ГЛАВА VII. Печать.
- Где мой папаша?!
- У меня печать в паспорте есть!
- О-о-о, да! Печать - это да, печать - это здорово, печать - это круто!
Масяня.
- Мне сообщили о твоих успехах. Девять мишеней из десяти - это впечетляет… - Ректор опять выглядел как сорокалетний активный мужичок с шилом в одном месте. Наяривая по кабинету круги, ядерный реактор класса 'архидемон' распространял вокруг себя терпкий аромат дорогого коньяка…
- Будешь?
- С удовольствием! - я знал, что 'Кровь Хаоса', которое мы хлыстали на пару с бравым Занударием, на редкость дешевая и непритязательная выпивка. Но только попробовав нектар, налитый мне Ректором, понял, насколько 'Кровь Хаоса' низко стоит по здешней иерархии выпивона…
Мятный привкус приятно холодил язык и небо…
Фиоре стояла рядом как предмет мебели, но я не обманывался: при внимательном прочтении книг становилось ясно, что элементаль ведет себя так нарочно. Элементали, как я уже говорил, не големы - они оживленная магическая сила с самоподдержкой. То есть сами генерируют силу в таком количестве, что бы поддерживать свое существовании и еще чуть-чуть - что бы магичить.
Кстати, после обретения Имени я обнаружил, что начал видеть ауру вокруг Фиоре приятного чуть голубоватого цвета. Но в отличие от ауры суккубов это свечение вызывало чувство уверенности и непоколебимости. Как алмаз.
Пуговицы наглухо застегнутого платья, как я в свое время и думал, оказались артефактами небольшой мощности, выточенными из драгоценных камней и имеющих структуру Льда. Заколка в волосах фонила Огнем, левая рука, имеющая вид изящного доспеха - вообще что-то с чем-то, практически универсальный манипулятор Силой.
Короче говоря, если брать боевую эффективность, то Фиоре могла урыть в асфальт Алоиза Средней силы.
А уж как эффектно сочетается белая кожа с черными волосами…
Ну и в качестве вишенки на торт - глаза, частично укрытые 'непослушной' челкой (чье положение кажется выровненным ровно так, что создается интрига и 'игра'). Цвет же глаз вообще наводил на мысли о топазах…
- Так вот… У нас возникли определенные трудности с 'пробитием' аудиенции у Императора. - Ректор недовольно скривился - Чертовы Аристократы! Видите ли, при дворе существуют несколько групп, и, соответственно, представляют они несколько мнений относительно возможной политики. Как внешней, так и внутренней…
- Странно - удивился я - Ваш Император же заговорщиков на корню давит?
- Это не заговорщики. Это именно разные группы. А я стараюсь держаться ото всех подальше, да и своим подопечным советую…
Так что если я сейчас начну 'пробивать' встречу, то они начнут копать. А потом информация о тебе…
- Утечет куда не надо. Ясно. Так что там с папкой?
- Да, конечно. Держи. - На стол легла простая серая папка с личной печатью Ректора. - Тебе пригодиться… Инструкции найдешь внутри…
Ректор внимательно на меня посмотрел:
- Удачи… - к чему бы он это?
***
Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?
Сложно сказать.
Я постоянно ощущал себя немного… Лишним.
Эти улыбающиеся люди, дети… Это все…
Ярко и радостно - понятно, но мирно?
Мое воображение всегда будоражили авантюры древности - и мне было чертовски жаль, что на планете не осталось 'белых пятен'.
Перебиваясь с работы на работу после армии, я наконец пришел к логичному выводу о том, что моя мирная жизнь есть курьез, не достойный существования.
И я пришел в офис компании 'Фортуна'. На психологическом тесте честно написал в мини-эссе все, что думаю о своей проблеме. Не забыл и шкурный момент - наемникам (хоть это и называется красивыми словами 'частная военная логистическая компания') хорошо платят…
Кстати, меня не особо удивляет минимальное отличие здешних реалий от жизни - всегда есть Плата, Покупатель, Торговец… И Тот-кого-кидают.
Таковым мне быть не хотелось.
Схема контракта с демоном имеет много вариантов.
Вариант первый: спонтанный.
Для демона это наиболее выгодный контракт.
Предположим, какой-то гипотетический маг находится на пороге смерти. Например, ретивые служители какой-нибудь Единой церкви собираются устроить Масленицу с участием некроманта или демонолога.
Ему это, разумеется, не по нраву - и тогда имеет все шансы пройти Спонанный контракт. Зависит от силы мага, но главные условия - служба демона магу и выполнение его приказов.
Плата - после смерти мага его сила переходит к демону, в некоторых случаях еще и душа. Но это зависит от того, насколько демон амбициозен.
Второй вариант - 'Аркан'. Фактически это - рабство. Но редко кто осмеливается это делать с Аристократами.
Чаще всего в подобное попадают Суккубы и Инкубы, Церберы, Легионеры.
В таком случае до смерти мага или до его разрешения демон обязан выполнять все приказы мага.
Специально для Суккуб и Инкубов повторяю - ВСЕ приказы.
А так как маги, как правило, во всех измерениях относятся ко всем с чуткостью Д'Артаньяна по отношению к представителям секс-меньшинств, то…
Питающимся сексуальной энергией и страстью можно только посочувствовать.
Ведь в некоторых орденах Экзорцистов 'выпускным' экзаменом является умерщвление демонов. А так как церковники не желают подвергать свой выводок риску, то дают им мишени попроще…
Ну и наиболее адекватный - 'дашь на дашь'.
То есть взаимовыгодное сотрудничество.
Да, интересный момент - все существование демонов направлено на увеличение силы. Но если сила вырастет больше, нежели разум демона, то он начнет сходить с ума.
Потому-то стихийные контракты используются либо настоящими скотами, чей разум склонен к подлости и интригам, либо Валафарами, которые стремятся к увеличению силы любыми способами…
- Господин Ректор, к вам посетитель. - Ректор поморщился. - Извини, но придется просмотреть свод законов. Я оставил там свои примечания - разберешься.
А теперь - иди…
Стена открыла проход. Шаг - и я в своей комнате.
Однако… телепорт в мою комнату - это круто…
Кстати… Я проверил свои вещи.
Мой 'тревожный чемоданчик' был готов и припрятан в уголке.
Вряд ли я сумею выжить в этом мире долго один, но хотя бы попробую. То, что Ректор рассказывает - это очень хорошо…
Но - наниматель никогда не говорит всю правду.
За свою не особо долгую пятилетнюю наемничью карьеру я это усвоил…
***
Психологическая пятиминутка…
Что такое психологическая напряженность?
Говоря современным языком - стресс?
Вы можете узнать о рождении сына - и это будет тот еще стресс. Вы стали папой! Черт подери, это же молниеносное изменение статуса: теперь вы уже не Петя Пупкин, который пьет пиво с друзьями на лавочке.
Теперь вы Петр Батькович, который имеет определенные права и обязанности! Так, теперь вы имеете обязанность не пить пиво на лавочке после работы, а пилить домой и сосредоточено принимать активное участие в воспитании.
Ну, это, разумеется, чисто теоретически - мой папаша особо трепетным отношением к моему воспитанию не отличался. 'Он не воспитывает, он наказывает' - это про него…
К чему я это говорю?
Да так, просто в голову пришло.
Вот теперь, когда мозги прочистились и сверкают чистотой и гладкостью, начнем их напрягать. Итак…
Появился глупый и молодой демон.
Перерожден из человека, наемника… То есть меня. Случай редкий…
Благодаря мне Гриэль получает право на возвращение в Столицу - и Алоиз этому чертовски рад.
Тут меня свели с Ректором Академии. Чрезвычайно важной фигурой. ЧРЕЗВЫЧАЙНО.
Ректор находится вне интриг. А это означает два факта: первый - он по-настоящему силен и опасен. А во-вторых - он врет как сивый мерин…
Демонов привлекает власть и красота - как было написано в книге, выданной мне Ректором. Кстати, это тест на сообразительность? Все может быть… Рубаху-парня с не слишком высоким интеллектом не будут сторониться и бояться - собственно, потому я и веду себя как дурак доверчивый.
Чего хочет от меня Ректор?
Экспресс-обмерки, обретение имени, снятие показаний с помощью Фиоре…
ЧЕГО ЕМУ НАДО?
***
Я изучал 'Свод правил и законов Контрактов между Разумными и Демонами'. Чтиво оказалось на редкость нудным, но привычка к изучению разного рода инструкций и уставов сыграла мне на руку…
В папке, переданной мне Ректором, содержалось: 'Свод' - одна штука, писчая бумага высокого качества - один лист, лезвие из непонятного металла - одна штука, перо какой-то твари (волоски своей жесткостью напоминали хитин) - одна штука.
Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно как если бы два листа А4 склеить большими сторонами. Линии как будто впитывают свет… И мне становится не по себе.
Инструкция, написанная убористым подчерком на самой папке, изнутри, была довольно проста.
'Инферналь, тут я бессилен!
Лист бумаги с нанесенными на него метками - это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою печать…
Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того, как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, эта печать появится на твоей правой руке.
Этот ритуал ты должен провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.