* * *
- В общем, все сложно.
Я размешивал кашу, сидя у кровати и смотрел в глаза Рей. Наутро она выглядела уже куда лучше, так что я даже вывалил на нее полный список последних событий. Аянами молчала, смотрела все больше в телевизор с отключенным звуком, и если бы она была обычной девушкой, я бы решил, что меня не слушают и демонстрируют несусветную скуку. Но, увы, все было далеко не так просто.
- Я поняла.
- И что скажешь?
Она подняла на меня взгляд:
- О чем?
- Есть какие-то выводы, помимо тех, что я озвучил?
Аянами помолчала, а потом сказала:
- На видеофоне записано сообщение с вокализатора. Убить пытались вас. Из ховеркара стрелял человек.
"О, ни фига себе". Я подал ей плошку каши и подставил стул ближе:
- Первое понятно. А второе и третье?
- Все траектории пуль указывают, что целью были либо вы, либо ваши потенциальные укрытия.
Аянами положила в рот ложку каши и осторожно проглотила. Я нахмурился:
- Что-то не так?
- Нет. Пищевод уже восстановлен.
"Гм".
- Это хорошо, - кивнул я. - А почему ты решила, что стрелял человек?
Рей задержала у губ вторую ложку и посмотрела на меня:
- Вы еще живы.
Собственно, логично. Во-первых, Евангелион бы открыл огонь по Аянами, как только понял, что она меня защищает - или убил бы, или обездвижил. Во-вторых, он никогда не позволил бы мне выстрелить даже из-за живого щита. Все это очень хорошо, но...
- Видишь ли, Аянами, я подозреваю, что стрелок мог просто заиграться. Скажи, траектории пуль похожи на какую-то игру с жертвой?
- Игру?
- Да. Ну, например... - черт, как же это объяснить-то? - Например, будто стрелок хотел сначала погонять меня, позволить тебе меня спасти, а только потом убить?
- Это возможно. В таком случае расчет слишком быстр для человека, но для Евангелиона он лишен смысла.
Значит, все-таки Каору. Седая ты тварь. "Пищевод уже восстановлен", - вспомнил я слова Рей. За Аянами ты мне отдельно заплатишь. Я тебя, поганца, научу умирать - медленно и болезненно, тем репликам из "33-К" такого и не снилось. Сначала узнаю, чего тебе надо было на самом деле - а потом распатроню на органы.
Я отвлекся от размышлений, заметил внимательный взгляд Рей.
- Помнишь, Аянами, есть такой синтетический недоносок...
Рассказывать это было трудно и противно - куда хуже, чем тогда, ночью, когда ей набросал в общих словах эскиз событий. А еще пришлось в деталях объяснить свои действия, когда я после убийств в шестом участке примчался домой.
- Вы решили, что он меня уничтожит? - спросила Рей, когда я иссяк. У меня взмокла спина, и побаливали от напряжения мышцы. Как ящики ворочал.
- Да.
- Он знает о том, что с вами живу я?
- Предположительно.
Аянами молча съела еще немного каши и вновь подняла глаза:
- Какой ему смысл меня устранять?
- Все та же игра. Он решил поиграть со мной.
- Вы решили, что это важный ход в его игре против вас?
Черт, да. Я чуть с ума не сошел от того, насколько важным мне показался этот ход.
- Я поняла.
Ну, еще бы, ты же умная девочка, ты сложила очевидное. И мою исповедь про убитую реплику, и бойню в "Ньюронетикс" - которая уже теперь официально совсем даже не бойня, - и рывок на грузовую площадку.
Сделай уже вывод, Аянами.
А еще мне страшноватенько. Она наверняка все поняла: вряд ли мои действия с точки зрения Евиной логики укладываются в понятие "благодарность синтетику". И вот теперь бы услышать ее вывод и понадеяться на глупое чудо, что симпатия, сочувствие, страх, отчаяние - это не предел ее эмоций... Ну, и по законам жанра таких разговоров сейчас должен кто-то позвонить - знаем, видели фильмы, и даже книги читали. Черт, а мне и в самом деле страшно.
- Если вам не хочется терять меня, почему тогда вы спрашивали о причинах моего поведения?
Я, честно говоря, не понял сразу. О причинах? Поведения?
Ах да. Вчерашний вечер.
"Завернутая в большое полотенце Аянами у меня на руках. Я не смог вынести ее в комнату, не побеспокоив - слишком уж неестественно бесстрастное у нее лицо, я уже разбираюсь немного в тонких оттенках этого безразличия. Наверное, ей очень больно. Я кладу ее на кровать, слышу хриплый выдох и не выдерживаю:
- Аянами, почему ты так поступила? Зачем?
- Это было правильно".
Вот так вот. Интересно, как после этого мне себя вести?
Наверное, надо что-то сказать, а мне как-то совсем не интересно продолжать этот разговор, полный неудобностей и неловкостей. Такое даже с приятелем обсуждать как-то дико, - обычно о чувствах к девушке рассказываешь на уровне "да я для нее даже еду готовлю" или "я ее с полуслова понимаю". А уж с нею самой обсуждать чувства - страх, ужас и судороги мозга. Особенно если она прямодушна, как Ева. А уж если она и есть Ева...
Я ей дорог. И пошло все вон.
- Ну, я не знаю. Хотел знать, наверное.
Она не ответила ничего - по крайней мере, вслух. И это тоже было здорово.
- Так. Мне пора уже. Что тебе принести из холодильника? Имей в виду, я не знаю, когда вернусь.
- Я возьму сама.
- Вот еще, не выдумывай. Так что принести?
Аянами прикрыла глаза, и я решил было, что она засыпает, когда услышал тихое:
- Что угодно. Сладкое. Много.
Неуместную иронию насчет "слипнешься" я опустил, улыбнулся и пошел на кухню.
* * *
- Доброе утро, Икари-сан.
Эскорт навесил на меня бронеплащ с капюшоном и с почестями повел вниз. На предмет мин мою машину проверили уже заранее, раскочегаренный ховеркар "виндикаторов" висел у края площадки и медленно поводил орудийной башенкой, так что едва видный за седыми струями поток транспорта почтительно снижал скорость и к модулю старался не прижиматься.
- Вторая двойка со старлеем, - распорядился лейтенант охраны. - Остальные за мной.
Я покатал под языком таблетку, посмотрел, как тяжеловооруженные парни попрыгали в свой броненосец, и сам открыл дверцу.
- Ну что, едем, господа?
- Так точно!
У оставшейся со мной двойки наличествовали "мульти" в качестве основного оружия и совершенно монструозные пистолеты про запас, а также металлокерамическое бронирование. "Серьезные дяди - средний класс защиты. Если по мне выстрелят ракетой, у них есть шанс выжить". Впрочем, ни ракету, ни даже намек на прицеливание по мне не пропустит система "виндикаторов". А вот если залповым огнем, да еще точек с трех-четырех...
- Пункт назначения? - скрипнул динамик.
Оторванный от планирования покушения на самого себя, я не сразу понял, о чем спрашивает командир отряда.
- А... Сейчас.
Я достал из кармана телефон и, не глядя, нажал дозвон.
- Алло, - сказал сонный голос Аски. - Болван, который час?..
- Без десяти восемь.
- А, блин!
Я с удовольствием послушал короткие гудки и набрал ее еще раз.
- Да! Одеваюсь уже, одеваюсь!
- Это я понял. Ты скажи мне вот что: вчера нашла что-нибудь?
В трубке что-то шуршало и сдавленно ругалось.
- Ас-ка.
- Да, да. Заезжай за мной. Есть наводки.
Я сунул мобильник в карман и сообщил микрофону:
- Все слышали, лейтенант?
- Так точно.
Ух ты ж, я до последнего надеялся, что они не обязаны мне подчиняться. Да я прямо буду теперь летать на работу в сопровождении личной гвардии. Было бы, конечно, вообще славно, если бы меня отстранили на денек от работы - посидел бы дома с Рей. Куда лучше, чем две пары глаз на пассажирских сиденьях, это же вообще за пределами добра и зла для ликвидатора-одиночки. Конечно, круто, что в случае чего я могу, не вызывая полицию, организовать огневое заграждение - у одного из тех, что прыгнули в броневик, кажется, даже "подавитель" есть. Но...
Но вопрос, почему меня не отстранили - это хороший вопрос. До отеля мне на размышления хватит.
- Привет, Синдзи, - сказала Аска, запрыгивая внутрь. - О, привет, господа. Почетный караул?
Парни скупо кивнули, внимательно разглядывая Сорью. Аска решила не краситься, и что-то дожевывала на ходу - вся из себя такая "видала-я-правила-хорошего-тона". Без макияжа она выглядела непривычно, но, что еще страннее, огромные яркие глаза остались огромными и яркими даже безо всяких ухищрений. "Парадокс", - решил я.
- Чего уставился? - деловым тоном спросила она, бесцеремонно протягивая руку к кондиционеру. - Едем к стратопорту.
- Едем. И что там?
Сорью поерзала в кресле и зевнула:
- Тебе понравится. Там нашли машину, в которой кто-то - не будем показывать пальцем - наделал хороших дырок.
"Ага. Нагису видели в том районе, и там же обнаруживается изжаренный мной ховеркар. Какое совпадение". Ладно, я сегодня добрый, не буду поминать, как она намедни отзывалась на предмет ночного покушения. Я вывел машину в поток и скормил координаты автопилоту. Виртуальный интеллект сообщил мне, что все понял, и мы полетели. Броневик "виндикаторов" сообразил поработать "утюгом", так что в утренних пробках образовалась приятная для скорости и моего самолюбия брешь.
- Интересно. Мы ведь делали вроде запрос в полицию насчет обстрелянных машин. Почему это только ты нашла?
- Не "мы", а Кацураги, - сказала Аска. - Ты как раз интервью давал и всячески цацкался с прессой. Это во-первых. Ну а во-вторых, та машина приволоклась в "бездну" с нижних уровней.
Я развернулся к ней:
- Гонишь.