Так что при поступлении на службу я рассчитывал на скромное место охранника. Правда, с реальным риском для жизни - обстановка в стране после атаки на детский лагерь 'Union' тревожная.
Увы и ах - да, простая мотопехота.
Зато - с отличным английским (спасибо маме и бабушке)…
Схема проста - первый год 'Фортуна' тренирует, учит, содержит… Хорошее жалование, никакой опасности… В чем подвох?
Минимальный контракт - пять лет.
А через первый год - командировки.
Куда?
А куда скажут…
Так я и оказался в Южной Америке. Нет, я не разведчик и не спецназовец, все скучнее - охрана грузов. Конвои. Пресечение засад и нападений…
За три года командировки я скопил большие сбережения, но они так и лежали мертвым грузом. Постоянные вышесредние нагрузки и жара сделали свое дело - не сказать, что я мускулист аки Шварцнегер, скорее просто обезжиренный и до крайности уставший…
'Фортуна' предоставляет рядовое пушечное мясо. Офицеры и командиры говорят, что, мол, местные из эмигрантов, но почему-то виртуозно владеют русским матерным и обладают типично рязанскими рожами…
В общем, очередная игра сверхдержав - в этом регионе мы за правительство, в другом - строго наоборот.
Именно при одном из конвоев меня и подстрелили…
И именно после этого я обнаружил себя посреди полянки камней на том свете, на одном из островков стабильности в океане Хаоса…
Становлюсь поэтом…
Так к чему это я?
Ах да - к тому, что сегодняшнее сражение подтвердило мой предыдущий опыт: подавляющая огневая мощь возможных противников из Аристократов может, при правильном использовании мною своих скромных способностей, вызвать у врага нехилые проблемы…
***
Мы въезжали в город…
Нет, не так - в ГОРОД!
Наша компания поднималась по очередному высокому холму, и как только мы достигли вершины - горизонт будто взорвался Столицей.
- Вот она - Столица!
- А название у нее есть?
- Ну… Вообще это единственный крупный город, остальное население проживает в номерных поселениях.
Но если тебе это важно - Орлер. По имени Правящего Рода.
Странно…
Впрочем, после того, как я переродился, лучше мне это слово вообще вычеркнуть из словарного запаса.
Прежде всего - архитектура.
Прямоугольные и аккуратные участки. От небольших до километровых - это позволяло сказать, что Орлер имел строгую архитектуру по типу немецких городов.
Но все портилось хаотичным расположением на этих самых участках различных строений - большей частью довольно высоких, на уровне городских пятиэтажек и выше.
Шпили, шпили, шпили…
Они корябают небо и подпирают его свинцовую высь.
Сам стиль ближайших к нам домов навивал воспоминания о 'Семейке Адамс' и 'Кошмаре перед Рождеством'. А следующие - сталинские высотки и 'Дворец советов'. Высокие белоснежные стены…
- Это - Академия. Нам - туда. - Гриэль указал на группу зданий где-то в середине этого архитектурного великолепия. Вообще-то я думал, что Сарклир направит свои стопы в отчий дом, но, по всей видимости, разговоры о размолвке в семье имели под собой реальные основания.
На улицах странного города никто никого не пытал.
Нет, поймите правильно: какие ассоциации у вас возникают при слове 'демон'? Пытки, казни, грешники…
Нет, на улицах ходили не обтянутые в кожу демонессы и качки садо-мазо, нет. Большинство повстречавшихся нам горожан было занято вполне определенным делом: вот парочка красивых женщин прогуливаются, явно перемигиваясь и бросая взгляды на Гриэля. Тот равнодушен.
Женщины очень красивы и притягательны. И аккуратные кожистые крылья из спины, а так же хвостики, выходящие из облегающих штанов…
Сапожки высокие…
Черт, почему они смотрят сначала на Гриэля, потом на Саэльта, а уже потом на меня?
Причем если эти двое вызывают интерес, то я - недоумение:
- Они что, заставили келпи принять человеческую форму?
- Да нет. Это послабее кто-то… Гаргулья может? - услышал я краем уха. Ну, знаете ли!
- Спокойно. Спокойно… - Саэльт правильно угадал мое желание вернуться к этим кумушкам и поговорить по душам.
- Они не хотели тебя обидеть, просто такие как ты - большая редкость. А если ты не заметил, они вооружены… - ну да, на поясах обоих демониц висели клинки типа шпаг, к тому же они явно меня превосходят в магии.
Вообще город мне понравился - я по пути увидел суккуб, инкубов и одного бегемота. Суккубы у меня вызвали обильное слюноотделение…
Высокие фигуры… Вот они и инкубы полностью оправдывали мои представления о демонах своей внешностью! Правда, внешность обманчива… так бы и…
Одна из суккуб поймала мой взгляд и хихикнула подруге на ухо:
- Смотри, даже животные возбуждаются! - и рассмеялась.
Так бы и прикончил!
- Ой! - на запястье одной из них замелькал желтый огонек, и девушки, расправив крылья, куда-то метнулись.
- Мы уже подходим. - И верно, высокие двустворчатые ворота как по команде раскрылись и пропустили нашу троицу.
Пустынный двор и молчание… Кстати, мне показалось, или те суккубы сюда драпнули?
Суккубы и инкубы - соответственно женские и мужские демоны страсти. Как это ни странно, но из этих существ сильнее все-таки женщины. Так же четко и известно, что полукровок у этих демонов быть не может: ребенок от суккубы будет либо суккубом (девочка), либо пойдет в отца. Правило действует и для инкубов.
Самые 'безобидные' демоны, чья основная пища - страсть людей и других демонов. Чаще всего попадают в Вечное служение, будучи молодыми, а потому неопытными.
Силы - Огонь, Ментальная магия - слабая степень.
Одеваются нарочно вызывающе - так как любой интерес к ним является источником энергии.
Бегемот - вы можете смеяться над неказистым названием (потому как оно дословно означает 'здоровяк, увалень'), но упаси вас Боги и Бездна с Хаосом творящим шутить над бегемотом!
Его сила - в силе. Наравне с Церберами - основная ударная сила Легионов. И часто соперничают с Церберами, стремясь доказать свое превосходство. Акцент смещен в сторону физической силы и рукопашной схватки, владеют силой Земли, реже - Огня.
В человеческой форме вы легко узнаете Бегемота - они БОЛЬШИЕ! Нет, реально большие! А в боевой форме покрываются шипами, броней и плюются ядом из чемоданоподобной пасти. Как и Церберы, летать и леветировать могут только с помощью артефактов.
***
И чем бы заняться?
Я сидел один в приемной Ректора. По словам покинувших меня попутчиков, честь, оказанная мне, мало с чем сравнима. Ректор, чье имя, кстати говоря, неизвестно даже Императору, был очень стар.
Демоны вообще долгоживущие организмы, чаще всего погибающие не из-за телесной немощи, а из-за отсутствия чувства самосохранения. Пока он слабый - демон тихий и спокойный, но стоит накопить силы - и понеслась душа в рай, догоняй тело! Даже если шкурного интереса нет - все равно куда-нибудь влезет, чисто из любви к искусству!
Ректор был исключением, пережившим трех Императоров Дома Орлер. А еще был очень активен - как с ностальгией вспоминал Саэльт, в свое время уфир нехило загулял в одном из миров во время контракта, и был обчищен каким-то оборванцем…
Ну, я думаю, вы понимаете, у кого пристыженный молодой уфир забирал свои вещи под добродушный смех?
В приемной было пусто. Стул, стены…
Все!
То есть ни секретаря, ни каких-то охранников…
Хотя… Покушаться на Алоиза, разменявшего хрен знает какое тысячелетие?
Не-е-ет…
- К старику? - в приоткрытую дверь засунул… ся? Засунулась? Черт, и какого это пола?
Невысокое существо с невинным и красивым лицом, маленького роста… Белокурые волосы и ангельское личико - только вот в глазах прыгают бесенята.
- Ой… А ты чей? И чего это ты так мрачный? - существо прошло в комнату - и все изменилось. Стены заиграли красками, светлое дерево и кадки с какими-то неопрятными, но прикольно выглядящими кактусами. Примерно из таких мы самогон делали интереса ради. Хотя называли это гордым словом 'текила'.
Меня крючило с животом два дня потом.
- А где твой хозяин? - неказистая табуретка подо мной превратилось в удобное кресло. - Хотя да, келпи и в норамальном состоянии не отличаются сообразительностью. А так в человеческой форме…
- Вот как? Они могут притворяться людьми? - сказать, что демон был удивлен, значило ничего не сказать. Он так и замер с открытым ртом.
А клыки-то у тебя очень четко видны, дружок.
Алоиз? Или Уфир? Или вообще Инкуб молодой?
- Ты разговариваешь? - азарт в глазах моего собеседника загорелся аки лампа Ильича.
- Да я и понимаю неплохо. Что ты говорил про приемную? - я нарочно говорил спокойно. Это часто сбивает с толку - при допросах самое то.
- Ну… Как хочешь - таким помещение и будет… А вы… Ой, простите! - в глазах Алоиза промелькнул ужас. Ну да - логично. Раз я обладаю разумом, то я Высший. А значит, могу обидеться на предположение о своей природе Низшего…
- Каиль! Ну как же так! - голос шел как будто из стен. По звуку - как будто сорокалетний мужчина. Очень веселый сорокалетний мужчина.
Наконец, невидимая до поры до времени дверь в стене открылась и выпустила Гриэля, Сиэльта и нового действующего лица…
ГЛАВА IV. Выбери судьбу! (неизвестный голос из MK).
…голова нужна для принятия вариантов, прописанных Судьбой…
Темный Властелин Ардан Вайноме, род Сумеречного дракона.