Пройдя сразу в кабинет, скинули шубы на руки ординарцам и, наконец, смогли нормально поздороваться и обняться. Все-таки почти год Сережку Платова не видели!
- Ну и как тебе после жарищи южных морей наши ноябрьские морозы? - улыбнулся Николай, усаживая Алексея Александровича в кресло для почетных посетителей. - За окном сейчас минус пятнадцать градусов, между прочим!
- Дык, я же к вам не прямым беспересадочным рейсом "Аэрофлота" прилетел! - усмехнулся Алексей. - Почти три недели в Европе, а потом на поезде через западные губернии - достаточный срок, чтобы привыкнуть к холодам!
- Ну, тебе водочки накатить или коньячку? - гостеприимно поинтересовался Николай. - Рекомендую - калганная! Шелихов в отпуск домой ездил, так из родной станицы привез.
- Давай! - махнул рукой адмирал. - Но только одну - с морозца сам Бог велел! Эх, печень моя, печень…
Николай сам разлил по рюмкам деревенскую водку, мы чокнулись и махнули залпом, закусив хрустящими солеными огурчиками из хрустальной вазочки.
- Что, все еще мучает? - заботливо поинтересовался я.
- Ну, как сказать… Периодически напоминает! - прислушался к своим ощущениям после выпитого Алексей. - На югах-то белые люди от разных тропических болезней в основном джином спасаются. А мне этот способ профилактики противопоказан. Пришлось употреблять в огромных количествах разбавленный лимонный сок и хинную воду. Но Бог миловал - пронесло, не подхватил ничего. И, в общем, по эскадре потерь от болезней было мало - десятка четыре.
- Так давай я ребят кликну и лимонаду прикажу! - предложил Николай и позвонил в колокольчик. - И мы тоже по стаканчику выпьем! Как-то, знаешь, после подавления мятежа мы с Димычем стали гораздо меньше водки жрать!
- Да ну? - поразился Алексей. - Ну, это же все! Конец света - Олегыч и Димыч ведут трезвый образ жизни! Там снаружи еще дождь из лягушек и жаб, первый вестник апокалипсиса, не начался?
- Смейся, смейся! - улыбнулся Николай, отдавая распоряжение ординарцам принести прохладительные напитки, чай, кофе и легкую закуску. - Хорошо смеется тот, кто смеется в последний раз!
- Ой, напугал! - радостно воскликнул Алексей Александрович. - Это как бы намек, что я могу в опалу попасть? Слышал, что семейку Романовых ты изрядно проредил! Твой КГБ всех пересажал…
- Нет, так легко ты, дружище, не отделаешься! - усмехнулся Николай. - Мы тебе особую пытку приготовили - торжественную встречу и награждение "Георгием" первой степени!
- Бля-я-я-я-я-я-я-я-я! - испуганно замахал руками адмирал. - Пожалейте, братцы, только не это! Речуги, небось, часа три двигать будете! Да и первая степень… Гм… не слишком ли круто?
- Нормально! - отрезал Николай. - Ты у нас чуть ли не единственный герой в этой заварухе! Большая часть Романовых в мятеже замешана - за то и сели. Кстати, а как Николай Николаевич погиб?
- Неужели не доложили? - съехидничал Алексей.
- Только факт гибели, без подробностей! - без тени улыбки ответил Николай.
Когда дело касалось его так называемой семейки, друг Олегыч был непреклонен - по его твердому убеждению, вся эта великокняжеская сволочь должна сидеть в тюрьме.
- Значит, так… - начал генерал-адмирал. - Погиб он в Мельбурне. Обстановка сложилась крайне тяжелая - город два раза из рук в руки переходил. Эти идиоты бросили против нас ополчение, сформированное из полицейских, чиновников и даже пожарных. И местные жители огоньку добавили. В буквальном смысле - в городе начались грабежи и пожары. Контингент там сам знаешь какой - бывшие каторжники. Ну, а мы маху дали - слишком увлеклись. Высадились сразу на пирсы - регулярные части растрепали и занялись привычным делом - конфискациями. Продовольствие, снаряжение, уголь и прочее по списку. А они возьми да в контратаку пойди. При поддержке того самого ополчения. Загнали нас снова в порт. Ну, гусары, что нашей главной ударной силой были, начали их пулеметами с баррикад косить. Народу поубивали - страсть! Те через какое-то время - врассыпную, кто уцелел. Наши - за ними. Тут-то эта беда и случилась - на пирс, где "Маринеско" стоял, какая-то городская банда выскочила. А там как раз погрузка раненых шла. Только тяжелых человек двадцать, а всего около сотни. В том числе и командир лейб-гвардии Гусарского полка великий князь Николай Николаевич Романов-младший. Ему осколком по башке прилетело. Бандитов было несколько десятков, и все наши там бы, прямо на пирсе, и легли, но Николай Николаевич лично возглавил легкораненых. Местных частично перебили, но большей частью просто прогнали. А великий князь в бою две пули в грудь получил. Умер, не приходя в сознание, у меня на руках. Похоронен со всеми надлежащими почестями в Коралловом море.
- Надо же! - с легкой досадой произнес Николай. - "Долговязый" геройски погиб в бою! Ладно, может, и к лучшему, а то после мятежа от авторитета царской семьи только ноль без палочки остался!
- Сам виноват! - ухмыльнулся Алексей. - Кто в прокат фильму историческую "Император в октябре" запустил, где в главных злодеях вся верхушка Романовых?
- О, ты смотрел уже? - улыбнулся Николай. - А я тебе хотел специальный показ организовать. Где сподобился?
- В Варшаве! - ответил генерал-адмирал. - На открытии нового аттракциона - кинематографического театра братьев Рукавишниковых "Иллюзион". Естественно, был аншлаг, все билеты проданы чуть не на месяц вперед, но меня Ренненкампф контрамаркой снабдил. Вот так я и приобщился к высокому искусству! Кто автор-то, кстати? Ты или Димыч?
- Ты будешь смеяться, но я к этому никаким боком! - серьезно ответил Николай. - Картину мне уже готовую показали. А автором сценария и режиссером выступил братец Димыча старшенький - Сергей Михайлович.
- Ни хера себе! - поразился Алексей Александрович. - Ну, тогда это новый Эйзенштейн растет! Какие там кадры с телом невинно убиенной девочки, плывущим вниз по каскаду петергофских фонтанов, - народ в зале рыдал! А когда в финале император с шашкой прискакал спасать милого друга Рукавишникова - зрители настоящую овацию устроили. В общем, это надо было видеть. Эмоции народа просто через край били. Словами не передашь. И вообще, знаешь ли, дружище, я только сейчас понял, что из всех искусств для нас, верной опоры российского императора, важнейшим является кино!
Мы с Николаем громко рассмеялись.
- Ладно, товарищи, поскольку я, наконец, вернулся в родные пенаты, то пора приниматься за модернизацию флота! Вы, если не врали, построили чуть ли не десяток новых стапелей, поменяли оборудование на заводах и обучили пару тысяч рабочих. Когда я могу ждать первые броненосцы? Если вы мне хотя бы десяток наклепаете, мы устроим англам такой террор, что прошлогодние приключения им покажутся невинной шуткой!
- Вот что, Леша, пулеметов, ох, извини, броненосцев я тебе не дам! И не проси! - с улыбкой объявил я. - Клепать сейчас броненосцы нет смысла. Построить нечто вроде "Ямато", как тут намедни Николаша предлагал, - мы еще долго не сможем. Даже если спроектировать кораблик поменьше. Раза в три… Не тот уровень технологий. Броню освоили, дальномеры есть, с радиосвязью почти наладилось, но все остальное - йок! Артиллерия главного калибра, машины, системы управления - ничего пока не готово. А изготавливать, тратя время квалифицированного персонала и материальные ресурсы, на типичные для данного исторического этапа броненосцы, которые морально устареют через год, - увольте!
- Так, а что ты мне в прошлом году песни пел? - скривился, будто слопал лимон, Алексей Александрович. - Про шаблонно-плазовый метод, электрическую сварку и модульную сборку своих речных пароходиков? И турбину мы тогда испытывали! Неудачно, правда… Орудия ты мне показывал. Вернее - стволы! Это все где?!
- Это все есть! - Я успокоительно положил руку на рукав адмиральского мундира. - Только тратить все это на броненосцы мы не хотим!
- Плохо! Неконструктивно! - Алексей Александрович встал из кресла и задумчиво прошелся по кабинету. - Броненосцы необходимо строить именно сейчас, чтобы укрепить оборону Балтики. Если не получается у господина Рукавишникова, то на заказах Российского императорского флота заработают герр Крупп и месье Крезо. Будем заказывать то, чего не хватает и сами не умеем. Насчет того, что корабли быстро устареют, можешь не беспокоиться, с учетом модернизаций лет пятьдесят будут на плаву и при деле!
- Предлагаешь инвестировать наших потенциальных противников? - прищурился Николай. - Помогать им создавать рабочие места, улучшать оборудование, модернизировать производство?
- Это когда же Франция с Германией успели нашими противниками стать? Пусть и потенциальными? - удивился генерал-адмирал. - Что тут за ветры дули ураганной силы в мое отсутствие?
- Есть кое-какие основания вывести эти страны из круга наших друзей… - переглянувшись со мной, медленно и отчетливо произнес Николай.
Алексей, вопросительно подняв правую бровь, терпеливо ждал пояснений, но их не последовало. Вместо этого Николай изволил пошутить:
- Помнишь, что мой батя-покойник говорил? У России есть только два союзника: ее армия и флот!
- Кстати, далеко не дружественные отношения с англичанами не мешали нам заказывать у них корабли и необходимое оборудование! - с усмешкой сказал генерал-адмирал, подходя к сервировочному столику и наливая себе стакан лимонада.
- Казна практически пуста, дружище! - огорошил Николай. - Мы еще от последствий мятежа не оправились. А наши злейшие друзья в долг поверят?
- К тому же есть немаленькая вероятность, что, даже наскреби мы на три-четыре броненосца, они нам не достанутся! - вставил я.