***
Тохиониус уже вполне адаптировался к новой шкуре и теперь наблюдал, как его прошлое тело снова куда-то поволокли. Это в корне опровергало все предыдущие измышления, но факт оставался фактом.
"Как они об этом узнают? – задался вопросом незадачливый путешественник. – Нет, все-таки у этих аборигенов мания таскать чужие тела. Одно утешение, что у нас этим не болеют. До чего сумасшедшая планета!"
Он поднялся на все четыре ноги, отряхнулся и начал с любопытством, погубившем в свое время не одного кота и нынче угрожающем одному бывшему головоногу, рассматривать свое очередное тело. Удивительное дело, но сейчас находиться в вертикальном положении было гораздо удобнее, чем в предыдущем варианте.
"Вот она – раса, которая неминуемо исправит кровожадную оплошность эволюции!" – с надеждой подумал Тохиониус, ничуть не удивляясь тому, что коварные аборигены привязали конкурента к дереву.
Дальше было так. Отчаянно дергая веревку, пришелец уже почти дотянулся до тхариузокового узла, но тут начали мешать рога. Он начал разочаровываться в эволюции, потому что, как уже было сказано, принадлежал к гермафродитам.
***
В кабине "ГАЗ-53" тело Семена начало слабо мычать и подергивать задней правой ногой. Нокаутированный козел потихоньку возвращался к жизни. Подоплека сего факта была неизвестна как Живой Рыбе, так и верному другу.
Заметив шевеление потенциального покойника, Вовка начал боязливо коситься на Грозу Козлиного Племени.
– Слышь, давай его к фельдшеру отвезем, а? – предложил он.
– В твой "Солнечный Зайчик"?
– В "Светлый Луч". Тут совсем недалеко.
Димка был уже почти готов согласиться, но вдруг поморщился и идею забраковал:
– Нет, не стоит. Начнутся всякие расспросы. Кто, откуда, зачем, а у него семья... Везем домой, пусть жена над ним колдует.
– А она у него ведьма?
– Можно и так сказать.
– Ну, как знаешь...
***
Мария была дома, но счастливой из-за того, что на работу нужно идти только после обеда, себя не чувствовала. Истерика уже прошла, но веко нет-нет да и подергивалось. Перед глазами продолжал стоять утренний кошмар и ботинок...
Ботинок, который вчера собственноручно вышвырнула в окно, сегодня, словно неразменный пятак, опять красовался на столе. Неужели кто-то забросил его обратно с такой невероятной точностью? И вместе с той тварью, которая хотела ее задушить? Если это проделки Семена!..
Да нет, она догадывалась об истинной причине, но не хотела ее признавать, несмотря на простоту. И ботинок, и чудовище были проделками полтергейста. Если даже нет, то в лучшем случае – кара Божья за избиение родного мужа. Три года они почти счастливо прожили в браке, и никогда еще с ней такого не случалось, а ведь звезды предупреждали... И теперь мстили за непослушание.
Голова зудела от единственного, но классического вопроса: "Что делать?"
Если это – полтергейст, считай, пропала квартира. Начнутся пожары, битьё посуды и прочие бытовые ужасы...
Ежели это – Божья кара, то тогда еще не все потеряно. Можно пойти в церковь и поставить свечку потолще за невинно избиенного супруга. В конце концов, почистить ему ботинки или даже купить модные туфли. Приласкать его, утешить всем телом... – мысли приходили одна праведнее другой.
И тут в дверь позвонили.
"Вот сейчас все выяснится, – содрогнулась Саньковская. – Если за дверью никого нет, то, значит, точно полтергейст!"
Лежа на диване, Мария медлила, ведь не каждый человек ждет в гости буйного духа, и тут в замочной скважине заскрежетал ключ. Дверь со скрипом отворилась, и что-то тяжелое рухнуло в прихожей. Затем звякнул упавший ключ и прозвучало короткое хриплое блеяние. Дверь хлопнула и в тишине послышалась непонятная возня.
Все похолодело внутри у Саньковской.
***
Семен вынырнул из тьмы и несколько мгновений удивленно смотрел перед собой. Когда понимание ситуации пришло к нему, то его лицо расплылось в улыбке, а из груди вырвался вздох облегчения. Его не пристрелили, как земноводную собаку. Более того, перед ним на столе валялся осьминог. Подумав, он пришел к выводу, что это – старший лейтенант Горелов собственной персоной.
– А ведь был однокашником, – пробормотал Семен, взвесив в руке пистолет. – Боже, что с людьми жизнь делает!
Его грудь начала распирать бурная радость. Дрожащими руками сунув пистолет в кобуру и застегнув ее ремень на себе, Саньковский принялся ощупывать человеческое тело. Убедившись, что это не сон, ведь ему никогда не снились пистолеты, равно как и автоматы с гаубицами, он пустился вприпрыжку по кабинету.
– Ну! – выкрикивал Семен. – С таким телом! Все проблемы! Решим!
Успокоившись, он взялся строить планы на ближайшее будущее. Происшедшее было ему на руку, но неясным оставалось одно. Что начнет вытворять бедолага Горелов, когда очнется в образине осьминога, и где шляется его собственное тело? Пораскинув человеческими мозгами, Саньковский пришел к выводу, что победа не за горами, хотя орать о ней все еще рано.
Участковый по-прежнему не подавал признаков жизни. Поискав глазами сумку, куда можно было бы его упаковать, Семен ничего подходящего, кроме сейфа, не обнаружил.
– Делать нечего – придется эвакуировать отсюда извращенного по натуре товарища за пазухой, ведь не нести же сейф на вытянутых руках, ей-богу!
Он заправил форменную рубашку в казенные брюки, засунул под нее килограмм десять однокашника и поежился от щекотки. Образовался симпатичный "трудовой мозоль" имени Горелова, которому деваться оттуда было некуда.
– Мент за пазухой! Ор-ригинально! – воскликнул Семен и задумался, но не о том, что слишком часто начал говорить сам с собой, а совсем о другом.
Может быть, на этом и остановиться? Ведь это тело покрепче прежнего, а из этого вытекают сплошные плюсы – жену на место в случае необходимости, конечно, поставить будет легче, работа тоже непыльная, сиди да плюй в потолок, слава Богу, осьминоги к участковым не каждый день на прием ломятся. Настоящего же Горелова засадить в аквариум и подкармливать золотыми рыбками. Ему такой расклад, а в этом можно не сомневаться, понравится больше всех! Такой сюжет даже Пушкину с его разбитым корытом не снился!..
Идея эта привлекала все больше и больше, вот только был у нее один минус – вдруг Машка не захочет признать законного супруга в новом обличье? Ей же ничего не докажешь, тем более, что любое объяснение сильно смахивает на чушь несусветную... А жаль!
Саньковский запер кабинет и направился домой. Никто из коллег Горелова ему не повстречался. На улицах города Семену тоже сопутствовала удача. Оказавшись во дворе своего дома, новый суперучастковый решил действовать по обстоятельствам и смело поднялся на третий этаж.
***
Когда полтергейст проблеял в третий раз, Мария нашла в себе силы выглянуть в прихожую. Глазам открылось зрелище, от которого сердце задергалось в бешеном ритме. На полу лежал грязный и оборванный муж. Все клятвы и зароки моментально вылетели у нее из головы.
– Лучше бы это был полтергейст, – прошептала она и начала принюхиваться. Воняло черт знает чем, но не перегаром.
"Трезвый и в таком состоянии! Что же ему довелось пережить?! Бедненький! И это все из-за нее!!! Выгнала суженного в ночь, туман, дождь, снег и слякоть..." – Мария смахнула набежавшую слезу. Чувство ее вины было безмерным и со временами года не считалось.
Кратко возблагодарив звезды и, особенно, путеводную Полярную, за то, что помогли мужу добраться домой живым, Саньковская взвалила его на плечи и поволокла в ванную комнату. Родного и любимого необходимо было срочно раздеть, отмыть и вылечить.
Не успела Мария уложить тело в ванную, как в дверь позвонили. Это было в высшей степени некстати. Беспомощный муж всем телом взывал о помощи и даже начал подергивать правой ногой. Электронный звонок снова зачирикал. Мария вздохнула, смахнула еще одну слезинку и пошла открывать.
За дверью оказалось двое незнакомцев в белых рубашках с синими галстуками и в коротеньких, до колен, синих же штанишках.
– Мы есть представители молодежной христианской организации, которая просвещать, – с сильным акцентом представился один из них.
– Миссионер, – уточнил другой.
– Ну и что?
– Мы говорить о Боге нашем Иисусе Христе, о доброте в каждом из вас...
От слов о милосердии к ближнему Саньковскую начало поташнивать. Из ванной послышалось приглушенное блеяние.
– Я занята! – довольно недружелюбно буркнула она и попыталась закрыть дверь.
– О, мы понимаем, но вы должны прочитать это, – с этими словами один из миссионеров проворно сунул ей в руки толстую книжку в черном переплете.
– Не хочу, – попыталась отвергнуть Мария Библию. Ей даже в голову не пришло, что держит лучший рецепт для изгнания полтергейста, бесов и прочей нечисти.
– Вы должны! – сказали хором представители молодежной христианской организации, пятясь и не желая признать, что мечут бисер перед свиньей.
В ванной что-то загремело.
– Я сказала – не хочу! – рявкнула Саньковская и захлопнула дверь, так и не избавившись от книги. – Нашли время, идиоты! Вместо того, чтобы по Африке бродить, они здесь дурью маются!
Зло бросив Библию на тумбочку в углу, она поспешила к мужу.
В ванной супруг неуверенно стоял на четвереньках и облизывал кран. На полу пузырился разлитый шампунь.
– Эх, Сеня-Сенечка, прости дуру! – нежно пробормотала Мария и открыла кран.
Когда в морду козлу ударила холодная вода, он перепугано заорал, шарахнулся назад и безумными глазами вытаращился на незнакомую женщину.