52
Пыльная грунтовая дорога петляла между терриконами, повсеместно покрывавшими территорию Талея.
За полвека тотальной откачки, запасы руд иссякли и в память о былом богатстве остались только эти горы отработанной породы, кое-где уже основательно поросшие кустарником.
После того как ценное сырье закончилось, на Талее начали развивать наукоемкие производства. И это был единственный выход из кризиса, в который попала экономика планеты. И хотя промышленность на планете осталось, теперь она довольствовалась привозным сырьем.
Когда правительство сектора А завязало первые контакты с "Голан сирс", значение промышленности на Талее значительно выросло. Были вложены большие деньги в расширение и реконструкцию предприятий, и вскоре, по импортируемой технологии, на них стали производить большую часть новейшего военного оборудования.
Заводы "Горнорудной компании Талея" освоили производство "канкунов", которыми впоследствии вооружили пиратов. Позже появились продвинутые спутники-шпионы, которые размещались на границах периферийных районов Федерации.
Именно на "Горнорудную компанию Талея", пал выбор Де Варао. И именно в район расположения предприятий, покинув чудесный курорт на Акинаресе, направились Джери и Гакет.
Мотор подержанного "угату-201" время от времени простужено покашливал, что заставляло пассажиров вздрагивать и напрягаться. Они опасались, что ветеран талейских дорог откажется работать и им придется ночевать среди терриконов, где самое место только ящерицам и змеям.
Но драндулет не сдавался и после пятичасового плавания по пыльным горам, путешественники прибыли в Лайк-Вилидж, поселок состоящий из одинаковых домов построенный горной компанией для своих рабочих.
Примерно за километр до границы города, начался асфальт и труженик "угату-201", покатил быстрее, словно почуяв запах бензоколонки.
Несмотря на долгое плутание по незнакомым улицам, ничего похожего на гостиницу обнаружить не удалось, а время близилось к вечеру. Пришлось спросить первого попавшегося прохожего о местонахождении гостиницы.
- Дык, у нас и нет никаких гостиниц-то… - Развел руками прохожий, от которого несло и еще вчерашним, и уже сегодняшним.
- А как же нам быть? Неужели к вам в поселок никто никогда не приезжает? - Удивился Гакет.
- Ну как же, приезжают. Но компания сразу выделяет им жилье и они получают свою койку.
- Выходит, если человек хочет пожить и осмотреться, он ночует на улице?
- Нет. Зачем же на улице, есть и другие места…
- Какие же?
- У Марты есть хор-р-рошие места. - И прохожий мечтательно вздохнул.
- Эта э-э… Марта, она что сдает внаем комнаты? - Уточнил Гакет, который очень устал и хотел спать.
- Да сдает. Она все за деньги сдает. Только плати…
- Как нам проехать к этой Марте, мистер, вы не подскажете?
- Конечно… Почему же нет?.. - С готовностью начал прохожий, но неожиданно на него напала икота. - Езж-жайте прямо до перек-крестка, потом свернете нап-право… Из-звините, мне п-плохо… - Бедняга повернулся спиной к незнакомцам и засунув два пальца в горло пытался освободить желудок, и хотя у него ничего из этого не вышло, икать он перестал. - И едете до покосившегося фонарного столба. Это его еще месяц назад покосило, когда возвращались с ночной смены литейщики. Мало того, что сами живыми со смены не уходят, так еще и водителя автобуса ухитрились напоить… Во как… От фонаря сворачиваете налево в проулок. Последним в тупике будет дом Марты…
- Благодарим вас, мистер.
- И вам того же… - Прохожий приподнял пожеванную шляпу и поклонился. Потом нахлобучил ее на место и, слегка покачиваясь, продолжил свой путь.
Джери и Гакет довольно быстро нашли указанный дом. Это было просто квадратное двухэтажное строение без архитектурных излишеств. Построено оно было добротно и крепко из природного тесанного камня. На первом этаже окна отсутствовали вовсе, а те что были повыше походили на бойницы.
Подойдя к двери, Гакет пошарил в темноте, но ручку найти не смог. Свет фонарей расположенных на улице, не доходил до глубины тупика, да и тусклые окошки домов не давали света. Прекратив свои попытки, Гакет постучал в дверь, отчасти передав свое раздражение. Получилось немножко громко.
- Я сказала тебе, Ахмед, чтобы ты убирался!.. - Такой зычный и решительный голос мог принадлежать только зрелой женщине. - Нет денег - нет никаких дел, а будешь ломиться, собака лохматая, выстрелю через дверь из дробовика!.. Он у меня уже в руках!..
- Мне очень жаль, что так получилось, мадам, но мы не "Ахмед"… - Хорошо поставленным приятным голосом произнес Гакет и приложил ухо к двери, ожидая реакции.
- Ой! Кто это? - Двери распахнулась и в глаза Гакету, а потом и стоящему рядом Джери, ударил луч света от карманного фонарика.
Его держала в руке женщина среднего возраста, в ночной рубашке и накинутой на плечи расписной шали, концы которой свисали до пола. Во второй руке, как и предупреждала, хозяйка дома держала дробовик с вертикально расположенными стволами двенадцатого калибра.
- Мадам Марта? - Вступил в разговор Джери, косясь на дробовик.
- Ой, ребята. - По своему поняла пришедших Марта. - Джен уже занята, а Кэти, бедняжка, приболела. Ангина у нее…
- Вы нас не так поняли, мадам Марта. Мы слышали, что вы сдаете комнаты… - Сориентировал ее Джери.
- А-а… - Просветлело лицо Марты. - Проходите пожалуйста.
Пропустив гостей внутрь, она закрыла дверь на огромный засов и стала подниматься по деревянной скрипучей лестнице, освещая себе путь фонариком.
Марта провела гостей через еще одни двери с запорами, и они оказались в достаточно длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери.
Коридор освещался единственным тусклым светильником.
- Вон та, в конце коридора, и есть ваша комната. - Обернувшись к Джери и Гакету, сообщила Марта. Когда гости проходили мимо одной из дверей, то услышали отчаянный скрип деревянной кровати и ритмичное свистящее дыхание.
А когда они миновали эту дверь, другая, напротив ее открылась и из нее вышла девушка. Из одежды на ней были только трусики и марлевый компресс на шее. Не обращая внимание на посторонних, девушка простужено просипела, обращаясь к Марте:
- Сама, что ль обслужишь?
- Да не… - Отозвалась та. - Они к нам на квартиру.
- А… - И потеряв интерес, девушка исчезла в своей комнате.
- Вот… - Сказала Марта, включив свет в маленькой комнатенке и обвела ее рукой, словно это был просторный холл в летней резиденции.
У стен стояли две двухъярусных кровати и расстояния между ними хватило только для того, чтобы поставить небольшой столик, на котором сейчас стояла пепельница и старый радиоприемник, с куском проволоки вместо антенны. После отелей Труайера все увиденное воспринималось как страшный сон, но выбора не оставалось.
- Ну, и сколько стоят эти хоромы? - Поинтересовался Гакет стараясь не выдавать эмоций.
- Два кредита за койку… В неделю… Это не дорого, потому что у нас теплый туалет и водопровод. Еще есть душ с горячей водой. Все здесь, в коридоре.
- А вообще вы рассчитываете поселить сюда еще двоих, ведь кровати-то двухъярусные? - Спросил Джери.
- Я то конечно, рассчитываю, только постояльцев у нас не много бывает. Кому этот поселок нужен, кроме работяг. А у них есть койки в общежитиях, которые компания понастроила… Так, что может будут еще постояльцы, а может нет. - Заключила Марта. - Если еще по половине кредита добавите, то и с полным пансионом. Готовлю я сама, все очень вкусно… И как хотите ребята, а половину вперед… У нас в поселке иначе нельзя.
- Вот вам "десятка", хозяйка, и чтоб неделю здесь никто кроме нас не появлялся. - С этими словами Джери протянул пораженной Марте новый банковский жетон на десять кредитов.
- Ой, ребяточки!.. Да как же ж я… - Засуетилась Марта, зажав деньги в кулак. - Я вам сейчас принесу пива. Пивка свеженького…
- Не надо пивка, принесите лучше полотенца.
- Сейчас, все будет мальчики. - Приговаривала Марта выскочив в коридор.
- Все будет: и полотенца чистенькие и простынки беленькие… Все, родные мои, будет…
Через пять минут она снова появилась, нагруженная одеялами и простынями. Сбросила на пол бывшее на кроватях белье непонятного цвета и застелила все новое, а сверху положила пушистые полотенца.
- А у вас тут, случайно, никаких насекомых нет? - Подозрительно поглядывая на стены уточнил Джери.
- Нет, мальчики, нет. Ничего нет, все вывели… И девочки чистые каждый месяц первого числа вожу их к доктору… Ну, все. - Оглядела она комнату. - Теперь можете и в душик, с дороги-то…
- Это обязательно. - Подтвердил Гакет.
- А еще у меня вопрос. - Ушла, но снова вернулась Марта. - Как вас называть, то?
Гакет собрался было открыть рот, но его опередил Джери:
- Это Себастьян, а я Гектор…
- Очень приятно. - Расплылась Марта и убежала.
- "Лэнс" - мне нравилось больше. - Недовольным голосом сообщил Гакет.
- А мне не нравилось - "Ганс"… - Пояснил Джери. - Идемте мыться, Себастьян. - Поддразнил он Гакета.
В душе, куда они зашли имелось четыре медных рассекателя, расположенных в четырех углах маленькой комнатушки. Поначалу гости никак не могли освоиться с подачей воды и время от времени раздавались вопли ошпаренных и конкретные пожелания в адрес водопроводчиков.
В конце концов, высокий уровень интеллекта сделал свое дело и Себастьян с Гектором, даже стали мурлыкать песенки под нежными струями, терзая свои тела жесткими мочалками.
Неожиданно дверь в душевую отворилась и вошла Джен. В своей рабочей одежде и прямо с рабочего места.