За свою жизнь я сражался подле многих воинов. Я вел в бой бесчисленные армии и флоты, и если бы я мог выбирать, кого вести на этот бой - я бы не выбрал никого, кроме тех, кто сейчас со мной. Я горжусь всем вами.
А теперь мы идем в бой!
За наш дом!
Слова. Слова могут вдохновить или ужаснуть. Враг стремился использовать слова, чтобы распространять страх. Всем, что Марраго мог противопоставить им - были его собственные слова.
Их должно быть достаточно.
Десантные капсулы падали на планету, унося с собой солдат. Вторжение на Центаври Прайм началось.
* * *
Удалить сообщение.
- Я не знаю, сколько ты помнишь. - начала она. - Я отправилась на За'ха'дум. Я отправилась добровольно. Это было частью.. сделки, которую я заключила. Прежде чем я ушла, мы провели... одну ночь вместе. Ты помнишь это? - Он слушал ее шепот. - Пожалуйста, вспомни. Пожалуйста, вспомни хотя бы это. - У него появилось ощущение что ему не полагалось слышать этого.
Он не был уверен, что он это помнит. Ему явился образ Деленн, стоящей в дверях, одетой в белый с золотом наряд, но... Она коснулась его и поцеловала его и...
- Да. - неуверенно проговорил он. - Да, я это помню.
Она улыбнулась, с явным облегчением.
Они убили ее! Они... они убили ее! Будь они прокляты, они убили ее!
- Я была беременна. Та единственная ночь. Я была беременна. Я не знала, когда уходила, но знай я... я бы не изменила решения. Я сделала то, что должна была сделать.
Мой ребенок... наш ребенок... умер. Он был убит. Во мне. Не отправься я на За'Ха'Дум, он мог бы жить. Мы могли бы жить вместе, все трое.
Как... как семья.
Ты думаешь, будь Деленн еще жива - я бы не сделал все, что мог, чтобы попытаться ее спасти? Думаешь я смог бы вынести мысль о том, что она страдает там?
- Позже... много позже... ты узнал об этом. Ты обвинял меня. Ты сказал, что... что я убила твоего сына.
Я не хотел. Боже... Знаю, это не ее вина но... разве не могла она что-нибудь сделать? Хоть что-то? Боже... я не хотел ее винить... но где-то, где-то на грани рассудка...
Я это сделал.
Помоги мне господь... кто же я такой?
- Еще ты сказал, что ты собирался просить меня выйти за тебя замуж.
Пожалуй... это и к лучшему.
- А потом ты умер.
- Впоследствии Синовал рассказал мне еще кое-что. Он сказал, что ты долгое время был под влиянием ворлонцев, и что он снял с тебя их влияние. Тот, с кем я говорила в последний раз, в том саду...
Это был ты. Никто иной. Ничто иное. Никаких оправданий. Ничего.
Лишь ты.
Она замолчала.
После всего что было... Я не могу поверить.
- Ты хотел узнать. - проговорила она. - Ты должен знать. Я... не хочу лгать, и ничего не хочу скрывать.
Думаю, скука это то, к чему я мог бы привыкнуть. А если деваться будет некуда - все можно будет изменить. Но не думаю, что нам уже следует готовиться к почетной отставке.
- Я... - он прервался. - То, что ты сказала... я не имел права...
- Имел. - сказала она, перебив его. Она говорила не властным тоном, но все же в ее тихом голосе чувствовалась огромная сила. - Ты имел право на каждое слово, и ты был прав. Я убила нашего сына. Это была жертва, которую я принесла бы, знай я об этом. Потом, после того что со мной сделали - - я больше не могу иметь детей. Ты был прав, злясь на меня.
Нет. В конце концов, нам придется восстанавливать все, что было разрушено.
Он просто смотрел на нее, оглушенный и не в силах подобрать слова.
И, на этот раз сделать, все лучше.
Она встала и медленно побрела прочь от него, ее длинная юбка вилась вокруг лодыжек, именно так, как отчетливо помнилось ему.
Я бы хотел провести это время с тобой. Я бы хотел провести с тобой столько времени, сколько смогу.
- Деленн! - позвал он. Она остановилась но не оборачивалась.
Джон... ничто не могло обрадовать меня больше.
- Думаешь, я вернулся бы ради кого-то другого?
Тогда она обернулась, и он увидел непролитые слезы в ее глазах.
На ее лице появилась несмелая улыбка.
И она шагнула к нему.
* * *
Синовал спокойно сложил руки на груди и огляделся. Его флот неспешно собирался, подтягиваясь из самых дальних уголков галактики. Наступало время финала. Он ждал достаточно.
Теперь он не спал, и потому не видел снов, но его бодрствование было наполнено видениями, что могли бы быть снами. Черный город и черное сердце над ним. Планета, превращенная в гигантское кладбище, умерщвленная вселенная, искаженное отражение самого Собора.
И Чужаки, существа что поклонялись смерти, и приносили только лишь разрушение там, где они проходили.
Всю его жизнь он ненавидел ворлонцев, питал отвращение к их манипуляциям и их холодному бесчувственному Порядку. Теперь, когда дело всей его жизни приближалось к кульминации, оказалось что его внимание требуется в ином месте. Биться с ворлонцами выпадет другим. Он должен сражаться в иной битве.
В этом была своя ирония, с оттенком горечи, пожалуй, но такова жизнь.
Кроме того, он почти что с нетерпением ждал этого.
- Вы готовы? - спросил он, не обращаясь к кому-то конкретно.
"Мы будем там." - сказал в его разуме голос одного из Изначальных. Они установили этот контакт чтобы говорить с ним. Собор, Исток и сам Синовал никогда не пользовались популярностью среди оставшихся Изначальных. Для молодых рас Первая Война была чем-то из далекого прошлого, похороненным в памяти расы, среди безотчетных страхов. Расы Изначальных это пережили, и многие из их рода были убиты и неохотно возрождены первыми Охотниками за Душами.
И все же они поняли. Ворлонцы убили Лориэна, Старейшего, и этому не было прощения.
Он отвернулся, рассматривая то, что он хотел увидеть. Сьюзен, отдыхающая, вернувшаяся с ее призрачной встречи с любимым. Он не хотел задумываться о ней, не сейчас. Она была вместе с ним столько лет - его совесть, его молодость. Он слишком часто отталкивал ее, всегда делая то, что он должен был сделать.
Шеридан и Деленн... Он хотел бы знать как проходит их воссоединение, но не мог вмешиваться. Это было их личным делом, если в эти дни что-то вообще могло быть личным.
Приближающийся корабль. Флаер.
Да.
Легкий след улыбки коснулся лица Синовала, и он пошел вперед, перешагивая пропасти и позволяя переходам и дверям Собора мелькать вокруг него. Он появился в одном из ангаров, материализовавшись в тенях как раз тогда, когда Маррэйн и Тиривайл сошли с корабля.
Никто из них не удивлялся, увидев как он появился из пустоты. И он и она слишком много повидали, чтобы удивляться этому.
- Сделано? - спросил он, обменявшись приветствиями.
Маррэйн улыбнулся. Он выглядел... более цельным, чем помнилось Синовалу. Между этим двоими появилась близость, которой не было раньше, и Тиривайл двигалась куда свободнее, словно сейчас она сбросила старую тяжкую ношу.
- Минбар в безопасности. - ответил Маррэйн. - По крайней мере - не в большей опасности чем остальные.
- Кое-что тебя отвлекло. - заметил Синовал. Они отправлялись на Минбар, чтобы забрать тело Шеридана. Это задумывалось как тайная миссия. К счастью, Марраго подменил его во всем, что потребовалось.
- Это было необходимо. - сказал Маррэйн. - Тут все прошло хорошо?
- Хорошо? - Синовал подумал о разрушениях, о уничтожении столь многого, бесценного и невосполнимого в Истоке. Он подумал о Шеридане, наполненном тьмой и сомнениями, и представил тяжесть его воссоединения с Деленн.
- Настолько, насколько можно было ожидать. - проговорил он. На этой войне все было инструментами, которые следовало использовать, и если каким-то инструментам суждено быть сломанными, исполняя их предназначение... пусть будет так.
- Мы готовы. - сказала Тиривайл. - Мы будем сражаться рядом с тобой.
- Я никогда не сомневался в этом. - ответил Синовал. Он и она стояли рядом, почти касаясь друг друга. Но все же не касаясь. - У нас есть немного времени. - сказал он, уловив следы того понимания, что появилось между ними. - Я бы посоветовал вам отдохнуть. Это может быть последним шансом что у вас есть.
Они коротко переглянулись между собой и кивнули.
Синовал подождал, пока они не ушли, а затем позволил себе улыбнуться. Все сходится вместе.
Затем он снова подумал о враге, о черном сердце, медленно бьющемся в небе.
- Я иду за тобой. - прошептал он.
Ему казалось, что черное сердце забилось чуть быстрее от этой угрозы, но был ли это вызвано страхом или нетерпением - он не мог сказать.