Девушка развернула лицо мужа в свою сторону и внимательно посмотрела ему в глаза.
- Не умеешь ты врать, Мещеряков, как только тебя в разведке столько лет держали. Это он из-за своей Княжны, ведь так?
- Да, так, - согласился Алексей.
- Я сегодня же пойду к нему и расскажу всё, что о нём думаю, а заодно и о тебе, и ни какая старая дружба с Дариной меня не остановит.
- Может не стоит?
- Стоит, дорогой, стоит, всё, мне пора, пока, до вечера, смотри не похмеляйся, а то сам знаешь, действие рассола может быстро пройти, - Катерина лукаво улыбнулась и поцеловав мужа направилась к своему конь, которого держал под уздцы верный конюх.
- Я так и знал, ты таки подмешала туда чудодейственной микстуры от Никадима! - Прокричал Алексей вслед.
Девушка вскочила в седло, послала мужу воздушный поцелуй и пустив коня галопом скрылась за воротами усадьбы. А Мещеряков направился к своему скакуну, его путь лежал в противоположную сторону, в Корпус.
- Владмир, дружище ну нельзя в поход взять всю твою гвардию, просто нельзя, - они сидели уже второй час, первым вопросом был вопрос комплектования гвардейцами и вот на этом самом вопросе они и застряли. - Понимаешь, ты дурья башка, что мы, во-первых, не можем оставить столицу без войск, и дворцовой стражи, а во-вторых, они, гвардейцы твои слабо обучены.
- Это ты хочешь сказать, что я их не подготовил к войне?
- Да нет, чёрт побери, к войне-то ты как раз их и подготовил, к ВОЙ-НЕ, - это слово Алексей произнёс по слогам, - а там нам совсем другие навыки нужны, ты же сам прекрасно знаешь.
- Да, знаю.
- И что? Давай так, последний раз проходим по списку и берём четверых, только самых молодых и крепких, и таких, которых в самые короткие сроки можно чему-то обучить. Договорились?
- Договорились.
- Отбирай, потом мне представишь, если подойдут я их вношу в список, если нет, не обессудь, поменяю на своих.
- Хорошо, - слегка обиделся главный гвардеец.
- Тогда делай пометки и посылай за ними адъютанта, а я пока пойду кофе приготовлю.
- Что сам?
- А кто ещё это сделает если ты Радмира отправишь за своими гвардейцами.
- Логично, ладно я тебе доверяю, хотя у него получается великолепный кофе. Радмир.
- Слушаю? - Адъютант моментально возник на пороге.
- Послушай, дружище, вот тебе список, лети ко мне в гвардию и немедленно вот этих восьмерых сюда.
- Владмир, четверых. - Уточнил Алексей.
- А вдруг тебе кто-то не понравится, тогда в момент поменяем.
- Ладно, исполняй.
- Слушаюсь, господин генерал, - ответил офицер, но задержался на пороге.
- Тебе что то не ясно?
- Нет, всё предельно ясно.
- Тогда отчего стоишь?
- Позволь просить, господин генерал?
- О чём?
- Ты собираешь отряд в поход, позволь просить взять меня.
- Интересно? Откуда такое желание?
- Я был на курсе одним из лучших, но волею судеб все разъехались по миссиям, а я застрял здесь, в твоей приёмной, это не справедливо.
Друзья переглянулись.
- И в чём ты видишь несправедливость? Ты на очень ответственной должности.
- Но все друзья считают меня просто канцелярской крысой, а я старался учился, я мечтал о настоящей работе.
- Это о какой?
- О той, для которой ты нас готовил.
- Интересно, интересно, - Алексей рассматривал парня с ног до головы, потом резко выхватил кинжал и бросил в офицера, - Лови!
Расстояние было небольшим, и клинок летел прямо в шею, но парень умудрился не только увернуться, но и перехватить кинжал за рукоятку, перебросить и в другую руку и уже готов был послать обратно, но остановился в последнее мгновение.
- Хм, - удивился Алексей и вновь переглянулся с Владмиром. - Отчего не кинул?
- Ты мой командир.
- Не правильный ответ, раз я командир, значит я учил этому, а раз учил, значит смогу защититься и готов к защите, в отличии от тебя. Но коль я метнул в тебя кинжал, значит я уже враг, а врага нужно уничтожать, его нельзя жалеть, раз пожалеешь, погибнешь. Хорошо, пока дуй к гвардейцам, я подумаю над твоей кандидатурой.
- Спасибо, господин генерал. Молодой офицер улыбнулся и выскочил из приёмной.
- За что спасибо, - пожал Алексей плечами, - пообещал парня на войну взять, дать возможность погибнуть молодым, а он благодарит, так, словно я ему имение в подарок отписал. Не понимаю.
- Он воин, Алексей. Он же тебе говорил, что был лучшим на курсе. Он готовился к настоящей мужской работе, мечтал о подвигах во имя отечества, об опасных заданиях, о риске, в конце концов. А ты его посадил в канцелярии и превратил в подавальщика кофе.
- Не правда, он работает на очень ответственной должности и он не подавальщик кофе, он адъютант.
- Правда, правда, не лукавь сам себе, просто вспомни себя молодого, разве ты сам стерпелся бы с такой должностью? Мне кажется, что нет.
- Многие просто мечтают о таком месте…
- А ты сам мечтал?
- Я нет, но сейчас оглядываясь на прожитые годы, думаю, что было бы лучше просидеть всю жизнь вот за таким столом.
- Не лукавь сам себе, прошу тебя. И вообще возьми себе в секретари какую-нибудь девчонку из не очень способных, зато видную, наверняка на очередном выпуске такие найдутся.
- Ты что хочешь, что бы меня Катерина со свету сжила, а твоя Ольга ей помогала, да ещё и насмехалась, провожая в дальний путь?
- А что моя Ольга? Моя Ольга совсем даже…, и твоя Катерина не заметит перемен.
- Да, брат, что-то мне кажется, медовуха тебе в последнее время не на пользу идёт, Да Катюха меня на второй день, после того как узнает такое съест. А Ольга твоя ей будет рассказывать, что, мол, я у себя в кабинете бордель открыл и что в этом самом кабинете ты пропадаешь ежедневно. Здесь уже я молчу, что будет с тобой, когда ты от меня домой явишься.
Владмир на минуту задумался.
- Да, наверное, ты прав, но попробовать нужно, всё-таки красивая молодая секретарь это стильно.
- Да не секретарь он, а адъютант, ты разницу улавливаешь?
- А по мне один бес. Как называть того, кто тебе кофе в кабинет заносит и посыльным бегает.
- Ладно, оставим этот вопрос пока открытым, давай перейдём дальше к спискам. Поступаем следующим образом. У нас есть, ты, я, Василий и Никадим, итого четверо, это основной костяк. Сюда добавляем двух взводных и к ним по одной группе из четырёх человек, получается четырнадцать. Учитываем то, что эти группы смогут действовать полностью автономно. Что ещё?
- Немало будет две группы?
- Так и мы, сложа руки сидеть, не станем, плюс к этому ещё твои четверо гвардейцев, как прикрытие, так сказать основной щит для молодёжи. Итого, получается восемнадцать. Как?
- Давай добавим ещё двоих гвардейцев и этого твоего подавальщика, итого получится двадцать один человек, очень даже замечательное число.
- Ты всё никак не можешь успокоиться, ладно подумаем, посмотрим, на что твои гвардейцы способны. Ну что пошли в спортзал?
- Отчего это ты решил в тепличных условиях?
- Посмотри в окно, сильно тебе мокнуть хочется, - на улице действительно моросил мелкий дождь, - да и ни к чему привлекать много внимания к нашим приготовлениям.
- Согласен, - ответил Владмир поднимаясь с кресла.
- Радмир, позвал Алексей адъютанта, - ты уже на месте?
- Точно так, господин генерал.
- Отлично, тогда распорядись, что бы в спортзал прибыли командиры первого и второго выпускных взводов и привели с собой по одной, самой лучшей группе, и проводи туда же господ гвардейцев. Кстати, где они?
- Здесь, господин генерал, в приёмной ожидают.
- Отлично, проводи их.
- Слушаюсь, - офицер вышел их кабинета.
- Пошли дружище, устроим смотрины твоим орлам.
Друзья покинули кабинет и направились в сторону спортзала.
- Вот скажи мне, пожалуйста, друг Владмир, как возможно работать дальше, если даже твои мысли моментально разлетаются по всей округе?
- Это ты о чём?
- Вот об этом, - Алексей указал на заполненные кадетами трибуны спортзала, - как они узнали о смотринах, и как вообще посмели явиться сюда без команды?
- А, об этом, так они же разведчики, значит должны знать всё. А что касается явиться без команды, то у них сейчас вольное время, кажется.
- Дежурный, позвал Алексей дежурного офицера, который находился здесь же.
- Слушаю, господин генерал?
- Что это такое? Что здесь делают кадеты?
- Господин генерал, у них вольное время, вот они и пришли посмотреть на гвардейцев.
- Господа гвардейцы, что клоуны, что бы на них смотреть?
- Никак нет.
- Значит слушай меня внимательно, если ровно через минуту трибуны не будут пусты, и здесь останется хоть одна лишняя душа, то со следующей минуты у тебя будет вольное время, причём до самой старости. Понятно я изъясняюсь?
- Точно так.
- Тогда исполняй, время пошло.
Дежурный устремился к трибунам, и те моментально начали пустеть. В принципе кадеты увидев командира корпуса и сами поняли, что поступили не правильно, поэтому начали покидать трибуны ещё до того, как услышали команду.
Вскоре зал опустел, в нём остались только приглашённые гвардейцы и воспитанники, прибывшие по команде.
- Господа гвардейцы, Его Светлость поручил мне проверить боеспособность своей личной гвардии, чем мы с вами сейчас и займёмся. Для того, что бы, не отвлекать вас от исполнения своих прямых служебных обязанностей, смотрины будем проводить поэтапно, небольшими группами, сегодня ваша очередь. Вы готовы?
Гвардейцы закивали головами.