То, что что-то не так, я начал подозревать еще когда раздались радостные вопли: что бы у меня да удача подвалила?
Но того, что было не так, хватило бы не то что на неполный взвод - на батальон спецназа!
Три танка 'Оплот' с 'виллами' и два грузовика с такими же небритыми и грязными солдатами. Вот только они воевали за столь далекого, как мне казалось, 'противника'…
- К бою! - командир матерился и приказал вытащить рацию из штаба - вовремя, стоит заметить. Через пару минут бетонный домик провалился под ударом фугаса.
Я мрачно покосился на стоящий рядом бочки с бензином…
Дзинь-дзинь-дзинь…
И на весело бегущие струйки!
Да твою мать…
Я с трудом, но выжил.
Погибших не было - и я твердо поверил, что мы все богиню удачи удовлетворили. Во всех смыслах - вертолеты уработали наступающих, которые попросту заблудись и расчитывали, захватив блокпост и пополнив запасы топлива и боеприпасов, прорваться к своим.
***
Когда иллюзия развеялась, Ректор покачал головой:
- Однако…
Я хмыкнул:
- Люди везде одинаковы. Не сомневайтесь - спустя какое-то время все через такое пройдут…
Закон эволюции суров, но справедлив!
Ректор заинтересовано на меня глянул:
- Это какой же?
- Или ты сожрешь, или тебя сожрут… Ну да ладно, не будем о грустном. Лучше скажите, есть ли тут у вас какие-нибудь документы или еще что?
- Спасибо что напомнил! - Ректор протянул мне… кулон! Я растерянно посмотрел на него…
- Э-э-э… не хочу обидеть, но я…
Ректор расхохотался и не умолкал минуты две.
Наконец утер слезы и произнес, задыхаясь:
- Сарклир говорил, что тебя не следует выпускать в Высшее общество, но теперь я уверен, что ты сам туда не пойдешь… Да, предвосхищая твой вопрос, отвечу на него: Гриэля отправили в ссылку не из-за его экзотических отношений.
Даже наоборот - его отправили по причине отказа в таковых одному очень истеричному, неприятному, но имеющему хорошую, увы, родословную, лицу.
Черт… Это я его зря подкалывал, получается?
- Это - индентификатор. Есть у всех самостоятельных совершеннолетних демонов…
Ты, помнится, жаловался, что тебя за келпи принимают?
Так в чем проблема!
В доказательство своих слов Ректор достал из-под рубашки свой кулон. Он был явно дорогим, с россыпью синего цвета камней…
- Я догадался, то ты не захочешь носить нечто подобное, а потому - вот…
Больше всего это напоминало темный горный хрусталь, заключенный в оплетку из темного металла. Металл был твердый и не поддавался даже сильному нажиму…
- Подумай над именем…
Я удивился:
- Оно же у меня уже есть?
- Ну… Не до конца. Твой род деятельности дает тебе право на дополнительную приставку - так что…
- А что тут думать? - я развеселился.
***
Ранее…
Бамс!
Пули брякнули по стеклу.
Я выматерился.
От души, но тихо…
В небольшую деревеньку мы вошли вчера. Колонна с грузом - ничего особенного. Нашей фирме не доверяли военку - только продовольствие.
Хотя лично я склонен думать, что на самом деле мое подразделение - просто ширма для НАСТОЯЩИХ специалистов. Федерация просто разрешила своей крупной компании подзаработать на сопровождении грузов…
То, что эти грузы нужно сопровождать в другом полушарии - это вопрос отдельный. Как и то, почему в вооружении некоторых этих охранников кроме официально разрешенных дробовиков имеются тепловизоры и автоматические гранатометы.
По штату мне положено только пистолет и фонарик.
На деле же сейчас на моей непутевой и пока имеющей мозги башке напялена каска, а в руках - 'сорок седьмой'.
Почему 'пока'?
Просто Мигель, мой водитель, их уже потерял - пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально-красный цвет…
Скоты…
Ничего особенного ведь - просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.
Хотя зная моих нанимателей, я не удивлюсь, если они пустили дезу - мол, мы везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…
Бах! Бах!
Переночевали спокойно, а сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон - нам вмазали…
Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно - судя по воплю, кому-то попало…
Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!
- Peter! Where the reinforce?… Мать!!! - Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.
Правда, теперь глаз у него только один - из второго торчит рукоять ножа.
И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, рост явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…
Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера, и, поигрывая им, начал приближаться.
- Sixth bears… - 'шестой медведь'?
Ах ты сука!
Пять наших бойцов было найдено три недели назад.
Самое меньшее, что им пришлось пережить - это кастрация и сдирание скальпа… Единственного выжившего добили - он все равно сошел с ума…
Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…
Перебитые ноги - чертовски бодрит, да, мразь?
Следует отдать должное - мой враг не начал стонать, а попытался дотянуться до пистолета.
Я, впрочем, ему не дал такой возможности. Правда, вместо того, что бы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…
На месть мне было плевать - в конце концов, на то и деньги, чтоб платить ими за еду ли убийство ближнего.
Но вот тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть как баран на бойне - этот пункт мне не понравился совершенно.
Выстрелы уже стихли - местные жители не страдают наивностью, а потому оружие в доме зачастую больше, чем обитателей.
В итоге, когда Сергий (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.
Я выбрался из-под тяжелого тела.
Во рту было мокро, а на шее моего противника была глубокая рваная рана напротив гортани.
Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…
***
- Infernal Mercenarius… - кулон ощутимо потеплел в ладони.
Я повесил его на шею и запрятал под куртку.
Все-таки есть нечто в понятии 'судьба'.
'Адский наемник' - так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.
***
Кристалл был чуть теплый.
А помещение - чертовски холодным!
В настоящий момент я находился в подвале и стрелял по мишеням. В роли мишеней выступали небольшие сгустки силы, медленно или быстро (это не от меня зависело) двигающиеся от одной стене к другой на расстоянии примерно десяти шагов.
Фиоре, которая, собственно, и обеспечивала движение мишеней, с интересом за мной наблюдала.
БАМ!!!
Темно-красный снаряд сбил один из теплого желтого цвета шаров. Россыпь алых искр погасла в воздухе…
Я уже час примерно тренировался во владении своим единственным по-настоящему эффективным оружием дистанционного боя. Хотя его дальность стрельбы не дотягивала даже до пистолетных 50 метров.
Пш-ш-ш-ш…
- Тренируешься? - голос Каиля пробил воцарившуюся тишину. Я медленно к нему развернулся…
С тех пор, как я получил Имя, я начал замечать, что вижу все несколько… Иначе. Так, например, фигуру Алоиза окружало приятное оранжевое свечение с золотыми сполохами - это говорило о том, что этот представитель вида имеет власть над Воздухом и Огнем.
Пару раз я видел в коридорах темно-серые ауры Сабнаков - не самое жизнерадостное зрелище. Суккубы и Инкубы светились завлекающим фиолетовым цветом - привлекая внимание демонов помладше.
К сожалению, веселое времяпровождение с какой-нибудь красоткой-суккубой мне пока не светило: Ректор четко дал понять, что проверка закончилась, и мои возможности он узнал. А потому - сидеть и не отсвечивать, и читать книги, выданные мне…
В течение почти трех декад!
Но к счастью сегодня, когда я был готов уже лезть на стенку от скуки, он сообщил мне через Фиоре о том, что ему необходимо со мной переговорить по поводу работы…
С элементалью все тоже непонятно: мне было невероятно скучно, но тем не менее я не нашел в себе наглости пригласить ее к себе на ночь… Поймите правильно - как я выяснил (в ходе крайне редких разговоров с Каилем), элементали часто использовались в качестве 'ночных грелок' молодыми демонами. Чуть реже, чем инкубы и суккубы, и дело все в том, что при контакте означенные разновидности демонов энергию забирали, а элементали - отдавали…
И хоть слова Ректора о том, что, мол, 'по всем вопросам - к Фиоре', так и засели в моем мозгу, но…
Сабнак - по слухам, это первые демоны, освоившие некромантию на высоком уровне. Они сильны своими артефактами и легионами нежити, призываемых на службу. Так же являются неплохими врачами и менталистами.