Вот когда второй "бес" свяжет его на себя, тогда настанет их черед сказать свое веское слово, дав залп восемью ракетами.
XII
– Неплохо работает, щенок, – почти уважительно заметил Барсук, следя за схваткой роботов с дистанционного беспилотного разведывательного самолета.
Роботы для наблюдений не годились так как вели бой, их трясло и картинка прыгала так что уставали глаза. А обзор с орбиты закрыли быстро наползшие тучи, обещая новый дождь.
– Действительно, – согласился Слэй. – Для его уровня подготовки, точнее ее полного отсутствия он действует мастерски. Даже какие-то тактические решения умудрились реализовать.
Действительно, Лешему можно было только посочувствовать. "Волк" вооруженный лишь роторными пушками забрасывал его снарядами, так что он просто не мог хоть сколько-нибудь нормально прицелиться и ударить в ответ. Земля вокруг него кипела от взрывов, да и по броне то и дело попадали.
Петле тоже доставалось, даже крепче чем его напарнику. "Щенок", как его прозвал Барсук или "вожак" как немногим ранее окрестил Слэй обстреливал из туннельных орудий, а потом тоже забрасывал снарядами из роторной пушки, так же не давая ударить в ответ.
– Что мобильные группы с лаунчерами? – спросил Барсук.
– Уже на подходе.
Лешему наконец удалось выйти из зоны обстрела закрывшись горой.
– Зря, – пробормотал Слэй. – Подержался бы еще немного, удерживая на себе внимание "волка", и их бы поджарили.
– Ну так верни его.
– Нет… теперь это вызовет подозрения. Пусть теперь зайдет с фланга и снова завяжет бой, а там уже и стрелки подключатся.
Неожиданно пушка "волка" замолкла на третьей секунде стрельбы. Она и раньше стопорилась из-за осечек, выплевывая не пожелавшие стрелять снаряды, но сейчас похоже дело оказалось серьезнее.
– Перегрелась, – констатировал Слэй.
"Бес" Петли не преминул воспользоваться подвернувшейся возможностью залепить по противнику снаряд. Болванка из туннельного орудия впрочем пролетела мимо из-за того что "волк" начал вовремя смещаться, а вот лазерный луч угодил ему в манипулятор.
Начал двигаться второй "волк" чтобы прикрыть своего товарища.
– Хватит Слэй, пусть этого ковбоя отвлекут стрелки, а Петля разберется с этим щенком.
– Хорошо…
Слэй отдал необходимые приказы и несколько стрелков высунувшись из-за перевала ударили из лаунчеров причем сразу по двум роботам.
Дальность для точной стрельбы оказалась великовата, но поставленная цель была достигнута. "Волку" с роторными пушками пришлось отвлечься на стрелков забрасывая высоты снарядами.
Поединок между "волком" щенка-вожака и "бесом" Петли возобновилась. Теперь он походил на деревенский мордобой, в котором два соперника лупят друг друга по морде практически не двигаясь с места и не защищаясь. Петле такое противостояние было выгоднее, ведь он стрелял гораздо лучше, а значит в перспективе должен был победить.
Неожиданно "волк" щенка-вожака пошел в наступление. Похоже, он тоже понимал всю бесперспективность такого противостояния в стиле "деревенского мордобоя" и пошел в ва-банк, в отчаянный рывок на сближение, чтобы провести чуть ли не рукопашную схватку с запредельно близких дистанций.
Снова заговорила роторная пушка, закрывая обзор и сбивая прицел в момент попадания. Стволы успели остыть и это дало "волку" шанс для исполнения, задуманного им отчаянного маневра.
"Волк" почти бегом стал спускаться с пригорка навстречу противнику, продолжая стрелять. У него был только один шанс.
– Гаденыш! – воскликнул в смеси изумлении, восхищения и злобы Барсук.
Предпринятый маневр перечил всем правилам ведения боевых действий роботами (о которых щенок-вожак понятное дело не имел даже представления) и только лишь, поэтому имел шанс на успех.
Чем ближе подходил "волк" тем точнее и чувствительнее становились попадания из роторной пушки по броне "беса" все сильнее дезориентируя водителя.
Но Петля тоже был не из слабых и решил вырваться из под обстрела задействовав прыжковые ускорители.
"Бес" вырвался из всполоха разрывов как настоящий демон и в отличии от Георга приземлился на ступоходы, даже не пошатнувшись. Еще в полете он сориентировался, прицелился и разрядил по "волку" разряд когерентного излучения оплавив броню на голове робота.
В кабине "волка" температура мгновенно поднялась до запредельных температур. Но Георг не обращал на это внимания.
А встав на ноги добавил из туннельных орудий. Впрочем он хоть и попал, но не туда куда целился. "Волк" успел присесть и болванка угодила во все еще красную каверну от лазерного луча, выбил расплавленные капли брони. Вторая болванка лишь чиркнула по боковому скату, оставив борозду.
А потом "бес" получил в ответ сразу два попадания болванками в грудь залпом. Со ста метров даже новичок только что севший в кабину робота не мог промахнуться.
В груди "беса" образовалась настоящая воронка. От ударов робот покачнулся, но все же устоял, сделав несколько шагов назад. И снова "волк" пошел в атаку, непрерывно молотя из роторных пушек дожидаясь подкачки разрядной батареи.
Петле не требовалось объяснять, что хватит одного точного удара в нанесенную в груди рану, чтобы убить его.
"Бес" побежал. Петля не привыкший к таким битвам, запаниковал, он не собирался умирать, ему просто не за что умирать на этой чертовой планете. Ему есть что терять в жизни.
Кроме того, такое поведение противника выдавало в нем сумасшедшего, полностью невменяемого, даже более того, человека уже списавшего себя со счетов, идущего на смерть, уже умершего.
А воевать с такими живыми трупами невозможно. Одно дело сражаться с человеком берегущего свою жизнь и совсем другое биться с тем, кому его жизнь уже не нужна. Их нельзя убить, потому что они уже мертвы!
Убегая "бес" открыл спину и "волк" этим воспользовался, нанеся снайперские удары в район батареи на спине дополнительно ничем не прикрытой. Сначала лазером раскалив броню, сделав ее податливой, мягкой. А потом засадил один за другим две болванки.
"Бес" упал, его верхняя часть вдруг раскололась и из нее изрыгая струи огня вылетела капсула, унесшаяся к горизонту километра на три. Там раскололась уже сама капсула и на парашюте, повисло человеческое тело.
– Проклятье! – взвыл Барсук, ударяя кулаками по столу. – Как это может быть?! Как может быть такое, чтобы щенок смог одолеть профессионала?!
– И на старуху бывает проруха…
XIII
– Георг!
Волков очнулся от какого-то ступора. Он не мог поверить в то, что завалил своего противника, он очень хотел этого начиная безумную атаку, но поверить все равно не мог. Радости от победы тоже не было, только какая-то звенящая пустота. К тому же они еще не победили. Где-то бродит второй робот чужаков.
В кабине было невыносимо жарко. Система охлаждения и вентиляции не справлялась с жарой. Раскаленная броня отдавала в кабину все новые и новые порции тепла. Пот по телу лился буквально ручьями, заливал глаза, выедая солью.
На тактическом экране то и дело высвечивались все новые строчки предупреждений о повреждениях и перегрузках узлов, но Георг на них практически не смотрел. Он и так знал, что его робот буквально дышит на ладан.
– Георг, они атакую! Робот!
Волков развернул своего "волка" направив его к только что оставленной позиции.
– Отступай в долину Декстер! Я прикрою! В горах они нас сожгут!
Но чужаки не собирались отпускать суматошно отстреливающегося "волка". Ответный огонь его не спасал. Враг навалился сразу с двух сторон с одной стрелки из лаунчеров с другой – "бес".
– У меня заклинило ходовую систему! – пожаловался Декстер.
И немудрено. Робот Декстера буквально раскалился от постоянных попаданий ракетами. "Бес" долбил по нему из гауссовой пушки и туннельных орудий.
– Прыгай!
– Как?!!
– Оттолкнись ногами и скомандуй: "прыжок"!
– Хорошо!
В туже секунду "волк" Декстера взмыл вверх, но нанесенные за это время лаунчерами, болванками ТО и лазерами ГП оказались слишком велики. Левый прыжковый двигатель отказал и взорвался, разнеся роботу ногу по колено. Многотонного монстра закрутило в воздухе, и он в неуправляемом полете врезался в гору.
Правда за секунду до кошмарного падения несовместимого с жизнью автоматическая система жизнеобеспечения катапультировала водителя.
Георг стал поспешно отступать в долину, подальше от гор. Надо хотя бы обезопасить себя от стрелков этим страшным оружием. В долину за ним они не сунутся, так как окажутся на виду, и он их перестреляет из роторной пушки. Правда, снарядов к ней осталось всего ничего.
Малый боезапас к роторной пушке так же означал что фокус, который он провернул всего несколько минут назад с первым роботом чужаков, со вторым не прокатит.
– Неужели все?..
Георг понимал, что в таких условиях он один на один с противником не выстоит.
– Эй щенок, ты слышишь меня? – прорезался в эфир чей-то голос. – Я знаю что слышишь, вы ведь даже не настроили систему автоматической смены радиоканалов… Сдавайся и я гарантирую тебе жизнь.
– Кто это?
– Твой король! Повелитель этого гребанного мирка! – засмеялся вышедший на связь. – Ты завалил одного из моих роботов и поверь это достойно уважения. И я не хочу терять второй… нет, ты не понял, не тот с которым ты сейчас собираешься биться, а тот в котором ты сейчас сидишь. Он станет моим трофеем и восполнит понесенную потерю.
– Я не сдамся!