- А затем, что такой шанс, как у тебя, даётся в жизни один раз. Демиурги значительно ближе к людям, чем боги, и нам легче понять их замыслы, а, поняв, попытаться использовать. Раз уж ты познакомилась с подобной сущностью - попытайся её заинтересовать. Чем - не знаю… Может быть, он согласится обучать тебя магии, может быть - владению оружием… Старинные рукописи говорят, что с демиургами можно договориться - в отличие от богов, которым нужно одно лишь поклонение, демиурги иногда снисходят до общения со смертными. Ещё лучше, если ты согласишься принять участие в его исследованиях. Покровительство демиурга обеспечит тебе большое будущее.
- Как-то корыстно-потребительски это звучит… А ты уверена, что он заинтересуется мною? Как женщина я его не интересую, да и жених у меня есть. Знаниями я тоже не блещу - пусть я и проучилась несколько лет в академии, но любой мой учитель знает намного больше, чем я, а ведь даже самый умный среди нас в сравнении с демиургом не больше, чем несмышлёный ребёнок по отношению у убелённомум сединами мудрому старцу. Правда, Один говорил, что мы вроде бы как дальние родственники…
- Каждый одарённый на Натане твой дальний родственник - согласно легенде, начало роду магов положили всего двое богов, произошедших от Создателя, так что не особо на это рассчитывай. Да ты при здравом размышлении и сама пришла бы к такому выводу: если все маги Натаны - твои далёкие родственники, тогда они также будут являться родственниками Творца. Да и вся наша вселенная, по большому счёту, прямой потомок Создателя - и что, сильно твой спутник воспылал к ней родственными чувствами? Демиурги, внученька, относятся к своим творениям так же, как профессиональный гончар к своим произведениям - он их любит, в душе восторгается, но встанет ли он на защиту десятков, сотен тысяч вылепленных за свою долгую жизнь кувшинов? Зато о том кувшине, из которого он каждый день пьёт, он будет заботиться больше, чем обо всех остальных, вместе взятых.
- Кувшин не умеет мыслить и разговаривать, бабушка!
- А умеешь ли это делать ты сама, если посмотреть на тебя с точки зрения демиурга? Собака, которая всю жизнь провела в твоём доме и которая берёт еду из твоих рук, может быть, тоже умеет по-своему, по-собачьи разговаривать и пытается с тобой поговорить, но что ты с ней делаешь? Разговариваешь? Может быть, даже на её языке? Нет, внученька, ты просто чешешь её за ухом и указываешь ей на место у порога. А ведь между тобой и собакой пропасть меньше, чем между тобой и демиургом. То, что он похож на человека и разговаривает с тобой на понятном тебе языке, ещё не ставит вас на одну ступень. Ты для него - как та собака. Если интересна - погладит, почешет за ухом и даст поесть со своей руки. Нет - в лучшем случае укажет на место у порога. В худшем - избавится, как от надоедливой мухи. И то, что демиург владеет всеми языками мира и может говорить со всеми его обитателями, по большому счёту, никакой роли не играет. Что изменится от того, что перед началом опыта ты сможешь поговорить с подопытной крысой? Разве из-за такой малости ты отменишь свой опыт?
- Так как же мне тогда поступить? Только что ты предлагала мне попытаться заинтересовать его, стать ему полезной…
- И не отказываюсь от своих слов! Если сможешь стать полезной - у тебя откроется большое будущее. Но и не забывай о лестнице - на равных демиурги будут разговаривать с такими же демиургами, стоящими с ними на одной ступени. Остальные, стоящие далеко внизу, будут делиться на две неравные части - те, которые им интересны, и те, к кому они равнодушны.
- А что грозит тем, кто ему равнодушен? Ведь ты же говорила, что демиурги по природе своей не злые… Значит, они не принесут зла!
- Ты плохо слушала меня, внученька. Тем, к кому демиург равнодушен, лучше вообще не попадаться у него на пути. Он, не задумываясь, уничтожит камень на дороге, потому что тот мешает ему идти, или прихлопнет муху, которая своим жужжанием сбивает его с мысли. И то, и другое действие с его точки зрения - благо. Но благо, в первую очередь, для него самого. Хотела бы ты быть тем камнем или той мухой? Подумай, внученька… К тому же, всё мною сказанное - лишь мои домыслы, вызванные твоим рассказом. Возможно, твой Один - действительно обычный человек, а я, старая, выжившая из ума слепая старуха, просто ошибаюсь, как нередко ошибалась до этого…
- Так что же мне делать, бабушка?
- А я разве тебе ещё не сказала? Или, быть может, ты просто недостаточно хорошо меня слушала? Бросай всё, хватай своего жениха и возвращайся к этому Одину! Зачем ты вообще от него сбежала? Неужели так сильно воспылала родственными чувствами ко мне, что даже не поблагодарила за лечение? Навестила свою бабушку, успокоила, и в путь!
Глава 9
Гана, приёмный зал королевского дворца…
- Вот, в целом, и всё, что я хотел до вас довести, Вериан. В принципе, мне глубоко плевать, что станет с Шанарой, выживет ли она или скатится в пучину первобытной дикости, выживут ли населяющие эту страну люди или погибнут. Вам необходимо понять, что отныне вы - никто, паразиты, грязь под ногами, а меня интересуют только маги. Власть в Шанаре может принадлежать и будет принадлежать только им, и только маги могут владеть и землёй, и имуществом в этом мире. Все остальные здесь - гости, причём непрошенные. Все вы здесь ещё живы только потому, что в мире пока ещё проживают маги - ведь этот мир я создавал для своих детей, а маги - их потомки. Вы так долго и так старательно уничтожали магов, что их на Натане почти не осталось. Но исчезнут маги - исчезнет и сам смысл существования этого мира, ведь для меня он как таковой особой ценности не представляет, зато был бы очень эффективен в качестве батарейки для создания других миров. Признаюсь, этот мир далеко не совершенен - творя его, я был молод и неопытен. Сейчас, учтя прошлые ошибки и опираясь на опыт прожитых лет, я многое сделал бы по-другому. Для меня этот мир - черновик, на котором я обкатывал и шлифовал свои умения. Сейчас я стал опытнее и мудрее, и мои современные творения значительно совершеннее. Надобность в существовании этого мира для меня как таковая отпала и смысла в его дальнейшем развитии без населяющих его магов я не вижу.
- И почему же тогда мы все ещё живы? Что помешало вам уничтожить своё, как вы говорите, неудачное творение?
- Не искажайте мои слова, я этого не люблю. Я не говорил, что этот мир неудачен - я сказал, что он несовершенен и не представляет ничего интересного с научной точки зрения для меня нынешнего, однако на момент творения это была вершина моей творческой деятельности. Проблема для вас в том, что я, как только что вам уже говорил, создавал этот мир для своих детей. Правда, они были настолько беспечны, что запустили в свой дом вас, бездарей. Вы же отблагодарили за гостеприимство, убив хозяев этого мира. К вашему счастью, убить вам удалось не всех - некоторые потомки моих детей ещё живут в моём мире. Так вот, слушайте внимательно, повторять не буду - пока потомки моих детей ещё живут в этом мире - я сохраню для них этот дом. С исчезновением последнего, как вы их называете, одарённого, я разрушу и поглощу это своё творение, так же, как гончар прямо на гончарном круге уничтожает вышедший из-под его рук неудачный кувшин, пока глина ещё не застыла. Неудачные творения, как вы знаете, уничтожают - лично мне хотелось бы оставить после себя хотя бы несколько шедевров.
- У вас есть и шедевры?
- Разумеется, есть. Я всё же творец, а не халтурщик. Я постоянно экспериментирую, создавая различные модели вселенных. Некоторые получаются лучше, некоторые - хуже. Шедевров, как и у любой творческой личности, конечно, немного - для настоящего творения нужны не только знания и опыт, но и вдохновение. Однако с каждым разом у меня получается всё лучше и лучше… Да, я считаю, что среди созданных мною за последнее время миров есть несколько шедевров, которыми я горжусь.
- Но раз у вас уже есть несколько шедевров, зачем вам тогда мы? Пусть вы и не обязаны нам помогать - я понимаю, что на наших предках вина за убийство ваших детей, но вы ведь можете просто оставить нас в покое и позволить нам жить своей жизнью.
- Нет, не могу и не позволю. Сразу по двум причинам. Причина первая, и вам она должна быть понятна. Представьте, что вы сейчас вышли из своего дворца… ну, например, в другой город, на рынок. Взяли, как это водится, с собой охрану, армию. Возвращаетесь домой, а ваши дети, родственники, близкие - все убиты, и в вашем доме хозяйничают бандиты и убийцы. С вами в сопровождении находятся ваши воины - целая армия, и они могут по одному взмаху вашей руки покарать убийц, но те обращаются к вам со слёзной просьбой - мол, жить им негде, поэтому оставьте им для жилья захваченный дворец. Сами можете построить себе другой, места вокруг полно. Правда, перед тем, как уйти, не соблаговолите ли вы убрать валяющиеся трупы и отмыть дворец от крови, а то им лень заниматься этим грязным делом…
- Я вас понимаю - с вашей точки зрения это выглядело именно так. Но настоящие виновники убийства ваших детей уже давно мертвы, а мы здесь ни при чём - дети за преступления родителей ответственности не несут.