* * *
Дверь первого же попавшегося на пути Азира дома сразу же открылась, чему, вероятно, поспособствовал яростный стук в неё носками окованных металлом сапог воина. Не обращая внимания на перепуганных домочадцев, Азир вошёл в дом, неся Литу на руках, и, зайдя в спальню, аккуратно положил девушку на одну из кроватей, показавшуюся ему самой удобной. На молчаливые взгляды женщины, окружённой стайкой ребятишек, Азир сказал:
- Жители вашей деревни напали на нас и попытались убить. Моя невеста ранена вашими людьми, и ей необходима помощь. Организуйте её. Если она умрёт - клянусь, что в этой проклятой создателем деревне не останется ни одной живой души.
- Но из нас никто не умеет лечить, лэр.
- Меня это не интересует. Тащите бинты, лекарства, всё, что найдёте. Принесите горячей воды - я сам вымою её.
- Мы всё сделаем, лэр. Скажите, но почему наши люди напали на вас? Быть может, на них напали вы, а они только защищались?
- Мы мирные путники, никого не трогали и спокойно направлялись в Тиару.
- Зачем вам в Тиару? В столице сейчас неспокойно, и все жители бегут оттуда. Город опустел.
- Нам необходимо срочно попасть в академию Тиары.
- Так вы маги?
- Да, мы маги. А что это меняет?
- Это меняет всё. Вы захватили власть в Занадане и объявили все земли герцогства принадлежащими магам. И помогать вам для меня смысла нет - всё равно мы все скоро умрём. И я, и мои дети. Я даже не спрашиваю о том, что стало со встретившими вас жителями.
- После того, как ваши жители чуть не убили мою невесту, метнув в неё топор, они получили ровно столько, сколько они заслуживали. Я лишь защищался. Среди них не было невиновных - они все пытались нас убить. Кто вилами, кто лопатами, а кто - топором.
- Значит, все они мертвы… Ну что ж, можете тогда убить и нас - днём раньше, днём позже, это уже не имеет смысла…
- Я не собираюсь вас убивать и ничего вам не сделаю, если вы, в свою очередь, не будете пытаться нас убить и поможете моей невесте. А также объясните, что здесь происходит и почему вы нападаете на магов?
- Разве вы, лэр, ничего не знаете?
- Нет, я достаточно давно покинул Тиару и путешествовал со своей невестой далеко от этих краёв, в местах диких и безлюдных, куда не долетают столичные новости.
- Маги не только захватили власть и объявили всю землю своей собственностью, лэр. Маги объявили себя неприкасаемыми - даже за попытку убийства любого из магов и самого убийцу, и всех его родственников ждёт смерть. Мой муж был вместе с односельчанами в поле, и, раз он не вернулся домой - значит, был в числе напавших на вас и был вами убит. Я не знаю, почему злость и обида на захвативших власть в столице магов подвигла моих односельчан обратить свой гнев на вас, но итог один - согласно новому закону и меня, и моих детей казнят за неё! - и женщина указала пальцем на лежащее на кровати тело девушки.
- Но вы же тут ни при чём! Не вы поднимали на нас оружие. Вы даже не знали о нападении на нас.
- Это уже не имеет значения. Покушение было, рана нанесена, и приговор фактически вынесен. Осталась лишь формальность - исполнить его.
- Поверьте, я не собираюсь убивать вас! Мне искренне жаль, что ваш муж погиб, но, к сожалению, в своей смерти он виноват сам. Если бы на нас не напали, то никто бы не пострадал.
- Ваши слова, как и ваше желание, ничего не значат. Приговор исполнят другие люди. Вам достаточно будет просто заявить о покушении и предоставить доказательство… - женщина опять указала на Литу.
- Подождите… Но должен же быть хоть какой-то выход!
- Скажите это тем, кого уже казнили на главной площади Тиары! По рассказам убежавших, кровь во время казней лилась потоком, казнённых не успевали свозить на кладбище и хоронили в общих могилах.
- Я не хочу вашей смерти, и, если вы поможете моей невесте выжить - клянусь, что никому не расскажу о нападении на нас. Мне не нужны ваши жизни, мне нужна лишь жизнь моей любимой.
- Если вы обещаете никому не рассказывать о случившемся, тогда я помогу вам, лэр!
- Тогда несите горячую воду, тряпки, нитку с иголкой и чистые бинты - рану нужно хорошенько промыть и зашить…
* * *
- Один, я должна тебе признаться… В последнее время я себя очень странно чувствую…
- Ты не заболела? Хотя нет, твой организм в полном порядке… Я бы даже сказал - в слишком полном порядке. Он прямо-таки переполнен энергией, и она уже растеклась по всему твоему телу… Как же я забыл, да это же энергия веры! Спасибо нашему Фарасу! Правда, это несколько не вовремя…
- Любимый, ты знаешь, что со мной?
- Таня, всё одновременно и сложно, и просто. Помнишь, как ты сама мне говорила, что будешь для меня единственной жрицей в этом мире? Вот и получай бонусы от своих слов. Недавно я как-то проговорился одному священнику, что ты - моя жена и по совместительству верховная жрица. Фарас - так зовут этого священника - запомнил мои слова и, похоже, искренне молится и мне, как своему богу, и тебе, как моей жрице. Скорее всего, тебе уже молится не только Фарас, но и его прихожане, и количество молитв постоянно растёт. При вознесении божеству молитв молящийся генерирует энергию веры и передаёт её объекту, которому молится. Для меня эта энергия - капля в море, поэтому, даже зная о подобном эффекте молитв, я не придал этому ручейку значения. Тонкий ручеёк энергии веры просто теряется в океане моей собственной энергии, бесследно растворяясь в нём. Другое дело - ты. Твой магический резерв пока не развит, несмотря на то, что потенциально ты одна из самых сильных магинь этого мира. И вот этот спящий и почти пустой резерв постепенно начинает заполнять поступающая в тебя извне энергия, распирая его изнутри наподобие воздушного шара и одновременно пробуждая, заставляя вырабатывать собственную энергию. В результате сейчас ты переполнена энергией, как своей собственной, так и заимствованной энергией молящихся тебе людей. В будущем это пойдёт тебе только на пользу, позволив значительно быстрее развиваться в магическом плане, но сейчас избыток энергии вреден для твоего подросткового организма.
- В какой мере вреден? Это опасно?
- Излишек энергии так же опасен, как и её недостаток. Если энергии будет слишком много, твои пока неразвитые энергетические каналы и хранилища не справятся с высокой плотностью энергетического потока и будут сильно, если не безвозвратно повреждены. При дальнейшей накачке организма энергией он прекратит своё существование. Ты умрёшь.
- Но я не хочу умирать! Что же мне делать?
- Самый простой способ - сбросить излишки энергии. Да, ты никогда ещё этого не делала, но научиться подобному достаточно просто. Всего лишь представь себе, что энергия вытекает из твоего тела в окружающее тебя пространство и мысленно сфокусируй её… Например, над ладонью вытянутой тобою руки.
Девушка, закрыв глаза и прикусив от усердия губу, вытянула перед собой руку ладонью вверх, и почти сразу же над вытянутой ладонью возник и стал увеличиваться, гудя и потрескивая, багрово-красный раскалённый шар. Буквально за несколько ударов сердца он распух до размеров человеческой головы и всё продолжал увеличиваться. Открыв глаза и увидев результаты своих усилий, Таня ойкнула и попыталась отдёрнуть руку. Шар, как студень, ощутимо задрожал, гудение усилилось. Бросив на мужа испуганный взгляд, девушка пропищала:
- И что же теперь мне делать? Я боюсь…
- Ну, как вариант, ты можешь отбросить этот шар подальше от себя. Правда, желательно предварительно выбрать место, куда ты его бросишь. Ты умудрилась влить в этот шар столько энергии, что при соприкосновении этого плазменного сгустка с препятствием возникшей взрывной волной будет уничтожено всё живое в радиусе сотни шагов как минимум. Так как мы сейчас находимся в небольшой комнате, то, куда бы ты ни бросила этот энергетический конструкт, ты гарантированно погибнешь. Если бы ты была в комнате одна, то тебе пришлось бы или ставить вокруг себя защиту, чего ты пока делать не умеешь, или втягивать эту энергию обратно в себя, что ты тоже делать пока не научилась. Но, слава создателю, рядом с тобой есть я, поэтому я просто выпью эту энергию, вберу её в себя - для моего энергетического резерва это капля в море, такого объёма энергии я даже не почувствую…
Мужчина, говоря это, протянул к огненному шару руку и коснулся его вытянутой ладонью. Шар спокойно впитался в ладонь. Девушка, окрылённая благополучным завершением первого в её жизни магического опыта, нетерпеливо проговорила:
- Один, а давай мы выйдем из комнаты и пойдём на полигон? Ведь там я не нанесу себе вреда и смогу спокойно создавать и метать огненные шары!
- Таня, а подумать? Для чего тебе голова дана? Ведь не только для того, чтобы в неё есть!
- Это ты сейчас так меня попытался обидеть? Зная, что я беззащитная девушка и не смогу тебе ответить?
- Нет, Таня, это я так попытался воззвать к твоему разуму. И я искренне надеюсь, что у тебя есть, к чему взывать. Подумай ещё раз, почему я считаю твоё предложение далеко не самым удачным?
- Полигон слишком маленький, да? Я могу навредить себе?
- И это, конечно же, тоже играет свою роль. Но в первую очередь ты могла бы догадаться, что если твой, весьма кстати, немаленький энергетический резерв оказался буквально раздут от энергии, значит, в тебе её столько, сколько не поместится и в десятке сильных боевых магов. Ты сотворила такой сгусток чистой энергии, который просто не удержит защита полигона. И, выпустив его, ты разрушила бы не только полигон, но и окружающие его строения. А там, между прочим, находится несколько общежитий со студентами и учебные корпуса, где сейчас проходят занятия. Да и тебе откатом неплохо досталось бы.