- Это выход для всех, - сказал внимательно слушающим людям. - Приравнять юридически, оставив вне племен. Получить действующую на постоянной основе военную организацию, сняв часть тяжкого бремени службы с подразделений федератов. Ведь вспомогательные войска служат не больше года постоянно и нуждаются в замене регулярно. Одним ударом число как минимум удвоится. Иначе, - он сделал хорошо рассчитанную паузу, - множество людей не получат другого выхода, кроме как уйти или сражаться. Первое маловероятно, второе будет стоить крови вам в первую очередь. Кого бы ни убили - уменьшатся войска на границе, и армия ослабеет.
- И спустить сегодняшнее? - возмутился Гюлден.
- Не я начал, и не я убивал людей на улицах. Все это произошло по вашей вине.
- И что скажут родичи убитых?
- Я думаю, точно те же слова, что произнесут родственники погибших в посаде. Полагаю, вы способны рассуждать здраво и понимаете, что в сложившейся ситуации лучше плохой мир, и дать самим в руки недовольным некие важные права, пока они не возьмут их сами.
- Возьмут ли? - спросил Йорвик.
- Если всерьез обложить Верхний город, заблокировав все выходы, как скоро вы начнете есть крыс?
- Запасы пищи вполне достаточны, - серьезно ответил он. - А там подойдут и гарнизоны.
- Бросив крепости и фактически открыв линию соседям с севера. Тцарь горичан давненько дожидается удачного случая.
А вот это уже от Эрлинга. С той стороны власть над самыми разными племенами постепенно уходила в одни руки. Кто не желал подчиняться, уничтожался. Просто, быстро и жестоко. Не знать этого федераты не могли. Контакты торговые и обычные широки, да и беглецов в посаде полным-полно.
- Если еще вспомнить про наличие вспомогательных отрядов… Они сдадут оружие? И пока мы здесь станем рубиться, варвары, - в очередной раз польстить: я вас таковыми не считаю, - с превеликим удовольствием примутся жечь ваши деревни. Право же, я не в курсе - выберут после этого кого или некому будет голосовать. Лишь вопрос времени. И весьма близкого. Кстати! - Блор извлек одну из карт и протянул ее князю. - Займемся подсчетом численности отрядов?
- И ты действительно оказался здесь случайно? - с открытым недоверием спросил Князь, бросив на нее быстрый взгляд.
- Я могу поклясться чем угодно. Требуется всего-навсего внимательно осмотреться, - произнес Блор.
Вот как хотят, так пусть и понимают. Он не врет, а если у кого появятся мысли о давней подготовке к восстанию на основании записей, - лишнее очко миротворцу. Своим предложением я как раз хотел бы удержать обе стороны конфликта от бессмысленного кровопролития.
- Мы не считаем защиту нашей земли от захватчиков пустым занятием.
- Я мог бы сказать - она не только ваша, но и всех живущих на ней. Но я скажу другое: кому земля принадлежит сегодня, тому она и останется принадлежать. Вы получаете войска, поступившись важными правами, но имущества никто не отнимает. Что, собственно, еще требуется?
Умному не нужно подробно объяснять. В будущем юридическое равенство подразумевает право на продажу. И что? На то и равноправие. Но это не случится прямо завтра, и никто не кинется продавать земли или особняки моментально. Но если разрешено, то всем гражданам. Иначе не выйдет.
- Три года проживания на территории и два кончацких, - после долго молчания выдал неожиданно Гюлден.
- Ни в коем случае, - резко отказался Блор. - Я мог потребовать включения всех, и вы при рассуждении в Совете Лучших так и скажите. Год - это серьезнейшая уступка. Здешние на нее пошли крайне неохотно. Они вообще мечтали всех до седьмого колена записать.
Он откровенно врал. Ни с кем еще не обсуждал идею Жанели. Ну и плевать, даже если они об этом в курсе. Завтра сказать при всех - и ведь не отступят. А пока он предлагает выгодный компромисс.
- Я говорю открыто и называю предел уступок. А вы можете выставить это своей заслугой. Посадских заметно больше, даже считая с приписанными деревнями. На выборах должен быть паритет. Три кончацких к трем. Иначе неминуемы новые свары. Равные права! Князю придется быть арбитром в спорах еще достаточно долго.
А вот это хорошая приманка для Йорвика. Он получает дополнительную власть и положение над схваткой. Не может не догадаться.
- И лучше не проявлять откровенного подсуживания старым друзьям. Выборы ведь достаточно скоро?
- Ты в любом случае не сможешь стать, - отрезал Гюлден.
- Я и не претендую, - миролюбиво заверил Блор. У него имелись совсем другие планы. Хотя в данный момент лучше о них помалкивать. Лишняя информация для сидящих напротив. - Не пытаюсь отменить существующие законы, а подстраиваюсь под них.
- Все по правилам?
- Насколько хватает ума. Я не чернильная крыса из адвокатской конторы, а воин.
Свой, ничем от вас не отличаюсь. Не мешает дополнительно напомнить.
- И предложения мои вполне логичны и не выходят за определенные рамки. Я не предлагаю сложить оружие и каяться. Что было, то было. Что сделано, то сделано. Не надо только настаивать на совершенных ошибках и продолжать копать могилы. Мести не будет. Виры тоже. Прошлое останется в прошлом. Для всех. Это должно прозвучать публично.
А чтобы получше думалось, завтра выведу под стены ополчение, решил, не произнося это для переговорщиков. Дополнительный нажим. Все равно требуется правильно организовать выборы и воинские отряды. Три кончацких у меня и без разрешения будет, а вот должности посадника до сегодняшнего дня не изобретали. И как далеко распространяются его (мои) полномочия - сам решу. До вмешательства Верхнего города.
- Неужели вы хотите, чтобы имущество отняли у вас силой, - спросил с досадой, не дождавшись реакции, - а жен и детей убили? Или мечтаете совершить это со старым знакомым, с которым вместе тянули лямку на перевале в крепости и сидели в засаде? А так, вероятнее всего, и случится, поскольку все устои государственной власти обратятся в прах. Нельзя получить все. Здесь не место для колебаний. Можно относиться ко мне не лучшим образом, зато имеет смысл рассмотреть предложение, не позволяющее устроить гражданскую войну.
- Допустим, все это замечательно, - согласно кивнул Йорвик. - Я даже готов принять условия, уточнив разную мелочь, не к спеху. На нынешний час это лучший из возможных вариантов.
Его товарищ без особого воодушевления скривился.
- Детали можно обговорить и позднее. Но еще никто не забыл, с чего все началось! С юга не пришли продукты! Империя на нас плюнула. И вот мы принимаем в ряды дополнительную кучу народа и обратимся за дополнительной дотацией? В среднем выдается полтора пуда продовольствия в месяц на проходящего службу. Откуда возьмем?
- Может, лучше уменьшить количество едоков? - ехидно спросил Гюлден.
- Попутно спалив деревни, - с сарказмом ответил Блор. - В этом году я обеспечу бесплатную доставку необходимого количества, - уверенно заявил, выкладывая кости шестерками вверх. Это козырь неубиваемый. - Не деньги, нет. Именно пищу. Никто не останется внакладе, но я ведь говорил о рангах по имуществу? Пайки будут не одинаковы, но голода не допустим.
- Ты уверен? - с расстановкой переспросил Князь, подобравшись.
- Владетельные фемы, живущие за вашей спиной, совсем не заинтересованы получить голодную вооруженную орду с Каменного пояса. Они уже прислали и еще пришлют. Я гарантирую обязательство и выполню свою часть сделки. Детали уже потом, в случае принципиального согласия на мое предложение.
Собеседники впервые потеряли лицо, переглянувшись. Они смотрели с откровенным подозрением. Теперь их вряд ли кто убедит в случайном появлении фем Грая. Оно и к лучшему. Пусть верят, что за его спиной имеется некая сила. Причем, судя по словам и уверенности, немалая. Они вовсе не горели желанием воевать, иначе бы давно встали и ушли. А здесь такое…
- А на будущий год?
- Я был честен с вами и не стану говорить: "А, ерунда!" Нельзя полагаться на авось. И с Империей придется налаживать отношения, и с фемами. И кроме богов никто не подскажет, сколько вообще доживет до следующей весны. Я не собираюсь полагаться на случайность и постараюсь сделать все возможное. Но и вам придется трудиться всерьез, а не заниматься отниманием у остальных. Когда нет еды, очень быстро всплывают старые дрязги.
- Боги завистливы к чужим успехам, - после долгого молчания произнес Йорвик. - Ты осторожен и умен. Постарайся не испортить впечатления о себе. У людей и всемогущих.
- Чист перед богами, - торжественно сказал Блор, - клятвы все исполняю и никому не должен.
- Пора, - пробурчал Гюлден, тоже поднимаясь. - Хе, - усмехнулся, - смотрю и вижу себя в молодости. Далеко пойдешь, коли не убьют.
- Похвала от поднявшегося своими силами вдвойне приятна, - ответил Блор без промедления. И это были не просто слова. Он смог убедить. Конечно, проблем впереди море и вылезут абсолютно неожиданные, но он выиграл! Меньше всего хотелось возвращаться в Кнаут, потеряв чужое добро и ожидая где-то на волоках стрелы в спину. Уж желающие его смерти после случившегося нашлись бы в огромном количестве. И купленные, и по личным побуждениям.
- Ну вот! - обращаясь к Князю и точно специально не понижая голоса, воскликнул Гюлден. - Справки о нас навел заранее. Тот еще крендель.