- Вы знакомы с этой инструкцией? - Я показал ему брошюру.
Он взял ее в руки, мельком взглянул и небрежно швырнул на стол.
- Она рассчитана на ограниченных людей. Я не придаю этому значения. В этой инструкции, как и в других таких же, много вранья. Я в этом убедился, как только прибыл сюда.
- Откуда прибыли? - спросил я. - Оттуда, где вас не смели тревожить по ночам?
Немец пошевелил жесткими губами.
- Да, я из рая. У нас, немецких офицеров, война разделена на два полюса - на рай и на ад. Рай - это западный фронт: Франция, Бельгия, Голландия. Ад - фронт восточный, Россия... Я попал в ад.
- Если определять ад по Данте, - сказал я, - то вы - я имею в виду немецкие войска - находитесь лишь на первых кругах. У вас еще все впереди.
Капитан Непелинг взглянул на Тропинина, попросил разрешения задать мне вопрос. Я кивнул.
- Много ли ваших войск наступало на это село?
- Батальон, - ответил я. - Неполного состава.
Немец не поверил. Он обиженно и высокомерно вскинул подбородок.
- Не может быть. Странно. Я думал больше... Черт бы ее побрал, нашу беспечность, великодушие и самонадеянность! Глупо попасть в плен, находясь у самой цели.
- Вы имеете в виду Москву?
- Конечно.
- Вы уверены, что захватите ее?
- Конечно.
Командиры, сидящие за столом, заговорили все сразу, возмущенно, с ненавистью. А старший лейтенант Чигинцев, с презрением глядя на капитана в упор, выругался.
- Эх, врезать бы ему с размаха... По-другому заговорил бы. Ишь как держится, форс показывает, ногу выставил. Паразит!..
- Умерь свой пыл, старший лейтенант, - сказал я Чигинцеву.
Капитан Непелинг немного испугался.
- Господам офицерам не понравилось мое заявление. Это вполне естественно, это понятно. Но у войны свои законы, они диктуют свою волю, и этой воле, хотите вы или не хотите, придется подчиниться. Москва скоро будет в наших руках. Очень скоро. Еще одно усилие, один рывок. - Немец увлекался, забыв, где находится. - Наши войска накапливают большие силы. И всякое сопротивление с вашей стороны будет смято нашим железным тараном. Сопротивление бесполезно!..
- Рус, сдавайся?! - весело воскликнул я, и все мы дружно рассмеялись, а немец, как бы протрезвев, осознав свое положение, замолчал, испуганно и отчужденно оглядывая нас.
- Спросите, Володя, - обратился я к Тропинину, - где находятся сейчас другие подразделения и части дивизии. В каких населенных пунктах. Пусть он покажет на карте. И много ли у них танков.
Тропинин перевел. Немец, чуть сощурив белесые ресницы, поджав губы, долго вглядывался в меня.
- А если я не скажу, вы станете меня пытать? Но я слышал, что русские пленных не пытают.
- Русские не пытают, - подтвердил я. - В отличие от вас, фашистов. Но все-таки: где и какие части расположены вокруг?
Немец вдруг пристукнул каблуками.
- Не могу сказать в точности. Войска наступали поспешно, и чувствовался беспорядок. По плану мы завтра должны были войти на дорогу Москва - Тула и овладеть городом Серпухов. - Он помолчал немного, оглядывая нас со снисходительной усмешкой. - Если тут действительно один батальон, то вы долго не удержитесь. Танков у нас в избытке...
Нам стал надоедать этот хвастливый немец. Браслетов сказал, подымаясь из-за стола:
- Хватит возиться с ним. Пусть уведут.
Мы вышли на улицу. Дождь перестал, темнота заметно редела.
Подъехали разведчики. Ввалившиеся бока лошадей были мокры, ноги забрызганы грязью, хвосты слиплись. Сержант Мартынов, сойдя на землю, бросил поводья Пете Куделину и подошел ко мне.
- Задание выполнено, товарищ капитан, - сказал он кратко.
- Кого ты видел?
- До командира полка дошел. Он при мне связался с командиром дивизии. Я все объяснил. Приказано срочно переправить пленных и захваченные документы в дивизию.
- А где связисты?
- Скоро прибудут. Провод тянут...