- Трудно придется, товарищ капитан. Мы едва ли охватим такой район.
Браслетов, распрямившись, сказал спокойно и убежденно:
- Причем тут "едва ли", товарищ лейтенант? Приказано охватить - значит, должны.
- Понятно, товарищ комиссар, - отозвался Тропинин и искоса, с иронией взглянул на расхрабрившегося Браслетова. - Я думаю, товарищ капитан, штаб батальона следует перевести вот сюда, на Малую Бронную, в помещение Пробирной палаты. Это почти в центре нашего района, и помещение подходящее.
- Помещение хорошее, это верно, - подтвердил Браслетов. - Я его знаю.
Я взглянул на карту и согласился с Тропининым.
- Пусть будет так. На месте решим окончательно. Соберите бойцов в коридоре. Срочно.
Батальон был выстроен в три длинных шеренги. Тусклая лампочка горела в дальнем конце. Я вынул из кармана листок с постановлением Государственного комитета обороны. Чертыханов светил мне фонариком. Я стал читать:
- "В целях тылового обеспечения обороны Москвы и укрепления тыла войск, защищающих Москву, а также в целях пресечения подрывной деятельности шпионов, диверсантов и других агентов немецкого фашизма Государственный комитет обороны постановил:
Воспретить всякое уличное движение как отдельных лиц, так и транспортов с 12 часов ночи до 5 часов утра, за исключением транспортов и лиц, имеющих специальные пропуска от коменданта г.Москвы, причем в случае объявления воздушной тревоги передвижение населения и транспортов должно происходить согласно правилам, утвержденным Московской противовоздушной обороной и опубликованным в печати.
Охрану строжайшего порядка в городе и в пригородных районах возложить на коменданта города Москвы, для чего в распоряжение коменданта предоставить войска внутренней охраны НКВД, милиции и добровольческие рабочие отряды.
Нарушителей порядка немедля привлекать к ответственности с передачей суду военного трибунала, а провокаторов, шпионов и прочих агентов врага, призывающих к нарушению порядка, расстреливать на месте..."
Бойцы внимательно выслушали постановление. Никто не проронил ни слова. Я сказал:
- Командиры взводов получат инструкции и указания на месте.
По команде лейтенанта Тропинина бойцы, позвякивая оружием и котелками, выбегали во двор, спешно строились для марша.
Глубокой осенней ночью - в час пятнадцать минут - батальон покинул свое пристанище - школу близ Таганской площади.
9
- Пройдем по бульварному кольцу, - сказал Тропинин, когда мы вышли на площадь. - Этот путь короче и спокойней.
- Ведите, - сказал я.
Батальон повзводно строем спустился по Радищевской к Яузским воротам и повернул направо на бульвар. Миновали Покровские ворота, кинотеатр "Колизей"...
Четыре года я ходил этим путем от Таганки на Чистые Пруды в школу киноактеров; она помещалась в здании "Колизея". Мог ли я предполагать тогда, что через несколько месяцев поведу здесь вооруженных людей - охранять порядок в столице, которая вот-вот перейдет на осадное положение?.. Мне показалось, что с того времени прошли не месяцы, а долгие годы. Вода в пруду выглядела черной и застывшей. А совсем недавно здесь раздавалось зазывное бренчание гитар, и мы - я и Нина - катались на пруду в лодке, и ревновали друг друга, и мечтали о совместной жизни, пытались угадать свое будущее... Все это теперь отодвинулось далеко-далеко, откуда его не вернуть.
Мы пересекли улицу Кирова и вступили в новый бульвар. Здесь было совсем темно - тучи сомкнулись.
Браслетов шел рядом со мной.
- Как вы думаете, капитан, - спросил он, - долго нам придется решать эту задачу?
- Вы же слышали: до особого распоряжения. Что вас тревожит?
- Да так... - Он шел легкой походкой, глядя в глубину аллеи, где двигался батальон.