Кацураги выглядела встрепанной и ужас как недовольной, так что я подобрался.
- Вы о новостях?
- Нет, мать твою, о погоде! - прикрикнула капитан. - Объяснись, какого дьявола меня тормошат в полпятого с требованием комментариев по моему сотруднику?!
Мисато-сан параллельно запихивала какие-то предметы в портфель, и вообще - явно собиралась на работу. Очень нервно собиралась. Я отстраненно фиксировал детали, мозги привычно ушли в нокдаун, что там работало и чем я там думал, - не знаю. "О, кстати".
- Я не знаю, капитан.
- Не знаешь?
Молчанка. Гляделки. И я выдержу. Я точно выдержу, потому что мне нужно время, хотя бы немного времени. Если я прямо сейчас проиграю поддержку капитана, мне конец. Мне сраный конец.
- Предположим.
Кацураги вернулась к запихиванию какого-то прибора в карман, а я облизнул изнутри губы. Маленькая победа - маленький укол чего-то целебного прямиком в мозг.
- Скажите, кэп... Вы знаете, почему в этом участвует именно Айда Кенске?
Бинго. Капитан даже не замедлила движений рук, ни одна черточка не изменилась в ее лице, но после вчерашнего, наверное, я узнал свою начальницу лучше, чем за все прошлые годы.
- Понятия не имею.
- Вы уверены?
"Это я что? В атаку пошел?"
- Слушай, ты!.. - прищурившись, начала Кацураги.
- Он мой наблюдатель?
Кацураги внимательно посмотрела на меня, а потом твердо сказала: "Нет", - и отключилась. Иногда бывает так, что "нет" означает "может быть", а еще реже "нет" звучит как "да". И черт меня побери, если это не был тот самый редкий случай.
Я сунул нос в сложенные ладони - вроде, так когда-то молились - и представил теперь полную картину, целое поле боя. Мои флаги в этой битве уже все полегли. Все - то есть, совсем все.
- Кто такой наблюдатель?
Рей села на стол передо мной, а я смотрел на нее поверх своих пальцев, и мне было плохо.
- Это контролер, соглядатай. Человек, который ведет досье на блэйд раннера. Мы не имеем права знать, кто это. Как правило, это кто-то из знакомых, соседей... Или из информаторов.
"У Рей острые коленки. И ребер проступает многовато, наверное. Почему ее создали такой худенькой?" Я оборвал себя: очень уж это все напоминает прощание. Очень.
- Вас нужно контролировать?
- Мы дорогие игрушки, Рей. Всегда нужен взгляд со стороны, нужен кто-то, кто вне управления будет собирать все, анализировать...
Я начинаю болтать, и это плохо. Это офигенно плохо.
Кенске ведь палился, безбожно палился, а я даже думать не стал обо всех этих его причитаниях. Он поначалу все приставал, мол, как оно - быть блэйд раннером? "А что чувствуешь, когда идешь на Еву?" Айда всегда азартно торговался, небрежно говорил: "Ты зашибаешь деньги". А я не видел разницы между просто интересом к моей работе и болезненным интересом.
Я опустил голову на колени Аянами. Колени были прохладными, а мои щеки, оказывается, горели огнем. Наверное, вникни я в его слова, поройся в базе данных, я бы легко обнаружил, что он раз сорок подавал документы в академию. Что у него, например, критические беды со здоровьем, что-нибудь на грани со специалом.
Я мог давно вычислить и взять на крючок своего наблюдателя - ловко, изящно, красиво. Так, чтобы он даже не пикнул, не вздумал передать кому-то свою должность. И позвони мне сегодня Нагиса, я бы просто набрал гребаного очкарика, и тот сам принес бы мне все материалы.
Если бы, ах, если бы. "Если б я был рыцарь в панцире прекрасном..."
Меня загнали - мат в два хода. Не могу спрятать Рей: наблюдатель знает обо всех моих маршрутах и тайниках. Не могу уехать с ней - это гарантируют "виндикаторы". Не могу почти ничего, кроме простого и красивого хода в ответ: вычислить Кенске, активировать "берсерк" и надеяться, что Аянами Рей найдет способ выжить.
Хотя бы она.
- Каковы твои шансы на Трибунале?
Я поднял взгляд: Рей смотрела на меня сверху вниз, и я вдруг понял, что пока я рожал драму с соплями, Ева думала о том, как спасти меня. Нет, скорее даже - как спасти нас. Хотя и напрасно это все.
- Никаких. Любое доказательство можно соорудить - хоть монтажом, хоть нанотехникой. Это ясно. Но если наблюдатель даст правдоподобное видео, а я упрусь, "Чистота" затребует МТ.
"А я не йог, чтобы спрятать свою любовь от мнемотрассирования".
Но я уже снова думал: Аянами отправила меня на второй заход. Всегда ведь успею неизящно покончить с собой в огне "берсерка".
"Ну-ка соберись. Хватит уже давать поблажку мозгам в таких ситуациях. Ключевых проблем две: заставить наблюдателя замолчать и вывести Рей из квартиры".
Да, Нагиса может потом отправить запись еще кому-то. Но "Чистота" потеряет время и лишится важного голоса, и уж тогда их требования вывернуть мне память будут выглядеть потешно. Да, это будет пат, но пат процессуальный, который по факту играет на меня: тайна личности - это тайна личности, и не фашистам требовать ее нарушения. Наблюдатель же знает обо мне все и может подать эту запись в системе, в рамках гребаного психологического профиля. Это, кстати, объясняет, почему пакет ушел не Кацураги, например.
"А кстати, почему ты уверен, что запись до сих пор только у Кенске?"
Не уверен, понял я. Совсем не уверен. Но если предположить, что она есть еще у кого-то, тогда все зря, и можно плевать на Трибунал, и вообще на все. И опять же: ну какой пат? О чем ты, брат? Ну, замолчит Айда, ну, исчезнет свидетель, и как на это все посмотрит Трибунал? Надо просто бежать. "Да, это он, - понял я. - Самый очевидный ответ. Просто убежать".
Спецназ... У меня есть "пенфилд", у "пенфилда" - силовой режим, сносящий даже лучшие звуковые фильтры. Тех, кто не отрубится, - добьет Рей, потому что я буду в ауте, пусть и не таком тяжелом, как у "виндикаторов". Дальше... Дальше - космопорт. Мои сертификаты уже засвечены, полагаю. Значит, рейсовым на Луну - там только билет нужен, и камер в том терминале меньше.
"А я так и не изучил карты фронтира".
- Рей, одевайся и слушай меня...
Она легко скользнула со стола и пошла к шкафу, а я бубнил, глядя ей в спину, бубнил и одевался сам. Мне было противно: я убегал. Да, убегал со своей невозможной Рей. Убегал в безденежье, в никуда, с мизерными шансами добраться до межсистемного транспорта. Все, что у меня сейчас есть, - это девушка, натягивающая мои брюки, подогнанные по ней.
Хотя мне, наверное, и это много. Но почему мне так противно убегать? Нагиса? Отец? Мифический сговор? Забей. Просто забей. P.D.K. и карточку "черного" счета в карман, три капсулы "регеногеля" - туда же, прицельный модуль - на ухо. Я остановился в дверях: Аянами застегивала куртку, а я к чему-то вспомнил, что забыл носовой платок.
- Рей, если что, - у третьей колонны терминала 2-К.
Глупо ведь спрашивать: "Ты все помнишь?" Аянами кивнула, а когда я придумал очередной повод задержаться еще на секунду, она просто замерла. Словно пыталась сказать что-то, чего говорить не стоило. А потом отвернулась к зеркалу и пальцем нарисовала смайлик.
Я улыбнулся, разблокировал замок, и Рей припала к стенке у входа.
- Тихо, - прошептал я ближайшему спецназовцу. - Попытка вторжения. Окно.
Убирая на край восприятия гул крови, я понимал, что все правильно: "виндикаторы", обменявшись жестами, подтянулись к дверям, Охата остался на пролет выше, еще один - ниже. Нижнего "пенфилд" достанет, а вот Койти-сан...
Извини, приятель.
Вопль генератора врезал мне под коленки, из глаз хлынули слезы, но я успел увидеть, как, словно взлетая над оседающими "виндикаторами", мимо меня метнулась тень.
А потом меня подняли.
Я потряс головой и попытался удержаться на ногах: между ушами непрерывно взрывалось, по шее с обеих сторон текло что-то теплое.
Слух? Вроде есть. Частями.
Рей взяла меня за руку, и мы побежали.
Пролет, еще один. Еще минус несколько секунд до того, как прибудет подкрепление, и каждый чертов шаг отдается громом в черепе. Никогда не думал, что буду вот так выезжать отсюда: не замечая дверей, не считая ступеней. Да я и сейчас-то толком не думаю. Вообще.
Последний пролет в заплеванное парадное мы проскочили в два прыжка, а потом я запнулся - и дальше была боль. Меня несло кубарем по полу, вспыхивала боль в костях, а от рези в голове я почти ничего не видел, и когда к горлу подкатился клубок тошноты, меня вздернули по стенке.
В глазах плыли красивые пятна, а передо мной стояла Аска - почему-то намного ниже. А ее рука надежно сжимала мне горло. А еще под ногами вроде не чувствовалось пола.
- Р-рей, - прохрипел я, и сквозь прицельные очки увидел, как рыжая покосилась влево. Аянами стояла у приоткрытых дверей наружу, и я не видел ее лица - снова. Зато видел, что на посадочную площадку падал снег, и там стояли неразличимые с такого расстояния люди в до слез знакомых длинных плащах.
В мою щеку уперлось что-то, - видимо, ствол.
Я сипел передавленным горлом, пытался выдавить из груди остатки воздуха, выжать крик, пытался достучаться до дрожащих искр "берсерка", я пытался...
Рей кивнула и вышла, дверь за ней захлопнулась.
Я закрыл глаза, и первый же приглушенный выстрел вышиб из меня остатки сознания.
*no signal*
*no signal*
*no ...*
- Очухивайся уже.
Я сидел на полу и изучал окровавленную руку. Наверное, это из уха натекло. Вроде, других дырок во мне нет. Странно, но мы до сих пор в парадном. Аска опирается на перила, вокруг тихо, в ушах - тепло и звон.