Ярость ударила по вискам, но… перед моим внутренним взором вдруг пронеслась картина гибнущего легиона. Лязг железа, рев демонов Преисподней, резкие команды легата… Заваленное трупами поле и последний оставшийся в живых легионер, тяжело опирающийся на древко развевающегося на ветру знамени… Те воины не виноваты в том, что у них такие вот идиоты потомки. Видимо, у меня в глазах что-то мелькнуло. Взгляды обоих стражей стали серьезными, руки легли на топоры. "А, да пошло оно все!" – мелькнула в голове здравая мысль. Эти тупые упрямые недомерки… Ничего мне от них не нужно…
– На, возьми, – я сунул сверток со знаменем гному в руки. – Сам передашь главе своего рода. И валите к Харту со своими понтами! Ну, или к королю за бумагой, мне плевать!
Я развернулся и быстрым шагом пошел в сторону "Единорога". С меня достаточно. Портить настроение из-за этих ублюдков я не собираюсь. Хватает проблем и без них. Награду за квест пусть засунут себе в задницу. На ходу открыв квест-лог, я попытался отказаться от задания. Не получилось… Да и хрен с ним, пусть висит. Одним больше, одним меньше – мне без разницы.
– Эй, демон! – раздалось у меня за спиной, но я не обратил на этот окрик внимания.
Сами пусть теперь разбираются. Я свой долг перед теми воинами выполнил. Повернув за угол, пересек улицу и продолжил свой путь к отелю. На сегодня с впечатлениями нужно завязывать, и так нахватался уже выше крыши.
– Добрый вечер, князь, – поприветствовал меня портье, как только я переступил порог отеля. – Ваши спутники ожидают вас в соседнем зале.
Я кивнул и прошёл по ковровой дорожке направо.
– А знаете, за что мне нравится этот мир? – с порога услышал я голос Фантика. – За то, что здесь пива можно пить сколько влезет, и не бегать в известное место, по известной потребности.
– Сколько влезет… – покачала головой Масяня. – Да в тебя шланг можно вставить от цистерны с бухлом, уйти на месяц, потом вернуться, а в тебя все ещё будет "влезать".
– А я о чем говорю? – похлопал себя по животу Фантик. – Употребление без отрыва, так сказать, от процесса. Я в том мире о таком и не мечтал. О, приветствую, князь, – заметив меня, махнул рукой он. – Надеюсь, у тебя все сложилось? А то братец Тук появился тут час назад, обвёл нас всех своим героическим взглядом и куда-то упылил. Мы даже заволновались.
– Все в порядке, – улыбнулся я, просто физически ощущая, как ко мне возвращается настроение. Братец Тук… Блин. Фантик, конечно, кадр ещё тот.
– А где все остальные? – усаживаясь на свободное место, спросил я. – И почему вы опять здесь? Там же, вроде, есть ресторан.
– Да там местные на каких-то скрипках играют, и мужик песни унылые поёт, – махнул рукой Лысый. – "Мурку" он не знает, я спрашивал. Так что лучше уж здесь. Пожрать они и сюда приносят, если что. – Фантик разлил по кружкам тёмное пиво из стоящего на столе бочонка, пододвинул одну из них ко мне и, кивнув на Пончика, продолжил: – Сестры этого вот деятеля чистят пёрышки наверху, они сегодня весь день с нашей блондинкой по магазинам шлялись. А в мою жену неожиданно вселилась душа погибшего прапорщика. Она вещи собирает и с хозяйкой прощаться сегодня будет. Так что я сегодня свободный и неженатый. Поскольку Пончик тут с довеском в виде сидящей около него особи противоположного пола, и из нашей мужской компании выпадает, предлагаю пуститься во все тяжкие! Когда ещё я вдохну этот чистый воздух свободы?
– Рот бы тебе заткнуть, чтобы вообще не дышал и не говорил ерунду всякую, – со вздохом покачала головой Масяня. – Да где только кляп такой найти…
Фантик изменился… Это примерно как идёшь по улице, смотришь на идущего навстречу человека и понимаешь, что он по-настоящему счастлив. Так и с ним. Его приколы, поведение остались прежними, но вот мелькает во взгляде что-то неуловимое, так, что сразу начинаешь по-доброму ему завидовать. Может быть, и я когда-нибудь "поймаю" подобное состояние? Кто знает…
– Привет всем, кого не видели!
За размышлениями я не заметил, как к столу подошли сестры Пончика.
М-да, интересно, какие пёрышки они там себе чистили? Как по мне – внешне девушки не изменились ни разу. Короткие полусапожки без каблука, кожаные штаны, приталенные куртки. Не было только плащей и прикрывающих лица капюшонов. Впрочем, мужчине порой сложно заметить произошедшие с женщиной изменения. Так-то девчонки выглядели сногсшибательно. Мечта байкера или какого-нибудь охотника на вампиров из комиксов. А ещё они были одинаковыми. Вообще. Уровень, класс, одежда, короткая стрижка. Отличались только цветом волос. У Дианы – той, что с ником Гюрза – волосы светло-рыжие, у второй – Эрики – темно-русые. Девчонки, видимо, не очень заморачивались с редактором персонажей. Может быть, только добавили себе еще большего сходства. Все-таки близнецы к тридцати годам немного отличаются, а тут просто две зеркальные копии. Пончик тоже очень на них походил, но я хотя бы его мог гарантированно отличить.
– Ну наконец-то, – усмехнулся он, – не прошло и полгода…
– Молчи, мелкий, – хмыкнула, усаживаясь на свое место, Эрика, – что бы ты понимал в… ой, прости, Масянь, – она перевела взгляд на охотницу и виновато пожала плечами. – Он же теперь женат…
– Ты думаешь, он за это время повзрослел? – улыбнулась охотница. – Чего-то я такого не заметила…
– Спелись, короче, – с притворной горечью вздохнул Пончик и разлил по бокалам коньяк.
– Ник классный, – кивнув на Диану, с уважением заметил Фантик и неожиданно выдал:
Я наводчица Катя, по кликухе Гюрза.
Темно-синее платье, голубые глаза…
Над столом на мгновение повисла тишина. Диана удивленно на него посмотрела, потом вдруг пропела в ответ:
Как пришили мне дело, я братву не сдала.
Я в "Бутырке" сидела, но в сознанку не шла.
– Тоже знаешь? – подмигнув Фантику, улыбнулась она. – Классная песня! Я свой ник как раз благодаря ей когда-то и выбрала. Ну, – девушка подняла свой бокал, – давайте за знакомство?
Мы выпили. Диана перевела на меня вопросительный взгляд:
– Надеюсь, мы ничего не пропустили, и ты расскажешь, когда поведешь нас убивать босса из катакомб?
– А вы-то тут каким боком? – улыбнулся я.
– Но ты же не оставишь двух одиноких беззащитных женщин и возьмешь их под свое могучее крыло, князь? – беззаботно пожала плечами Эрика. – Ну а мы, поверь, чего-то да стоим. Отдамажим не хуже двухсотых…
– Ага, конечно, – покачал головой я, – насчет одиночества не знаю, а вот насчет беззащитности еще бы поспорил… – Я кинул им приглашение в клан, вытащил из сумки трубку и уселся поудобнее. – Ладно, слушайте, что у нас дальше по плану…
Рассказывал я недолго – да и что там было рассказывать? Встреча в Ферате? Обозначенные даты? Под конец рассказа я обвёл взглядом всех сидящих за столом и с улыбкой произнёс:
– Отговаривать никого не буду. Со мной пойдут все, кто захочет, за исключением Масяни.
– Чего это? – тут же возмутилась охотница.
– Ты командира-то слушай, – Пончик скосил на подругу взгляд и легонько толкнул её плечом. – Он дело говорит.
– Ты и сама прекрасно знаешь об этом, – глядя в глаза охотнице, пояснил я, – никто не знает, как все это может отразиться на будущем ребёнке. Потерпи немного, а потом хоть на драконов, хоть на джиннов. Я понимаю, ты добавишь рейду семь процентов урона, но у нас на четыре клана и так под триста процентов прироста. Давай не будем попусту рисковать?
Масяня опустила глаза, вздохнула и покачала головой.
– Развели тут, понимаешь, сексизм, – переведя взгляд на Пончика, с улыбкой произнесла она и ткнула его кулаком в бок. – Ладно уж, подожду вас на входе, но только попробуйте не завалить мне этого гада!
– Да грохнем мы его, не парься, – беззаботно махнул рукой Фантик и, кивнув на блюдо с мясом, добавил: – Кушай вон лучше. А то ты худая и поэтому всегда злая…
– Эх… быстрее бы уже твоя жена сюда переехала, – закатила глаза охотница. – Я ей даже скалку по этому случаю подарю! Мне не мясо, мне успокоительное нужно пригоршнями жрать! Я же уже почти полгода тебя терплю!
– Господин князь! – раздалось от входа в зал. – Тут вас спрашивают!
Я кивнул портье и жестом успокоил ребят.
– У меня дело, скорее всего, одно образовалось. Вы продолжайте, а я ненадолго отлучусь.
Допив оставшийся в бокале коньяк, я поднялся и проследовал ко входу, где ожидаемо обнаружил двух уже знакомых мне гномов. Ну да… Знамя главе их рода, скорее всего, смогу передать только я. В противном случае у меня получилось бы отказаться от этого задания. Как они меня нашли? Да элементарно. Демон-князь в столице людей – я бы тоже в первую очередь искал в "Единороге". Злился ли я на этих двоих? Наверное, уже нет. Ярость давно утихла, а чего злиться на дураков? Оба гнома замерли у входа, без шлемов. Тот, который Гисли, бережно, словно младенца, придерживал перед грудью свернутое знамя. Заметив меня, гномы низко опустили головы, Гисли шагнул вперёд и негромко произнёс.
– Кто ж знал, о чем ты ведёшь речь, князь?.. Мы ж… даже помыслить не могли… Идиоты, что сказать… – Гном тяжело вздохнул и продолжил: – Горвин… построил сотню на территории посольства. Сказал – будут стоять, пока не упадут, а мы за это время тебя должны привести. Ведь только ты можешь возложить его на Алтарь Предков. Только тот, кто вернул, может… Не приведём тебя со знаменем… Позор… У меня в том ущелье отец со старшим братом остались лежать… Мы даже тризну правильно провести по ним не могли… – Гисли поднял на меня взгляд и твердым голосом произнёс: – Убей нас, князь, если твоя обида того стоит! Убей, но отнеси Знамя…