- Старалась, - отозвалась Дениз, сползая на пол и раскидывая, словно морская звезда, руки и ноги.
По телу девушки прошёл всполох неяркого света.
- Все, можно разговаривать спокойно. Глушилки работают отлично.
- Угу. Ну, как ты? - Алекс сел на корточки рядом с Дени.
Лениво открыв один глаз, она тут же отозвалась:
- Прикольно!
- Эмнь? - хлопнул глазами кэп, пытаясь осмыслить ответ.
- Мне нравится, как на меня эти улусы смотрели! - засмеялась девушка. - А ещё прикольно командовать и наблюдать, как быстро твои команды исполняют!
- Да уж… если бы не твой статус, держу пари, они бы в очередь на тебя выстроились! - рассмеялся Алекс. - Решила сразу шокировать их посильнее?
- Нет, решила сразу показать, кто в доме хозяйка!
- Умница. Ну и что тут произошло, пока я в космопорте с ними раскланивался?
- Трое. Проникновение со стороны чёрного хода. Двое скончались на месте, раскусив капсулу с ядом. Третьего мне удалось откачать, переправила его в ИК к Лонгвею. Он расколет и узнает даже больше, чем человек может просто рассказать. Судя по оговорке, дело в посылке. А нам соответственно надо не только понять, о какой посылке идёт речь, но и сберечь её.
- Да уж… ладно, разберёмся. Что там с принцем и его невестой?
- Разберёмся. А насчёт высших лиц… Почему-то предприняты усиленные меры защиты и пересмотрен их календарь на ближайшие три недели… Убраны слишком массовые мероприятия.
- Однако… а по поводу ужина?
- Ужин состоится. Усиленная охрана… С нашей стороны тоже. Малый королевский бар "У Льено".
- М-да… Ладно, посмотрим, что там получится. Надеюсь, венценосная чета в курсе и не попалит нам прикрытие? - капитан вздохнул.
- Надеюсь, в курсе, - согласилась с затаённой насмешкой Дениз. - Впрочем, Альберт сильный сенс. В любом случае, не выдаст, даже если разведка им не донесла, кто именно взял на себя "заботу" о дипломатическом корпусе улусов.
- Да уж… в том, какой он сенс я на своей шкуре убедился… Ладно, чем займёмся пока?
- Не знаю, - отозвалась Дениз с зевком. - Предлагаю, поспать!
- Я за. Перенести тебя в кроватку?
Единым гибким движением, Дениз оказалась на коленях. Лицом к лицу с Алексом.
- Нет. Не доверяю.
- С каких пор? - привлёк девушку к себе вплотную он.
- Да не тебе, - попыталась стряхнуть руки Алекса девушка. - Себе!
- Пояснишь? - руки не стряхнулись.
- Не буду! Я иду спать!
- Ладно. - Алексей поднял девушку на руки, не реагируя на сопротивление, и понёс Дениз к постели. Она, поболтала в воздухе ногами, повозмущалась, требуя её опустить, а когда мужчина опустил её на кровать, не отпустила его, обняв за шею.
- А греть меня кто будет?! - капризно спросила девушка. - В этом костюмчике холодно вообще-то!
- Ладно, так и быть… Дашь хоть пиджак снять?
- Снимай… - с неохотой соскользнули девичьи ладони с широких плеч Алекса.
Сняв пиджак, рубашку и обувь, Алекс устроился рядом с девушкой, накрывая её лёгким одеялом и позволяя использовать себя как подушку.
- Так?
- Ага, - уже сонно отозвалась она. - Будильник я завела. Разбудит, когда мы заступим на наше дежурство… Ясных дневных снов, нянечка…
- Сладких снов, Дени… - ласково произнёс Алекс, закрывая глаза.
…Зал для ужинов в особняке для дип. корпуса спешно приводился в порядок. Начищались с особым рвением хрустальные бокалы, расставлялись приборы. Вызванный штат поваров готовил большой ужин.
Дениз металась между прислугой, удерживая в голове план всего, что надо сделать. Алекс сидел в малой комнате охраны и настраивал защитные слои.
За полчаса до отправления в малый королевский бар "У Льено", где должны были встретиться усулы и принц Альберт, стало известно, что бар был взорван.
Как обычно, террористический акт, хорошо спланированный, с правильным временем покушения. Вот только полностью провалившийся. Случилась неприятная и некрасивая оказия. В доме, где располагался бар, прорвали канализационные трубы. Из очистных стоков выливалась ядовитая жидкость, из-за которой взрывчатка, равномерно распространённая по всему дому, сдетонировала раньше времени. Погибших не было. Пара десятков с ранениями лёгкой и средней тяжести были доставлены в больницы.
Встреча высших лиц с дипломатическим корпусом была отменена. И пока Дениз занималась домашними делами, как и полагается главной "хозяйке", Алекс готовил особняк к вторжению. То, что оно состоится, было очевидно.
Около девяти часов, дверь хлопнула, и на пороге появилась молоденькая горничная.
- Добрый вечер, сэр. Леди Иниз просила уточнить присоединитесь ли вы в обеденной зале к корпусу или предпочтёте поужинать здесь?
Алекс смерил девушку взглядом, раздумывая над ответом, когда в голове что-то щёлкнуло. Во-первых, он не мог вспомнить досье этой девочки, хотя всех проверял лично. Во-вторых, его насторожило, что Дениз не зашла сама, а послала кого-то, хотя оба прекрасно понимали, что здесь доверять нельзя никому, кроме своих.
- Я побуду здесь… - решил он. - Если будет что-то срочное - она знает, где я…
- Тогда, что вам принести на ужин, сэр?
- Я доверяю выбору леди Иниз.
- Как скажете.
Дверь за горничной закрылась, а потом открылась вновь. Заходить она не стала, только просунула в дверной проем голову.
- Сэр. А как насчёт чашечки кофе, прежде чем я подам вам ужин?
- Это было бы кстати.
"Что-то не так… но что?"
- Хорошо!
Открыв дверь пошире, девушка закатила в комнату небольшой столик.
- Прошу. Кофе ещё горячий. А маленькие бутерброды с сыром и ветчиной просто потрясающие на вкус.
- Спасибо.
- А вот здесь, - понизив голос, прошептала девушка, - любимое печенье улусов. Их приготовили для праздника. Признаться, я понятия не имею, что вкусного в солёном тесте с кучей орешков, но они его обожают! А вы, сэр, не пробовали? Говорят, к кофе потрясающе вкусно…
- Не пробовал. Надо будет как-нибудь не забыть… - Алекс кинул взгляд на мониторы, не выпуская девчонку из поля зрения.
- Тогда прошу. Я вас покидаю!
Мужчина кивнул и, едва девчонка ушла, закончил подключение систем. Повернулся и достал из стола плоский прибор для определения вредных веществ в еде. Оно могло выявить почти все. Убедившись, что дверь не откроется без его ведома, капитан проверил все, что принесла девчонка. Никакого яда, но во всем, что принесла горничная, было снотворное.
- Нагло… Ну, ладно… - Алексей все принесённое сгрузил в специальные контейнеры для пищи и спрятал. Быстрыми движениями он перевёл собственный планшет в режим поиска дела девчонки.
Увидев на одном из экранов девушку, подошедшую к двери, мужчина пнул столик, словно опрокинул его, затем быстро принял положение "я выпил и упал", сидя у пульта.
Практически тут же за дверью раздались тихие щелчки, затем протяжный звук, и она открылась. На ходу убирая электронные отмычки в кобуру, спрятанную под платьем, таинственная горничная, стянула перчатки и двинулась к пульту, закрыв за собой дверь.
Алексей честно дал девушке склониться над пультом… а затем точным движением вколол ей парализующее из запасников охраны.
- Ай-яй-яй, как нехорошо… - проворковал он, перехватывая женские руки, чтобы ни в коем случае не нажала лишнего. Глаза горничной потрясённо распахнулись. От резкого движения длинный хвост, качнулся в сторону, обнажая татуировку чёрного кота на затылке.
А следом… девушка обмякла.
- Твою мать… - прошипел Алекс, прижимая пальцы к шее. Пульса не было. Незваная гостья, поняв, что попалась, раскусила капсулу с ядом. - Дени, готовность… - Прошептал он в микрофон, бегая взглядом по экранам.
- Зеро, - отозвался с того конца ленивый голос, на фоне весёлого смеха и звона бокалов. - Минус три свободных охотника и две попытки взломать нас извне. Ты не в курсах, что такого должны передать улусы в дар принцу Альберту? Судя по тому, что мне удалось узнать, к особняку будут стягивать даже тяжёлую технику.
- Что-то не большое и не маленькое, что-то, что можно носить при себе незаметно… но что могут носить при себе почти обнажённые улусы? Они надеются на быструю операцию - меня пытались вырубить или спровадить из комнаты. - Вдруг Алекса осенило. - Женщины! На них столько тряпья, что спрятать что-либо не проблема! Там звездолёт потеряется, не то, что небольшая посылка!
- Очаровательно, - вздохнула Дениз. - Милый мой супруг, - вдруг заворковала она, явно с кем-то раскланиваясь. - Наши гости волнуются, не нанесли ли они тебе какой обиды, что ты до сих пор не появился на этом ужине?
- Скажи, что я сейчас приду… - сказал Алекс, блокируя системы в установленном режиме. Перед уходом он сделал умнейшую вещь - вытащил одну единственную пластинку из терминала. Теперь, пока пластинку не вернут, что-либо сделать с системой было невозможно. Самым забавным было то, что именно это советовала Дениз на случай, если он захочет уйти из комнаты.
- Как скажет, мой господин.
И уже явно кому-то другому, девушка защебетала:
- Мой господин сейчас прибудет, а пока господин посол, пройдите к столу. Вы же ещё не отведали десерта! Мы старались угодить вам…
И связь отключилась.
Алекс вышел из комнаты охраны, заперев её за собой. Оправив пиджак, мужчина быстрым шагом пошёл к залу.
А уже в зале, отодвинув полупрозрачные кисеи занавесей, Алекс очутился в наспех подготовленном, но оттого не менее элегантном приёме.
В вихре красок и светлых полотен чадр улусок, разглядеть Дениз не удалось. Она появилась сзади, прижалась спиной к широкой спине напарника, пользуясь тем, что за занавесями её видно не будет.