- Проклятье! - Норманн метнулся к анализатору. - Просмотрел! - Он принялся манипулировать с настройками анализатора, но через некоторое время, выпрямился, дёрнул плечами и повернулся к спасателям. - Хм-м! - Лицо Норманна исказилось гримасой. - Анализатор не отмечает появление новой среды. - Он покрутил головой. - Будто и нет сквозного отверстия. Чушь какая-то. Совершенно непонятно: это твёрдое тело или жидкость. Возможно какая-то субстанция. Возьмите штангу и попробуйте взять пробу. - Он ткнул рукой в дыру. - Очень, очень аккуратно. Она может быть очень агрессивна.
- А привязать что?
- К чему?
- К штанге. Чем черпать субстанцию? - В голосе спасателя послышалось возмущение.
- Ничего черпать не нужно. - В свою очередь возмутился Норманн. - Просто ткните штангой в неё. Этого вполне достаточно. Только очень и очень аккуратно.
Положив ультразвуковое долото на пол, спасатель подошёл к стеллажу с инструментами, взял с него длинную штангу и развернувшись, медленно двинул её в дыру. Другие спасатели отступили в сторону, Норманн сделав шаг назад, лишь отвернул голову, но чтобы хотя бы краем взгляда видеть дыру и ползущую в неё штангу.
Напряжение нарастало. И вдруг, из дыры метнулся сноп жёлто-голубого пламени. Спасатель, будто получив мощный толчок, отлетел к противоположной стене пещеры и грохнувшись о неё спиной, сполз на пол и замер. Штанга, вылетев из его рук, яркой искрой мелькнула мимо головы Норманна и кувыркаясь и грохоча, понеслась по галерее пещеры, рассыпая фейверки искр из своего горящего конца. Стоящие спасатели упали на пол лицом вниз и прикрыли головы руками.
Грохот стих. Вскочив, спасатели бросились к своему неподвижному товарищу и начали его ощупывать и тормошить. Наконец, он шевельнулся и открыл глаза. Держась за щеку, к ним подошёл Норманн.
- Что с ним? - Поинтересовался он у одного из спасателей.
- Шок. Руки сильно обгорели. Обернули салфетками, может обойдётся. Сейчас отправим в реанимационный Центр. - Заговорил спасатель. - Да и вам, вижу, досталось. - Он протянул Норманну пакетик с биосалфеткой. - Приложите. Будет больно, но кожный покров быстро регенерируется и больших последствий не будет.
- Я же предупреждал. - Норманн покрутил головой. - Аккуратно и очень аккуратно.
Пытающийся взять пробу спасатель, лишь промычал что-то нечленораздельное.
Подняв пострадавшего коллегу, два спасателя повели его к выходу из пещеры.
Профессор открыл пакетик и достав биосалфетку, приложил её к обгоревшей щеке. Щека вспыхнула такой болью, будто это была не биоорганическая салфетка, а кусок раскалённого железа. В глазах у Норманна потемнело. Сжав зубы, он простонал раненым зверем. Его рука дёрнулась, чтобы убрать от щеки биосалфетку, но боль, вдруг, пошла на убыль и его рука замерла. Наконец боль стихла и Норманн убрал салфетку и провёл по щеке рукой - она была неестественно гладкой, заставив его сердце сжаться в тревоге. Он опустил руку и повернулся к оставшемуся рядом с ним спасателю.
- Что с моим лицом? - С тревогой в голосе произнёс он.
- Кожный покров восстановился, но он ещё молод. Пройдёт несколько дней и кожа примет естественный вид. Это обычная биологическая процедура. - Пояснил спасатель.
- Никогда не испытывал подобного ощущения. - Норманн попытался улыбнуться, но гримаса вызвала неприятное ощущение и он погасил улыбку. - Однако, пробу нужно каким-то образом, всё же, заполучить. - Он окинул спасателя долгим взглядом. - У вас есть какая-то одежда, защищающая от высоких температур? - Поинтересовался он.
- В коптере. Нужно идти. - Спасатель дёрнул плечами.
- Будьте любезны. Принесите. И скажите моим ассистентам, чтобы шли сюда. Довольно им блуждать.
Спасатель ушёл. Вернулся он не скоро и не один. С ним были аспиранты, ещё один спасатель и капитан Рольф, который тут же подошёл к Норманну, заглядывающему в дыру, где переливалась синева.
- Здравствуйте, господин профессор! - Громким голосом произнёс капитан Рольф.
Норманн выпрямился и повернулся к капитану спасателей.
- Здравствуйте, господин капитан.
- Что произошло? И зачем вам защитный костюм? - Поинтересовался Рольф.
- Что произошло, ваш подчинённый лучше знает и надеюсь, расскажет об этом и мне, а костюм мне нужен, чтобы взять пробу субстанции, которая находится там. - Норманн кивнул головой в сторону дыры.
- Вы сами будете брать?
- Сам! Чтобы не задавать больше глупых вопросов.
Норманн подошёл к спасателям.
- Защитный костюм принесли? - Поинтересовался он.
- Вот. - Пришедший спасатель кивнул головой в сторону прозрачного свёртка, лежащего на полу, с содержимым серебристого цвета внутри
- Как его надеть?
Один из спасателей присел, расстегнул пакет и достал одну часть одежды.
- Курточка. - Назвал он и другой рукой достал ещё одну часть. - Маска и перчатки. И брюки. - Он кивнул подбородком в сторону оставшейся в пакете части одежды.
Норманн сдвинул брови.
- Или вам нужен закрытый костюм? - Произнёс спасатель, поняв движение бровей профессора, как недовольство одеждой.
- Курточка, маска и перчатки. Остальное уберите. - Норманн повернул голову в сторону стоящих поодаль своих молодых ассистентов. - Помогите мне одеться.
Аспиранты подошли ближе и взяв из рук спасателя одежду, принялись натягивать её на профессора. Норманн был крупного телосложения и им пришлось приложить немалые усилия, чтобы натянуть на него курточку и застегнуть её.
- Тесновата. - Норманн пошевелил плечами.
- Это самый большой размер, который у нас есть сейчас. - Спасатель дёрнул плечами. - Больший размера нужно заказывать на базе.
- Потерплю. Давайте маску.
Один из аспирантов протянул профессору маску - это оказался шлем со стеклянной вставкой перед лицом. Надев её и перчатки, Норманн подошёл к стеллажу и взяв штангу, повернулся к стоявшим перед ним спасателям.
- Прочь отсюда! - Он вытянул руку в сторону галереи. - А вы… - Он повернулся к своим ассистентам. - К анализатору. Комплексный анализ на все виды энергий.
Дождавшись, когда все займут предписанные им позиции, Норманн приподнял штангу и направился к дыре.
Пока штанга двигалась до середины стены никаких ощущений у Норманна не было, но дальше она начала вибрировать и чем он двигал её глубже в дыру, тем вибрация усиливалась. К тому же, появилось противодействие движению, будто чья-то невидимая рука упиралась в штангу с той стороны стены, пытаясь не пустить её к тому, что охраняла.
Конец штанги стал лиловым и начал раскаляться. Норманн тут же вытащил её и прислонив к стене, подошёл к своим ассистентам.
- Там какое-то поле. Прикрепите к штанге магнитный датчик.
Один из аспирантов подошёл к стоящей у стены штанге и взявшись за неё, тут же отпустил, с грохотом она упала на пол. Норманн оглянулся.
- Что? - В его коротком вопросе послышалась тревога.
- Горячая. - Аспирант поднял плечи.
- Возьми другую! - Уже с нескрываемым возмущением, произнёс Норманн. - А вообще-то. - Он приподнял руку. - Ну-ка, отойди!
Он махнул рукой ассистенту и подойдя к стеллажу, принялся перебирать лежащие на нём штанги. Затем, взяв одну из них, опять направился к дыре.
Теперь дрожания штанги не было, когда её конец переполз далеко за середину стены, так как она была углепластиковая, но противодействие было и чем дальше профессор её продвигал, тем оно было ощутимее, будто с обратной стороны, действительно, находился кто-то невидимый и упираясь в сторонний предмет, пытался помешать его продвижению.
Норманн вытащил штангу и сняв перчатку, поднёс руку к тому её концу, который был в дыре - он был тёплый. Подойдя к своим ассистентам, он отдал одному из них штангу и сняв маску, потёр пальцами лоб.
- Так мы ничего не узнаем. - Он опустил руку и глубоко и шумно вздохнул.
- Датчик цеплять? - Поинтересовался аспирант со штангой.
- Цепляй! - Норманн махнул рукой и сняв перчатку со второй руки, повернулся к другому ассистенту. - Помоги снять костюм.
Аспирант принялся возиться с застёжками.
- Разреши мне?
Раздался голос и не дожидаясь разрешения, по застёжками пробежались чью-то пальцы и курточка распахнулась. Норманн повернул голову - рядом стоял спасатель, прежде помогающий ему одеть эту самую курточку.
- Благодарю!
Норманн сбросил курточку и подойдя к стоящему рядом с анализатором креслу уселся и повернул голову к своим ассистентам, закрепляющим на штанге датчик для измерения магнитных полей.
- Покажите, что вы там прилепили? - Произнёс он, когда один из аспирантов вознамерился направиться со штангой к дыре.
Аспирант повернулся и поднёс к профессору штангу с датчиком. Едва взглянув, Норманн сделал рукой отмашку.
- Замените на первую модель.
- Но он же очень грубый? - Попытался возразить аспирант.
- У него диапазон шире. - Аргументировал профессор.
- Если он у него вообще есть. - Процедил аспирант и направился к друзьям менять датчик.
Когда датчик был заменён, аспирант, выставив штангу в направлении дыры, повернул голову в сторону профессора. Поймав на себе его взгляд, Норманн вскинул брови в немом вопросе. Ничего не сказав, аспирант отвернулся и направился к дыре.
- Не дальше середины стены. - Произнёс ему в спину Норманн и повернулся к другим своим ассистентам. - Посмотрите, что там. - Он кивнул головой в сторону анализатора.
Подойдя к дыре, аспирант принялся осторожно вдвигать в неё штангу. Доведя датчик до середины стены, он оглянулся на стоящих у анализатора аспирантов.
- Я уже чувствую силовое поле. - Заговорил он. - Что у вас?