- Мы считаем, что наш Микут мальчик сообразительный и ему уже не раз приходилось попадать в серьезные переделки, из которых он, тем не менее, всегда выходил целым и невредимым. Кроме того, те автоботы, которые полетят с Поросюшкой, за ним присмотрят.
- Прежде всего, - сказал Оптимус Прайн. - Вы забыли о причине, по которой он попадает в эти переделки. У него совершенно нет ответственности. Вспомните, когда началась война с десептиконами у планеты Аруп, он, не послушавшись моего приказа, сбежал с Сиднеи и едва не сорвал высадку нашего отряда на планету, занятую врагом.
- Но в результате он познакомился с Поросюшкой, - возразил Единица. - И только благодаря этому мы тогда победили десептиконов.
- Во время других военных действий он, оставшись дежурным на станции, пренебрег своими обязанностями, в результате чего станцию захватил враг.
Но потом он сам же хитростью выманил врага наружу и тем самым вернул нам станцию, - напомнил Единица.
Оптимус Прайн поднял глаза к потолку. С этими ребятами справиться было труднее, чем со Спасателем и Смельчаком.
- Хорошо, - сказал он. - Можете идти, я подумаю над вашими словами.
- Мы надеемся, - сказал Единица, и составлявшие робопоезд автоботы двинулись к выходу из зала. Глядя им вслед, Оптимус Прайн добавил:
- Но я пока ничего вам не обещал. Я по-прежнему считаю, что Микут в это путешествие лететь не должен.
- Это твое право, - ответил Единица. - Ты наш предводитель, и мы подчиняемся твоим приказам. Мы просто хотели, чтобы ты хорошенько подумал.
- Я подумаю.
Автоботы вышли.
Оптимус Прайн покачал головой.
Это уже начинало напоминать хорошо спланированную осаду.
"Да, тут чувствуется рука Волнореза, - решил Оптимус Прайн. - Однако…"
В этот момент в зал вошли Крепыш и Рубака.
- Командир, мы хотели с тобой поговорить… - начал Крепыш.
- Об экспедиции? - спросил Оптимус Прайн.
- Да.
- Вот что, - сказал предводитель автоботов. - Слушайте мой приказ: если до собрания ко мне явится еще хотя бы один воин и заведет разговор о экспедиции, пусть пеняет на себя. Я придумаю для него такое наказание… такое… он его надолго запомнит. Поняли?
- Поняли, - хором ответили Крепыш и Рубака.
- А теперь, если у вас нет других вопросов, я бы хотел, чтобы вы покинули зал и передали мой приказ всем.
- Но мы еще хотели поговорить с вами о Микуте.
Оптимус Прайн застонал.
- Этот приказ касается и разговоров об участии Микута в экспедиции, - прорычал он.
- Мы все поняли, командир, - ответил Крепыш.
Сказав это, он вышел из зала. Рубака последовал за ним.
Оптимус Прайн облегченно вздохнул и повернулся к экрану большого компьютера.
За последующие три часа визитеров не было, и Оптимус Прайн славно поработал.
Потом ему доложили, что Микут проснулся. Через пару минут в зале уже собрались все автоботы.
Пора было начинать собрание.
Оптимус Прайн встал из кресла оператора и обвел взглядом зал.
Да, здесь собрались все, кто был на станции.
- Я собрал вас здесь, чтобы обсудить экспедицию к центру Галактики. Думаю, рассказывать о ее целях не имеет смысла. Мне кажется, об этом уже знают все автоботы, - сказал Оптимус Прайн и бросил укоризненный взгляд на Волнореза.
Тот потупился.
"Ладно, - подумал Оптимус Прайн. - На Волнореза нечего обижаться. Он сделал так не со зла, а потому что тоже болеет за успех дела и искренне считает, что мальчику следует принять участие в этой экспедиции. Может быть, он и прав и мальчику в самом деле путешествие пойдет на пользу… но опасности, которые подстерегают эту экспедицию в пути…"
- Но все же, - продолжил он. - Мне бы хотелось вкратце обрисовать ее задачи. Эта экспедиция организуется в первую очередь для того, чтобы найти родителей нашего Поросюшки. Для начала, я думаю, будет правильно, если он расскажет, как их потерял.
Взоры всех присутствующих обратились на железного поросенка.
Тот начал рассказывать:
- Ну, это было возле одной из планет в центре Галактики. У нас, Преобразователей, есть такой обычай. Когда пара Преобразователей решает завести малыша, они улетают как можно дальше, к какой-нибудь планете, и там живут в одиночестве, пока он у них не появляется. Так мне объяснил папа. Потом они обучают малыша мечтать и, только когда он подрастет, отправляются в обратный путь, в ту планетную систему, где живут остальные Преобразователи. Так оно получилось и в этот раз. Я появился у своих родителей возле одной небольшой планетки. Через некоторое время, когда я подрос, мы собрались в обратный путь. Мы удалились не так уж далеко от планетки, возле которой я появился на свет, когда произошло нечто странное…
- Что же именно? - спросил Оптимус Прайн.
- Ну, - Поросюшка шмыгнул носом. - Время от времени мы делали остановки, чтобы дать мне возможность помечтать. Вы хорошо знаете, что пока я не вырасту, я должен мечтать регулярно, ведь это единственный путь для нас, Преобразователей, чему-то научиться. Так вот, мы сделали остановку, я в очередной раз погрузился в мечты, а когда из них вынырнул, моих родителей рядом не было. Они… они исчезли.
- Как это? - спросил Спасатель.
- Не знаю. Их не было и все. Я долго их искал и никак не мог найти. Очень долго искал. А потом я отчаялся и тут мне встретились десептиконы. Поскольку мне был очень одиноко, а они хотели со мной подружиться, то я полетел с ними. Тогда я еще не знал, кто они и чем занимаются. Да и потом еще долго думал, что они добрые. Пока мне не встретился Микут и не открыл на и их глаза. Остальное вы знаете.
- Конечно… это очень сомнительно, - сказал Смельчак. - Но тебе не приходила в голову мысль, что они тебя… как бы это сказать… оставили?
- Нет, - уверенно сказал Поросюшка. - Нет, они не могли меня оставить. Ведь я же был их сын и они меня любили. Я уверен, с ними что-то произошло, я уверен, они бросили меня не по доброй воле.
Автоботы переглянулись.
Наконец Волнорез проговорил:
- Да, скорее всего, с ними что-то случилось. Думаю, они попали в беду и теперь нуждаются в помощи.
- Вот и еще одна причина отправить экспедицию на их поиски, - сказал Звездохват.
Оптимус Прайн задумчиво пощелкал затвором пушки в своей левой руке и спросил:
- Получается, ты даже не представляешь, где находится планетная система, и которой живут твои сородичи?
- Нет, - ответил Поросюшка. - Не имею ни малейшего понятия. Где-то в центре Галактики. Но где? Она как огромна.
- Понятно, - сказал Оптимус Прайн и обвел взглядом автоботов. - Думаю, это ни в коем случае не послужит причиной, чтобы отменить экспедицию. Она должна состояться.
Автоботы хором высказали свое согласие.
- Хорошо, - удовлетворенно сказал их предводитель. - Тогда, думаю, надо приступить к решению вопроса о составе экспедиции. Мне нужны три смельчака, которые полетят с Поросюшкой.
- Я! - первым воскликнул Волнорез.
Через мгновение к нему присоединились все остальные.
Оптимус Прайн встал и сделал несколько шагов по залу. Наконец он круто остановился и, повернувшись к автоботам, сказал:
- Определяя состав экспедиции, я оказался перед трудным выбором. В ней должны участвовать три опытных и сильных воина. Если я выберу их сам, то тем самым обижу всех остальных. Кто? И тогда я решил эту проблему таким образом. Пусть все решит…
- Жребий! - крикнул Спасатель.
- Ну конечно, - проговорил Оптимус Прайн. - Пусть все решит жребий. За полчаса до собрания я подготовил все что нужно для того, чтобы определить участников экспедиции.
Он шагнул к пульту, и тут только все заметили, что там стоит небольшой ящичек. Взяв его в руки, Оптимус Прайн сказал:
- Вот тут у меня лежит два десятка скатанных в трубочку листков бумаги. Большинство из них пустые, но на трех стоят крестики. Сейчас вы будете по очереди подходить ко мне и брать по одному листику. Те кому выпадет крестик, будут участвовать в экспедиции. Таким образом, никто не будет обижен, поскольку на судьбу, как известно, не обижаются.
Правильно! - крикнул Смельчак. - Вы нашли единственное мудрое решение той ситуации, которая возникла.
И он первый бросился к ящику.
Через пять минут жеребьевка была завершена.
Листочки с крестиками оказались у Спасателя, Смельчака и Меченосца. Они гордо помахивали ими. Остальные автоботы смотрели на них с завистью.
- Все, - сказал Оптимус Прайн. - Думаю, на этом собрание можно закончить. Экспедиция отправляется в путь через несколько часов. Командиром экспедиции назначаю Спасателя. Имеет смысл хорошенько проверить вооружение и взять дополнительные контейнеры с энергией. Когда подготовка будет закончена, можно вылетать.
Он хотел было сесть в кресло оператора, но тут Микут, который на протяжении всего собрания молчал, вдруг едва слышно пискнул:
- А я?
- Что - я? - переспросил Оптимус Прайн.
- Я тоже хочу лететь в экспедицию. Тем более, этого хочет и сам Поросюшка. И потом… ты же обещал…
Оптимус Прайн снова обвел взглядом лица автоботов, на которых было явственно написано, что они умоляют своего предводителя отпустить мальчика в экспедицию, и тяжело вздохнул.
- Хорошо, но на чем же ты полетишь?
- На своем кораблике. Если ты помнишь, он все еще стоит на космодроме, недалеко от станции.
- Но его еще надо подготовить к дороге, заправить горючим, пополнить запасы еды и воздуха. Это займет много времени и задержит отлет экспедиции.
- Зачем? - ухмыльнулся Волнорез. - Все уже сделано. Кораблик готов взлететь в любую секунду.