Оррин наскоро все просчитал в уме и остановил девушку:
- Послушай, мне как раз по пути. Вот и выручу его. - Фермер забрал баллон с охладителем. - Это меньшее, чем я могу отплатить за вашу помощь.
- Было бы чудесно, сэр! Я скажу Глоумеру.
Девушка убежала, и Голты остались одни. Маллен посмотрел на отца:
- Ты решил все-таки додавить Ульбрека насчет вступления в фонд?
- Я король безнадежных затей и дохлых номеров, - фыркнул Оррин. - А не только одного Джандленда. - Он рассмеялся. - И вообще - мало ли что? Может, спасение старика вознесет нас до небес. Может, я даже побью в этой гонке героя-спасителя Келли Колуэлл.
- Давай, - кивнул Маллен, бросив яростный взгляд на ведущую в магазин дверь. - Мне уже невмоготу слышать, как эта идиотка нахваливает своего оборванца.
Вика подавила смешок:
- Будь снисходительней. Это, наверное, первый мужчина, которого она видела за пределами стойла для рососпинников.
Оррин отыскал свой лендспидер и уселся на водительское кресло.
- Вы там полегче. Людям скучно, вот и выдумывают всякое, - сказал он. - Но если сюда заявятся бронзовые божки под три метра ростом, скиньте мне сообщение. Я бы полюбовался…
Возле кассового аппарата зашелся трелью красный комлинк: прямой канал между Эннилин и Оррином. Коммуникации на Татуине работали с перебоями, но Оррин уж постарался, чтобы всегда быть на связи. Эннилин ответила на звонок:
- Тебе что, уже некого там окучивать?
- Да я не об этом, - раздался сквозь треск голос Оррина. - Просто, когда выезжал, кое-кого заметил. У тебя скоро гость ожидается.
Эннилин задержала дыхание.
- Нет, не тот гость, - уточнил Оррин, каким-то чутьем правильно интерпретировав ее молчание. - Кое-кто другой.
Эннилин выслушала его объяснения.
- Ясно, - ответила она, выключая комлинк. - Келли! Джейб! Идите сюда!
Оглянувшись на зов, Келли увидела, что мать достает из-под прилавка бластерный карабин. Джейб, внезапно заволновавшись, выронил метлу:
- Мам, включить "Клич поселенцев"?
- Нет, - ответила она, вручая ему еще одну винтовку. - Это клич Колуэллов. Возьми оружие, Келли. Мы ждем непрошеных гостей.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Песчаный краулер начал свой путь далеко на юге, за большим перевалом. Джандлендские горы расступались, чтобы дать дорогу к Западному дюнному морю, если найдутся сумасброды, которые там что-то забыли. Места между перевалом и оазисом не отличались насыщенностью обстановки, поэтому заметить ползущего по ним металлического исполина было совсем нетрудно.
Тем не менее Эннилин была рада, что Оррин известил ее заранее. Краулер шел с хорошей скоростью - при таком-то размере, - а благодаря предупреждению Эннилин как раз успела спрятать и запереть выручку. К тому моменту, как передвижная барахолка вкатилась в южный дворик, Эннилин с детьми уже были наготове.
Эннилин, в охотничьей шляпе с серыми полями, встала в тени краулера. Лучи солнц заливали угловатый нос махины, и разглядеть, кто сидел в кабине - и сидел ли в принципе, - не представлялось возможным. Ну и пусть. Ей предстояло кое-что сделать - нечто такое, чем она занималась все двадцать лет непредвиденных джавских визитов. Точно так же поступал и Даннар в первые годы ее работы в Наделе - тогда-то она и убедилась, что ее босс не какой-то там увалень, который и года не продержится со своим магазином.
- Поехали, - скомандовала Эннилин, щелчком вставив источник питания в карабин.
- Ой, Энни, - проворковала Лили. Она и еще несколько посетителей вышли на улицу, заслышав приближение краулера. - Ты же их не застрелишь?
Ничего не ответив, хозяйка подвела детей поближе к исполинской машине. От перегретых двигателей исходил вонючий чад.
- Вы знаете, что делать, - сказала она. Джейб и Келли кивнули, и тут гигантский трап со скрипом начал открываться. Его дальний край уткнулся в землю с приглушенным лязгом. Колуэллы подняли оружие…
…и повернулись к толпе.
- Слушайте внимательно, - объявила Эннилин. - Вы находитесь на моей территории. И торгую здесь с джавами только я. Если не хотите покупать у меня с наценкой, залезайте на своих рососпинников и дуйте к Моспикскому кряжу, или где у них там следующая остановка.
Из толпы раздался глухой недовольный ропот. В ответ Эннилин произвела выстрел в воздух.
- Я не шучу, - рявкнула она, прожигая собравшихся взглядом. - Любой, кто купит хоть винтик у этих типов, должен знать: я не стреляю в джавов. Их дело - торговля. Понятие границ частной собственности для них - пустой звук. А вы, в отличие от них, прекрасно знаете, на чьей территории находитесь и какие правила тут действуют. Так что топайте внутрь. Если нам попадется что-нибудь стоящее, вскоре оно появится на прилавке. Только отмытое от грязи.
До них дошло довольно быстро. Завсегдатаи Надела, ворча, потянулись обратно под крышу. Эннилин уже давно не пускала в ход оружие. Раз в несколько лет приходилось давать парализующий залп, и этого, как правило, хватало, чтобы убедить окружающих, что это ее торговая вотчина. Разве что Глоумеру было позволено выйти из гаражей и торговать напрямую; в неудачные годы он благодаря джавам пополнял свои запасы всяким ломом, который потом доводил до ума. Но магазин был в доле гаражного бизнеса, так что прибыль оставалась в семье.
На трапе показалась крошечная фигурка в коричневом плаще с капюшоном. Джава, бывший Эннилин до пояса, поднял на нее горящие глаза и махнул рукой. Она кивнула.
- Приглядывайте за ними, - велела она детям, будучи все еще настороже. - Вдруг чего украдут.
Келли рассмеялась:
- Кто? Джавы или наши забулдыги?
- Да хоть кто. Келли, ты присматривай за джавами. Джейб, иди внутрь и возьми там все в свои руки, пока они не начали пить прямо из кранов.
Джейб простонал:
- Я и так там целый день безвылазно!
- Ладно. Тогда ты здесь, а Келли пойдет внутрь.
Келли уставилась на нее возмущенно:
- Так тоже нечестно. Моя работа на улице, ты разве забыла?
Эннилин чопорно посмотрела на дочь:
- Ну да. Это же на улице ты только что развлекала народ, расписывая в красках, как Бен помешал тебе убиться. - Она хлопнула себя по лбу в жесте притворного удивления. - Ой, подожди. Это было в помещении. А ну, марш работать!
Келли удалилась в Надел. Джейб издал ликующий возглас и поспешил к Маллену и Вике, которые вместе с другими работниками ферм стояли поодаль и взирали на происходящее с недовольством.
Эннилин проводила его взглядом и вздохнула. Ее детям - шестнадцать и семнадцать. Хоть когда-нибудь они перестанут соперничать? Любой их спор, кто бы ни выиграл, оборачивался для нее очередной головной болью.
А уж то, как Джейб выбирал друзей, совсем не приводило в восторг. Маллен Голт с детства был брюзгой и с тех пор мало изменился, ну а Вика пошла вразнос, когда умер ее брат-близнец. Эннилин не позволяла Келли водиться с этой девушкой. Но сына оградить не смогла.
В этот момент кто-то подергал ее за рукав. Эннилин ожидала встретиться лицом к лицу с джавой. Но нет - обернувшись, она увидела перед собой Эрбали Нап’ти.
- Милочка, вы работаете или как? За прилавком никого нет.
Эннилин громко вздохнула. Перекинув карабин за спину, она аккуратно взяла женщину-никто за плечи и развернула к джавам:
- Слушайте. Мэм, я даю вам персональное разрешение купить у них что-нибудь. Акция от Даннарова надела.
Предводитель джавов что-то недоуменно пискнул, когда к нему подошла покупательница. Эннилин пожала плечами:
- Она продается - если надумаешь брать, - и быстро отошла к трапу, чтобы осмотреть товары.
Менее чем за пять минут джавы вытащили наружу все, что заслуживало внимания, - хорошо наловчились. Эннилин окинула взглядом торговый развал. Как и всегда, слишком много дроидов. Их она никогда не брала. Даннар не любил выставлять на продажу вещи, которые не знал, как починить, - и это было разумным правилом. Не хочется давать гарантии на машину, которая может устроить марафон убийств на чьей-то кухне. Мелкую же утварь можно было бы продать без доработок. Прохаживаясь вдоль развала, она, как и всегда, почувствовала укол раскаяния: все эти вещи были вынесены из домов влагодобытчиков в холмах, которые не преуспели в своем начинании. Одну кастрюльку Эннилин узнала с первого взгляда, потому что уже три раза ее продавала.
- Того-тогу! Того-тогу!
Эннилин оглянулась на трап. Двое крошечных джав проворно взбегали на него, позабыв третьего, который, собственно, и вопил. Вика и несколько голтовских работников встали в круг и перебрасывали напуганного джаву друг другу, словно мячик.
- Кто уронит, с того выпивка! - хрипела Вика, потеряв голос от хохота.
- Эй! - закричала хозяйка. - Прекратите! - Она подскочила к ним… и встала как вкопанная, увидев в кругу Джейба. Эннилин вытаращила глаза. - Джейб!
Тот обернулся на голос, отвлекся… и пропустил "подачу". Джава завизжал и быстренько шмыгнул прочь. Джейб слышал, что мать его окликнула, но дружки были ближе - и начали сжимать круг.
- С тебя выпивка! Выпивка!
- А ни фига, - выпалил Джейб, прорвавшись сквозь круг и бросившись следом за карликом. Эннилин достигла основания трапа, когда Джейб уже взбежал наверх и скрылся в темном проеме. - Вот и попался, ты, мелкий…
- …а-а-а-а-айй!
Джейб вынырнул на воздух с вытаращенными глазами и белым как мел лицом. За ним в проеме появился еще кто-то. Фигура в коричневом плаще - таком же, как и у сбежавшего джавы, только вдвое больше. В отчаянной попытке скрыться от великана Джейб споткнулся и кувырнулся с трапа, а Вика и остальные уже тянулись к кобурам за бластерами.