* * *
Плоды были сочные. Сок стекал по подбородку и капал на грудь.
- Их же так не едят, - смеялась Се и тоже обливалась соком, надкусив очищенную "грушу".
Мы сидели в маленькой комнатке, и окно было распахнуто. То есть деревянная ставня была снята, и можно было любоваться видом озера и части Города, находящейся на его восточном берегу.
- Значит, никаких Слуг Черепахи на самом деле не существует?
Се отрицательно помотала головой:
- Нет. Но они были много лет назад и управляли Городом.
- А кто управляет им теперь?
- Не знаю. Наверное, никто. Да и зачем, если людей в нем почти не осталось - одни шуаны и шапу.
- Шуаны? Шапу?
- Ну да. Прошедшие Лабиринт. Ты же сам говорил, что видел их в Гавани.
- Да-а-а… Но если Слуг Черепахи нет, зачем же Гу пугала меня ими?
- Разве бы ты сам пришел сюда иначе? Ну вот видишь! Хоть она и сумасшедшая, а иногда поступает очень разумно.
- Разумно? - Я с сомнением покачал головой. - Но зачем ей надо было приводить меня к тебе?
- Когда Гу охватывает безумие, она воображает, что я последняя Дочь Черепахи и несовершеннолетняя правительница Города. Она хочет, чтобы я обязательно родила наследника.
- А когда безумие покидает ее?
- Тогда она боится, что я уйду в Лабиринт. Она считает, что любовь может удержать меня от этого.
- Что такое Лабиринт и почему Гу выбрала именно меня?
- Шуаны и шапу не способны любить, а ты - Пришедший. Ты можешь не только любить, но и дать Городу наследника, - Се отложила фрукты и потянулась ко мне.
- Подожди, а что такое Лабиринт?
- Лабиринт? - Девушка задумалась, - Лабиринт… Это гора, которая делает человека счастливым.
- Как это?
- Это место, где человек забывает горе и одиночество, беды и печали.
- Не понимаю.
- Я тоже не понимаю, но это так. Можно я тебя поцелую?
- Ты же не умеешь.
- Я буду учиться.
* * *
- Откуда берутся Пришедшие?
- Я не знаю. Не знаю даже, куда они потом уходят. Куда ты собираешься идти?
- Куда? Не знаю. Я хочу прежде всего осмотреть Город и понять, что к чему.
- Не ходи, тут нечего понимать.
- Но я уйду ненадолго. Только осмотрюсь и попытаюсь понять.
- Нет. Не уходи. Что я буду делать без тебя?
- Ну хорошо. Расскажи, откуда прибыл корабль в Гавань и куда делись Слуги Черепахи?
- Корабль… Наверно, он приплыл из Западной страны…
- Зачем?
- Не знаю. Корабли приплывают все реже и реже, так говорит Гу. Раньше они привозили людей, а что привозят теперь…
- Хорошо, а куда делись Слуги Черепахи?
- Слуги Черепахи? Они ушли. Когда много-много лет назад, еще до моего рождения, открылся Лабиринт, все стали туда уходить. Потому что Желтая Черепаха сошла с неба на землю… Наверно, и Слуги Черепахи ушли… Я не знаю. - Се посмотрела на меня с отчаянием, и в глазах ее блеснули слезы. - Я ничего не знаю!
- Но может быть, ты слышала от родителей?..
- Нет. Я их никогда не видела и не знаю, кто они. Меня воспитывала Гу, а она ведь сумасшедшая.
- Может, и они ушли в Лабиринт?
- Может быть. Наверное. Мы все уходим в Лабиринт.
- А почему не ушла Гу?
- Она ходила. Но Лабиринт не принимает сумасшедших.
- Почему?
- Не знаю. Она прошла его и вышла такой же, как была. А теперь, говорит, больше туда не пойдет: там сыро, холодно и шевелящиеся мхи на стенах. И меня она не пускает.
- А что такое Лабиринт?
- Я же тебе говорила. Дигуан, ты совсем меня не любишь! Ну иди ко мне, обними меня… О, какой ты горячий! Я люблю тебя. Я люблю тебя…
- Тебе понравилось! Я знала, что тебе понравится! Это не может не понравиться, мой цыпленочек! - замяукала Гу откуда-то сверху.
Мы и не заметили, как она отодвинула плиту, закрывающую люк.
- Не обращайте на меня внимания. Занимайтесь своим делом. - Женщина свесила голову в люк. - Я вам не помешаю.
- Не обращай на нее внимания. - Се коснулась губами моей груди. - Она совсем потеряла разум.
- Занимайтесь своим делом, занимайтесь. А я принесу вам плодов. Я принесу вам родниковой воды и свежих листьев. Только бы вы подарили Городу наследника. Городу нужен наследник… - Свесившись в люк, Гу продолжала что-то неразборчиво бормотать.
- Пусть говорит, не слушай. Лучше поцелуй меня. Я стала сладкая от сока, тебе будет приятно. Поцелуй меня, всю… - Се чуть-чуть отодвинулась от меня. - Ну же!
* * *
- Привет! Как жизнь?
- Ничего.
- Как тут мумия наша, глазки открывала?
- Петрович говорит, открывала.
- Что-то у вас сегодня вид кислый? И борода трагически растрепана.
О чем ты тоскуешь, товарищ моряк?
Гармонь твоя стонет и плачет.
И ленты поникли, как траурный стяг,
Скажи мне, что все это значит?
- Вот-вот, что это значит?
- Не знаю, Вера. Жить не хочется.
- Ну, вы это бросьте. И уж во всяком случае Неле Михайловне не говорите. А то она вам вдвое больше уколов пропишет.
- Боитесь из-за меня больницу без иголок оставить?
- О, не так-то вы и печальны. А все прикидываетесь.
- Это вы, Вера, вселяете в меня бодрость. Давайте "тыкать" друг другу, а?
- Чего это ради?
- С Петровичем же ты давно "тыкаешь". А он, между прочим, в отцы тебе годится, если не в деды.
- Потому мы и "тыкаем", по-родственному.
- А я в мужья тебе гожусь - чем не причина?
- Может, я замужем уже.
- Нет, такого быть не может.
- Это почему же?
- Я такого удара судьбы точно не переживу.
- Переживете. Хотите, я вам дополнительный укол витаминов сделаю?
- Нет-нет, спасибо. Зачем тратить казенные витамины - все равно в бороду уйдут. Лучше просто посиди со мной. Минуточку.
- Разве что минуточку.
* * *
- Се, как я могу отсюда выйти?
- Никак. Гу тебя не выпустит. Видишь, люк закрыт.
- А без Гу? Ведь не прыгаете же вы сюда каждый раз через люк? Гу-то уж во всяком случае не прыгает.
- Нет. Она не прыгает.
- Значит, есть другой выход?
- Ты вернешься?
- Конечно. Я же тебе обещал. Может, пойдешь со мной?
- Нет, я не хочу видеть Город. Кроме того, Гу предупреждала, чтобы я не ходила одна.
- Ты ведь пойдешь не одна, а со мной.
- Лучше я буду ждать тебя здесь. Да у меня и одежды нет.
- Куда же она делась?
- Не знаю. Наверно, Гу забрала.
- Зачем?
- Чтобы я не сбежала в Лабиринт.
- Так где же другой выход?
- Ты правда вернешься? Ты любишь меня? Дигуан, возвращайся! - Се жалобно всхлипнула. - Возвращайся, пожалуйста, ладно?
- Ладно, я вернусь совсем скоро.
- Буду ждать тебя три солнца. Если ты не вернешься, я сбегу от Гу и уйду в Лабиринт.
- Я приду раньше.
- Хорошо… Иди. Встань вот сюда. - Она указала на каменный подоконник. - Я буду тебя ждать.
- Я скоро вернусь.
Встав на подоконник и не совсем еще понимая, что даст мне побег, я высунулся наружу. Здорово! К внешней стене дома была пристроена узенькая каменная лестница, которая начиналась от окна и вела на крышу. Не раздумывая, я взбежал по ней и оказался на плоской кровле, похожей на зеленую поляну.
Се высунулась из окна и помахала мне рукой. Я помахал ей в ответ. Девушка отошла в глубь комнаты, и сердце мое сжало тяжелое предчувствие - больше я ее не увижу. Мне захотелось вернуться, но… Незнакомый город манил меня своими тайнами. Быть может, узнав их, я сумею узнать что-нибудь и о себе? Но я вернусь сюда, обязательно вернусь, чтобы оправдать данное мне имя.
Оглянувшись, чтобы получше запомнить место, я нырнул под темно-зеленые занавеси кустов и оказался на широкой улице, ведущей к озеру. Какое счастье, что мне удалось избежать встречи с Гу. Объяснения с этой эксцентричной особой не входили в мои планы. Впрочем, особых планов у меня не было. Я шагал по длинному пологому спуску, и вечернее солнце светило мне в спину. Восточная часть озера казалась в его лучах золотой, а западная утопала в густой сиреневой тени. Именно в эту тень я и направлялся.
Вокруг было безлюдно. Время от времени я видел входящих в полуразрушенные дома шуанов, а может быть, шапу - не знаю, какая между ними разница, - но вскоре улица совсем опустела. Неужели в городе не осталось людей? Зачем же тогда Лэй и Эрфу послали меня сюда? Что я должен увидеть и понять? Много ли я понял из беседы с Се? А между тем она славная девчонка! Если я задумаю вернуться к Эрфу, надо будет взять ее с собой… Может быть, мне стоит прямо сейчас направиться к нему и заняться расспросами? Ему есть что сказать, а в Городе я уже побывал…
Задумавшись, я шел по улице, почти не глядя по сторонам, а посмотреть было на что. Город стоял не на пологом земляном холме, как мне показалось с обзорной площадки, а на каменном, чуть прикрытом почвой утесе. Часть зданий ласточкиными гнездами лепилась на выступающих из земли скалах, другие жилища были вырублены прямо в каменном массиве, входы в них, заросшие лианами и кустарником, напоминали лазы в подземелья со сказочными сокровищами. Каменные породы повсеместно имели здесь желтоватый оттенок, и потому в лучах заходящего солнца весь Город казался светящимся изнутри.