- Это и есть ваша находка? Занятно, занятно… - я вообще хладнокровен, но меня уже который раз за день обсуждают как какую-то зверушку или предмет.
- Оу! Вот даже как! - невысокий мужчина, слегка полноватый и с внешностью 'добрый дядюшка' с интересом смотрел на 'удар Хаоса' в моей правой руке.
- Бей сюда! - и указал на появившуюся из неоткуда мишень с 'яблоком' в центре.
Дзыннн!!!
- Так-так-так… - нет, все-таки умеет к себе расположить!
Ректор (а это был он) напоминал итальянца. Нет, не мафиози, а такого итальянца, которого показывают в комедиях - немного похожий на Марио пухленький крепыш. С учетом того, что все из виденных мной демонов были наоборот - эталоном возвышенной красоты - это несколько резало глаз.
- Знаете, юноша, а я возьмусь вас обучать. И, разумеется, выдам вам грамоту со всеми подтверждениями и печатями - это Ректор говорил уже Гриэлю.
- Господин Саэльт… - и ведь как играет! Вообще такое чувство, будто он уфира только сейчас заметил! - диплом вы, разумеется, должны сдеть, но я попрошу Магистра Китэля быть снисходительным.
А 'Оказание помощи в полевых условиях' вы уже сдали, разумеется.
Итак…
Ректор развернулся ко мне и в глазах у него был азарт и интерес ученого…
…склонившегося над лягушкой-смертницей.
Я сглотнул. Мама…
- Каиль, ты что-то хотел?
- Ничего. Просто… Его появление нас несколько обеспокоило, и поэтому…
- Короче говоря, опять в Таро проигрался? - ехидно поинтересовался Ректор.
Ангелочек потупил глазки (так, раз 'проигрался' - значит ЭТО мужчина) и сконфужено протянул:
- Узнать, что за гости у вас…
- Опять Атира обыграла?
- Ага…
- Ну как дети малые, честное слово! Ну да - вы первый курс, но ведь не первое столетие жизни!
Ректор повернулся к моим спутникам:
- Вы дальше куда?
- Гостиница - Гриэль.
- Домой. - Мечтательно протянул Саэльт.
- Итак… Саэльт, поздравляю - еще когда вы выпустились, я знал, что вам многое предстоит. Еще чуть-чуть - и архиуфир. А это знаете ли…
И то, что вы помогли оказавшемуся в такой же ситуации - знак.
- Пока, надеюсь, ты скоро получишь Имя. - Сарклир удалился.
- Удачи. Я тебя еще навещу. - Саэльт кивнул на прощание и вышел.
- Теперь ты… - горящие азартом глаза опять вперились в меня. - Каиль, ты проводишь нашего нового ученика в общежитие. В корпус… Ну… Пусть у уфиров расположиться.
Предупреди, кстати, Старосту о новом постояльце.
Ректор повернулся ко мне и пояснил:
- Сегодня День Рождения Династии. Так что будет Большой Бал, как следствие съедется много важных сановников. Молохи и Нисроки сбились с ног. Аласторы готовятся к своим баталиям…
- Кто? - недоуменно спросил я.
- Ну… Если переводить на язык людей, то Молохи и Нисроки - церковные следователи и стража.
Аласторы… Переговорщики… не знаю… Для общения между домами, понимаете?
- Ага…
Церковные следователи?
Стража?
Дипломаты?
У ДЕМОНОВ???
Молохи - да, да: у демонов есть своя инквизиция. И хоть ее цели отличны от людской, но методы и основные мотивы деятельности неизменны. Демоны могут сколь угодно сотрудничать с Божественными сущностями, но только до тех пор, пока не начинают покушаться на власть Династии и здоровье Императора. Их форма в боевом состоянии - темные фигуры в шлемах с рогами. Форма, размер, украшения и прочее говорят о статусе и звании Молоха.
Глаза светятся красным. Владеют ментальной магией и различными боевыми заклинаниями. Талантливые артефакторы.
Нисроки - полиция, иначе не скажешь. Боевая форма напоминает Центурионов, но отличается глухим шлемом и Мечом Души. Этот биоэфирный артефакт самозарождается в теле принявшего Присягу Алоиза. В подчинении у них находятся Протерианцы - усиленные версии Легионеров. По типу Меча и Шлема можно определить силу владельца и его Род.
Аласторы - государству нужны прохвосты. И не только в тайных делах, но и просто умеющие запудрить мозги Аристократы. Как и большинство демонов, имеют сильные магические способности, как ментальные, так и боевые, что помогает им договариваться без применения силы: если понимаешь, что ссора может повлечь за собой локальный Рагнорек, поневоле начинаешь слушать собеседника.
- На тебе книгу, читать ведь на фернале умеешь? - я кивнул и взял протянутый мне толстый и увесистый фолиант. Открыл на произвольной странице:
'…Асторотов не стоит бояться - потому что если вы ничего не замыслили против Владыки, то вас отпустят и извинятся, может быть. Если же вас застали за чем-то серьезным…
Самое страшное уже случилось!…'
Ферналь - демонический язык. Несмотря на разнообразие демонов, все они говорят на одном языке. Отличается обилием свистящих и шипящих звуков. Письменно напоминает помесь греческих букв и скандинавских рун.
- В свое время я изучал феномены Перерождения. Как ты уже знаешь, превращения человека в демона - явление редкое, а потому никто не озаботился написанием экспресс-руководства для подобных случаев.
Ты не первый, а потому у меня несколько подобных книг по специальному заказу напечатано - молодые демоны, особенно 'обращенные', на редкость деструктивны! Так что не стесняйся! - Ректор хохотнул.
- Вопросы есть? Тебя, как я вижу, что-то интересует?
- Почему вы так выглядите? - наконец задал я вопрос, интересовавший меня весь монолог Ректора, наконец, был озвучен.
- Ну-ка, это как? - прошелестев балахоном, Ректор подошел к возникшему из ничего зеркалу.
В нем отражался только я.
- Видишь ли… Мой облик - это сугубо твое виденье. Для Гриэля и Саэльта я выгляжу совсем иначе, чем для тебя. Никогда не экспериментируй с заклинаниями и не смешивай Ментальные силы с Изменениями!
- Каиль!
- Да, Ректор?
- Можешь проводить нашего нового ученика…
- Погодите… - растерялся я - но я вообще пока что ничего не умею!
- Юный Сарклир о тебе другого мнения. Как и Саэльт. А что касается неумения… Это даже хорошо - твоя сила не большая, но и не мизерная.
Она просто другая…
***
- По найму, короче говоря. - Закончил Каиль.
Я сидел в небольшой, но хорошо обставленной комнате, к которой вышел под предводительством Алоиза. Судя по тому, как мы петляли, мою скромную персону прятали от глаз учащихся.
Цитадель (как называли Академию студенты и преподаватели) была построена довольно давно и по размерам могла поспорить с территорией ВДНХ - и это только метрически. На самом же деле пространство было 'схлопнуто' - по словам Каиля, это заслуга Ректора.
- Ну а что дальше? - поинтересовался я, расположившись в кресле.
- Отдыхай. Читай. Еду тебе принесут сюда…
- Кто? - напрягся я.
- Не переживай. Просто обслуга из големов. Кстати, - сверкнул Алоиз глазом - некоторые элементали очень красивы. Да и отнюдь не глупы, их личности почти идентичны человеческим. Так что если хочешь…
- Не беси меня. - Я сам удивился своему голосу: холодный и без эмоций.
***
- Не беси меня… - голос новичка был спокойный и информирующий.
Каилю стало не по себе.
Он еще раз изучил новенького…
Высокий, какой-то потертый. На лице небольшой шрам с правой стороны, через губу. Глаза серые - на Высшего совсем не тянет.
Вот только глаза такие же, как и у Кфорны - преподавателя военных искусств.
Оценивающие и как будто примеряющие, с какой силой нужно нанести удар так, что второго уже не потребуется…
***
Простой кинжал - подарок Занудариса - я положил на столик, стоящий посреди комнаты.
Зеркало… мне нужно зеркало…
Зеркало нашлось в поистине королевской ванной - мрамор и хрусталь, но это не производило впечатление дурного вкуса. Все в меру.
Из зеркала на меня смотрел… Я. Никаких особых изменения не заметно.
Выше среднего, 183 сантиметра ростом. Серые невыразительные глаза. Лицо тоже такое… Среднее. Меня сложно выделить в толпе. Пыль на роже немного нездорового и серого цвета, под глазами синяки.
Темные волосы - короткая стрижка, в противовес здешней моде на длинные волосы и у мужчин, и у женщин. Правда, сейчас они просто черные - до моей смерти они были выгоревшими на солнце и грязными от пыли.
Форменная панама защищала от света, но и несколько ограничивала обзор своими полями, особенно в лесных районах.
Кожа - бледная с жизнеутверждающим серым оттенком.
Куртка и штаны темно-синего цвета припорошены пылью. Как и высокие сапоги с подкованной подошвой.
'Хоть сейчас на обложку 'Солдата удачи'!' - хмыкнул я, возвращаясь в гостиную и разбирая вещи. Запасная смена одежды, щетки для обуви и тапки…
- Разрешите войти? - послышалось с той стороны двери.
- Да? - я отвернулся от зеркала и вернулся в гостиную.
Дверь открылась и на порог вошла… Однако!
Месье знает толк в извращениях! То есть Каиль был прав - големы тут…
Девушка была красива. Очень. Чуть ниже меня, изящная и в то же время твердая как скала, она держала поднос с едой.
- Поставьте, вам, наверное, тяжело. - Девушка поставила поднос, и тут я в очередной раз поразился четкости своих мыслей. Или это мои способности распознания магии потихоньку пробуждаются? Твердая как скала, да…
Левая рука девушки напоминала доспех. Если только можно представить доспех, выточенный из камня.