- Да, я обещал, что если ты решишь отправиться на поиски родителей, отпустить его с тобой. Но пойми, как раз сейчас мальчику нужно учиться, у него много занятий. Да и вообще, в открытом космосе с лишком опасно. Я согласен и буду настаивать, чтобы с тобой полетели автоботы, я отправлю с тобой самых сильных и опытных воинов. Но мальчик… он может погибнуть.
- Жаль, - покрутил мордочкой Поросюшка. - А я рассчитывал…
- Я хорошо понимаю, что ты на это рассчитывал, - сказал Оптимус Прайн. - И мне очень неприятно, что я сейчас вроде бы как отказываюсь от своего слова. Но неужели вы хотите, чтобы мальчик подвергался опасности?
- Нет, - сказал Волнорез.
- Ни в коем случае! - воскликнул Поросюшка.
- Поэтому, думаю, было бы разумно его в эту экспедицию не брать. Что, если с ним случится несчастье? - проговорил Оптимус Прайн.
Волнорез ему возразил:
- Но, с другой стороны, с ним полетят трое самых сильных автоботов, и Поросюшка, который, как ты знаешь, способен в одиночку разогнать войско десептиконов. Неужели, если возникнет какая-то опасность, они его не защитят?
- Так-то оно так, - гнул свое Оптимус Прайн. - Но откуда вы знаете, какие опасности могут вам встретиться в центре Галактики? Там может оказаться такой враг, с которым не смогут справиться ни Поросюшка, ни автоботы.
- Врядли, - самоуверенно заявил Волнорез. - Вероятность того, что они наткнутся на такую силу, просто ничтожна. И, кроме того, мальчик так мечтает об этом путешествии. Оно будет ему полезно, он лучше узнает Галактику. Одно дело - читать об этом в книгах, другое - увидеть своими собственными глазами.
- Может быть, ты и прав, - пробормотал Оптимус Прайн.
Они помолчали. Каждый был занят своими мыслями.
Наконец предводитель автоботов сказал:
- Хорошо, мы поступим так, как решит собрание. Завтра мы определим, кто отправится с Поросюшкой и полетит ли с ними Микут. Вы согласны?
- Да, - кивнул Волнорез.
- Согласен, - сказал Поросюшка.
- А сейчас можете идти. Я должен все хорошенько обдумать, проговорил Оптимус Прайн.
Через минуту он остался один и, включив большой компьютер, стал изучать объемную карту Галактики.
Да, если Поросюшка с сопровождающим его отрядом полетит к центру Галактики, путь им предстоит тяжелый и наверняка опасный.
Оптимус Прайн покачал головой и надолго задумался.
Глава 2
Через несколько часов весть о готовящейся экспедиции облетела станцию. Собственно говоря, собрание можно было уже начинать, но Оптимус Прайн решил подождать, пока не проснется Микут. Будить мальчика не хотелось, а начинать без него неудобно, потому что на собрании будет решаться вопрос о его участии в экспедиции.
Тем не менее, в координационном зале время от времени стали появляться автоботы, чтобы невзначай завести со своим предводителем разговор о предстоящей экспедиции. Каждый втайне надеялся, что именно он окажется избранным.
Первым пришел Спасатель.
- Привет, - сказал он, едва войдя в координационный зал, - у меня тут к тебе есть дело.
- Какое? - спросил Оптимус Прайн.
- Очень серьезное, - ответил Спасатель. - Я хочу участвовать в экспедиции к центру Галактики.
- Понял, - ответил предводитель автоботов. - До собрания я не скажу никому, кто полетит вместе с Поросюшкой.
- Это твое твердое решение? - поинтересовался Спасатель.
- Тверже не бывает.
- Тогда еще один вопрос: полетит ли вместе с Поросюшкой Микут?
- Пока я настроен его в это путешествие не пустить.
- Почему?
- Мальчик еще мал. А путешествие, судя по всему, будет опасным. Мне кажется неразумным рисковать его жизнью.
Спасатель задумчиво почесал затылок.
- Но ведь малыш этого очень хочет.
- Я понимаю, - ответил Оптимус Прайн. - Но ничего не могу сделать. Представь, что мы все будем чувствовать, если с Микутом случится несчастье?
- Так-то оно так, - ответил Спасатель. - Но ведь ты обещал…
- Пусть лучше я буду чувствовать себя не очень хорошо, но мальчик останется на станции, и за его жизнь я буду совершенно спокоен. Еще вопросы есть?
- Нет, - уныло сказал Спасатель и удалился.
Через пять минут явился Смельчак.
Он встал неподалеку от кресла, в котором сидел Оптимус Прайн и некоторое время молчал.
Предводителю автоботов было достаточно одного взгляда, чтобы понять, зачем тот пришел, но начинать разговор первым он не собирался.
Еще немного помолчав, Смельчак тяжело вздохнул.
Оптимус Прайн бросил на него заинтересованный взгляд, но опять же не сказал ни слова.
Смельчак вздохнул второй раз.
Оптимус Прайн беспокойно зашевелился в кресле, но остался нем как скала.
Наконец Смельчак вздохнул третий раз и сказал:
- Говорят, тут намечается одна экспедиция?
- Да неужели? - поднял брови Оптимус Прайн.
- Точно, - подтвердил Смельчак. - Знаешь, иногда так хочется отправиться куда-нибудь в космос, прошвырнуться, посмотреть на другие миры, ощутить на своей шкуре, что такое настоящее приключение…
- Время от времени этого хочется всем, - ухмыльнулся Оптимус Прайн.
Смельчак вздохнул в четвертый раз.
Оптимусу Прайну стало интересно, чем все это кончится.
- Говорят, в эту экспедицию будут отбирать самых опытных и сильных воинов, таких как я, - наконец сказал Смельчак.
- Кто говорит? - поинтересовался Оптимус Прайн.
- Говорят… - уклончиво ответил Смельчак.
- Ах, вот так, значит?
- Угу?
- Короче, что тебе нужно? - спросил уже начавший терять терпение Оптимус Прайн.
Смельчак подавил вздох.
- Если эта экспедиция все же состоится. - проговорил он. - То я бы хотел напомнить, что есть воины, которые хотят в ней поучаствовать. Например, я.
- Ничем не могу помочь, - развел руками Оптимус Прайн. - Кто конкретно полетит, решится на совещании через несколько часов. Вот проснется Микут…
- Кстати, насчет Микута… - сказал Смельчак. - Тут кое у кого сложилось мнение, что было бы неплохо, конечно, если к этому нет больших препятствий, чтобы он, по возможности, принял участие в экспедиции. Нельзя ли сделать так, чтобы кроме автоботов в полет отправился и Микут? Говорят, об этом просил даже сам Поросюшка, ведь Микут его самый лучший товарищ еще с тех времен, когда они познакомились на планете Аруп.
- Да неужели? - спросил Оптимус Прайн.
- Именно так, - ответил Смельчак. - Если, конечно, ты, наш командир, не возражаешь против участия в этой экспедиции мальчика. Кстати, это будет еще и символично, поскольку Микут будет представлять расу людей, а стало быть, его участие просто необходимо.
- Так, - начиная выходить из себя, сказал Оптимус Прайн. - Отвечаю: я против. Путешествие слишком опасное, и маленькому мальчику в нем нечего делать.
- Можно ли мне привести еще несколько соображений в поддержку своей точки зрения? - спросил Смельчак.
- Нет, - ответил Оптимус Прайн.
- Но мне все же хотелось бы…
- Все, - прервал его предводитель автоботов. - До собрания никаких разговоров.
- А можно ли мне задать один вопрос?
- Никаких вопросов, - уже серьезно начиная злиться, сказал Оптимус Прайн. - Все вопросы на собрании. А теперь тебе следует выйти из координационного зала и появиться в нем лишь за минуту до начала собрания.
- Это приказ? - спросил Смельчак.
- Да, это приказ.
- Есть, шеф, - уныло ответил Смельчак и, тяжело вздохнув, удалился.
Оптимус Прайн задумчиво пощелкал затвором пушки в своей левой руке и включил большой компьютер.
Через пять минут он уже совершенно успокоился и даже хотел было немного
поработать, но тут в зал вошли пять автоботов, составляющие робопоезд.
Тут уже тяжело вздохнул сам Оптимус Прайн.
- Я слушаю, - сказал он.
Автоботы стояли тесной группой. Вперед выступил тот, у которого на груди была цифра один. Звали его, соответственно, Единица. Он сказал:
- Ходят слухи, что готовится экспедиция к центру Галактики.
- Готовится, - подтвердил Оптимус Прайн.
- Также, говорят, что в ней будут участвовать только опытные, сильные воины.
- Именно так.
- Мы хотели бы принять в ней участие, поскольку считаем, что мы просто обязаны в ней участвовать.
- Это почему? - удивился Оптимус Прайн.
- Потому что во время последней заварушки мы практически не участвовали в военных действиях. В то время когда остальные сражались с десептиконами, мы охраняли Землю на тот случай, гели на нее нападут. Нам даже не удалось ни разу скрестить с врагом свои мечи.
Остальные четверо автоботов нестройно загудели, подтверждая правдивость его слов.
- На собрании, все решится на собрании, - отрезал Оптимус Прайн.
Составлявшие робопоезд автоботы переглянулись, и Единица снова заговорил:
- А еще ходят слухи, что ты не хочешь отпустить в это путешествие Микута.
- Да, не хочу, - ответил Оптимус Прайн.
"Кто же это распускает слухи? - думал он. - Когда мы обсуждали путешествие, в зале были только Поросюшка и Волнорез. Поросюшка? Вряд ли. Наверняка он улегся у себя в комнате и мечтает. Стало быть, Волнорез? Ну ничего, я ему при случае такое устрою!"
- Мы считаем, что это неверно. Это путешествие пойдет мальчику только на пользу.
- О какой пользе может идти речь, если оно попросту опасно? С ним там может произойти все, что угодно! - воскликнул Оптимус Прайн.