– Понимаешь и знаешь. Так что не нужно лишнего шума. Этой поездкой я хочу убить сразу двух зайцев. Одного трусливого зайца в себе, что трясется над своей шкурой в безопасной норе…
– Опять двадцать пять! – всплеснула Элен руками, но как-то не совсем искренне.
– Не опять, а снова… А во вторых, показать остальным людям… Впрочем, ничего я людям показывать и доказывать не хотел, только себе. Прости, если сможешь…
– А куда я денусь?!
– Обещаю быть осторожным.
– Да уж постарайся…
Поцеловав Элен, Махов зашагал за "крысами" к уже заполненному рабочими автобусу.
Рядом стоял автобус с охраной. Махов сразу понял что охранять рабочих будут бойцы из "хомяков". Таким образом, Ремезов избавлялся от той силы, что могла учинить бунт и сместить его, по-видимому, этой силой являлись недостаточно лояльные к новой власти именно к диктаторской форме правления бойцов, отправляя их подальше, но при этом не разоружая что тоже могло бы вызвать волнения.
Того что его могут сместить "крысы" и Череп станет новым диктатором Антон Николаевич похоже опасался не так сильно. "Крыс" для этого слишком мало и потом против "крыс" в случае смещения Ремезова взбунтуются все вооруженные "хомяки" (кстати может именно поэтому не разоружались не достаточно лояльные к диктатуре силы).
Таким образом, Ремезов установил достаточно сбалансированную систему сдержек и противовесов по принципу "разделяй и властвуй". Что ж, ему можно было только поаплодировать.
11
Два автобуса с рабочими и охранниками быстро гнали по каменному плато, объезжая или перемахивая невысокие холмы, оставляя позади себя небольшой шлейф пыли. Практически не меняющийся пейзаж за окном навевал уныние, еще большее уныние вызывало то как потеряно выглядели люди. Хорошо хоть никто истерик не устраивает.
"Такое впечатление, что они считают смерть неизбежной и уже смирились с этим, – с презрением подумал Эрик о своих спутниках. – Скот на убой. Такие точно не восстанут против диктатуры, кишка тонка, так что Ремезову нечего бояться. Он сможет без особых проблем держаться у власти хоть до конца своих дней. И ведь будет держаться. Власть не может не понравиться ему ибо власть сладка, слишком много привилегий она дает, и это развращает… Впрочем, о чем это я?"
Но мысли продолжили свой бег на заданную тему.
Впрочем, о том чтобы устраивать революцию и смещать Ремезова Махов даже думать не стал. Во-первых, сейчас действительно не то время чтобы начинать политические дрязги, это будет только на руку сахарианцам. Во-вторых, а на фиг конкретно ему все это нужно? И в-третьих, любой народ, в данном случае колония, заслуживает именно то руководство, которое оно имеет, тем более что Ремезов, по крайней мере на данный момент, вполне вменяемый правитель. Вот когда начнет выкаблучивать, вот тогда и нужно будет думать о его смене.
"Лишь бы не установилась монархия с передачей власти по наследству, и тем более до рабовладельческого строя не дошло", – подумал Эрик.
В какой-то момент Эрик все же пожалел что подменил собой этого мужичка. Очень сильно захотелось вернуться назад, но ведь не требовать же повернуть обратно?! Хотя большинство, да что там большинство – все только поддержали бы его желание. Попала нога в колесо, точнее сам сунул ее туда, теперь пищи, но беги.
"Это все "заяц" внутри меня, затрепыхался сволочь", – подумал Эрик.
Автобусы тем временем неожиданно остановились.
– На выход!
Приближалась фаза абсолютной тьмы и люди весьма неохотно стали покидать салон автобуса в котором они чувствовали себя хоть как-то защищенными. Но это лишь иллюзия защищенности. Напади на них сейчас сахарианцы, этот автобус станет для них братской могилой или вернее сказать крематорием.
Эрик вышел одним из первых и почувствовал жуткую ломоту во всем теле, дошло аж до хруста в суставах и позвоночнике. Что неудивительно, ведь в пути, почти без движения (в кресле много не подвигаешься) они провели без малого шесть часов. Многие тут же захотели в туалет.
Как оказалось автобус остановился у края каньона и судя по стоящему поблизости и уже раскручивающего лопасти вертолету им предстояло перебраться на другую сторону.
Так и оказалось. Людей начали сажать в вертолет до предела его грузоподъемности. Эрик и здесь пошел первым и как доброволец выбрал себе место рядом с пилотом.
– Я раньше думал, что вертолеты и самолеты на автопилоте летают через каньоны, – сказал Махов. – Вместительность и грузоподъемность опять же выше.
– До нападения гоблинов так и было, – кивнул пилот. – Но после того как они сожгли десятки наших машин, принято решение что в вертушках должен находиться пилот на случай очередного нападения, чтобы можно было как-то увернуться.
– Понятно. А ты вообще видел их?
Пилот сухо поплевался через левое плечо, постучал по потолку и ответил:
– К счастью не довелось и не хочу, потому как мне кажется это было бы последним что я увидел в своей жизни.
Эрик усмехнулся. Пилот оказывается большой шутник… а может и нет если он учился пилотировать уже на Сахаре, а до этого вертолет в живую даже не видел. Тогда его мастерства не хватит чтобы спастись от дельтапланеристов.
Салон наконец до отказа заполнился рабочими и пилот не без труда оторвал отяжелевшую машину от земли.
Во время недолгого перелета Эрик, пилот и прочие пассажиры внимательно вглядывались в поднимающиеся и клубящиеся испарения. Вдруг в белесом тумане что-то мелькнуло темное, кто-то из пассажиров истерично закричал, пилот нервно дернул штурвал и вертолет опасно накренило.
– Заткнитесь! – закричал Махов. – Это просто грифон!
Пилот грязно ругаясь, выровнял вертушку и пошел на посадку.
На другой стороне как и ожидалось их уже ждали автобусы, переправленные на ту сторону в разобранном виде. Но сначала пришлось поработать грузчиками, загружая вертолет готовящегося к обратному рейсу за новой партией рабочих, мешками с добытыми минералами, чтобы вертолет не гонял порожняком.
Так повторилось несколько раз, пока весь груз не был переправлен на ту сторону, а с той стороны сюда не перевезли всех рабочих и охранников.
В итоге обратно автобусы на которых приехали рабочие и охранники поехали с грузом добытых полезных ископаемых, а на освободившихся от груза транспорте к месту работы поехали рабочие.
12
К карьеру прибыли когда опустилась настоящая тьма. Сменяемая партия сбежала так быстро, что Эрик даже не успел ни с кем переговорить, чтобы узнать последние новости и все такое прочее. Рабочие загрузили в автобусы результаты своего труда, запрыгнули сами и только их и видели. То же самое с охраной. Разве что командиры все же обменялись несколькими фразами. Все они хотели как можно быстрее попасть обратно домой, под защиту стен своих модулей и даже минутка на общение виделась им не заслуживающей оправдания задержкой.
Поскольку в полной темноте работать просто глупо, да и устали все после долгого переезда, то не осталось ничего другого как выбрать себе опустевшую палатку и попытаться уснуть. Силы потребуются завтра и очень много.
Но сон не шел. Все-таки спать, по сути под открытым небом на чужой планете, что важнее враждебной планете, не только и не столько опасной флорой и фауной, сколько разумом, это действительно то еще испытание. Не для слабонервных это как минимум.
Вот и сосед по палатке трясется, вошкается. То и дело встает и вглядывается во тьму через небольшое окошко.
– Успокойся уже, нас охраняет полсотни человек вооруженные до зубов, – ровным тоном, но закипая, сказал Эрик и сам понял, что сказал это не столько соседу, сколько себе.
Сосед его даже кажется не услышал, так чутко он прислушивался к далеким шумам.
"К черту все", – мысленно с раздражением сплюнул Эрик и закрыл глаза с твердым намерением не открывать их до утра.
Помогло мало. Поганые мысли все лезли в голову с настойчивостью штурмующих последний оплот противника войск.
"Элен… Проклятье, она сейчас волнуется, нервничает, – с глубоким раскаянием подумал Эрик. – А это вряд хорошо скажется на ребенке. Ну вот чем я думал, а?"
Утром, с рассветом, когда взошел газовый гигант рабочие вылезли из своих палаток хмурые, осунувшиеся из-за недосыпа, раздраженные. Ни говоря ни слова, они сделали свои утренние дела, быстро позавтракали, разобрали инструмент валявшийся в куче и принялись за работу заключавшуюся в выдалбливании из почти отвесной скальной стены образовавшейся в те далекие времена когда остывало ядро планетоида и грунт начал проваливаться под собственным весом, прожилки желтоватого вещества.
Это вещество, скорее всего сера, потом требовалось аккуратно собрать в мешки лопатами, стараясь при этом загребать как можно меньше постороннего реголита, чтобы не осложнять производственный процесс по очистке, обогащению и собственно производства состоящего в смешивании различных компонентов между собой.
Эрик заметил, что в стороне имеются старые следы выработки. Они отличались от свежих гладкостью зазубрин оставленных кирками и молотками. Песчаные ветра хорошо отполировали поверхность.
"Сколько им времени? – подумалось ему. – Пользовались ли этим карьером еще орфейцы? Или же они гораздо моложе и это следы работы самих аборигенов?"
Узнать не представлялось возможным.
Махов работал как заведенный не обращая внимания ни на что вокруг и даже больше того, он старался не обращать внимание на то, что происходило с ним внутри в душе, старясь довести себя до состояния бездумного зомби, бездушного механизма.
В момент работы это у него может еще и получалось, но вот в периоды отдыха связанные с физиологическими потребностями и приемом пищи сознание вновь брало свое, напоминая о том, как глупо он поступил.