, а он совсем другое имел в виду!
- Кстати, систему оплаты госзаказов в нашем времени помнишь? - Алексей Алексеевич тоже посмотрел на бедного русского купчину. - С федеральным заказом работал когда-нибудь?
- Нет, никогда! - понурился я.
- Могу рассказать, если хочешь. Не дураки придумали! Обжегшись несколько раз с неисполнительностью частников, наше государство научилось платить предоплату по контрактам так, что до полной и окончательной поставки и приемки товара ни копейки в жадные лапки не попадало!
- И что? - не понял я.
- И ничего! - отрезал адмирал. - Любые попытки урезать бюджет Морского ведомства будут пресекаться быстро и решительно! Ну, что примолкли? Сказать больше нечего?
- А чего говорить? - грустно сказал Николай. - Хочешь потратить свои личные деньги на бесполезные, морально устаревшие, не успев сойти со стапеля, корабли? Да, пожалуйста! А платить жалованье экипажам ты тоже из своих средств будешь?
- Да поймите вы, крысы сухопутные, у нас в достройке "Император Александр II" и "Память Азова". Прекращать их строительство сейчас - выгнать с трудом набранных квалифицированных рабочих и оставить флот без крупнотоннажных кораблей на много лет! - горячо сказал Алексей Александрович.
- Выгонять мы никого не собираемся! - решительно стукнул кулаком по столу Николай. - Вот только не нужны нам такие крупнотоннажные суда! Лучше их уже на стадии строительства разобрать, чем потом тратить казенные деньги на обслуживание никчемных корыт! У них ведь ни брони толковой, ни машин нормальных, ни артиллерии! Да одна батарея "Московских львов" раскатает твои броненосцы в блин, даже не приближаясь к морю!
- Точно! - восхитился Алексей. - Бронировать их еще не начали. Как раз подойдут стальградские бронеплиты. Артиллерия - да, тут сказать нечего. На Обуховском заводе до сих пор восхищенно языками цокают от того ствола, что им Димыч показал. Обещали с его стволами такие орудия поставить, что англичанам небо с овчинку покажется. Ну, а машины, у кого они сейчас лучше?
- Блин, Димыч, ну хоть ты этому мореплавателю скажи! - воззвал к моей помощи Николай. - Тут бьешься, твою мать, бьешься, а ему как об стенку горох! Черт упертый!
- Ты, знаешь, Олегыч, а ведь в Лешкином предложении есть некоторый резон! - призадумался я. - Если и правда? Поставить на них стальградскую броню, дальномеры, системы управления огнем, современную артиллерию? Даже энергетические установки мы можем сделать, пусть и в ограниченном количестве - водотрубные котлы на жидком топливе и машины тройного расширения. Вот турбины нужной мощности - пока нет, не сможем. В результате получатся совсем другие броненосцы. И шпионам мозги запудрим! Вот только кто проект под новые материалы и вооружение переделает?
- А что? Разве крупповская броня тяжелее сталежелезной? - делано простодушно улыбнулся Алексей.
- Ты это… про крупповскую помолчи! - Я шутливо приложил палец к губам. - Не дай бог, кто-то услышит и превратно истолкует! Стальградская - это броня! Никто больше, включая твоего любимого Круппа, такую сейчас не делает и в ближайшее время не сможет! Гарвей свой способ только в прошлом году запатентовал, а до цементирования лет через десять додумаются!
- Да не вопрос, терминологию я оспаривать не буду! - усмехнулся Алексей Александрович. - Надо прикинуть, сколько веса может съесть совершенно другая система подкрепления бронеплит, да и остальное… Необходимо как минимум собрать Кораблестроительный отдел Морского технического комитета, всех, кто выжил во время мятежа.
Перестав мерить шагами кабинет, Алексей присел в кресло. Пару минут генерал-адмирал беспечно покачивал носком ботинка, насвистывал непонятный веселый мотивчик, а потом вдруг поинтересовался у собеседников:
- Тут насчет войны с немцами кто-то обмолвился и "московские" пушки хвалил, а про экстраординарные траты на подготовку к этой войне ничего не сказал. Хох-зее-флот мне в Либаве матом встречать или на береговые батареи их таки выделят?
- Выделят! - пообещал Николай. - Как только в серийное производство запустим, так и начнем потихоньку распределять.
- Отлично! - довольно потер руки генерал-адмирал и попросил: - Александр Михайлович, не в дружбу, а в службу, подай, пожалуйста, мой кейс! Вон он, возле тебя стоит.
Я поднял притулившийся к моему креслу большой, больше напоминающий саквояж, портфель из потертой шотландки с большими медными застежками. Мельком подивившись его тяжести, передал просимое Алексею. Он запустил внутрь руку и начал выкладывать прямо на ковер разнообразные предметы: револьвер "Кистень", две серебряные ложки, мясорубку стальградской работы с ручным приводом, объемистую кожаную папку с "орлом" и вензелем.
Глянув на ассортимент, мы с Олегычем заржали в голос.
- Тут… тут только лифчика для полного комплекта не хватает! - давясь смехом, пробурчал Николай.
- Сей предмет нынешним модницам неизвестен! - отмахнулся Алексей.
- Тогда - кружевных панталончиков! Трусов сейчас тоже не носят… - сказал я, вытирая выступившие слезы.
- Я не фетишист! - гордо ответил адмирал.
- А ложки? - поинтересовался Николай.
- Что ложки? - переспросил Алексей.
- Ложки тебе зачем?
- А ложки приходится с собой носить как память о доме… чтоб не украли! Сингапурская привычка, - объяснил генерал-адмирал.
- А мясорубка - память о чем? - спросил я.
- О Пенанге! - совершенно серьезно ответил Алексей.
- Это еще что?
- Город такой. В тех краях, - с легкой грустинкой в голосе ответил адмирал. - Крепость там стояла и сипайский полк. Такая мясорубка была…
Мы с Олегычем переглянулись - было абсолютно непонятно, прикалывается над нами Сережка Платов или говорит на полном серьезе.
- Тут вот один старый проектик завалялся, - раскрывая на коленях папку с вензелем, сказал Алексей. - По переводу всех прибрежных крепостей в подчинение Морского ведомства. Брат так и не успел подписать, надеюсь, у племянника время найдется!
- Фигня делов! - протягивая руку за документом, сказал Николай. - Сейчас завизирую!
Олегыч, пребывая в состоянии аффекта от устроенного Алексеем забавного спектакля, подмахнул проект, даже не подумав, что теперь ВСЕ прибрежные крепости будут подчиняться морякам, а не сухопутным комендантам. Аккуратно вынув из рук Николая подписанный документ, адмирал нарочито небрежным жестом отложил его в сторону и достал из папки новую бумагу.
- Раз пошла такая пьянка, то хорошо бы подписать представление на награды для старших офицеров! - Алексей внимательно посмотрел на меня и императора. - Мужики, представляете какая засада, я не знаю, как посмертно моряков орденами наградить. Здесь так не принято. Надеюсь, пенсион их семьям пустая казна потянет?
- На святое дело деньги найдем! - отбросив игривое настроение, строго ответил Николай. - И с наградами что-нибудь придумаем! Может, новый орден введем. Специально для таких случаев.
- Отлично! - благодарно кивнул адмирал и стал убирать выложенные в ровный рядок на ковре предметы обратно в свой объемистый "кейс". Внезапно он притормозил погрузку.
- Совсем забыл с этими разговорами, - хлопнул себя по лбу Алексей, доставая из портфеля немного помятый лист бумаги. - Тут вот еще один документ, о формировании частей Береговой обороны. Здесь же перечень полков, которые туда войдут. Крепостные части, саперы всякие, гусары вот… сами захотели. А что? Мобильный резерв необходим. Штаты по опыту боевых высадок я расписал. Ребята привилегии лейб-гвардии не хотят терять, так я думаю, в этом проблемы нет?
Николай от неожиданности поперхнулся.
- Гусары? Лейб-гвардии Гусарский полк? В Береговую охрану? Они там что - перепились до белой горячки? Они точно пойдут?
- После возвращения в Питер не пойдут, а побегут! - усмехнулся Алексей. - Лейб-гвардия практически разгромлена или в Сибири дорогу строит. Ну-ка, ответь мне: где сейчас цвет и гордость Русской армии - Семеновский и Преображенский полки?
- Э-э-э… охраняют границу! - с заминкой ответил Николай.
Гвардейцев в полном составе закатали в Кушку. Искупать кровью измену. И если бы они не отвратились в последний момент от Владимира Александровича - то сейчас совместно с другими блестящими столичными полками укладывали бы шпалы на Транссибе. Бессрочно… А на Кушке у них есть шанс.